刘家后花园，夏仲春也在游说众位太太小姐，“各位太太小姐们都是心善的人，每年往寺庙里捐的香油钱没有一百两，也有五十两，说句不好听的，寺庙里供奉的神佛不过是肉体凡胎，育婴堂里的孩子都是活生生的人，佛曰救人一命胜造七级浮屠，救助一个孩子，功德恐怕比往寺庙里捐一千两银子都大。”

　　“你这丫头！”茶商谢家的当家夫人孙氏伸出纤纤玉手点点她，“你想找我们化缘就直说，拿佛祖说事，不怕佛祖放一道闪电劈你！”她是孙静淑的妹妹，夏仲春的小姨。

　　夏仲春笑：“佛祖心胸宽广，不会跟我计较的。各位太太小姐都是有钱人，手指头缝里漏出一星半点，就够孩子们花用的了。小姨您看我这么拉下脸来化缘，好歹给外甥女撑撑面子呀。”

　　“用得着我的时候就叫小姨，用不着的时候就是孙太太。”孙氏无奈的笑道：“罢了罢了，既然你都张口了，为了给你撑面子，今天我就大出血一次，我捐二百两给育婴堂。不过，我丑话说到前头，这钱是给那些可怜的孩子们用的，你要是敢挪做他用，我定要闹你的。”

　　“钱款我会派一名司财专职负责账目，每个月账目会公示一次，任何人都可以查账质疑。”夏仲春承诺道：“在我负责育婴堂的期间内，账目一定是干净清晰的，但凡我没有做到，大家尽可以去段大人那里举报，少多少钱我加倍补上，然后引咎辞职。”

　　她说：“现在段大人应该已经跟众位老爷少爷说了这事了，他承诺若是捐钱捐钱捐产的话，可以免除差役，并且可以议叙、升官，虽然这事没定下来呢，但大人在赈灾一事上有突出贡献，相信他的提议朝廷一定会多加考虑的。”

　　什么功德不功德的，都是虚无缥缈的，能有实在的实惠才是最吸引人的。

　　“要是小钱的话，我们自己可以拿私房钱出来，可你说的捐田捐房的，涉及家中产业，还得跟家人商量商量。”有人心动，但要大出血，所以正在犹豫。

　　“这事又不着急。”夏仲春亲自提着酒壶给在座的太太们倒酒，“不过有一件事大家现在就可以考虑了，以后育婴堂会设总经理一名、副总经理一名以及十名掌事，我暂时任着总经理一职，其他职位都空缺着呢，大家要是感兴趣，倒是可以试一试。”

　　这个诱饵的吸引力并不大，因为江南一带女子出门做营生的事情不少，但做的营生大都不需要跟男人打交道，若是做什么总经理掌事之类的，定然需要跟外男有些接触，这对女子的清誉并不友好，无论是已婚的还是未婚的。不过，上岁数的老太太倒是可以。

　　孙氏的女儿谢婷婷是个文静腼腆的姑娘，她用崇拜的眼神看着夏仲春问：“那需要每天去育婴堂吗？”

　　“那倒不同。”夏仲春笑着摸摸她的头，解答道“这得看是负责那一类的，要是负责吃穿用度的，就需要经常往育婴堂跑。要是负责田产的，只需将自己的活儿干好就行了，可以每季度去一次，其他时候有事才去，没事可以不去。”

　　“要是小姑娘的话，可以先去育婴堂帮忙，给孩子们缝缝衣服啦，教孩子认字做针线啦，暂时不必做掌事。”

　　“那我去教孩子们认字吧。”谢婷婷激动地说：“我一定能教好，以前弟弟启蒙就是我教的。”

　　“好呀。”夏仲春答应下来：“现在能学字的孩子也就三四个，清闲的很。”

　　“我一定去。”多好的出门机会啊，谢婷婷激动地小脸通红。

　　其他姑娘见有第一个人去，都蠢蠢欲动，将夏仲春拉过来，听她细细地讲着育婴堂的故事，哪个孩子抱回来的时候奄奄一息，大夫花了三天三夜才将她从鬼门关拉回来，哪个孩子调皮，跳进水盆里把自己弄的跟落汤鸡似的，哪个孩子聪明伶俐，能过目不忘。她跟说书似的，情节跌宕起伏，引得姑娘们一会儿惊呼，一会儿震惊，一会儿捧腹大笑，整个花厅热闹的跟菜市场似的，桌上的饭菜根本没人吃，等在一边的女先儿无聊的直打哈切—没事干。

　　这次的宴会对于参加的人来说，并非好宴，毕竟是出血的事情，能好到哪里去？但也并非是坏宴，因为大部分人得到了自己参的目的，经商的借着这次机会搭上了新线，做官的终于在县太爷面前漏了脸，一举数的。

　　宴会之后，育婴堂得到了一部分捐款，但数量并不多，对于日渐增加的弃婴，这些钱是不够的。段希元的提议很吸引人，但不到嘉奖形式落实，他们不见兔子不撒鹰。

　　不过，事情很快就有了转机。因为朝廷的嘉奖在宴会一个月后下来了。

　　白塔暂代知府一职，段希元升任江州同知，吴川县县令由朝廷另外派人接人，在新县令上任之前，他依然是吴川县县令。也就是说，他升任同知，兼任吴川县县令。

　　朝廷也嘉奖了在赈灾中有突出贡献的商人，江州不少商人被点了名，李家、黄家等几个出了大钱的商户榜上有名，而且朝廷特许他们可以用钱捐官，这对于是商籍的商人而言，是天大的恩赐，李家黄家立即出钱给嫡长子捐了一个官职，立即改换了门庭，成了官家。

　　而刘家，则是由朝廷奖励了一块“仁义””的匾额，并赐金百两。这份恩赐是独一无二的。

　　圣旨送到的时候，不仅刘家一家跪在大门外听旨，听到消息的亲朋好友也都赶过来听旨，寻常老百姓连皇城门都没见过，接圣旨这种事一辈子都没机会，哪怕让他们跪半个时辰他们也是乐意的。

　　谢过来宣旨的高官，刘家父子亲手将匾额挂在正堂之上。这可不是一块普通的匾额，这就是一块镶了金的活招牌。从此，他家就是吴川县的第一人家。

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