陈老太太点点头道：“如何不识得。这婉儿便是阮莺娘失去的女儿。”

　　“你如何识得？”心尘问道。

　　“因为……因为我才是那个盗走莺娘女儿的恶人。这么多年，我害自己亲妹妹坐了四十年的牢，自己也未曾一日安生。”

　　心尘怔怔自语：“她们长得这样像，我娘是否就是她所说的婉儿？这究竟是怎么回事？”

　　杜煜见心尘神情激动，轻声安抚道：“这世上长得相似的人到处都是，未见得就与你娘亲有何关系。”

　　心尘看向杜煜道：“莺娘脚心有块青斑，婉儿脚心也有一块青斑，我……我也有！”

　　杜煜一愣，那日尘儿脚心受伤，他确实看到她的脚心有一块小小的青斑。

　　她们长得一般模样已让人疑惑，如今又脚心都有青斑，实在教人很难相信尘儿与这阮莺娘没有关系。

　　陈老夫人瘫坐在地上，刚才一阵激动，此时缓过劲来，脸色却愈发苍白，直喘着粗气。她身边的丫鬟流着眼泪走到马车前，扑通一声跪了下来，哭着说道：“求求袁老太太发发善心，求您原谅了我家老夫人吧。大夫原说我家老夫人活不过这几日，可她为了求您的宽恕，硬是强撑着在这等您。”

　　袁婆听到此话，心软下来，她走下马车，来到姐姐身前，将她扶起来。软声说道：“唉，我若说我不恨你，定然是在骗你。只是我也清楚，我替你去坐牢终是好过你去，你有夫君，又有孩子，不似我无牵无挂的。”

　　陈老夫人听到此话更是伤心：“我做了亏心之事，也受到了报应。我的夫君、孩儿在你坐牢的第二年便一个个离我而去。”

　　袁婆一愣道：“好，好，你那姓傅的男人早点死了才好，不然还不知道要讹你做多少亏心事！只是可怜了你那两个无辜的孩儿。”

　　陈老夫人想到此事，更是伤心难抑。

　　那姓傅的，不过是个好吃懒做的无赖。凭着自己长得略好看些，便专门坑害那些无知的女子。她当年也是瞎了眼，明知道他休掉乡下的妻子与自己成婚，不过是看中她住在城里且有宅院。那无赖娶了她后，便尽是和其她女子勾三搭四，找的都是家境更好的女子。陈夫人满心不安，只想带着他离开这座城，她想着夫君离开这些女子，便不会再眷恋。妹妹曾经劝过自己，这是他的本性，走到哪里都改不了。她却听不进去。他说，只要拿出一百两银子给他，他就随她离开。她当时一定是入魔了，居然答应了他的要求。为了这一百两银子，什么都敢去做。

　　这一百两，是妹妹这么多年牢狱之灾换来的。他拿到钱，随她离开了巴陵城，却并未收敛，只想着攀更高的枝。后来那畜牲为了攀上县令的女儿，不惜将自己的两个孩子亲手掐死。呵呵，报应啊报应！她拿着菜刀一刀刀的砍在他身上，他却未死。只是，县令得知了他的事情，庆幸自己女儿未落入这个人面兽性之人的手中。他最终被判了死刑，她却因县令体恤其失去两个孩子可怜而被放了出来。

　　“当年我的孩儿死了，我的心也死了，我便想将手中的钱全部捐了出去，然后再回巴陵向那官老爷投案自首换你出来。却不曾想，遇到现在的孩儿，当时他病得严重，我便将手中的钱全拿了出来为他治病。我心中清楚自己有罪，因而只想做些善事，让自己好受些。”

　　陈老夫人说着，满脸歉意道：“是我太懦弱自私了，一开始是害怕去找你。后来遇到现在的孩儿，他当时重病缠身无依无靠，便又想着等帮他把病治好了，再去牢里换你出来，却不想，这一耽搁便拖到了现在。我原是不敢求你的原谅，只是……我也快要死了，好几次差点咽气，一想到你却又强撑一口气，我……没得到你的原谅，却是死也不敢死啊！”陈老夫人说到此处，已然伤心地呜呜哭了起来。

　　杜煜听了陈老夫人的话，心中了然，原来袁婆竟有一个如此自私的姐姐，为了一已私利害自己妹妹坐了一世的牢。她若真是有心，又如何不能救自己的妹妹出来！

　　黎九香叹口气道：“这老夫人虽是可恶。但毕竟是将死之人，听说人在这一世欠了债，若得不到原谅，下一世还是要还的。”

　　袁婆叹了口气道：“你是我姐姐，我虽恼你，却不至记恨你，更不愿你下一世还要受苦。你今日来找我，我便已原谅你了，你安心回去养病吧，自此以后，你我之间再无仇怨。”

