吕氏父子在关押期间，并不比陈氏在村里好过，段希元虽然反感用酷刑，但必要的刑讯手段却是不能少的，手段不用太高明，只让父子两个晚上不睡觉，吕必成年轻能扛得住，吕父却年老体弱，第二个晚上就坚持不住了，承认是自己唆使妻子克扣阿元的口粮，心情好的时候一天给一顿稀粥喝，心情不好的时候就饿上两三天，连大人都坚持不住，更何况是三岁的小娃娃。

　　吕父虽然承认了是自己主使的，但死不承认自己要饿死阿元，一个是过失杀人，一个是主观杀人，这一点他还是能分得清楚的。

　　段希元结合陈氏的证词，及仵作解剖的结果断定，吕父前有将阿元抛弃之心，后怂恿许氏恶意虐待阿元，已经构成蓄意谋杀，最后判处吕父十五年徒刑，吕必成包庇罪犯，杖三十，罚徭役一年，许氏则判枷号六个月，以儆效尤。

　　对此判决，夏仲春心有不满，大清律例谋杀罪可是要判死刑的，但律法归律法，实际判刑的时候却有很多“潜规则”，如父杀子判徒刑，子杀父则是剐刑，父母杀害女子，则刑罚比儿子要轻，在判刑的过程中，判官并非全然按照律法判刑，还要考虑很多因素。

　　段希元知道她对这个判决不满，解释道：“这在很多人眼里已经是重刑了，我曾经翻阅过之前的卷宗，曾经有一桩父亲将女儿虐待致死的案子，当时的县令才判了六年。”

　　“可阿元并不是他们家的人，没有血缘关系。”

　　“我就是考虑到她不是吕家人，才判了十五年，这已经是极限了。”

　　“我明白了，多谢段大人为阿元讨回公道。”夏仲春福了一福，谢过他这些日子的操劳。

　　“这是我身为父母官应该做的，你不用谢我。”两人此时正站在县衙前的工地上，两人离得有四尺远，周围站满了衙役，段希元问：“如今粮食筹备的如何了？”

　　夏仲春：“江州一带普遍大旱，有些头脑的粮商已经开始屯粮，纵然我们现在出高价，他们也不肯卖，就等着百姓山穷水尽的时候提高粮价，大赚一笔，所以润清前些日子出发前往湖湘，准备从那边收购平价粮食。”

　　“辛苦你们了。”段希元抱拳致谢，“待旱灾有所缓解，我会向朝廷为两位申请表彰。”

　　“表彰什么的就算了。”夏仲春笑笑：“都是父老乡亲，尽我们所能为老百姓做些事情而已。”

　　“有什么困难尽管跟我说，我这个县令也不是白当的。”

　　“段大人可要说话算话。”夏仲春接下这个承诺，随后又问：“段大人这边进展如何？”

　　说起这个，段希元心中一阵心烦，“杨大人还是以旱灾没那么严重搪塞，也是，毕竟他年底就到任了，在他任期期间发生灾情，会影响到他的升迁的。”他一向谨小慎微，今天这是被气急了，当着众人的面口不择言。

　　“人之常情。”夏仲春表示理解，毕竟尸位素餐的官员占大部分，“所以，我们还是要自救。”

　　段希元：“虽然现在用重刑震慑住了部分人，但如果旱情继续加重，百姓手中无余粮，弃婴溺婴的情况恐怕会加重，法不责众，我不可能将所有这样的人都抓起来，你要有个心理准备。”真到走投无路的境地，大些的孩子会被卖掉，而刚出生的小婴儿则只有死路一条。

　　“其实，我心中有个想法，不知道可行不可行。”

　　“你说来听听。”

　　夏仲春：“要卖儿卖女的人家我管不了，卖了儿女至少能留下一条命，留着青山在，不怕没柴烧，可新出生的婴儿没有自力能力，只能靠大人养着，而将他们交到养母手里，终究不如亲生父母养着好，反正我们都要出钱，不如由官府出面将女婴买断，将钱交给她们的父母，亲娘充当奶娘，如此，既能让女婴们活命，又能减轻他们的家庭负担，一举两得。”

　　段希元沉吟片刻就明白她的意思，他拊掌大赞：“这个主意好，如此一来，弃婴溺婴风俗定会得到扭转。”

　　“既然段大人也认同这个方法，那我回去写一个细则出来交给大人，如果细则可行，咱们就尽快落实。”

　　段希元感慨不已，“还是刘少奶奶心思活络，若你是男儿身，届时考取功名为官做宰，定能造福一方。”

　　“段大人抬举了，若没别的事情，我就告辞了。”夏仲春无意间瞥到墙后头探头探脑的，擦侧应该是沈茗伊的人，所以不再多说，准备离开。

　　“好，我让你送你出去，刘少爷什么时候回来，等他回来通知我一声。”

　　“他走了快二十天了，如果都做快的话，再过十几二十天就回来了。他一回来就让他来拜见您。”夏仲春又看了一眼鬼鬼祟祟的丫鬟，突然压低声音说：“段大人，我不知道当初您为什么会出现在布坊和丰年粮庄附近，也不想知道原因，不过有一点我需要向您说明白，我呢皮糙肉厚又有人护着，所以并不怕别人的诋毁，可别人就不一样了，您可知道一个女子的清誉是多么的重要，稍稍有一点瑕疵，就能要了她的命，所以我希望您克制一下自己的行为，不要给别人带去麻烦。”这话说的含糊又不恭敬，但聪明如段希元能立即从她的话音里听出深层次的含义。

　　他苦笑一声：“一切都是我痴心妄想罢了，你放心，自从那次的事情之后，我再也没有做过越矩的事情，以后也不会。”察觉到夏仲春的视线看向他的身后，他扭过身一看，只看到一个花红柳绿的身影跑回后院，他眯着眼睛说：“至少在我没有将麻烦解决之前，是不会让别人难做的。”

　　喜欢一个人，就是要给她最好的，而不是给她带去无穷无尽的麻烦和羞辱。

　　“大人明白就好，我们不欺负人，但如果有人欺负我的家人，我定会十分奉还，管她是大家闺秀还是小家碧玉。”夏仲春嘲讽一笑：“虽然我们没有能狗仗人势的好爹，但该讨回的债我们会亲自讨回来。”

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