一番折腾下来，已是五更天。虽然已是初夏，但仍感丝丝凉意。正玉厅上，燕庆山眼神黯然，紧锁的眉头又显得毅力坚韧。他已脱去大红色的新郎袍，换上了一套暗蓝色的锦袍，举手投足，无不霸气侧露。
坐在他对面的，是多年来跟随他出生入死、手足情深的副官章为林。和燕庆山的刚毅相比，章为林给人感觉更沉稳圆滑，同样是仪表堂堂，却易亲近许多。
听完燕庆山的讲述，章为林思忖片刻，面色沉重。
“将军，不知道的人总爱说您脾气暴躁，刚愎自用，但为林却敬您铁骨铮铮，傲骨柔情。夫人没有福气，刚嫁进来燕府就与您阴阳两隔，将军，您要节哀啊！”
燕庆山听罢，哑然失笑，一夜之间，府中喜事变丧事，外面的人不知道说得多难听。不过他向来我行我素，外人的话就像一阵风，吹了，也就过了。
“只是将军，一个小小的丫环，却动用士兵满城搜寻，怕引起百姓怨言。偌大的南惠城，风口浪尖上，她若是有心藏起来，我们反而更不好找。不如让为林交待几个亲信，明查暗访，也许能事半功倍。”
“嗯……你说得也有道理。”燕庆山看着外面慢慢放亮的天色，缓缓说道：“等天一亮，马上通知相关的客人，为夫人送行。”
“将军，要不要顺便找个道士，来府上驱驱邪什么的……”
燕庆山不待他说完，从怀中取出桃木小剑，递过去给章为林：“不用，你看看这个，这就是那个丫环给我的。有这个东西在，那女鬼轻易也不敢上门。为林，你找到她，可千万不要伤害到她，不管怎么说，是她救了我一命。”
“我就是不明白，她为什么要偷偷溜走呢？还是……她根本就是与那女鬼一伙，假装救我，背后隐藏了更加不可告人的阴谋？”
燕庆山越想越不对，这个女人确实与其他丫环神色不同，面对危机，淡定机智，绝不是等闲之辈。若真有一天找到了她，自己也需小心防备。她这招欲擒故纵，无非是想取得自己的信任……
“将军放心，为林自当把握好分寸，为将军分忧。”章为林见事情已商量妥定，起身告辞：“将军，事情紧急，为林先走一步。”
“你去吧，一有消息，马上告诉本将军。”
出了将军府约摸一里地，章为林对两个手下吩咐道：“你们两个，马上乔装打扮成江湖人士，到各处寻查一个叫谢玉秀的女人，特别注意出城方向的小客栈及酒肆，像她这样单身在外的女人可不多。”
接着，又将声音压低：“记住，找到后千万不要送到将军府，更不能让将军大人知道，由本官亲自处理，对任何人都不准说，明白吗？”
两个手下低头拱手：“小的明白！”
出了城，一条宽阔的官道向远方延伸，路两边大树参天。谢玉秀仍穿着从将军府逃出来时的灰衣裙，腰间多了一条蓝底白碎花的粗布围裙，腰肢如细柳。晌午日头猛烈，她手搭凉棚，犹豫片刻，最终还是选择了另外一条崎岖难行的小路。
哪知这条路越走越窄，路两边的野草肆无忌惮地生长，走了半天，一个人也没有遇到。谢玉秀担心这样走下去，到天黑也碰不到人家，连个落脚的地方也找不到。
正愁眉苦脸的时候，前面突然传来一个姑娘的呼救声。
“小娘子，这荒山野岭的，你就是喊破了嗓子，也不会有人来救你的，你就叫吧，大爷我听着舒服……”
“求求你放了我吧，我给你银子，我把身上的银子都给你。你要是嫌少，只要你放了我，我让我父王送一座金山给你。求求你放了我……”姑娘的声音越来越弱，越来越绝望。
“嘿嘿嘿，金山本大爷就不要了，本大爷就只要小娘子你，还有你身上的银子就够了。哈哈哈，今天可真是大爷我的好日子啊，出门就碰到了一个如花似玉的娇娘子。”
……
谢玉秀弯下腰，借着野草的掩护，慢慢靠近。原来前面有一座凉亭，声音正是从那里传来的。
一个虎背熊腰的男人将一个大姑娘紧紧地压在身下，撕扯她的衣服。那姑娘虽拼命挣扎，奈何体力不济，只好将脸使劲地转向一边，即使如此，仍难逃那男人恶心的嘴脸。
“小娘子，你就乖乖从了大爷我吧……”
情况危急，可谢玉秀也是手无缚鸡之力，如何救得了她人呢？她四下瞅瞅，正值夏天，绿树葱葱，连根木头棍子都找不到。
怎么办？怎么办？
