再往回走到运河边上，此时的文人墨客更多，远远传出吟诗作对之声，还不时地有人拍手称赞。

　　走到张府时，见有官轿和衙差停在门口。

　　“你们可是刘大人府上？”

　　一名衙差道：“正是，刘大人此刻就在张老爷府中。”衙差知道他们和刘大人关系匪浅，言语之间甚是礼貌。

　　他们进门果见刘大人和张老爷就在厅中谈话。

　　“刘伯伯。”

　　刘大人笑道：“今天刚到府上就听说你们都出去了，正好我和盛庭兄在这聊了一会儿。”

　　纪天佑隐隐觉得刘大人是有目的而来，问道：“刘伯伯是专程来找小侄的么？”

　　刘大人起身道：“是啊，治理黄河的后续工程已经差不多了，我也就可以安心离开了。”

　　张凤吟想起刚才的一路所见，说道：“刘伯伯，今日我们见街上百姓安居乐业，运河边上的文人墨客吟诗作对，大家能重新过上了安稳的生活，这都是你励精图治的功劳。”

　　“能使百姓安居乐业是我分内之事。”

　　张盛庭叹道：“大夏兄的情怀真是无人能及。”

　　刘大人又道：“天佑，我刚刚收到你父亲的家书，此间大事已了，五日之后，让你跟我一起回京城。”

　　纪天佑不由得心下一沉，“是，小侄知道了。”“五日后的巳时，我们在城门口汇合，盛庭兄，那我今日先不打扰了。”

　　当刘大人告知五日归程的时候，李俊见纪天佑神情如逝去的烟花，瞬间黯然，脸上又有依依不舍之情，已经猜出他心中所想。

　　这时房里只有他们主仆二人，纪天佑径自坐在书桌前写字，他见李俊站在一旁，明明有话想说却迟迟不敢说出口，“你想说什么就直说吧。”

　　李俊这才道：“公子是不是还不想这么快回京？”

　　“又能怎样，刘大人既然定好了日子，那就不会再更改。”口中说话，手上依旧在不停地书写。

　　“那公子和张小姐……”

　　纪天佑手上的笔忽然停顿了一下，只一瞬间的功夫，又继续写下去。

　　“公子何不趁早跟张小姐表明你的心意，或者你应该把你的真实身份告诉她？”

　　纪天佑缓缓道：“不是没有想过，只是她说过不愿接触朝廷中人，我怕说了之后会适得其反。”

　　李俊道：“公子素来聪明，眼下却当局者迷，在李俊看来，张小姐对公子也是深情一片。眼下就只有几日的时间，公子不应该就这么错过。张小姐凤毛麟角，绝不是京城的那些大家闺秀可以相媲美的，属下相信，若是皇太后知道了，也一定会赞成的。”

　　纪天佑忽然审视地看着李俊。“属下多言了，请太子恕罪。”

　　纪天佑的笔停了下来，写的正是王羲之的《快雪时晴帖》。他的书法苍劲有力，一笔一勾透纸极深，然深而不破，比之之前三位又是另一种境界。

　　纪天佑笑了笑，“忠义之言，何罪之有？你说得很对。”

　　回到房间之后，张凤吟还是一如既往地安静从容，端着一本书籍，细细品读。依依却无论如何也安静不下来，脚步来回地徘徊，嘴里时不时地喃喃自语，“这可怎么办呢？只有几天了。”

　　张凤吟定力不弱，但依依就在她眼前晃悠，且她也没有达到物我两忘的境界，终于忍不住了，“依依，你别走来走去的好不好？晃得我眼睛都花了，都快连书都看不下去了。”

　　“以前常听人说皇帝不急太监急，皇上和太监我都没见过，我现在只知道什么叫小姐不急丫鬟急。纪公子还有几天就走了，难道你一点都不在意么？”

　　“我不是不在意。”

　　“那你……”

　　“你要我跟天佑说我喜欢他？然后让他别走，还是让他带我走？”

　　依依恍然大悟，‘小姐终究是女孩子，这种事情她怎么能先开口，除非纪公子在离开之前表白他的心意，也许事情就会有不同的进展了。’

　　张凤吟继续翻读书籍，她不是不紧张，纪天佑的心下沉的同时，她的心也无法控制地往下一沉，下沉的速度快到她还没反应过来就已经抓不住。既然上天安排他们相遇相知，是否也会替他们铺好以后的道路？还是应该贯彻她一贯的作风，不要听天由命，命运和爱情都应该掌握在自己的手中。

　　七夕佳节

　　他们刚走到古城外，远远望见城内已七纵八横地挂满了多彩多样的彩灯，城里来往的除了街上的商贩，余人都是带着面具来参加，面具都是一模一样，故而谁也认不出谁。到了城门口，旁边的摊子上摆满了面具，上面标着‘二十文钱一个。’

　　李俊掏出一两碎银子，他们每人分别挑了一个。正要往前走，两名管事拦住了他们的去路，微笑道：“四位请留步，按照灯会的规定，两位公子和两位小姐要分开走，最终才能回到这条街上。”

　　古城正门是一条主街，与左右两边的街道互相连通，只是要从左右两条街上走到中间的街道，那等于是绕了一个大圈。这样想要在茫茫人海找到意中人的机会更小了许多，不过也符合灯火阑珊会的要求，是以参加的游客人人遵守。

　　他们按照两位管事的指示，两人往东大街走，两人往西大街走。多彩的灯光本就让人炫目，此时再隔着一层相同的面罩，看所有人的影子几乎都是一样的。起初他们还是两两一起，越往前走人潮越是拥挤，渐渐地，四人已经各自被人流冲散，再加上人多嘴杂，要想找到自己的同伴更是难上加难。

