刘家在冬至后下的聘,消息传出去后,有人跌破眼镜,有人捶胸顿足,有人心酸嫉妒,刘润清长相俊秀,家境殷实,人虽然有些不爱读书,但并不纨绔,是吴川县很多姑娘心中最佳夫婿人选。往日各家宴会的时候,总有小姑娘往白氏身边凑,企图不言而喻,甚至有几个互相看不对眼的暗自较劲,谁成想她们中哪个都不是刘家少奶奶,倒是让一个乡下丫头截了胡,如何能心甘?
很多姑娘都是蒙的,这乡下丫头从哪里冒出来的?找人一打听,才知道是刘润清师长的女儿,书香门第的姑娘自然不是穷酸丫头,她们心理除了嫉妒更多的是酸。再往深里打听,打听到夏仲春曾经被绑架,她们就沸腾了,这消息太令人振奋了。
上刘家门做客的人突然多了起来,虽然说出来的话是为了刘家好,怕刘家被夏家蒙蔽,话外音却在暗示着夏仲春清誉已毁,没资格做刘家少奶奶。
白氏烦不胜烦,直接开怼:“我家娶儿媳妇自然早就打听好了姑娘的家世品行,夏家家世清白,夏姑娘温柔善良,是我见过的最好的姑娘,你们只打听到了夏姑娘被人绑架过,怎么没打听出来我儿子是跟她一起被绑架的?怎么没打听出来她资助育婴堂的善举?这样一个人美心善的姑娘我们不定下来,难道去定那些爱嚼舌根的长舌妇?”
嚼舌根的几户人家顿时臊得没脸见人,再不敢提刘夏两家的婚事。不过夏仲春被白氏这么一夸,倒引得有些姑娘不服气:难道就她是人美心善吗?自己也是好嘛!
经过这么一刺激,最直接的结果就是育婴堂又收到了几笔捐款。听闻这个事情之后,夏仲春笑倒在桌案上,“既然有这么多好处,那我就让她们对说几句。”
“你真是掉进钱眼里去了。”刘润清摇头失笑,“没几天就要过年了,育婴堂安排好怎么轮值了吗?”
“已经安排好了,家里孩子还小的尽量避开,家里孩子大的尽量排在除夕到大年初三,剩下的日子正常轮值。那两天轮值的奶妈多给一倍的工钱。”
转眼到了除夕这天,夏仲春一大早就去育婴堂忙活,将育婴堂里里外外打扫干净,贴上门神、对联,又给孩子们做了一顿丰盛的午饭她才急匆匆回家。
除夕这天是张奶妈和陈秀娘轮值,原本夏仲春不打算安排张奶妈的,但是几个奶妈里头就张奶妈的孩子最大,而且她主动要求留下来轮值,理由是:“每年过年都能将人累死,打扫屋子做年夜饭,却吃不到热乎饭,我才不要受这份罪,就让我留下来吧。”
见她态度诚恳,夏仲春才勉强让她留下来,不过她暗自叮嘱陈秀娘,“要是她敢虐待孩子,你就去告诉我。”
陈秀娘满口答应,“你放心,由我看着呢。”
等夏仲春主仆离开,陈秀娘就将大门从里边锁了,一边往里走一边叹息。
“秀娘,大过年的你叹什么气啊?”张奶妈抱着孩子倚在门槛边问道。
“没什么。”陈秀娘掩盖住眼里的失落和悲伤,说:“我去厨房看看火。”灶台上还烧着水。
张奶妈眼珠子骨碌碌地转,见陈秀娘进了厨房,她抱着孩子也挤了进来,“想家了吧?你真是命苦,遇到了这种事。”
“大过年的说这些做什么。”陈秀娘低垂着眉眼,往炉膛里塞了一根柴火。
“我是觉得你委屈!”张奶妈一脸心疼地说:“我听你嫂子说,你爹娘把你的工钱都拿走了?你是不是傻?你手里就这么点儿钱,都给了你爹娘,你以后拿什么活命?他们拿了你的钱还不上你回家过年,这不是欺负人吗?要我说,你就应该趁着过年的时候把钱要回来。”
“大过年的,何必呢。”陈秀娘微微垂着头,她是个怯懦的人,若真能像张奶妈说的那样有勇气,就不会任由爹娘把钱搜刮走了。
“说你傻,你真傻。”张奶妈恨铁不成钢,“就算要不回来,也得让他们知道不能拿了钱还被人欺负!就像今天,你完全可以理直气壮地回家过年,而不是被他们赶到这里一个人孤零零地过年!”
“我娘说,归家的女儿不能在娘家过年,不然会妨了娘家的运势。”
“听你娘胡说八道!”张奶妈的口水差点喷到陈秀娘的脸上,“我活了这么多年,从来没有听说过这个说法,他们一家子坑你一个人呢。你就应该今天回去跟他们过年!”
“算了,我在这里也挺好的,不用去听流言蜚语,不用忍受指指点点。”
“真怂!”张奶妈怂恿道:“你好好想想,过年这会儿大家都在走亲访友,万一哪家的亲戚看见你相中你了,你岂不是下半辈子就有依靠了?你躲在这里除了我,就只能见到几个奶娃娃,谁能知道你的好?!”
这席话终于打动了陈秀娘,她逆来顺受惯了,爹娘收走了她的工钱,她难过一会儿就过去了,并不真正放在心上。但是关于嫁人她比谁都上心,因为在她的心中,女子只有依附男人才能存活,年轻的时候依附丈夫,年老的时候依附儿子,这样的人生才是正常的人生。显然,她的人生并不是。
自从丈夫儿子相继去世,她就背上了克夫克子的名声,没人敢上门提亲,这让她在娘家抬不起头来,她渴望有一个男人不在意她的名声前来迎娶她。
躲在育婴堂,谁能看到她的好呢?
见她的态度有些松动,张奶妈再接再厉,“等你嫁了人,再生一个儿子,那小日子比现在要好上百倍,傻子才愿意过这种苦哈哈的日子呢。”
“可是,夏姑娘安排我这几天帮你们照看孩子。”陈秀娘犹豫不决。
“这有什么的。”张奶妈不以为意,“以前你们没来的时候,我跟你嫂子一个人照顾十几个孩子呢,这不也照顾过来了吗?你快些回去吧,过了初三再回来。”
“可是••••••”陈秀娘觉得有些不妥。
“我要不是把你当亲妹妹,才不会这么帮你呢。”张奶妈笑得一脸可亲,“这里的事情你不用操心,靳嫂子来换班的时候我跟她说,你就放心地回去吧。”
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