杜煜幼时曾带过香儿，因而熟练地抱着他轻拍他的背，暖声哄着。奈何小孩子一旦哭了起来，一时半会，便难停得下来。

　　此时黎九香端着汤药走了进来，看到英儿，不禁怜爱地说道：“这孩子，真是生得漂亮。”

　　英儿不知怎地，见到黎九香，突然停止了哭声，只睁大眼睛看着黎九香，嘴里含混地喊着：“娘亲！”

　　黎九香一愣不知如何应对。此时，英儿已伸出双手，嘴里喊着：“娘亲抱抱！”

　　黎九香将汤药递给照料心尘的袁婆，便欣喜地接过杜煜手中的英儿。

　　杜煜笑道：“不想你与这孩子儿竟这般投缘。”

　　黎九香抱着英儿笑道：“我亦不知自己竟这样招小孩儿喜欢。”

　　袁婆一边将汤药给心尘喝下，一边说道：“想是你身上的气味与他的娘亲相似，因而他才与你亲近。”

　　心尘恍然道：“苏姐姐身上带有檀香味，我初见黎姐姐时也甚感亲近，现在想来，应是这个原因啦。”

　　黎九香摸了摸腰间一块饰物道：“我这饰物原是檀香木雕制，戴在身上十多年了，味道却不曾淡去。原是用来助我练功的，不想今日竟有这样的功效！”

　　杜煜四下看了一眼问道：“杨金花姐妹二人怎么不在？”

　　黎九香道：“昨日那杨银花醒来之后，便无论如何不肯呆在岛上，拼了命也要回去。”

　　杜煜皱起眉头道：“纵虎归山，后患无穷。”

　　心尘道：“她们离去自是有她们的苦衷。放心，她们不是虎，亦什么都不会说。”

　　“什么苦衷？”杜煜问道。

　　心尘不再说下去，她们的秘密，她自不该多言。因而只道：“众生皆苦，不必深究。”

　　黎九香噗嗤笑了一声，道：“你说这话像极了庙里的老和尚。”

　　袁婆亦笑道：“你这丫头，得亏你遇到杜公子这般在意你的人。若是落到恶人手中，还不知要吃多少亏！”

　　杜煜微微一笑道：“既然你相信她们，我便也不再计较。”

　　心尘等人自金银双刹离岛后，便在岛上休养了将近半个多月。

　　心尘因受了伤，不宜乘船。此时正是洞庭湖涨水之季，水流湍急，冒然出岛亦不安全。他们不便出岛，外人亦不易寻到此岛，除非金银双刹又回到岛上。不过，依杨银花的情形看来，怕是十天半个月都难有精神，如何还有力气管他们一行。至于那杨金花，心尘即对她十足信任，杜煜便不再顾虑。

　　杜煜等人索信摘了屋檐上的铜铃在这岛上住了下来，这岛上房子虽小，那金银双刹却留足了粮食，足够几人在岛上呆得一阵。

　　这段时日，黎九香日日与英儿玩耍倒也开心自在。

　　袁婆与杜煜则照料心尘。

　　心尘爱看书，杜煜则找些闲书和她一起看。她的双手不能翻书，他便充当她的双手，为她拿书，一页页翻给她看。心尘爱看佛经，所幸这金银双刹的房子里，虽没几本书，佛经倒还有些。

　　杜煜心中感慨，自己以前最是反感佛经，如今却能心平气和地与她一同看这些书。

　　袁婆做好饭菜，大声喊道：“吃饭啦！”

　　黎九香抱着英儿回到房中，杜煜放下书，心尘欲要起身自己走去。杜煜只顾将她横抱起来，心尘一阵赧然，道：“我已好得差不多了，可以自己走。”

　　杜煜笑笑道：“等你完全好了，再与我说罢。”

　　心尘见此，便也不再坚持。

　　黎九香抱着英儿坐下，看了一眼桌上的饭菜，皱了皱眉道：“又是咸菜！英儿昨日便不爱吃，怕是今日也吃不下饭了！”

　　袁婆苦着脸道：“如今只剩这些咸菜了，不光这两日，以后怕是都要吃这些才行了。”

　　心尘看一眼杜煜道：“大家总是住在这里也不是办法。”

　　杜煜摇摇头道：“你双手不便，袁婆年事已高，英儿年幼亦需要人照料，我若划船，便只有黎姑娘一人可照料大家。这湖水若是平静，倒还可以勉强乘船离岛。只是依这几日的情形，实在不可。”

　　黎九香叹口气道：“你说的倒是在理！”

　　心尘道：“此时正是洞庭湖的汛期，因而水流湍急。不过，虽是汛期却并非时时涨水，通常这洪峰过后，会缓上半日时间，我们可趁这个时候出岛。”