　　纪天佑和李俊走散之后，只好在人群之中慢慢往前走，同时细心留意身旁有没有熟悉的影子和气息。他见两边的商贩卖的都是些同心结和香包之类应景的物品，倒和节日的气氛相符。又继续前进了一会儿，前面有一堆人群围成一个圆圈，上前一看，才知道圈中围了一对男女，两人已经摘下了脸上的面具，紧紧地抱在一起。对了，那是他们在众人之中找到了自己的另一半，旁边的人顿时响起一片喝彩声，祝贺他们有缘千里来相会。

　　灯会的人流只增不减，纪天佑越往前走越觉得没希望可以找到他们，索性不存这个念想，就当自己只是来逛灯会的游客。

　　再走下去不知不觉中已经到了三条街的交汇之处。东街是他一路走过来的，现在摆在他面前的有两条路，一是往西街的方向逛下去，或是往正街的方向走回去，或许他们已经有人出来了，最多再稍等一会儿，总能看见他们。

　　正在两难之际，见前方有一个藤条编制的网架上摆满了密密麻麻的红结，红结上都自上而下地垂着一条红布。旁边围满了更多的人群，反正他现在也不着急立刻出去，索性再去凑一回热闹。

　　靠近一看，网架上一条横幅写着“七夕斗诗大会。”中间站着一位主事，两边共四张桌子，每张桌子上都端着一个瓷碗，碗内各掷一个骰子，旁边还放着一把笔。每张桌子前本来都站着四个人，不一会儿已经走掉了两位。两个走掉后，很多人群中又有人上去。

　　又过了一会儿，纪天佑已经看出了规则；桌前站满四人之后，一起掷骰子，按照点数从大到小依次取一个红结，每个红结上的布都写着与七夕节有关的诗句，拿到红布之人要用旁边的笔在诗句的旁边写出下半句，红布的另一面是谜底，由主事人揭开，答对者留下，答错或答不出者就换另一人，待架上的红结全部抽完后，答对最多者可获得二十两纹银。难怪那么多人趋之若鹜地想上去碰碰运气。

　　纪天佑又看了几局，见其他三桌都换过人，唯有东边上角桌子上的人每答必中，显然文采高过众人。看着又隐约像是一个姑娘，心中起疑，见旁边的桌子上还没人上去，正好一试。

　　两边又重新站满了四个人，掷一圈骰子，东边下角站的人点数最高，纪天佑点数为四点，居第二位。到他的时候，主事领了一个红结给他，纪天佑打开一看，见红布上写着‘寻思不似鹊桥人，’这是赵以夫的鹊桥人，下半句是‘独自得，一年一度。’

　　主事的揭过另一面，示意他答题正确，可以进入下一轮。又过了几局，这时候的情况变成除了纪天佑与东边上角的人一直答对之外，其余两桌又换了几次人。只是纪天佑晚来了片刻，所以答对的红结不如那人多，这时架上还有二十一个红结。

　　主事人见空了两桌，良久都没有人再上来，急问道：“还有没有人愿意上来？”旁观者见那人答对的个数极多，已是稳操胜券，便不愿再上去。又僵持了一会儿，果然没人再上去。

　　纪天佑道：“主事，既然没有人上来，那剩下的就让我们两个猜完如何？”众人都想，那人在他来之前已经领先了五个，纪天佑上来后，他们又各自得了四个，等于那人已经有了九个。余下二十一个他要比对方多赢七个才算赢，但那人自上场之后每答必中，胸中才学自然不言而喻。又占了这么大的先机，这样的比试纪天佑焉能有半分胜算？

　　纪天佑附耳在主事耳边说了一句话，主事听后点了点头，“如此甚好。”上前去把余下的红结全部取下来放在一张桌子上，又把桌子横在他们之间。主事指了指那人，“这位姑娘是靠自己的本事赢得多，而这位公子来晚了，那也是没办法。现在为求公允，余下的二十一个双方抢答，这也算是给这位公子一个机会。”众人鼓掌道：“好，这个方法公平。”

　　那位姑娘却走了出来，把先前赢的五个红结交到管事手上，“这样才更公平。”众人都想这位姑娘不但才识过人，在自己占绝大优势的情况下，半点都不想占他人的便宜，更加赞叹她的骨气和胸襟。

　　“预备，开始。”

　　这番争魁可比四人轮流淘汰紧张刺激得多，他们见起初是这位公子领先了两个，但到第三个开始，那位姑娘又赶了上来。他们一边写，主事一边核对他们答题正确与否。写到第八个时他们仍是平分秋色。再看下去只见两人答题越来越快，仍是偶尔一方领先一两个，但另一方很快就赶了上来，到第十八个的时候，仍是不相上下的局面。到第十九个，二十个的时候，双方仍是各拿了一个红结，彼时桌上只剩最后个，胜败就在伯仲之间。不管任何一方先拿到第二十个那就是赢家，但如果同时碰到第二十一个红结，那就是平局。众人无不屏住了呼吸，都想看最后花落谁家？

　　就在胜负决于俄顷的时候，他们见这位公子的手顿了一下，虽是极短的时间，但那位姑娘已经拿到第二十一个红结，很快就把答案写了出来。

　　他们答题之快，连主事都核对不及。待他们全部答完后，主事逐一核对完他们所写的答案，“两位写得都没有错，今晚胜出的就是这位姑娘。”在众人的一阵掌声中，纪天佑已经摘下脸上的面具。

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