　　陈夫人拉着袁婆的手，满脸释然道：“好妹妹，我就知道你会原谅我的！”

　　袁婆叹了口气，便起身回到马车上。

　　杜煜待她坐好，便驾起马车向城东行去。只留下陈老夫人瘫坐在地。

　　黎九香探出头看一眼坐在地上的陈老夫人，叹口气道：“她终于解脱了。”

　　袁婆轻叹一声道：“其实，真正解脱的人是我。我将这秘密忍了将近四十年，也怨自己姐姐怨了这许多年。如今见到她这般模样，便也再无怨恨了！”

　　……

　　杜煜一行人，驾着马车，自城西向城东行去。

　　马车穿过集市，这是城中最热闹的地方。袁婆毕竟年事已高，又因刚才之事伤了心神，坐在马车上没一会儿便靠在一边沉沉睡下。

　　黎九香在苗寨之时，未见得在意那些街上的小玩意儿。如今抱着英儿，却是兴致勃勃。一会儿给英儿买个拨浪鼓，一会儿又给他买块糖糕。英儿高兴得手舞足蹈，黎九香亦心满意足。

　　心尘趴在马车的窗边担心地看着黎九香与英儿，生怕熙熙攘攘的人群，将她二人冲散。心尘正看着英儿，却听见一人惊喜喊道：“沈姑娘！”

　　心尘侧过头去，只见一瘦弱书生兴冲冲地向着马车奔来，杜煜拉住缰绳停下马车。

　　心尘未反应过来，荣欣已跑到马车面前。心尘喊了一声“荣大哥。”

　　荣欣看着心尘欣喜地说道：“唉呀，看到你安然无恙我便也安心了。你可有见到你哥哥，他当时为了找你都快要急疯了。”

　　心尘歉然道：“年前便与哥哥在汴梁相见了，多谢荣大哥关心。”

　　“那便好，那便好。”荣欣连连点头。

　　心尘看一眼荣欣一身书生装束，疑惑问道：“荣大哥不做镖师了么？”

　　“镖局生意越来越差，现在都已发不出工钱，我便从那里出来了。如今在集市中摆了个书信摊，专门帮些妇人读信、写信。”荣欣说着，叹口气道：“原本翠羽轩每个月都会找我们托一次镖且镖金不菲，因而即使在镖局生意惨淡之季，亦能维持。只是自去年底开始，翠羽轩便不再找我们托镖了。”

　　心尘一愣，终于明白三年前师父为何要她每个月雕一样饰物了。

　　那时，哥哥所在的荣祥镖局眼看着便要散了。哥哥亦为此愁眉不展，荣祥镖局给的工钱虽不算多，然胜在老板荣成性格爽直又对沈追十分宽容，能够答应他不走远镖。因而，沈追当时得知镖局经营不下去时，着实愁心了一阵。

　　心尘虽知哥哥心中忧虑却只能暗自担心，从不在哥哥面前表露。她私下找到师父，与师父说明缘由，歉然说道哥哥负担甚重，不忍再因自己所好而给哥哥增添麻烦。

　　师父一听，将手中酒壶一扔，急得哇哇大叫，只道：“不就是钱么，师父不收你的学徒费还不行么。”

　　心尘摇摇头道：“多谢师父好意，心尘确是无心再学。”

　　“是不是担心刻刀、用料的钱，”师父急得围着心尘直打转，从怀中掏出一个木匣嚷道：“唉呀，算啦，我反正也活不了多少年啦，我的刻刀给你，你跟着我学雕花技艺，这还不行么？”

　　心尘歉然摇头。转身离去之时，却见师父似孩子一般抓着她的袖子，一把鼻涕一把眼泪地说道：“我好不容易收个像样的徒弟，不要走好不好。你哥哥的事情我来帮你还不成吗。”

　　心尘见师父如此，心中一软，犹豫起来。老头儿见心尘似在动摇，忙跳起来说道：“我知道，你想帮你哥哥却又不想他为难，对吧！你放心，此事我一定办得神不知鬼不觉。”

　　“什么？”心尘还未明白过来。

　　师父便一把将木匣放到她手中，道：“好啦！事情就这么定下了。你哥哥镖局的事情，我来帮你。你即拜了我为师，没经过我的同意，再不许轻言离开。”

　　心尘愕然，只得愣愣地继续跟着师父。从此以后，哥哥镖局的生意又维持了下来，师父也果真没再收她的学徒费，甚至雕刻用的材料亦不再与她计较。

　　如今听荣欣大哥这样一说方才知道，原来师父每个月要她雕一样饰物竟是为了这件事情。想起师父，心尘心中不禁一阵暖意。

　　心尘正在暗自思忖，荣欣继续说道：“镖局生意不好做，我也不好再呆在荣成大哥那里给他添负担。如今我做这书信摊，虽是钱收得少些，却是做的自己擅长之事，倒也开心自在。”

