番外一 飞花轻似梦

　　我好怀念洪武二十八年前的时光。

　　那个时候，我还没有嫁进燕王府，那个时候，我常常可以看见纪纲。

　　然而，命由天定，半点不由人。那年秋天，我嫁与燕王为嫔，一切都改变了，迈进燕王府，我就由活泼爱笑，变成了天真青涩、秀美温柔的女子。

　　母亲说了，笑不露齿，和男人说话的时候，睁着懵懂的双眸，垂头温柔的笑容，更能令他们怦然心动。

　　在我的记忆里，父亲爱母亲一直如珠似宝，那么，她说的当然是对的。

　　至于为什么爱一个人，与之婚嫁生儿育女的，会是另一个人？这个问题，你们不要问我，该去问我的父母。

　　父母之命，媒妁之言，生在这个时代的女子，有哪一个的命运能够自己主宰！

　　我还记得那年的蝉鸣声特别聒噪，每年只要金风一起，蝉鸣声就一日噪似一日，而比蝉鸣更聒噪的则是我的心。

　　不管喜不喜欢，既嫁从夫，从此，燕王朱棣就是我的天了。

　　然而，连嫁进门的那一晚，我都不曾见过他。

　　都说燕王与王妃伉俪情深，府里的莺莺燕燕不过是些摆设，毕竟，身为亲王，若是只有一个王妃在府里，不免凄凉。

　　他不来，也好，除开规定的日子里到王妃跟前晨昏定省，我大可以在自个儿院里做绣活，反正，还有桂秋陪着我，还有燕王府里其他的女人，也和我一样落寞。

　　人就是这样，即使掉到泥淖里，只要不是唯一的倒霉鬼，就觉得日子还是能够过下去。

　　怨？我当然有怨，娶进府里来给个名分就丢在一边，当我们是会出气的摆设吗？燕王对他的王妃倒是一往情深了，对我们呢？难不成，我们就不是父母生养的吗？

　　但这怨，我只会放在心里，出嫁前，母亲再三交代，男人喜欢温柔娴静的女子，千万不可如同在家里一般任性恣意。

　　好吧，娴静淑惠，恭敬有度，我不是，但我可以装嘛。演戏谁不会，十里八乡的女子里，谁都不如我的这份本事。

　　因为我有一个最会演戏的母亲。她在不同的人面前，有不同的样子，打小我见惯看熟，到这会儿，自是轻车熟路。

　　只是，装的时间久了，连我自个儿都有错觉，从前那个爱笑爱扬眉的王月蓉，是另一个陌生的女子。

　　那一日，在给王妃请安回来的路上，我终于看到了燕王。

　　他气宇轩昂且威武，龙睛虎步，看上去不怒而威，看见我，他倒盯着半晌，赞我生得好。

　　我心里知道，若不是王妃有了身孕，他才没有时间看我们。

　　再恩爱缱绻，他也是男人，在王妃不能侍寝的十个月里，他需要其他的嫔妾满足需要。

　　回到院里的时候，我就同另一个燕王的侍妾柳嫔说起：“燕王约我明天在飞花亭见面。”

