第九章 冬季食南稻

　　且不说朱瞻基心里如何盘算要让汉王他们得些教训的事。转眼间，已经到了腊月二十四，还有几天就要过年了。

　　端本宫里自是一团喜气，挂红灯笼、贴窗花、剪了绢花挂在那树枝上，远远望去如同千树万树繁花盛开。

　　菡萏院子里福枝、桂枝她们正指挥着一众丫鬟、婆子张灯结彩，瑜宁和苏嬷嬷并肩站在正房门口，眼看着那一盏盏红绸蒙着的灯笼挂满了正屋和东西厢房，红艳艳的颜色显得喜庆喜气，方才觉得前几日孙清扬进宫去险遭毒手的阴影被驱散了。

　　孙清扬今日起得有些晚，她现在有孕在身，不用每日晨昏定省，也就常常睡到自然醒。

　　早膳之后，她在欣赏胡善祥遣人送来的百子千孙绣图，思忖着是装裱了挂起来还是裁了做件小衣裳。

　　绣图上一个个白胖胖的小娃娃喜笑颜开，栩栩如生，似是下一刻就要跳下来。

　　孙清扬眉眼舒展，笑着看了绣图许久，手轻轻拂过那些个小娃娃的脸，心里充满喜爱，这幅绣图，令她觉得，自己肚子里的那个孩子，不再是一团血肉，而是活灵活现地出现在眼前了。

　　太孙妃这绣功真是了得，绣出这样可人心意的图来，下次见了，得好好谢她。

　　虽然胡善祥曾说过，这绣图里，只有中间那个娃娃是她亲手绣的，其他的由她院里擅长女红针线的宫女完成，但有这番心意，孙清扬仍是十分感动。

　　之前因胡善祥对她时时审视生出的不舒服，就淡了几分。

　　“贵嫔，何贵嫔来了！”丹枝掀了帘进去说道，孙清扬把绣图放回圆桌上。

　　另一个大宫女柳枝就手收了去。柳枝是桃枝犯事后，顶上来的一等宫女，平日里沉默寡言，谨慎小心，颇有几分像当年的杜若，孙清扬屋里的钗环饰物，就交了她在打理。

　　何嘉瑜来了？孙清扬不禁疑惑起来，虽然自去年里两人一同给皇爷爷侍疾，关系亲厚了不少，但何嘉瑜从未不请自来过，今日怎么会主动过来自个儿的院里？

　　不知是有何事？

　　她笑着让丹枝快将何嘉瑜迎进来。

　　两人互相行完礼后，孙清扬抬眼看向何嘉瑜，不得不承认，即使在美人如云的端本宫里，何嘉瑜仍然十分出众。

　　今儿个何嘉瑜外罩着一件五彩缂丝缠枝石榴花的白狐披风，雪帽上细细长长的毛，随着她的呼吸一动一动，仿佛她就是那个狐狸化身的美艳女子，解下披风后，里面是桃红色绣缠枝莲纹蜀绸面褙袄，墨绿色暗地织金福裙，这样的红和绿配搭在她的身上，只觉得抢眼之至又好看之极。

　　她一头乌发随意挽成的双刀髻上，斜斜地插着一支宝石蓝吐翠凤钗，高鬟上戴着两朵珠花，细密璎珞的流苏随着她的步子，轻轻摇晃着，整个人看上去越发明眸皓齿，润泽艳丽。

　　孙清扬笑着夸奖道：“何姐姐你好美。”

　　何嘉瑜轻笑一声，笑语盈盈道：“清扬谬赞了，要论美，这宫里谁能和你相比？我今儿过来是想问问你孩子还有什么缺的没有，免得将来送给你一堆没用的东西。”

　　只是这事吗？

　　孙清扬笑嘻嘻谢道：“何姐姐要是怕送来的东西没用，只管将你屋里的金啊玉的送过来，那些个东西，再多也不嫌多的。”

　　何嘉瑜扬起手里的帕子打了她一下，眼睛斜睨，笑说道：“你倒想得美，真是会顺杆儿爬，你这屋里头，什么好东西没有？倒惦记上我那一点点，哪有这种劫贫济富的道理？”

