“这沈心尘若只单单是那白苗追信的心上人倒也罢了，依这两日看来，那黑巫四位长老在意这沈姑娘更甚于简长老。只怕那沈姑娘与黑巫颇有渊源，以她和追信的关系，如何不会劝黑苗与白苗联合起来？如果战事因此而受影响，不止是我们全家，还有我手下的将士都是死罪。”

　　杜煜低头思索，不一会便问道：“这一仗，想必宁将军也是不愿打的。”

　　宁辅义愣得一下，道：“身为将士，拿朝廷俸禄自当效忠朝廷，岂有愿与不愿之理。”

　　“这一仗若是要打，先帝在时便可以打。汉苗两族在南疆一带历来相处和睦，又何须再打？”

　　宁辅义皱了皱眉头道：“朝廷之事，何须你我妄议！”

　　杜煜并不理会，捂着胸口，缓了缓气道：“朝廷要做什么我们管不了，只是将军心里应当清楚，若真将南疆攻下将军必将留在这里管一方子民。这仗虽是以黑苗名义打的，但明眼人谁又看不清楚，此战之后汉苗两族的仇怨必然结下。将军届时真能护得了住在这南疆十六洲的大宋子民的安全吗？”

　　宁辅义不语，他说的如何不是自己心中忧虑之事。思及此，不禁感叹杜煜这小子，虽仅比他的丰儿大得两岁，行事却不知强了多少。

　　杜煜因刚刚解了身上的毒，身体还未恢复，说得几句不禁喘了起来。

　　宁夫人虽在他病时照料他，但见他醒来，却又忍不住有些怕他。因而虽然心里担忧，却不敢打断他说话。此时见他喘不上气来，忙倒了杯水递给他道：“先喝口水再说罢。”

　　杜煜此时正渴得很，接过水一口气喝下。他看着宁辅义，只见他仍在沉思。便道：“或有一法可以试试。但需要将军帮忙。”

　　“哦，是何办法？”

　　“暂且不能说。将军若是相信我，请给我十日时间，我自有办法劝太后收兵。”

　　“这十日，你要我做什么？”

　　“第一，不能动沈心尘分毫；第二，不要动黑巫长老；第三，硖洲城不发一兵一卒。”

　　宁辅义想了想，道：“第一点与第二点，我可以答应你，但这第三点却难做到。周将军若是攻溆洲，硖洲不发兵助他，便是抗了军令。”

　　杜煜道：“硖洲多是黑苗之人，若硖洲发兵，便相当于黑苗正式与白苗为敌。两寨若真是起了干戈，这里的局势便再难控制。到时候将军的退路便也断了，你即便不为家人着想，也当为手下将士考虑。”

　　宁辅义低头细思，杜煜说得没错。这第三点，实是站在硖洲百姓的立场上考虑。溆洲在白苗手中，巫洲实为汉人所占，唯有这硖洲城，大部分居民皆为黑苗。硖洲出兵，实则是黑苗出兵。苗寨黑、白两部间的矛盾早已被挑拨得一触即发，如此一来，周将军的仗自然是容易打得多。只是，因此结下的仇怨该如何化解？世代住在这南疆的汉人可否还能安居乐业？仗打完后，他与自己手下将士十之八九是要留在此处，他与他的将士又该如何安身？这些事情那高高在上的朝廷是不会去管的，但底层的将士却将苦不堪言。

　　宁辅义咬咬牙道：“好，我给你十日时间。若十日之后收不到太后停战的懿旨，我便不再遵守这三条约定。”

　　杜煜道：“好。我们击掌立誓。”

　　宁辅义伸出手与杜煜对拍三掌。

　　击掌之后，杜煜对宁辅义道：“见太后之前，我需先见一见沈心尘。”

　　宁辅义心想，这煜儿对那沈姑娘用情至深，临走之时让他见一见沈姑娘也是应当，便点头同意。

　　杜煜道自己这副模样沈姑娘怕是认不出来，因而要了盆水将脸上粘附的假面细细摘下。

　　宁夫人早已知道煜儿长相，因而并不惊讶。宁辅义却是第一次见到杜煜真容，心中暗自吃惊，这煜儿长得比丰儿更像莹儿。他原觉得可惜，莹儿长得如此美貌，偏偏丰儿长得半分也不似他娘亲。如今年看到煜儿，更是感叹若丰儿得了莹儿相貌自然也有这般俊美。

　　杜煜走到宁辅义面前，拱手道：“请宁将军带我去见沈姑娘。”

　　宁辅义回过神来，道：“好”

　　两人提着灯笼来到侧苑。此时的侧苑已被宁辅义派重兵把守，他那副将见到宁辅义，上前向他行了一礼。

　　宁辅义对副将道：“杨副将，请沈姑娘出来一趟。”

　　“是”杨副将领命，转身走入院中。宁辅义与杜煜则坐在门边耳房内。

　　杨副将来到院中，此时几位长老皆守在沈姑娘房内。

　　刚才黎九香向她师父黎格兰所禀报的便是之前阿别娜与心尘所说的事情。

　　几位长老听到此事皆激动起来，白苗阿信王素来为人公正无私。这些年来，虽然黑苗与白苗频起冲突，但阿信王从未偏私，也从不曾趁黑苗群龙无首之际侵占黑苗分毫。就凭这一点，他们都是打心底里尊重这位白苗苗王。有这样的父亲，追信作为他的儿子又岂会差到哪里。且这追信虽然才来苗寨三个月，行事却不在其父之下，其盛名早已传遍整个苗寨。

　　“我在雪封山时，便已听说那小苗王追信宁愿不要苗王之位也要娶咱们圣女！”倪西高兴地说道。

　　卡隆亦高兴地一拍桌子道：“太好啦，若是圣女与那小苗王结为夫妻。黑、白两寨这仗便也不必打啦！”

　　“是啊，黑苗与白苗并寨，早就是两寨老苗王的心愿。只是想不到咱们黑苗三十多年来群龙无首，此事亦被拖了下来。如今正是极好的机会。”柳卡亦兴奋说道。

　　心尘默然听着这些，只低头不语。

　　黎格兰看一眼心尘，对众人说道：“这虽是极好的主意，但还需问过圣女的意思。”

　　黎格兰此言一出，众人皆看向圣女。

　　心尘被大家这样看着，一时不知如何回复，只道：“你们且容我想想！”

　　正说话间，只见将他们关进这侧苑的那位杨副将走了进来，看到心尘，拱手做了一揖道：“沈姑娘，请随我出来一趟。”

　　黎格兰格等人赶紧挡在心尘身前，厉声呵道：“你们要做什么？”

　　杨副将一愣还未及反应，却见心尘抬起头来，眼中闪着欣喜的光芒说：“各位长老请放心，他们不会害我，我去去就回。”

　　黎格兰等人听言，便不再阻拦。

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