　　毕竟，侍妾之间，谁能够最先得燕王宠幸，谁就能高人一等。况且，柳嫔是我进燕王府以来，结识的好姐妹。她人长得漂亮不说，还稳重寡言，在府里头，是出了名的善心人。

　　进府没多久，我就生了一场病。是她嘘寒问暖，告诉王妃给我请了宫里头的太医才令我很快好起来。

　　于情于理，我都不会瞒着她，我还拿了燕王送我的玉佩给她看。

　　带着点得意，带着点张扬。一个王爷，不是直接到屋里去宠幸他的侍妾，而是整些风花雪月的定情伎俩，这分明是因为上了心，所以愿意调下情。

　　可惜，到了当天夜里我就发了病症，起了一脸的红疹。柳嫔禀了王妃请太医来看，说是疫症，将我关在院里禁足医治，免得传染给其他人。

　　除开贴身的丫鬟桂秋，其余人全部遣了出去。

　　飞花亭自然是去不了了，还好有柳嫔在我的千恳万求下拿了玉佩前往，还带回来一句燕王给我的口信，说：好生调养，来日方长。

　　我觉得好生欢喜，为嫁到燕王府，还能有这样的好姐妹。甚至在想，要不要告诉她，从前和纪纲的过往。那折磨人的相思，找不到人倾诉，真是要命。

　　然而，我的病总不见好，渐渐地柳嫔也不来了，我一个人在屋子里，总做些孤孤单单死掉的噩梦。

　　也就是那段时间，我才注意到桂秋，我的陪嫁丫鬟。在患难中开始和她情同姐妹，与她相约，要互相照顾，许诺她，若他日我有出头之日，就为她择一佳婿，脱了奴籍，风光大嫁。

　　和一个丫鬟义结金兰，是因为那会儿在我的心里，认为根本不会有那么一天，我肯定要病死在那院里了。为了让她更尽心地照顾我，当然得许她些好处。

　　当然了，那会儿，我也在心里头暗暗发誓，如果病能够好起来，出去以后，一定好好奖赏桂秋。作为丫鬟，姓氏是不被人记住的，所以，我总是叫她桂秋，桂秋。

　　幸好太医宅心仁厚，一直都没放弃对我的诊治。十多天后我身上的红疹总算褪了下去，从院里放出来了，其他侍候的人也都陆续回来。

　　却不见柳嫔来贺我复原，一问才知道她已经成了燕王最宠幸的侍妾，王妃的左右手，正忙得不可开交，所以顾不上来看我。

　　没想到短短几日柳嫔就有了这样的好事，我有些妒忌，但也为她高兴，赶紧跑到她的院子里去道贺。我还记得那一日到她的院里，看到多了好些个漂亮精致的东西，看上去如同她的人一样，锦衣靓丽，眉眼俏媚。

　　果然，如母亲所说，女人是要男人疼，才能够开花的。

　　我止住要报信的丫鬟，偷偷溜进她的屋子里，想给她一个惊喜。

　　见她正对镜梳妆，就欢欢喜喜地叫了一声：“柳姐姐，我好了，来看你！”

　　谁知她回过头来，却是一脸惊讶，随即忽然拿起手里正要戴的金钗，狠狠地往自己的手臂上划去，大叫：“来人啊——”

　　我目瞪口呆。

　　很快就有凶狠的婆子跑进来押下我，柳嫔指着我大叫：“她疯了，进来拿着钗子就说要杀我，快赶了出去！”

　　她的丫鬟也说我一进去，就大吵大闹，抢了根钗子就要对她的主子不利。

　　王妃得知，令婆子们将我拖去刑房杖责。

　　木板一记一记无情地落下，我觉得这一切简直就是一场噩梦般凄惨，可那痛入骨髓的疼又提醒我这不是梦，是荒谬却血淋淋的现实。

　　判的是二十杖，十杖才过我就晕了过去。

　　尔后，再醒来时，已经回到了我的院里，原来是桂秋去苦求王妃，那未完的十杖就先记下。

　　“主子被柳嫔骗了。”桂秋的话，令我如梦方醒。

　　原来，脸上的红疹，是柳嫔买通侍候我的人，趁我熟睡时在脸上涂了些汁水后发出来的。

　　她拿着燕王送我的玉佩去飞花亭赴约，也代替我赢得了燕王的宠幸。

　　我的心上像被插了一把刀，一滴滴的血往下流。原来什么都是假的，所谓的好姐妹，不过是拿来踩着上位的云梯，用来借位、出卖的傻子。

　　桂秋在一边安慰我，劝我打起精神，报仇雪恨。

　　她让我看镜子，镜中的人因为哭过，越发楚楚可怜，秀色可人。

　　“主子，既然燕王当日看上的是您，说明王爷更喜欢您这样的。她柳嫔纵然一时上位，也不可能久得王爷欢心。”

