成化皇帝因为前朝景泰帝对他的伤害，从童年开始他的身子和心理都落下了病根。心理上的病根他可以在万贵妃那里得到慰藉，但身体上的病根就怎么也治愈不完全，这就是张凤吟初见皇上的时候看到皇上明明四十多岁竟显得那么沧桑。

　　太医治不了的病，只能由底下的人为皇上寻找偏方。梁芳出身江湖，认识三教九流的人甚多，很快他就为皇上找来了炼丹师配制丹药，说是吃了很够祛除百病。

　　皇上多年来靠吃丹药暂时稳住了病情，这多少也是他为什么明知道梁芳背着他做了那么多徇私枉法的事情仍然没有对他下手的原因。

　　自从秦始皇开始，想要靠丹药包治百病，甚至长生不死的皇帝多不胜数。可到头来呢？也许有些皇帝明白，甚至有些到死都不明白服食丹药最终的结果也必定会死于丹药之下。

　　到了今年的初春，皇上的病情已经逐渐在恶化，那些他赖以生存的丹药已经开始对他起不了多少的作用了。然而真正知道皇上身体情况的人，除了那些为他配制丹药的炼丹师，也就只有万贵妃一人而已。

　　万贵妃劝皇上为了朝局的稳定，不要将自己的病情昭告天下，同时着令梁芳为皇上寻找更好的炼丹师配制更好的丹药。

　　那些丹药皇上吃了不会痊愈，但不吃只会更加难受，他知道自己已经离不开对丹药的依赖，就同意了万贵妃的安排。

　　就因为万贵妃知道皇上的身体每况愈下，随时都可能有不测发生，所以她才着急地要对付朱祐樘，要在皇上的大限来临之前，将他除掉。任凭她用尽各种手段，可最终都是事与愿违，看着朱祐樘的太子之位日益稳固，万贵妃一天天地更加寝食难安。

　　直到边关传来罕慎被杀的消息，她知道这是个反败为胜的绝好机会。于是他让万安等人说服皇上让朱祐樘领兵西征，将他再一次远远地调离京城，好有足够的时间来控制京城和满朝的大臣。

　　她说服皇上让张凤吟跟着太子一起出征，也是为了让岐王妃和她一起联手控制后宫。若是张凤吟仍在后宫，她与太后连成一线，着实难以对付。张凤吟走后，只剩下太后一个人孤立无援，她们要暗中搞些小动作可就容易得多。

　　到了四月中旬，皇上的病情再一步加剧，终于到了连群臣都瞒不住的地步。许多大臣知道皇上为丹药所累，力荐皇上停止服用丹药，让太医开中药逐渐治疗，可是到了这时候也为时已晚，人人心中有数，皇上的病是再也好不了了。

　　就连皇上自己也心中有数，自己离大限之日已经不远了，他现在应该考虑的不是要不要继续吃丹药，而是大明江山的未来，他要等着太子凯旋归来，将江山交到他的手中。

　　四月底的一日早朝上，边关传来了太子打胜仗，不日就要班师回朝的消息，皇上大喜之下，精神也恢复了不少。他开始着手准备退位的事情，等到太子登基之后，他再慢慢调理身子，最后能不能活下来就看老天爷的意思了。

　　皇上的心思被万贵妃知道后，她已经没有选择了，这是最后翻盘的机会，要么等着朱祐樘登基杀了她，要么她就孤注一掷。

　　马文升走后，京城的精锐部队都掌握在锦衣卫的手中，锦衣卫的正指挥使万喜是她的另一个弟弟。而宫中的禁军也大部分都掌握在梁芳的手中，再加上东厂的势力，京城兵马十之七八都是由他们控制，想要进一步直接控制京城易如反掌。

　　大臣那边，除了几位元老他们是无法笼络之外，梁芳和三大内阁及岐王妃的父亲陈尚书也已控制了一半，剩下的一些要么和几位元老站在一边，要么都是明哲保身，见风使舵，这些人都不足为虑。