　　杜煜赞道：“不想原来你连这也知道。”

　　心尘道：“邻家黄叔便是渔夫，因而略知道些。”

　　黎九香道：“若是如此，便是再好不过了。”

　　袁婆亦露出笑脸。

　　杜煜等人在岛上又住得两日，见湖水果真缓了下来，便赶紧乘上小船往岸边划去，花得半日时间，终算上了岸。

　　袁婆随心尘等人回到巴陵城，进了城，袁婆便欲与各位道别。

　　心尘心中不舍，看着袁婆流下泪来。

　　岛上养伤这些时日，她虽与阿煜两情相悦，终归男女有别，许多事情不便让他帮忙。黎九香性子粗些，想不得那般细致，且自从英儿来了之后，更是将心思放在了英儿身上。唯有袁婆，时时守在她身边，贴心帖意地照料她。两人这段时日的相处，更是多了一份祖孙之情。

　　袁婆抚着心尘的手，亦流下泪来，说道：“唉，我这老婆子，原以为会在牢里呆上一辈子。以我这般年纪，若是有孙儿、孙女，应是比你还大了。只是我又哪里敢奢望自己能有这样的福气。这段时日照料你，我心里欢喜得很，觉得自己好似也有了家人。”

　　杜煜对袁婆原本心有戒备。

　　当初令莫氏弟子将她从牢中放出来，便已将她的底细打听了一番。

　　这袁婆年轻之时便是厨娘，若是安心做事，日子倒也还算过得去。奈何却偏偏手脚不甚干净，趁着在妓院做厨娘，将那妓院头牌阮莺娘的孩子偷了去。当年此事，闹得整个巴陵郡人人皆知。

　　阮莺娘找到当时的郡守陈大人来审此案。陈大人早就对阮莺娘倾慕不已，自然将此案重办。那袁婆倒是怕事之人，还未用刑，便什么都招了，不过她说的亦没有什么线索。只道，有个姓张的寡妇想要买个漂亮些的女孩做女儿，价钱好说。那晚她代替同胞姐姐在妓院厨房做事之时，正巧看到阮莺娘的孩子在院中玩耍，一时鬼迷了心窍，便将这孩儿抱给了那个寡妇。至于那个寡妇究竟是何人，袁婆一概说不清楚。只知道这个女人是京城口音，她亦是自己做事的客栈中遇到的。陈大人知道这些，派人再去客栈寻那张寡妇，如何还能寻到，那寡妇早就在当夜离开了巴陵城。

　　此案便就这般不了了之，阮莺娘的女儿自然无处找寻。那阮莺娘丢了女儿，如何甘心，自然将一肚子怒气发到了袁婆身上。

　　那陈大人赶忙安慰美人道：“此案我可往重里判，连同几个没主的命案一并安在她的身上，秋后便砍了她的头。”

　　阮莺娘冷笑一声道：“不，我不要她的命。我要她活着，我要她一世呆在牢里，永不出来！”

　　如此，袁婆便被关在了这巴陵郡的大牢之中，一关便是将近四十年。当年风华绝代的阮莺娘已死，一心讨美人欢心的陈大人也已不在人世。而这宗轰动全城的案子，此时也已变作尘埃，无人知晓。若非莫氏弟子查看袁婆的卷宗，杜煜又如何能知。

　　将袁婆从牢中放出来，并不费什么力气。只是杜煜幼时经历过丧母之痛，对袁婆这样的行径尤为不耻。因而，虽知袁婆孤家寡人一个，出狱之后必无所依，却不曾伸出半分援手，任由她自生自灭。

　　杜煜原是不喜欢袁婆，只不过在岛上相处的这段日子以来，却又被袁婆的善良所感。

　　如今见尘儿与袁婆如此不舍，因而道：“袁婆若不嫌弃，便与我们一起罢。”

　　袁婆看一眼杜煜，又看一眼心尘，露出犹疑之色。

　　心尘道：“阿煜真心相邀，婆婆不必顾虑。”

　　袁婆又看一眼杜煜。这杜公子初在岛上时，虽谈不上对她不好，但礼貌生疏之下隐藏的冷漠，她如何感受不到。相处了这段时日，他才总算对她慢慢好了一些。袁婆心底暗自感觉，这杜公子似是知道她的底细。当年她偷窃阮莺娘的孩子，多少人曾似杜公子这般待她，她如何感受不到。

　　杜煜心知袁婆顾虑，只道：“人皆有错，前尘往事不必放在心上，杜煜今后亦会如尘儿一般敬重婆婆。”