　　桂秋的话说对了一半，王爷确实喜欢我这样的，不过，这种喜欢是图个新鲜。

　　柳嫔也是他的新鲜，他志在江山，除开与他患难与共，丽色无双的王妃，其他人，都不过是浮云。

　　我已经失去了一次机会，就想着，如何再来一次际遇，把我这朵浮云，能够在王爷跟前停留得久一些。

　　因为忙于自己的地位，我几乎没有多少时间去想纪纲了。

　　仔细观察之后，我发现，其实在内宅里，王妃比王爷更能掌握我们的命运。

　　于是，我在王妃跟前越发恭敬，处处淡然处事，时时谦逊为人。像昔日的柳嫔一般，与人为善。

　　柳嫔成了宠妾之后，已经不大留意曾经和她一般命运的姐妹了，我正好接手，比她做得更好更知心。

　　而且，后宅里争宠斗艳的时候，我都避让开来。其他人自然认为我没有同她们争斗之心，而王妃，则觉得我老实可靠，为人本分。渐渐地，也让我帮着处理一些杂事。自然，每一次，我都认认真真地完成，并不因为这些分外的事情有半分怨言。

　　由此我博得了好名声。

　　桂秋则负责与下人们交好，不露声色地打听燕王喜好。

　　再一年，飞花亭风景正好的时候。

　　我在亭子里拿着彩带随风而舞。

　　燕王从亭边走过，看到我，若有所思。

　　我身上的衣，头上的花，均是去年的旧物。他纵然想不起，也会觉得有些熟悉。

　　更何况，我还舞得如弱风拂柳，婀娜多姿。

　　看见他，我又惊又喜，却强忍着，跪下去请安，而后转身就要离去。

　　他叫住我，我转身过来，却已经是哭得梨花带雨，分外明丽楚楚。

　　大多数的人，都是笑的时候好看。但我不同，哭的时候，更能增三分姿色。

　　我从母亲那儿学来，如何哭得好看。

　　他扶我起来，替我擦去脸上的泪：“为何见了本王，会哭成这样？”

　　他知道我是他的侍妾，却想不起我的名字。

　　我破涕为笑，看他的目光，羞怯里带着几分痴恋：“妾身是因为高兴，能够在今日又遇到王爷。去年今日，妾身和王爷有约，却因病没能够见上王爷，没想到能够在今年同一日再见到王爷，如同赴了约定，自然是高兴。”

　　当夜，他就点了名要我院里掌灯。

　　我成了燕王的新宠妾，而且，是在王妃没有怀身孕的情况下，这当然很招人忌恨。

　　但很快，忌恨我的人发现，燕王对我，不过尔尔，一个月里召幸两回已经算多。

　　这当然是我故意如此。

　　一时的无比恩宠，慢慢的细水长流，我选了后者。

　　因为不可多得，所以在燕王府只能算中人之姿的我，始终有自己的一席之地。

　　辛嫔因为忌恨他人使阴鸷被卖了，齐嫔因为风寒毁了嗓子，杜嫔因为打秋千时绳子断了摔断腿……府里的新人来，旧人去，时光更迭，岁月流转，我自岿然不动。

　　到燕王成了皇帝，府里头的老人儿，除开王妃，就是我和张嫔、柳嫔。

　　和皇上相濡以沫、患难与共的燕王妃顺理成章地成了皇后，家世昌隆，功臣张玉之女的张嫔成了淑妃，而我和柳嫔，是王昭容和柳昭容。

　　这么些年，我当然不是没机会对柳嫔下手，但你们可能听过：要想一个人摔得痛，就得把她捧得高些，再高些。

　　我想看到她如何从高处跌下，粉身碎骨。

　　不如此，如何报她当日利用我陷害我的那些仇？

　　当然了，这些年里我们一直明争暗斗。而且是你有你的张良计，我有我的过墙梯，看上去一直旗鼓相当，未分高下。对外，我们是尽释前嫌，姐妹情深，私底下，彼此都知道，那前怨尽消的感动不过是做做样子。

　　只是，她的表现不及我，我会在皇后面前真心实意地夸奖她，什么叫真心实意？噢，就是你夸一个人漂亮的时候，不能只说她生得美，而要讲她的眼睛如同小鹿一样，看得人心都软了。她的声音不只是好听，而是如同夜里走进山谷，百合正开，突然听到夜莺的歌声……