　　那些老臣的名声和威望极高，万贵妃他们既然无法对他们下手，就暂且不去招惹他们，只要除掉朱祐樘，到时候他们没了依靠，自然有办法逼那些老家伙俯首称臣。

　　这次行动关系到所有人的性命，成败在此一举，所以他们要细细琢磨到每一个细节都不能再出半点的差错。

　　又经过了一番密谋后，从即日起，他们派出密探严密监视大军回京的要道，打探到他们回来的正确时间。

　　只是这次，万贵妃不会再做城外埋伏杀人的蠢事，朱祐樘的身边既有张凤吟和李俊，又有马文升等武功高强的将领在。一旦发生危险，这些人都会拼死护着朱祐樘逃走。

　　到时候不但打草惊蛇，惊动了皇上和朝臣不说，要是朱祐樘联合各地的势力起兵挥师勤王，他们可没有那个能力和整个天下作对，所以只能不动声色地在他们进宫的时候将他们除掉，才能一劳永逸。

　　在接下来的日子里，梁芳会逐渐将宫里的禁军都换成他的人，行动的当天，禁军会秘密接应锦衣卫与东厂的人马埋伏在宫中，到时候三方夹击，就凭他们出征的几万将士，量他们也是插翅难飞。

　　既然是秘密行事，那么还有一个最关键的问题，在探子探到他们回宫之前，千万不能让这个秘密泄露了出去，毁了他们的计划。

　　可是谁都难保自己的身边没有混入其他党派的人，是以他们除了要派探子到城外打探之外，同时几个宫门口都要安排他们的眼线，防止有可疑的人将消息带出皇宫。

　　如果宫中不慎有人泄露了消息，带着消息的人一定会去找几位支持太子的大臣将消息告诉他们，这时候就需要锦衣卫暗中监视那些大臣的动向，并且还要把守住进出京城的路口。

　　这么一来，从皇宫到城外已经被他们监视地如铁通一般周密，莫说是他们人为可疑的人，就算是一只可疑的苍蝇也很难在他们的眼底下飞过去。

　　有一天晚上，朱祐杬刚要就寝，忽然门口就有人进来禀报说是皇上身边的喜公公求见。朱祐杬心中奇怪：“难道父皇这么晚来找自己是有什么事么？”他又穿上衣服，到了正厅，让人请喜公公进来。

　　“奴才小喜子见过兴王殿下。”

　　“喜公公免礼，不知道喜公公这么晚来找我所为何事？”

　　喜公公道：“奴才只是奉皇上之命来请兴王到乾清宫见驾，其余的一概不知。”

　　果然是皇上要见他，但朱祐杬不明白自己身上无任何职责，有什么事要大晚上急着他。就是再有怀疑，也不得不去。

　　他们刚走出了献兴宫，朱祐杬冷不防地听到喜公公在他旁边低头轻声道：“殿下请跟奴才往这边来。”然后朱祐杬发现他们走的果然不是去乾清宫的路，这条路是去御花园的路。

　　朱祐杬感到不对劲，正要开口追问。喜公公向他跪了下来，“殿下，大事不好了，太子他们有危险。”

　　当日罕慎进京的时候，喜公公照托木奇不力，让他险些被毒蛇咬死，多亏张凤吟救了托木奇，又让王妃在皇上面前美言了几句，这才救了他的性命。从那以后，他就对张凤吟怀有强烈的感激之情，他是因为太子妃才捡回来一条命。

　　喜公公只是负责皇上的日常生活，从来不介入任何政治斗争之中。所以他在朱祐樘，乃至于梁芳和万贵妃的眼里都是一个被忽略的状态，不会被他们当成心腹，也不会对他们造成任何威胁。

　　正因为这样，喜公公才会在无意间探听到了万贵妃等人的阴谋。他虽然保持中立，却也有辨别忠奸的能力，深知万贵妃和梁芳都是阴险歹毒之辈，而太子宽厚仁慈，受人爱戴。如果这次真的帮助太子顺利回宫坐上皇位，自己也算做了一件有利于国家的大事。