　　袁婆眼中泛泪，当年的盗童案，如千金巨石压在她的心中，让她这一世都抬不起头来。杜煜这话旁人不知她却明白，不禁感念自己有生之年还能听到这样的话，已是足够。

　　黎九香亦道：“婆婆，您既无儿女，又无亲人。若是与沈妹妹住在一处，倒也令人放心一些。”黎九香说着，一边逗弄怀里的英儿一边问道：“英儿，你说娘亲说得可对？”

　　英儿认真地点着头：“嗯，嗯。娘亲说得对啊！”

　　众人看到英儿那娇憨模样，忍不住展眉微笑。心尘对袁婆说：“婆婆，您就与我们住在一处罢。”

　　袁婆感激地点了点头道：“好，好。只是我此前，幸得一家饭馆老板留我在那做事。虽然我被掳到岛上，如今回来，既然不打算呆在那里了，总是应当去和东家说一声才好。”

　　杜煜心中感念，不曾想袁婆竟是如此重情之人，因而道：“婆婆您告诉我那饭馆的去处，我现在便带您过去。”

　　袁婆和杜煜说了饭馆的地址，杜煜便驾着马车向城西行去。

　　一行人到了饭馆，杜煜等人只在饭馆门外等候。袁婆则下了马车去与那饭馆东家辞行。

　　那东家见到袁婆自是高兴，听到袁婆说要离去，亦道：“您年事已高，在我这儿操劳确也不是长久之计，如今能有好的去处，自然是最好。只是，我这儿有一个人等了您许多日，相信您见了必会高兴。”

　　“哦？还会有何人来找我？”袁婆正疑惑。

　　东家回头对身后店小二说：“快去请陈老夫人出来，就说她等的人回来了。”

　　那小二应喏向后院跑去。

　　“陈老夫人？”袁婆记不起自己曾识得什么姓陈的人。正疑惑间，却见一长得与她一般模样的老太太由一年轻丫鬟掺着自后院赶来。这陈老夫人衣着讲究，虽是脸色苍白，却也一身富态，显然过得比她好上百倍。

　　袁婆见到此人，脸色骤变，转身便往店外走去。

　　那老夫人见此情景，急忙跟出店外，口里不停喊着：“妹妹莫走。”

　　心尘等人候在店外，见袁婆自店中急匆匆出来，心尘探头向袁婆望去。

　　待袁婆走到跟前，心尘问道：“婆婆，可是有什么事？”

　　袁婆道：“没有事。咱们走罢。”

　　杜煜听言将袁婆扶上了马车，黎九香道：“怎会没事，那位与您长得一般模样的老太太正追着您来了。”

　　袁婆坐进马车，也不看外面，只皱眉道：“不要管她，咱们走罢。”

　　杜煜回过头看一眼袁婆，原想劝她，见她态度坚决，便欲驾马车离去。

　　正在此时，却见那老太太扑通一声跪在地上磕起头来。只哭着说：“你怨我也是应该，我也要死了，如今我来，只想在临死之前向你陪罪，也算了却我的心愿！”

　　心尘听言，心中不忍，伸手撩开帘子，探头向陈老太太看去。

　　那陈老太太正一抬头，看见马车中的心尘，吓得瘫坐在地。只道：“阮……阮莺娘，你，你是人还是鬼！！”

　　陈老夫人的话，亦教袁婆心中一惊！

　　这么多年，阮莺娘是她不敢提及的名字。是这个女人害她坐了一世的牢，她却无法恨她。若是要恨，只能是恨自已有这样一个姐姐。

　　心尘此时亦满脸震惊，这个婆婆眼中的阮莺娘与她的娘亲长得几乎一个模样。

　　心尘又想起当初绣娘曾说过她长得像一位故人。因而，她想也未想，便对那瘫在地上的老夫人问道：“阮莺娘与婉儿是何关系。”

　　陈老夫人此时已回过神来，自言自语道：“心中有鬼，便时时见鬼。姑娘与阮莺娘长得实在太像了。”

　　杜煜侧头看向袁婆，心中疑惑。这陈老夫人一眼便能看出尘儿与阮莺娘长得像，袁婆当年偷了阮莺娘的孩子，按理不可能日日与尘儿相处却如此心安理得。唯一的原因，便是她根本不知阮莺娘长何模样！

　　当年的阮莺娘因长得太过美艳，为免招惹无谓桃花。所以但凡出门皆带面纱，不以真面目示人。外人未必见得到她的真颜，但妓院中做事之人，却不可能不知她的长相。袁婆的姐姐即是妓院的厨娘，又怎会没有见过阮莺娘！

　　这是怎么回事？她唤袁婆做妹妹，卷宗里面并未提及她有一个姐姐。

　　刚才心尘如此问那老夫人，她又看到了什么？杜煜这样想着，因而对着地上了陈老夫人问道：“老夫人可认识婉儿？”

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