　　每一次夸她，总是恰到好处。

　　因此，连聪明睿智的皇后，都觉得我温柔纯良，柔弱无依。

　　偏这样的一个我，还做事认真勤奋，恭谨始终如一，于纷杂的宫闱之内，始终肃雍有礼，蔼然和厚。

　　所以，我很得皇后倚重。宫中上上下下，无不对我夸奖。

　　柳嫔若不是因为害过我，做贼心虚，只怕也会当我对她一片赤诚。

　　不过，不管她疑不疑，我只管做好自己，待她比其他人多一点疏离，却又保持恰到好处的亲昵。

　　如同我对永乐帝，吴侬软语，曲意痴恋，在我这儿，他总能得到别处没有的温情蜜意。

　　一个女人，最初打动一个男人的是姣好容貌。但接下来，能够长久拴住他的，却是温柔体贴，善解人意。

　　有了这两样，即使他不爱我，也会习惯来我这儿坐一坐，放松心情。

　　何况，我还有一手好厨艺。

　　宫里头御厨都调不出的几样菜，几样永乐帝百吃不厌的凤阳名菜，总能勾起他淡淡的思乡之情。

　　所以，我做到了在他的心里，如同老酒，虽不像一粥一饭来得必需，却历久弥醇，时不时总有想一饮的冲动。

　　但不管我们如何努力，宫里头，育有皇子皇女的，并且安然长大的，始终只有一个人，就是皇后。

　　或许是我以小人之心度君子之腹，我总觉得，皇后不简单。

　　她高高在上，任底下的人斗得你死我活。反正没有孩子，再美丽的人儿，也动摇不了她半分地位。就是一天年华逝去，皇上不再宠爱，也没人能够危及她半分。

　　千万别和我说那是因为帝后情深，皇上只肯独宿皇后那儿，才会如此。

　　要真那样，就不会有我们这些妃嫔，也不会隔几年就从朝鲜选一批美女了。我才进府不多久，就曾听人说，洪武二十四年的时候，曾有一个姓吴的嫔妾生过一个孩子，名叫朱高爔。可惜，才满月就夭折了，连带他那个没福的母亲也伤心过度，血崩而亡。

　　皇上登基之后，就传出柳昭容怀有身孕的喜讯。

　　这可是他登基后的头一个孩子，皇上很高兴，许诺柳氏，只要她生下龙子，就封其为贵妃。

　　贵妃，那可是我的位置，纵然我坐不上去，也不可能容柳氏上位。

　　凭我之力，当然做不到，但我有纪纲。前年里我与他重逢，再见虽然已无旧日相思，但他想当宠臣，我想当宠妃，各得其所，就要彼此结盟，互为倚助。

　　柳氏有了身孕，最爱拉着我陪她四处走动，说是多散步有利于生产。

　　其实，私下里她曾对我说：“妹妹成日陪着本宫，若本宫这一胎有个好歹，妹妹也难脱干系，所以本宫想，妹妹当比本宫更用心，看护这一胎。”

　　她明明和我同为昭容，却在我跟前自尊本宫，好不要脸。我当然不会与她在这上面纠缠，更加体贴照应，当真比我自己怀胎还要尽心。

　　一日，我陪着她在御花园散步，正好遇见皇上与纪纲说话，还带着一众侍卫。

　　“参见皇上。”

　　我和柳氏一道行礼，连说话的神气、语调都有些相似。

　　“不留神还当你们是姐妹俩。”皇上笑道，“原来你二人这样要好，朕都不知道。”

　　于是我就把如何照料柳氏这一胎的事说了，当然，是拣皇上爱听的部分讲。

　　皇上听了自是感叹：“月蓉真是心细如发，竟然连孩子几时胎动都记得这样清楚，柳儿有你照应，皇后那儿也能省不少的心。”

