夏仲春是个行动派，向陈管家打听比较靠谱的佃户，之所以先从刘家的佃户选择寄养的人家，是因为他们依靠刘家吃饭，有所求就不敢轻易胡来，在育婴堂重新开办之前，她唯一的要求就是稳。

　　陈管家办事利索，没几天就送上一份名单来，“这几家都是比较老实本分的，而且家中都有孩子，对育儿有一定的经验。”

　　夏仲春看名单看不出所以然来，所以打算下乡去亲自考察一番。刘润清自然不会让她一个人下乡，推掉手里的事情跟她一起去。

　　“你怎么越来越粘人。”夏仲春对于刘润清的行为一万个嫌弃。

　　“我这不是怕这么好看的媳妇跑了嘛。”刘润清笑嘻嘻地开玩笑。

　　两个小年轻嘻嘻哈哈的，一个时辰的路途倒也不无聊了。

　　刘家的田地比较集中，距离县城有些远，为了方便管理，刘家在田地边建了一个庄子，找个庄头管着。庄头姓吕，前一天接到消息，今天一大早就开始准备了。还按着陈管家的要求，将名单上的佃户都叫过来候着。

　　夏仲春到了之后，跟吕庄头寒暄了几句，就一一询问几个佃户的情况。实际上，这个庄子建在吕家庄的旁边，佃户大都姓吕，是一个姓的族人。能被陈管家挑出来的人选都不差，穿着不是很好，但都干干净净的，最要紧的是，她让陈管家着重打听这几家对女儿的态度，尤其是有没有溺杀过女婴，对自己亲生骨肉都不好的人家，是不会对与自己没有血缘关系的女童好的。

　　夏仲春问了几个问题，问清楚她们是不是自愿的，就让她们回去了。

　　“少奶奶，您看这些人能不能行？”吕庄头是个老实巴交的老汉，跟夏仲春说话的时候都不敢抬头。

　　夏仲春笑道：“吕庄头，您找的这几个人都挺不错的，我觉得可以委以重任。不过，在将孩子交给他们之前，我想了解一下咱们这边对女儿的态度，咱们这边弃婴、溺婴情况严重吗？”

　　“我们这边情况好一些，但凡能养活的起都会养着，也有一些重男轻女或者孩子多的会做这种事，那也是没办法的事。”吕庄头住在村里，十分理解这种行为：“不是我重男轻女，事实就是如此，生了男娃养大了能干农活能挣钱养家，女娃娃养了十几年，到头来成了别人家的人了，还得赔上一笔嫁妆，怎么看怎么赔。”

　　“话可不能这么说。”夏仲春心说，你就是重男轻女，“女儿干的活也不少啊，洗衣服做饭养蚕缫丝，一点儿都不比男人轻松。”

　　“那不一样。”吕庄头也是耿直，根本看不见陈管家给他递过来的眼色，只顾着表达自己最真实的想法：“那点儿活儿能有多累？男人可是下苦力的，没法比。”

　　夏仲春笑一笑：“我猜您在家肯定没干过家务，您不妨回去跟您妻子换一换活，做一天您就知道了，做家务并不轻松。”

　　吕庄头摆摆手：“我一个大男人，怎么能干女人家干的活。少奶奶，您要把那些孩子放在我们村里养着，是对我们的信任，您放心，我肯定好好盯着他们，不会让他们苛待了孩子们的。我选的这几家都是对女儿很好的人家。”

　　“谢谢您，过两天我将孩子们送过来，您帮我跟各家说一声。”

　　如此，剩下的几个没有归宿的孩子也都有了归宿。

　　马车从吕家庄出来，走了一段路夏仲春突然喊停。

　　“少奶奶，什么事？”陈管家坐在车辕上问。

　　“没什么事。”夏仲春从马车上跳下来，“我看水稻快熟了，想下来走走看看。”

　　刘润清也从马车上跳下来，跟她并肩走在马车前边，指着眼前的一大片水稻田说：“这些都是咱家的水田，佃户们侍弄的精细，每年的产量都不少。”

　　夏仲春问：“田租是几成？”

　　“四成。”

　　“四成？”夏仲春诧异不已。

　　“怎么觉得多了？”刘润清问道。

　　“不是。”夏仲春摇头，“我打听过王家的租子，是六成，这王家心也太黑了。我曾在一本书上看到过一句话，耕豪民之田，见税什五。见十得五已经够高了，他们竟然收六成，心黑得跟黑炭一样。”

　　“王家的生意越来越不好做，所以收的租子也越来越高，王家佃户早就怨声载道，还有一些佃户想投到咱们家来，只是咱们家的田地早就佃出去了，没有多余的给他们耕种。其他大户人家都是收五成的租子，咱家之所以收的租子比别人家低，是因为咱爹咱娘都是吃苦过来的，对他们特别能感同身受，这才降了一成租子。你别看只是一成的租子，其实已经很多了，水稻一年成产两季，一亩上好的水田两季能收七八百斤水稻，一成就是七八十斤，够一个大人大半年的口粮了。娘她本来想再将半成租子的，不过爹说了，大家都是五成租子，咱们本就比别人低，再低的话恐怕会招惹来麻烦。”

　　夏仲春颔首表示同意，“爹说的不错，要是做的太令人瞩目，肯定会招惹别人的红眼的。”

　　刘润清：“咱们这边还是好的，主佃各五成，有一些比较过分的地方是主六佃四，甚至是主七佃三，佃户日复一日、年复一年的辛苦劳作，到头来甚至无法糊口。当然也有一些地方是主四佃六或者主三佃七，不过这种地方大部分比较贫瘠，这种地方难得丰收，如果还收这么高的租子，那就是诚心将人往绝路上逼了。”

　　“人牛力俱尽，东方殊未明。任何时候农民都是最辛苦的。”夏仲春又感慨一句：“幸好圣上实施摊丁入亩税法，减轻了农民亚压在身上沉重的赋税。”

　　“不仅如此，剩下还耗羡归公，将‘耗羡’附加的税改为法定正税，老百姓身上的重负越来越轻。”刘润清言语中不自觉地流露出对当今圣上的崇拜。

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