夏之行跟沈青青在吴川县停留了一个月，将亲戚朋友走访个遍，就启程回宝应县了。送他们离开之后，夏仲春像一只被抛弃的小狗，双手撑着下巴唉声叹气的。

　　刘润清摸摸她的头，安慰道：“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，这世上没有不散的筵席，每个人都有自己的事情要去做，不应能亲人们因为牵挂而放弃自己想做的事情。”

　　“我明白，可就是心里空落落的，特别不是滋味。”夏仲春抓住他的手，轻轻一咬，“道理谁都懂，但能豁达接受离别的能有几个？时间才是愈合离愁的良药，你不用管我，我过几天就好了。”

　　刘润清轻笑一声，用另一只空着的手捏住她的下巴，凑过去轻吻一下，“还有一种良药，就是转移注意力，你不是想筹款吗，过两天在家里办个宴会，你主内我主外，将那些奸商的钱掏出来。”

　　“噗嗤！”夏仲春笑着打下他的手，“还好意思说别人是奸商呢，现在都传你们刘家是吴川县首富，别人是奸商，那你家岂不是奸商头子。”

　　“那你就是奸商婆子。”刘润清搂着她的肩膀，笑道：“现在外边都说刘家是义商，谁不夸赞一声仁义？前两天我去找段大人，他说朝廷的嘉奖快到了，让我们提前准备准备。”

　　“朝廷会嘉奖什么？”夏仲春摸摸他的脸。

　　“这种嘉奖不过是口头的，或者给块匾额，赏点儿金子，谁家做不起匾额，没有几块金子，要的是那个名罢了。”

　　“要是给金子的话到还好，要是给匾额，万一朝廷脑子一抽，写上‘义商’两个字给你送过来，咱们家岂不是坐实了商人的身份？万一以后儿孙们想考科举，岂不是要受制？”

　　刘润清想了想，说：“现在对商户的限制不是那么严格，而且咱们家是民籍，像盐商及他们的子孙，大都是商籍，盐商的子弟也可以参加科举，但他们在科举的时候会有商籍标记。”

　　“这里头还有这么多道道？”

　　“这些都是岳父上课的时候跟我们说过的，你不是经常在课堂上瞎混吗，没有听过？”

　　夏仲春嘿嘿一笑：“我一听到科举两个字就头疼，所以爹爹讲这些的时候我就溜出去玩，还真不知道这里头这么复杂。”

　　“商户手里有钱，而人最经不起诱惑，很多盐商都是往书院捐很多钱，将孩子塞进知名的书院就读，若让他们轻易当了官，难保不利用手里的权势为家族谋利，所以在这上头，朝廷管控的很严格的。咱们家，在吴川县数得着，在江州就是小虾米了，在全国小的几乎看不见，所以无需担心。”

　　“那就没什么可担心的了。”夏仲春松了一口气，“你虽然不愿意走仕途，但儿孙们说不定乐意，不能让一块匾额给束缚住。”

　　刘润清好笑不已：“你这是杞人忧天，你说有匾额就有了？说不得只能一句口头嘉奖，别太当回事。”

　　“那我就放心了。娘，前两天跟我说了宴请宾客的事情，我打算定在七天之后，就安排在咱家后花园吧。”

　　“行，你看着定。”刘润清想了想，说：“要不我也借着这个机会请一请人，女眷们手里的钱有限，还是得家里的男人掏钱。”

　　“那再好不过了，到时候咱们请段大人也来。”夏仲春笃定地说：“想必段大人一定会乐意参加的。”如今育婴堂收容的孩子，以及往外发放的工钱越来越多，衙门那边已经被掏空的差不多了，再不想办法，就没钱了。

　　他们将这个计划告诉段希元，他一口就答应下来，还将两个人叫过去，问道：“夏掌柜，现在育婴堂越办越大，弊端也越来越多，你可有想到破解之法？”

　　“这个我想过了。”夏仲春说：“爆发旱灾的时候，为了让刚出生的孩子能活下来，也为了能救济一下贫困的人家，每月又发工钱又给粮食的，到了冬天还发了一次布匹，总的算下来，每户的费用快超过一两银子了，发钱发粮的人手都是从刘家调过去的，以后育婴堂要单独越做，就不能再用刘家的人。所以我想着，第一步应该收紧开销，现在情况好转了，又有朝廷的赈灾粮，所以我打算把每个月的工钱降到六百文，布料棉花之类的则一季度发放一次，如此一来，既能节约开支，又能减少一些矛盾，现在已经有人去闹了，说为什么给别人的粮食多，给我家的粮食少，还有人是自家是儿子，要多得些工钱的。。”她冷笑一声：“养孩子本来就是做父母的责任，现在官府帮着养，还养出毛病来了！既然如此，那就都不发了，而且无论孩子是男是女，工钱跟布料全都一样。”就不惯他们的毛病！

　　“这个主意不错，我之前也注意到这一点了，但想着往下减恐怕不好减，恐怕会有人闹事。不过，现在育婴堂刚运营起来没多久，改革起来比以后改革阻力要小，省费而事不弊，你想怎么做我都支持。”段希元连连赞同：“还有其他的吗？”

　　“另外，我们打算置办一些田产，以后育婴堂所需经费就从田产出，免得因为筹不到捐款，导致育婴堂开不下去。开源节流，方是长远之道。”

　　“为什么不置办一些产业，像夏掌柜之前的布坊就很好，而且盈利比田产多。”段希元问：“怎么听着你们没打算置办产业啊。”

　　刘润清解释道：“原本仲春也曾想过置办产业，但我想着，产业跟田产有些不同，田里每年产出的粮食都是有数的，只要将水田租出去，到年底派人收了田租即可。但产业就不同了，买进卖出看着简单，实则复杂万分，需要可靠的人管理着，还得有懂行的人监督着，否则容易滋生贪腐，那岂不是好心办了坏事，得不偿失。但置办产业的确赚钱多，有赚钱的机会而不赚，这不是我们吴川县人的脾气。所以，我觉得暂时先不置办产业，等时机成熟了再置办。”

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