此时又是一只手，将她抓住。这一次是张硗，他定睛向小蛮看了好一阵，终于问道：“姑娘，你真的要买他的画？”

　　小蛮被他看得窘迫起来，不知如何是好，只低着头道：“是，是的。”

　　张硗松开她的手，摇摇头道：“唉，罢啦罢啦，我算是毁在你手里啦。”

　　章择则雀跃着将那幅梅花图取下装好又将手中纸张尽数拿给小蛮，连连说道：“小娘子，真是太感谢你啦，你可是我的救命恩人哪！”说着又狡黠地看一眼身旁一脸颓然的张硗道：“张大哥，你那狼毫即已拿出来，就别小气了，难得今日高兴，干脆一并送与姑娘罢！”

　　张硗苦着脸道：“她即已买了你的画，我凭什么要送给她。”

　　小蛮亦歉然说道：“对不起，笔我不能要的。”

　　“你又何来对不起。”张硗道：“唉，算了，这笔我拿在手上也是个麻烦，你拿去罢。”说着将笔往她手中一塞，也不管她要是不要。

　　小蛮被这两个怪人弄得哭笑不得，愣在那里。

　　张硗将笔塞给小蛮便转身走了，章择也不管那字画摊了，跳着跟在张硗身后道：“唉，张大哥，等等我啊，愿赌可要服输……你，你，你，你这是去哪，不会输了就想逃吧！”

　　“你放心，大丈夫一言九鼎。我这是去看耍猴，若不跟来，随你的便……”

　　小蛮还未回过神来，两人已不见踪影，只剩空荡荡的字画摊。此时，阿别娜与阿诺也已挑好了中意的珠钗走出珠宝铺，见小蛮抱着纸笔站在空空的字画摊边发愣。

　　阿别娜道：“咦，小蛮，怎么才一会儿工夫，你就买了这许多东西？”

　　小蛮道：“不是买的，是买画送的。”

　　阿诺道：“你买画花了多少钱？竟送了这许多东西。”

　　“一文”

　　“什么！？”阿别娜与阿诺皆惊讶地叫道。

　　“莫不是卖画之人看中你啦！”阿诺嘟嚷着。

　　“怎，怎么会……”小蛮原本就红的脸，此时更红了。

　　阿别娜挽着小蛮的手道：“怎么不会，谁娶了你才是福气呢……唉，光顾着说这些啦，你看看，我给你买的珠钗，好看么。”阿别娜说着拿出手中的一个锦盒递给小蛮。

　　小蛮此时手中已是满手的纸笔，哪里还腾得出手来接她的珠钗。

　　“唉，”阿诺笑道：“你这样也无法拿。我来帮你罢……”

　　……

　　醉仙楼的客房中，龙婆刚欲上床休息，忽听得一阵轻轻的敲门声，打开门一看，是一戴着斗笠遮了脸的黑衣人。此人见到龙婆便将斗笠取下，他正是阿信王的贴身勇士阿野。

　　阿野迅速钻进房内，返手将门关上。

　　龙婆见此情景问道：“何事？”

　　阿野道：“阿信王叫我传话给你”说着探过头去，用手拦着嘴对着龙婆耳边一阵低语。

　　龙婆听完后一脸疑惑，问道：“他不是日日盼着见到他的儿子么，为何如此？”

　　阿野似有话说，沉默一阵便摇摇头道：“我也不知。”

　　龙婆点点头道：“好的，我知道了，你回去给阿信王复命吧。”

　　阿野双手抱拳道了一声“是”便转身欲走出客栈，没走两步，犹豫一阵便又回过头来对龙婆说道：“龙长老，五日之前阿信王便被黑巫之人偷袭，受了重伤！”

　　“什么？”龙婆急问道：“你说的重伤是何意思？巫医陈长老怎么说？”

　　“陈长老也被那黑巫之人所伤，他，他已经去世啦。”阿野说着流下泪来。“这件事情阿信王不让任何人知道。因此寨中没人知道陈长老已死，大家只道他在闭关修炼医术。我担心阿信王，他……”

　　龙婆听到此言，一时竟也慌了神。不曾想，她才离开雪封山半个多月的光景，寨中竟然出了如此大的事情。

　　阿野见龙长老怔怔发愣，担心地问道：“龙长老！”

　　龙婆摆摆手道：“我没事，你快回去罢，告诉阿信王，明日傍晚我们必定赶到雪封山。”

　　“是”阿野应了一声，便转身出了门。

　　当夜，龙婆叫阿成将众人聚齐，和邹伯道过别，便领着众人离开了溆洲，经过一夜奔波天刚刚亮便进入了雪封山脉。

　　大山另一侧便是神秘的苗疆，沈追抬头看着眼前的大山，心中感触复杂莫名。

　　沈追早就从阿成口中得知，这苗家的王城建在大山深处，苗民们秉承着居不下山的传统，因而他们的王城亦是依山而建。顺着山势而上，阶品越高便住得越高，王族、长老以及祭司住在大山顶峰的都邑。

　　虽然早知自己并非汉人，然而自小生活在汉人的世界里，早已习惯了汉人的生活。苗疆的生活又是怎样，自己究竟能否适应？心尘又能否适应？这些他都无法预料。

　　似乎自那个姓杜的出现，他的生活就总是被许多的不得已牵着走，不能按照自己的意愿来过。

　　山路蜿蜒曲折，阿成等人早已习惯，一路行来喝酒唱歌，怡然自得。

　　阿成时时将酒葫芦递给沈追，沈追也不客气，接过酒便喝。

　　想来沈追骨子里便带着苗人爽直的脾性，与这些同族之人相处下来，他们的血性、率真让沈追更觉亲切。

　　马车颠簸得厉害，小蛮实在受不住，宁愿下车走路也不再上车。心尘近几日忧思劳神，再加上途中劳累，脸色苍白得厉害。阿别娜见她如此辛苦，便干脆拿了粒药丸给她服下。心尘服下药后，便昏沉沉地睡下了。

　　不知不觉已行到傍晚，天色微暗，心尘也醒了过来，走下马车与小蛮、阿别娜等人一起行路。

　　龙婆看看前方，荫翳了一天的脸上总算露出一丝笑容：“好啦，我们终于快要回家了。”

　　阿成等人也向着不远处的山上，将手放在嘴边对着山顶“哟——哟——”地呼喊起来。这声音浑厚且极具穿透之力，似要沿着山坡一直冲向星空。

　　沈追顺着他们呼喊的方向看去，山上出现星星点点黄色的火把，如同天上掉下的星辰，点缀着这座大山。山上隐约传来歌唱的声音，粗犷却又似有一种魔力，引领着他们走向归家的路。

　　阿成等人听到歌声都沸腾起来，脚下的步伐不自然地快了起来。沈追心中也莫名激动起来，似乎只有今日才真实体会到自己正踏上归家之路，似乎山顶那通亮的光芒才是他此生的归宿。

　　一行人每走一段山路就有苗邦兄弟举着火把，唱着山歌迎接他们。

　　待来到了山顶苗王殿，众人手中的火把已将整个山城照得通亮。阿别娜早已迫不及待地向前跑进了苗王殿去见她的阿爹。

　　几位年长的老人，看到沈追便一拥而上，热情地将他围住，仔细打量着他。

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