脚趾头突然传来一股钻心的痛，她只顾着思考，一脚踢在了一块石头上。她眼前一亮，猛憋了一口气，咬着牙好不容易抱起那块石头。
石头太沉，尽管离他们也就十几步的距离，谢玉秀走得东倒西歪，幸好那男人正沉浸在眼前的美梦当中，竟完全没察觉有危险在向自己靠近。
谢玉秀抱着石头，从后面给了那男人狠狠的一击，怕滚落的石头误伤到那位姑娘，她又不顾自己的安全，奋力将石头向外推去。
男人来不及发出声音，闷头倒在那姑娘身上，脸埋在她的脖颈之间。
“啊——“那姑娘吓得尖叫起来，面色惨淡，浑身颤抖不已。
“没事了，没事了。”
两人一起用力，才将那个男人推开。
那姑娘一头扑进谢玉秀怀里，抱着她哭得说不上话来。
“姑娘，没事了，我们快点离开这里吧，万一他醒了，就麻烦了。”
“嗯……谢谢姐姐救命之恩。”
谢玉秀拉着她，不敢继续往里走，只好按来时的路返回。两人都心有余悸，走了好远，才敢稍微慢下来。
“啊，累死我了，累死我了。”那姑娘用手在耳边不停地扇风：“我叫霍美意，今年二十岁，姐姐，你叫什么，今年多大了呀？”
谢玉秀见她衣饰虽然简单，但衣料却不是普通老百姓穿得起的，再看她冰肌玉骨，绝不是小户人家出来的。
“姐姐，你倒是说话呀，你救了美意一命，美意要与你做姐妹。”霍美意说话时，左边嘴角自然形成一个小小的酒窝，十分惹人喜爱。
谢玉秀本来想谎报姓名的，让她这样一说，倒觉得自己过于小人了。
“我姓谢，名玉秀，今年一十九岁。”
这样一说，其实还是骗了她，自己明明已经四十九岁，是一个日落西山的老妇人了。可这个不老的秘密对谁也不能说。
“哦，原来你比我小一岁啊，那我该叫你妹妹。”霍美意疑惑地偏起头：“妹妹，你小小年纪，看上去却比我成熟许多。还有……还有……”
“还有什么？”谢玉秀紧张地摸了摸自己的脸，这么多年，她有一个习惯，在别人盯着自己看的时候，她就会不自觉地摸脸，确定自己的皮肤没有突然苍老。
霍美意的眉头越锁越紧：“我好像在哪里见过你？你看起来真的好面熟，可是在哪里呢？”
这下，谢玉秀更加心虚了，她不敢看霍玉秀的眼睛，怕自己一丝小小的异动，就会令对方真的想起什么来。
“不会吧，你……你从哪里来？为什么会一个人出现在这荒野？”
“玉秀妹妹，你是我的救命恩人，我就不怕跟你说实话。我是从家里逃出来的，父亲平日管我管得太严了，我觉得闷，就一个人跑出来了。我……我怕父亲会派人来追，所以……所以就走了小路，谁知……不过，幸好遇到了你！”
“那你打算……”
“我就是想出来走走，要不这样，玉秀妹妹，我们俩结伴同行呗！今天太晚了，我们先进城，明日再商量接下来的事情？”
谢玉秀在心里掂量着，这姑娘心思单纯，应该不至于说假话来蒙自己。可昨晚将军府上发生的事情，现在也不知道那个燕庆山是生是死，自己回城，会不会遇到什么不必要的麻烦……
“玉秀妹妹，你就不要再想啦，我们两个人结伴，互相之间有个照应。”霍美意嫣然一笑，像是突然明白了什么。
“妹妹不要担心，你跟我在一起，我自然会负担你的日常开销。明日我先帮你置一身新衣服，再配几样头饰，将你打扮得漂漂亮亮的。”
谢玉秀连忙摇头拒绝：“不，不，不，这怎么行？”
“这有什么不行的，你不要跟我客气，我父亲有的是钱。妹妹，我这样说你可千万不要生气，我没有瞧不起你的意思，是真心想和你做姐妹。”
谢玉秀见她一脸真诚，自己若再坚持，倒显得不近人情了。也罢，就听她的安排，改头换面一番，兴许能摆脱以前的生活，重新开始。
这样一想，她心头释然，微笑着说道：“好吧，霍小姐，那我就真的不客气了。”
“哎呀，你怎么叫我小姐啊？你这不是嫌弃我，不愿意认我这个姐姐吗？”
这些年，谢玉秀走到哪里都是一个人，就是不想与别人产生什么特殊的感情，终究是要离开，她不想到时伤感。
可眼前这个姑娘，确实聪明可爱。
“好吧，姐姐，只要你不嫌弃我这个妹妹就好了。”
两人相视一笑，一起向城里进发。
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