两位王爷寻到灵虚道长后,便不断有消息传回京城。
原来灵虚道长之所以会滞留黄海,乃是因为乘船自蓬莱返回时,船经过一个小岛,竟看到岛上有五彩缤纷的蝴蝶正翩翩飞舞!
明明是冬天,海上虽然暖和一些,到底还是冷的。况且这个季节已无花卉,蝴蝶无以为食,靠什么过冬呢!
灵虚道长乃是一心盼着得道升仙之人,看到如此神奇的景象,也便想到昔者庄周梦为蝴蝶,不知周之梦为胡蝶与,胡蝶之梦为周与?
他本就是个随性之人,既然如此,自然是要往岛上看一看的。
这一看,居然在岛上发现了一棵飞蝶草!
据说,飞蝶草本是开在瑶池的仙草,来到凡间后,一生便只开一朵花。
灵虚道长所炼的长生药,正需要用开了花的飞蝶草全株煎汤送服,才能令人长生不老,否则便只是延年益寿的药而已。
灵虚道长这一生之中,仅见过两次飞蝶草。
第一回是数年前,在蓬莱,那株草已经枯死。其次便是这回,花儿竟然结了花苞!
他自然要等到花开,再采下带走。
李瑈与李珝到时,花儿已开。可是灵虚道长仍不肯走,因为他又算出自己百天之内不亦乘船,否则便会有血光之灾。
这些神乎其神的消息一件接一件地传回来,知秋心头的疑虑便一重一重地叠起来。
这日跟步蘅在花园里闲走,因见左右无人,便悄悄地道:“姐,你有没有听爹爹提起过,他在黄海一带,有什么朋友?”
“有啊,到处都有他的朋友。”
“我就是问黄海那一带,会有怎样的朋友?”
步蘅想了想道:“我记不大清了……好像听他讲过一个专门靠下海采珍珠过活的人,说他采珠时,在水底能遇到的各种各样、想都想不到的惊险之事。还说他水性极好,在水里就像鱼一样!这个人肯定生活在海边,但是不是黄海,我就不敢肯定了。”
知秋的眉头拧在了一处。
步蘅见状,便关切地问:“你怎么了?你突然问这些干什么?”
知秋脸上像着了层严霜,警惕地向四周望了望,确定的确无人后,又往步蘅身边凑了凑,才敢小声道:“姐,你不觉得灵虚道长身上发生的这些事都很怪吗?仿佛……这是有人……故意做的一些事,好拖住他,不让他回来!”
步蘅脸上一凛,凝视着知秋道:“你难不成是怀疑……”后面的话她不敢说,舌头麻木了,眼睛也莫名地被刺痛了。
“除了爹爹,有谁能在大冬天里用蝴蝶引人?还有飞蝶草……那么罕见的东西,爹爹曾经养过一棵的!”
步蘅身上像是过了电,颤栗之后便是不可抑止的颤抖,从手到脚都是冰的。
“前几天他突然出门,说是去杭州,其实改道去了黄海,布置了一切,阻止灵虚道长回来?”步蘅极力克制着自己,才没有让自己轻易乱了分寸,“可是……没有理由啊!皇上明明还没有怀疑你,爹爹何苦这个时候,做如此危险的事?”
知秋绝望而痛苦地道:“爹爹跟我要说去杭州之前,在跟伯父说话……伯父在此之前,又见了户部大人的家臣。所以,皇上至少细细地向户部查问过我的生辰八字……”
步蘅脚下一软,胃里更是翻江倒海,一个撑不住,就觉得天旋地转。好在连忙扶了一棵树,才不至于栽倒。
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