落尽叶子的槐树枝干黝黑凌乱，在空中散布如蛛网，将蓝盈盈的天空割裂成无数碎片。

　　碎金一般的阳光撒了知秋满身，他却感受不到一丝暖意，浑身发着颤，自责无比地道：“这还是因为我！我没法子离开上京了，他便用别的方式保护我……”空气仿佛被冻住了，即便用力呼吸，也觉胸闷难当，鼻子与眼睛里都是呛人的酸味！

　　步蘅扶着树，静思半晌道：“别忙着怪自己，事情还没到那一步！爹爹不过是阻止灵虚道长回京，没有伤他一分一毫，反而还送了他一棵堪称稀世奇珍的飞蝶草。真是事发，这也不是什么罪吧？”

　　知秋也冷静下来，道：“我们只要在被人发现前，暗中去黄海将爹爹接回来，也就是了。只是……我从未去过黄海，更不知道爹爹现在人在何处！”

　　步蘅蹙眉道：“你贸然前去，接不回父亲不说，只怕还要引人怀疑。我的那些鸟儿们，总要跟着我的，也不宜于长途跋涉。”

　　姐弟两人静思一阵，因这件事必要暗中行事，不能有一丝一毫的泄漏，否则只能弄巧成拙。因此，一时间并无主意，想着先和伯父先商议一下才是。

　　步蘅于是派人先去那府上问一问，看人在不在。

　　偏偏皇上染了风寒，道济进宫请安未归。

　　待到第二日，不等步蘅与知秋去那府上，道济倒先过来了，三人便说起这件事。

　　原来，道济那天的确是跟道善说，皇上特意问了知秋的生辰八字，却并不知道善的打算。

　　现如今听姐弟二人一剖析，道济心头的惧意比他们更堪！

　　他身为皇上的宠臣，深知于皇上而言，灵虚道长不仅是当年让位于他的兄长，更是他最为信任的人。

　　这些年，灵虚道长的每句话都一一应验，更加深了皇上的信任。

　　要不然皇上也不会于病中，还再三问黄海那边是何的情形。

　　道善动这样的人，实在是铤而走险！

　　关系重大，他自然深思一番道：“你们先别轻举妄动，此事一旦引得皇上怀疑，必然先看你们姐弟二人做些什么。你们两个有任何一个离京，简直就是在告诉皇上，事情是你们爹爹做的！”

　　姐弟二人如醍醐灌顶，庆幸还好先找伯父商量了。

　　道济想了想又道：“这件事交给我，我也得找些能避人耳目的人……”

　　话到此处，外面传来碧砮的声音，道：“老爷来信啦！”三人俱是一愣。

　　步蘅开了门，果然见碧砮站在门口，喜滋滋地将信递来道：“老爷从杭州来了信，大小姐从此就不要再担心他老人家总也没信，好生准备着过年就是。”

　　步蘅勉强一笑，接过信问：“这是哪个信客送来的？”

　　“不是信客，是驿站的差官送来的，这会儿还没走，门房留他吃茶呢！”

　　驿站只能传送公文，不可私用。民间信件，若无仆从或朋友代为传递，便只能求助于民间信客。这类信客并不无人管束，全凭信誉，最易造假。

　　可是这封，偏偏不是！

　　碧砮见步蘅一脸不解，便神秘一笑道：“夹在公文里送来的，外面写的还是要送到崇文馆的，送到崇文馆学士叶大人府里，也是正正好。”

　　步蘅便笑道：“看来爹爹当了个官，还是很有用的！我知道了，你去吧。替我拿着碎银子好生打赏那位差官，日后只怕还麻烦他呢！”

　　碧砮答应着离去了，步蘅便拿了信进去。

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