不一刻盆中的衣服便燃起了淡黄的火苗，火苗随风轻轻地左右摇曳，好似一双大手，缓缓地从衣服中穿出，轻轻的抚上她的脸。

　　竹清静静地看着盆中慢慢燃起的衣服，脸上闪耀着安详的光芒。

　　三哥……你来啦！……你终于来啦！

　　“是的，清儿，我来了。我怎么舍得离开你！”

　　竹清围着火盆轻轻地绕着圈，她拉着三哥的手说：“三哥，从今以后，再不许离开我。好么！”

　　三哥亦看着她，眼中无限宠溺“好，我再不离开你！”

　　——“唉呀！竹姑娘，你的手——你的手——”

　　原来，两个看门小宫女听见竹清在房中自言自语，开始不以为意，后来向房中看去，却见竹清双手捧着碳盆，在房中转着圈，碳盆已经烧得微红而她竟毫无知觉。两人吓了一跳，赶忙冲进房来，将竹清手中的碳盆夺下。

　　竹清被这两个宫女一闹，回过神来，三哥却又不见踪影，不禁黯然。

　　两个小宫女，其中一人赶紧找来治烫伤的药给她红肿的双手敷上，另一人则扶她坐在卧榻上然后探手摸了摸她的额头，问道：“姑娘今日怎会如此恍惚？莫不是生病了吧！”

　　竹清幽然往身后卧榻上的靠枕躺去，轻声说道：“没事，想是今天累着了。休息一会便好。”

　　小宫女道：“嗯，那你好好休息。”说着，便从卧榻边取来被褥为她盖好。

　　两个小宫女轻手轻脚，帮她将房中窗子关好，然后掩门退了出来。

　　竹清不再理会她们，只静静靠在枕上。

　　她心中想念三哥，苦苦等了这么久，此时便是一刻也不愿再等了。

　　是的，她要见三哥，现在就想要见到他！……

　　她来到梳妆台前，对着铜镜看了看。

　　奔波了大半日，头发、衣服都沾了灰尘，看上去憔悴不堪。

　　不行，现在这样，怎么见他呢。嗯，不能让他看到自己这副模样，她要以最美的样子去见他！

　　她打开衣柜，拿出一套浅青罗裙，她将罗裙捧在手中。思绪又回到了她初穿这套衣裙时的情景。那一日，三哥看着穿上青衣的她，竟愣了好久，过了好一阵，才红着脸说：“你穿上这套衣服，真美！”

　　嗯，是的，他一定喜欢她穿这套衣裙。竹清将罗裙换上，将他送的镯子戴在手上。又坐在梳妆台前，将头发细细整理了一番。妆扮好后，她站在铜镜前，轻盈地转了几个圈，浅青罗裙也轻盈地划出一道美丽的弧度。

　　竹清满意的看着铜镜中自己的身影，轻声说着：“三哥，等我。”

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　　下午的皇宫被笼罩在一片明媚的浅绿之中，一切都充满生机，碧绿的湖水，发出嫩芽的树枝，枝上跳跃的鸟儿……还有一个身影，灵巧地穿棱于宫墙砖瓦之中。身影几与宫墙融为一体，如不细看，极难分辨。

　　此人正是莫九。莫予昕的十一个义子中，莫九虽拳脚功夫不及其他兄弟，但他的隐身术及轻功却是练得最好的，甚至超过了他的义父。

　　竹清的住处，他早已烂熟于胸。

　　自竹清进宫后，他有多少次悄悄潜入宫中，自己竟已记不清楚。

　　梅兰竹菊四个丫头都是由义母一手带大，每个丫头都是聪惠灵俐、资质过人。

　　梅丫头个性急躁，兰馨、菊雅虽为义母所生，却也只能算是形似。真正心性如义母般温婉、淡雅的，却只有竹清。

　　每当他看到竹清坐在窗前静静地做着绢绣时，他的心中便异常宁静。

　　不知何时起，每当心里有事，便会悄悄地站在远处，默默地看着她。就好像义母还在人间，而自己则被她轻抚着头说：“九儿乖，不哭。”

　　也不知从何时起，清儿已然成了他心里的安慰，他离不开她。但又赧于被其他兄弟知道。更何况，清儿与三哥之间的感情也已是众人皆知，清儿的心里装的全是三哥，他便只能更加小心将自己的心事藏好，不让他们徒增困扰。

　　一路上莫九熟练地绕过值守的禁军及宫女太监，来到了琼华阁。竹清的房间就在眼前，门窗紧闭，难道她在休息？莫九摇摇头，这实在不是竹清的习惯，她从来不在这个时间休息，难道？难道！……

　　莫九想到此处，心中一慌，连忙从墙上跃下，向竹清的房间奔去。幸好此时两个看门宫女站在门边聊天。听到声响时，莫九早已进入了竹清房中且反手将门掩上。两宫女回头四处看了看，见没有异常，便也不以为意。

　　莫九跃入竹清的房间时，感觉自己的心快要从喉间跳出，额上竟也冒出汗来。进门那一刻，看到竹清，悬着的心才算放下。

　　竹清正站在铜镜前，手中捧着一小包油纸，里面包着几颗小小的蜜饯。

　　莫九紧攥着的手悄悄松开来，看来自己刚才是过于紧张了。

　　竹清看着莫九微微一笑道：“九哥，你来啦。”

　　莫九看着她，刚才的紧张情绪虽然还未缓过劲来，仍强行挤出一个笑容道：“嗯，是的。”

　　竹清微笑着拈起油纸中的蜜饯放入口中轻轻地咀嚼。

　　“你在吃什么？”莫九隐隐闻到一丝奇怪的味道，是什么，他也说不上来，只觉熟悉。

　　竹清又拈了一颗蜜饯放入口中。幽幽地说道：“这是前几日公主给我的蜜饯，我尝着味道不错。……三哥爱吃甜食，这样的蜜饯，他定是最喜欢的啦。……唉，原想留给他吃，只可惜，三哥是吃不了啦。……不过，没关系，我代他吃也是一样。”

　　竹清一边说着，一边轻轻地旋转：“九哥，你说，我这样好看吗？三哥会喜欢我这样装扮么？”

　　竹清一转身，油纸中的味道迎面向莫九扑来，断肠散！莫九惊惧地一把抓住竹清的手，将她手中蜜饯夺下，又仔细闻了一下。

　　竹清轻轻说道：“九哥，不必闻了，是断肠散。我将它撒在了蜜饯上。”

　　莫九抓住她的手，声音已颤抖起来：“你吃了多少？”

　　“一包，”竹清微笑，“它的药性还真是厉害！”话未说完，嘴角已缓缓渗出一丝血来。

　　莫九脑中一片空白，不行，我不能让你死，你不能死！

　　莫九伸手将竹清抱起，破门冲出。这是皇宫内苑，他心里清楚。所以他一定要冷静，他要以最快的速度救她出去，断肠散无药可医。可是，不是有靳若西吗？无论如何，他一定要试一试！

　　莫九抱起竹清直往宫中的后苑奔去。他跃上宫墙，一路飞奔，这是最快的方式，同时也是最危险的方式。

　　显然，他的现身，立即就被宫中的禁卫发现，接踵而来的，便是刺耳的尖叫与呵斥。

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