玉姑满心失落地回到慈寿宫，此时身为太皇太后的曹氏刚刚醒转，正由绢儿服侍。
玉姑接过绢儿手中汤药，欲给曹氏喂药。
曹氏看了玉姑一眼，问道：“眼睛这样红，你哭了么？”
玉姑笑笑道：“没有，刚才沙子进了眼睛，揉红的。”
曹氏道：“你是看我迷糊了，便也和其他人一样骗我么？若是进沙子，又怎会这么巧，两只眼睛同时进了沙子？”
玉姑尴尬地一笑道：“真是什么事都骗不过您啊！”
“说罢，所为何事？”
玉姑犹豫一阵，道：“奴婢……奴婢去了趟坤宁宫。”
曹氏沉默一阵道：“她不愿见哀家？”
“没，没有。太后并未如此说。”
曹氏凄然一笑道：“你不必安慰我。她恨了我这么多年，又怎会来见我。下回不必再去啦，哀家不愿见你受辱。”
“奴婢为了您，做什么都是值得的，这点小事又算什么。”玉姑说着，已然流下泪来。
曹氏伸出手，擦去她脸上的泪水。
正当此时，一宫女来到寝殿外禀道：“禀太皇太后，太后求见。”
曹氏一听，脸上一阵惊喜：“滔儿，是她来了么？不是幻觉吗？”
玉姑也极为震撼，她原以为太后绝不会来的，不想太后还是来啦。她欣喜地对太后道：“不是，不是。这一回是真的，太后她真的来见您啦！”
曹氏忙喊道：“快，快召她进来！”
小宫女听言，忙应喏返身去请太后。
太皇太后曹氏则忙对玉姑道：“玉姑，你看看哀家现在怎样，头发是不是太乱了，脸色是不是极差？”
玉姑忙安慰道：“太皇太后，您放心。您的头发不乱，脸色也好得很。”
正说着，太后高氏已然来到寝殿。
高氏见到曹氏，先是一楞。十年不曾来这里，慈寿宫还是原来的样子，姨母却已老去。
高氏没有说话，曹氏看着她也不知该说什么。
高氏接过玉姑手中的汤药，执起汤勺给曹氏喂药。曹氏亦像个孩子一般，乖乖地吃着高氏喂来的药。
玉姑带着绢儿等人悄然退下，婉瑛亦识趣地退出了殿外。
曹氏吃着高氏喂的药，不一会儿，眼中流出泪来。
“孩子，你还愿来给我喂药，我死亦无憾。”
高氏眼睛一阵发涩，却强行忍下，道：“即是病了，就好生养病，又何必言死。”
“好，好。我不说死！”曹氏似孩子一般，生怕惹得高氏不快。
过得一阵，她伸出手拉住高氏，真诚说道：“滔儿，是母后对不起你，我也知道我做什么都挽回不了我的过错。你恨我是应该的，我不祈求你原谅我。我只愿你给我个机会，若有来世，我不做你姨母，我们做真正的母女好吗？我，我一定尽力做个合格的母亲。”
高氏不应她的话。
曹氏黯然垂下眼：“我做了这么多错事，我知道，我不配。”
“好！”高氏抬眼看向姨母。
曹氏刚收回的眼泪又流了下来：“滔儿，你可以抱抱我吗？”
高氏放下药碗，轻搂姨母。
曹氏抱住高氏的那一刻，泪如雨下。她的滔儿呵，她是她这世上唯一的亲人啊！
高氏亦忍不住流下泪来，不管姨母做了多少错事，她对自己的疼爱是真的。宗郎离去已有十年，她还有三个孩子。姨母却孑然一身，她还有什么好与她计较的呢！……
这一日，是曹氏最开心的一日。十年来，滔儿的恨意，如最沉重的负担，压在她的心头，直到今日，终于放下了，她亦无憾啦！
太后高氏离去之后，玉姑进来服侍曹氏。曹氏遣退众人，对玉姑道：“扶玉，带我去密室，我想见他。”