　　我们正说着话，御花园里侍候猎犬之人牵着小豹子跑出来遛弯。

　　小豹子是一头猎犬，它的祖先据说是野狼，凶猛异常。这是皇上最喜欢的猎犬，曾陪他北征立下汗马功劳。

　　因为是自小养熟，在宫里头小豹子如同小狗般温顺。就是我们这些妃嫔，也能给它喂些食，抚其皮毛。

　　可这一日，小豹子突然发了狂，挣脱绳套，发了疯似的向我们冲来。

　　“小心！”眼看小豹子径直扑向她，皇上眼明手快，一下子揽住立在我身边的柳氏的腰，将她抱离了险境。小豹子一扑不中，落地后龇牙咧嘴，后腿一蹬，继续飞身跃起向我冲来。

　　“唰——”好在跟在皇上身边的纪纲眼眼疾手快，迎头一掌，将那畜生震出老远。小豹子哀鸣了一声，落地后挣扎再起，还欲扑来。

　　谁都知道，这是皇上心爱的猎犬，没有人敢下杀手。

　　但错过一这瞬间，小豹子已经没有机会再攻过来，侍卫立刻一拥而上将它捆了个结实。

　　“皇上，臣等死罪！”侍卫统领赶紧上前请罪，而几个胆小的宫人干脆吓昏过去。

　　我同柳嫔亦是花容失色。我的脚底，有道暗红的溪流蜿蜒而下。

　　太医很快来了，说是我有了一月喜脉，却被这一吓，惊了胎。

　　我告诉皇上，知道这一胎的人，只有柳昭容，我们曾相约，两位皇子前后脚落地，要彼此相携相助，如同我和她。

　　柳昭容瞠目结舌，连声否认。

　　“那是什么东西，给朕瞧瞧。”皇上则无视众人的慌乱，面沉如水，对着我说话的语调听得出来，带着克制的轻柔。

　　他是何等的君王。见那小豹子异常疯狂，而且直扑向我，便知有着古怪。狗这种动物对气味最是敏感，他一眼便瞧见我袖里落下的香囊。

　　宫人捡了地上的香囊交与他。

　　“谁配的料？”他拿在手里摩挲片刻，又低头闻了闻。

　　“是……”我有些迟疑，“是柳姐姐送的，说是能安神助眠，有利胎儿，她也有一个。”

　　皇上抬头看去，柳昭容艳美的脸上一片惨色，眼中满满都是惊恐。

　　宫人依令从她身上取了一个香囊，交与皇上。

　　两个香囊的手工、纹样，一看便知，出自一人之手。

　　他剑眉微扬正想发作，我却扯扯他的衣袖：“皇上，暂息雷霆之怒，柳姐姐还怀着身子……”

　　他叹了口气，让柳昭容禁足宫中，生产之前，不得外出。

　　而我，无端失了皇子，还委屈维护柳氏，越发得帝后看重。

　　再接下来，柳氏产子，因胎儿过大，母子挣扎三日三夜，血流不止，双亡。

　　我用自己的第一个孩子，谋夺了仇人的性命。因为我知道，无论如何，这孩子都不可能活得下来。吴氏的孩子如此，柳氏的如此，那些个怀有孩子的妃嫔如此，我的亦如此。

　　除非，皇后死。

　　依我之力，这当然很难，但好在，我有耐性，还有纪纲相助。

　　永乐四年，皇后患了恶疾，本不至于身死。我在后面推波助澜，将发物混于一碗鸡汤，引得病情反复，终致一命呜呼。

　　因为利用了食物的相生相克，鸡汤再怎么验也无毒。自然，都以为皇后殁于病患。

　　皇上伤心过度，发誓再不立后。

　　后来，我才知道，宫中难有孩子，并不是皇后的原因。皇上喜服丹药，那丹药对他好，却对孩子不利。皇后当年所出的那几个，是因为皇上还没有服丹药的习惯。吴氏所生的朱高爔，确实是正常死亡。

　　想到那贤德的皇后，我暗中发誓，要以她为榜样，做一个好贵妃，善待她的子女，作为补偿。

　　皇上不立后，那贵妃就相当于皇后。皇后故去，我越发从容，以行圣意。

　　皇后离世，皇上每每暴怒，宫人皆惴惴相惧，我总在其中曲意善解，辗转调护，劝阻皇上，得到了诸人倚重。

　　永乐七年，我终于当上贵妃，却是在张贵妃之后，宫里事务，虽说由我同她一道掌理，却是以她为主。

　　先前，因她身子一向病弱，我从未将她放在眼里，到了这会儿，她却成了我前进的绊脚石，自然，也要除掉。

　　尔后，就是桂秋，她知道我的事情太多了。唯有除了她，我才能保住这好名声，一直是众人口中贤良淑德的王贵妃。

　　她一直要我兑现诺言，将其风光大嫁，我想到了一个主意。

　　至于后来的事情，你们都知道了。

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