　　再说他的性命本来就是太子妃所救，如果因为这件事丢了性命，就当是报答了太子妃的救命之恩。

　　喜公公不敢直接去找太后，知道在众多的皇子中，兴王和太子是最像的，而且感情最好，于是趁夜晚无人之际，假传皇上的口谕，将他带到御花园，将他听到的秘密告诉朱祐杬。

　　朱祐杬听完后更是心惊，一旦他们的阴谋得逞，从此天下就要不太平了。

　　喜公公道：”还请殿下赶紧想想办法将这个消息带给太子。“

　　朱祐杬从前也是对他没有任何深刻的印象，但是从今晚起，他也要对他刮目相看。伸手将喜公公扶起，“我很欣慰，在父皇的身边还有一个像喜公公一样的忠臣。“

　　喜公公道：”还请殿下赶紧想想办法将这个消息带给太子。“

　　朱祐杬望了望天边，最后摇了摇头，这一时之间他也想不出什么好办法：“容我回去再好好想一个晚上，明晚这个时辰还请喜公公再到这里相见。”

　　回到寝宫朱祐杬认真分析了现下的形势，如今皇上被万贵妃等人蒙在鼓里，自己就是到皇上面前告密，无凭无据，皇上也不会相信，反而还会害得喜公公丢了性命。到时候自己的行踪也会被他们所监视，想要把这个消息送出去就难于登天了。

　　同样的他也不能将这件事告诉太后，太后能联系的也是那几位大臣，几位大臣也都在锦衣卫的监视之下，只要太后召见他们，就一定会被梁芳的爪牙发现。

　　京城已经差不多都掌握在他们的手中，若是逼急了他们，直接来个逼宫夺位，还没等到太子回宫，江山就已经换人。那时他们还会在京城进行一场大清理，所有和太子有关的人恐怕都难逃毒手。

　　最好的方法就是让人出城将这个消息送到太子的手中，让他避开城外的探子，悄悄地回到宫中。朱祐杬再三斟酌之后，觉得有一个人做这件事最合适不过，那就是“依依。”

　　一来她只是一个普通的宫女，不会受到很多人的注意，想要混出皇宫不是件难事。二来万贵妃也知道依依对太子妃的重要性，将她留在宫里，日后万贵妃要对付他们就多了一个人质在手。

　　此时天色已经是两更天，就连四处巡逻的守卫都下了岗，是最安全的时候。朱祐樘差人到东宫，无论如何要请依依姑娘立刻到献兴宫一趟。

　　自从张凤吟出征后，依依遵从她的吩咐，始终安安分分地在东宫等着他们回来。太后偶尔也会派人到东宫照拂一下他们，这三个月他们过得还是很平静。

　　二更天的时辰，她早就进入了沉睡的梦乡。睡得正酣，听到有人在她的耳边喊她，然后身子也开始被人摇晃，最后她终于被迫醒了过来，发现站在她面前的是白露和白霜。

　　“你们为什么要来吵我睡觉？”依依睡眼朦胧，一脸迷糊地问她们。

　　白露将她拉了起来，“依依，你快醒醒，兴王派人来找你过去。”

　　“啊？”依依还是一副不明白的样子。

　　白霜见白露说得不够直接，干脆告诉她：”兴王这么晚要你去献兴宫肯定是出了急事，搞不好还跟殿下和娘娘有关。兴王派来的人就等在外面等你，你快点去吧。“

　　听到可能跟她小姐有关，依依顿时清醒，立刻下床换好了衣服，拿冷水泼了泼脸，让自己精神起来。走到外面，果然有一位公公在等着她。

　　王公公为他们互相介绍：“依依姑娘，这位是献兴宫的田公公。田公公，这位就是你要见的依依姑娘。”

　　田公公道：“这就是依依姑娘吧，兴王殿下还在等着你，我们赶紧走吧。”连王公公都说他是兴王的人，那就不会有错了。依依现在也担心兴王这么晚来找她，难道真的是小姐他们出了什么事。

　　她一路跟着田公公，四下安静地只有花丛中夏蝉的叫声。依依心急之下，步伐也加快了许多，差不多和田公公并肩而走。走到献兴宫，看到兴王正在那里等着他们。

　　“殿下，依依姑娘带到。”

　　“依依见过兴王殿下。”

　　“你先下去休息吧。”朱祐杬对田公公说道。

　　他这么急着让田公公先退下，依依心里的害怕更多了一层。待田公公走出去后，心急地问道：“殿下快告诉我，是不是我家小姐和太子出了什么事了？”

　　朱祐杬道：“你先不要着急，听我慢慢地告诉你。”将喜公公所说之事原原本本地向她转述了一遍。

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