　　荣欣说完，这才注意到马车一侧站着一青衣男子。这男子长相俊朗，气宇不凡。荣欣看向杜煜道：“这位公子……”

　　杜煜拱手做了一揖道：“在下杜煜。”

　　荣欣亦拱手回礼道：“杜公子，幸会，幸会！”荣欣说着又看一眼心尘。

　　心尘笑笑道：“荣大哥不必担心，阿煜与哥哥也是认识的。”

　　“哦，那便好，那便好。”荣欣说着，见自己书信摊又有人拿着信来了，忙对心尘说：“我有生意啦。见到你哥哥代我向他问候一声。”

　　心尘点点头道：“好的。”

　　荣欣转身跑回自己的书信摊，杜煜牵着马继续往城东行去。

　　一行人回到家时，已是傍晚。

　　马车刚到院外，便见两个熟悉的身影自杨婶家窜了出来。

　　这两人便是倪西与格尔，两人见到心尘连忙行苗疆大礼，恭敬地用苗语喊道：“圣姑！”

　　心尘脸一红，亦用苗语回道：“这里不是苗疆，你们不必如此。”

　　黎姐姐最初也尊称她为圣姑，只是来到巴陵之后为免惹出不必要的麻烦，心尘便让她与自己以姐妹相称。

　　黎九香道：“也是，这里远离苗疆，我们如此称呼反倒容易给圣姑招来祸端。”黎九香说着转身向心尘问道：“我们不如称您做姑姑，您看可好？”

　　心尘点头赞许道：“极好。”

　　倪西与格尔亦抚掌道：“妙极，妙极。”

　　心尘对倪西问道：“哥哥的婚事可还顺利？”

　　倪西笑着点点头：“一切皆好。”心尘点了点头，放下心来。

　　格尔见到杜煜则呵呵地说道：“杜公子，咱们又见面了！”

　　杜煜对他打了个拱手，微微一笑。

　　倪西则歉然说道：“杜公子，上次多有得罪，我们兄弟二人在这给你赔罪了！”

　　杜煜摆摆手道：“此事不必挂在心上，你们不过是奉命行事。”

　　倪西还未回话，格尔便嚷道：“对呀，都是那姓宁的出的馊主意，我们差一点连姑姑都害了。”

　　倪西亦道：“格尔这话倒是说得在理，若不是黎师叔与师姐及时赶来，后果不堪设想。”

　　黎九香在一旁打趣道：“几日不见，竟不知你们变得如此客气。”

　　格尔挠挠头呵呵地笑着，心尘看一眼格尔，心中了然，只抿嘴微笑。

　　杨婶见格尔与倪西冲出院子，初时还不知何事，听到众人说话声，忙将手中事情放下，也跟着赶了出来。见到心尘，高兴地说道：“你这丫头，真是不让人省心，出去这许多天，害我又是一阵担心。”

　　心尘歉然说道：“让您费心啦。”

　　“算啦，算啦。我也习惯了。”杨婶呵呵地摆着手。“平安回来便好。”

　　心尘又道：“倪西与格尔二人何时住到您这来的？”

　　杨婶摇摇头道：“你这两个兄弟，不知使了什么妖法，我也不知道他们何时住了进来。前日我拿着早饭坐到饭桌前，便见他们二人与我同桌同饮，且说是我邀他们住在我家。可我与你杨叔都想不起来我们何时邀了他们。不过见他们二人在我这里也算守规矩，且又是你的朋友，我便也不计较啦。”

　　心尘暗自摇头，却也不说破。

　　黎九香脸色一沉，对倪西道：“师弟如此恣意妄为，若是叫师叔知道了，免不了要罚你。”

　　格尔陪笑道：“好师姐，莫怪弟弟，我们也不想这样。只是初来那日，这杨婶便当我们贼一样地防着，任我们怎么好说都不理睬。我们也是没有办法才出此下策。”

　　杨婶红着脸道：“如何怪得我！我也是一朝被蛇咬，十年怕井绳。”

　　“杨婶被蛇咬，与我们有何干系！”格尔挠挠头，不明就理。心尘忍不住嘴角微弯，黎格兰与杨婶则哈哈地大笑了起来。

　　倪西只冷冷哼道：“叫你多看些汉人的书，偏是不理，看吧，如今闹笑话了吧！”

　　杜煜心知杨婶说的便是他，倒也并不介意，只嘴角微扬。

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