玉姑道：“密室至寒，您现在虽精神好不容易好了一些，实在不宜再受寒。”
“正是难得今日清醒些，才要抓紧机会去见他。我怕再过些日子，便什么都不记得了。”
玉姑黯然应道：“好，奴婢这就扶您下去。”
玉姑开启机关，通往密室的门顿时被打开，玉姑一手拿着油灯一手扶着曹氏进入密室。
密室是寝宫底下，越往下行，便越是冰冷。直至最底下，四周皆为冰块，俨然是个冰室。
冰室的中间是一个冰棺，冰棺上放着一个巨大的冰块，冰块之中躺着一个人。
此人是谁？此人则是先帝仁宗皇帝。当初仁宗皇帝下葬，曹氏悄然将遗体换出，置于慈寿宫冰室。
曹氏趴在冰上，痴痴地看着冰块中的仁宗。过了许久长叹一声，道：“得不到你的心，能够让你的人陪我这十多年，我亦无憾。如今我快不行了，不能再陪伴你了。我会遣人将你安全送去皇陵。放心，我不会让你孤单一人的，过不了多久，我便会去那里与你相见，我们从此永世不再分离。”
玉姑暗自心伤，这十五年来，先帝的遗体除了有两年时间被秦漠南那贼人窃去，以此要挟太皇太后之外，太皇太后无一日不陪着先帝。只是，上天为何如此不公！为何太皇太后如此痴情，却不得善报？
曹氏趴在冰棺上，良久未动。玉姑低头看去，却见太皇太后已然昏迷。想是冰室过于寒冷，太皇太后一时承受不住，昏了过去，玉姑赶紧背起太后飞奔回去。
回到寝宫，玉姑熟练地灌了汤婆捂在太皇太后怀中。
不一刻，曹氏悠悠醒转，对玉姑说道：“通知皇城司，将先帝遗体送回皇陵。”
“是”玉姑应道。
曹氏仍不放心，又嘱咐道：“此事你去盯着办，不能透露半点风声。”
“太皇太后放心，奴婢定会尽心。”
……
太皇太后身体不适，太后高氏虽名为其女，却从不曾看望。而当今皇后向氏则尽心侍奉，每日皆来看望皇祖母。
在去往慈寿宫的途中，向氏与自慈寿宫回来的太后高氏相遇。向氏立即下了轿撵给太后高氏行礼，高氏并不理睬，径直离去。
向氏心中怅然，身后彩笺心中气闷，悄然跺了跺脚。向氏道：“怎么，你在与太后置气么？”
彩笺啫嘴道：“奴婢纵有天大的胆子也不敢呀。奴婢只是为小姐感到伤心。”
“哼！”向氏笑笑“有何可伤心，我现在自在得很。”
彩笺不知该如何回，心中暗想，哪里就自在啦。若是自在，为何每次在太后面前都这般放低姿态。
向氏既然下了轿，干脆带着彩笺一路向慈寿宫行去。
“他如何处置顺德？”
“赐了毒酒。就在前几日。”彩笺回道。
向氏满意地点点头，笑道：“真想看看他杀顺德时的表情。一定非常有趣！”
彩笺可一点也不觉得有趣，她并不喜欢小姐现在这样。可她又能如何，小姐已与皇上斗了十年，这十年来，谁也没讨到便宜，不过是互相伤害罢了。
两人行得一路，忽见一太监押着一宫女行来。
一行人见到皇后，立即行礼。
向氏看一眼被缚的宫女，对管事的太监问道：“此女所犯何罪？”
那太监恭声道：“回娘娘，她私下缝制男子物品，奴才正打算将她送去内侍省审问。”
向氏看一眼那宫女又问道：“缝了何物。”
太监回道：“回娘娘，是护膝，还有一些治膝伤的药。”
“哦？”向氏眯着眼看向宫女道：“护膝？究竟给何人？”
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