　　孙清扬笑道：“咱俩位分一样，我还降过位分几年，何姐姐得的好东西，自是比我多，况且你家里殷实，可不是我家里能比的，难不成害怕我到你屋里去搜刮吗？说得这样可怜。”

　　何嘉瑜笑起来，她最喜欢别人比不过她，相较而言，孙清扬虽然和她同封为贵嫔，但中间曾经降过位分，再上来，总不及她一直稳稳的来得如意，只是——看着孙清扬已经微微挺起的肚子，她神色黯然了片刻。

　　瞅了瞅坐在椅上，穿了一身水粉色常服，头戴木兰花簪，浑身素净，但丰腴了不少，更加成熟妩媚的孙清扬，何嘉瑜问道：“你这屋里的银霜炭够不够烧？要不，从我那儿挪一些过来？你这怀着身子呢，可别委屈了自己。”

　　到了冬日里，怕冷畏寒的孙清扬，总要比别人用的炭要多些，但宫里的衣食住行，都是按位分配给的，孙清扬虽然得朱瞻基宠，但朱瞻基这会儿还是皇孙，做不得主，顶多也就是把自个儿的东西多给她一些，所以何嘉瑜这句话，虽然是小事情，却显得很体贴。

　　孙清扬语气真诚地道谢：“没事，今年里许是怀了身子的缘故，特别怕热，有时都想喝冰水凉一凉的，不妨事，多谢何姐姐惦记。”

　　何嘉瑜笑笑，抽出手摸了摸孙清扬的肚子，动情地说道：“我不惦记你惦记谁呢？这宫里头，我们先前一起给咸宁公主伴读，一起嫁进来，去年里，还一起给皇爷爷侍疾，这样的情分，就是我那堂妹也比不了的。咱们姐妹里面，我最喜欢的就是你了，只盼着在你的心里头，能够像对赵姐姐、刘妹妹那般，也和我做个好姐妹，长长久久，欢欢喜喜的，同心同德。”

　　语气里，似乎真的很羡慕孙清扬与赵瑶影、刘维的情分。

　　何嘉瑜是永乐帝跟前的干将、三品大员锦衣卫同知何义宗的嫡亲孙女，父亲也是朝中大员，她从小伶俐，在家里最是得宠。

　　外面人都说她容貌出众，知书达理，还在总角之年，上门提亲的人不少，但孙清扬却知道，何嘉瑜的知书达理，只是一种表象，她向来忌恨比她强、比她美、家世胜过她的人。

　　只是成年之后，韬光养晦，学会了掩饰自己的情绪和喜恶。

　　虽然，何嘉瑜并不是什么大奸大恶之人，她们童年的相争也过去多年，这些年，在宫里头，两人一直相安无事，太孙妃与其他嫔妾与何嘉瑜也都相处得很融洽。

　　但在孙清扬看来，这个何嘉瑜不一般，单凭这么些年，朱瞻基到她院里的次数最多就能看出来。

　　如果不算孙清扬推辞的那些个日子，朱瞻基召何嘉瑜侍寝的次数是最多的。

　　瑜宁姑姑曾经含蓄地表示，何嘉瑜通晓床笫之欢，颇有些媚功。

　　而且何嘉瑜对着她献殷勤不是第一次了。

　　她刚刚嫁给朱瞻基那会儿，几乎是一人独宠，何嘉瑜在她跟前围前围后，引得朱瞻基注目，陆陆续续去了几回，然后成了孙清扬之外，最受宠的嫔妾。

　　可是，头一回学骑马，她就险些因何嘉瑜逞能丢了性命，虽然当时并非是存心害她，但若非何嘉瑜存心显摆骑技，想惊了她的马再救了她，引起朱瞻基的注意，她也不会受那罪。

　　她原谅了何嘉瑜，但她记得这事，所以两人之间，总保持着一定的距离。

　　从她怀孕以来，何嘉瑜先后送了好些个东西，吃的用的，甚至连穿的都送了过来。

　　瑜宁姑姑使人验过，虽然那些个东西都没什么问题，但这样的示好，总叫人心里不踏实。

　　她们虽然比从前亲厚，但毕竟没有到这样的情分上。

　　现在何嘉瑜又提出要和她像赵瑶影、刘维一般做好姐妹，是真心的吗？

　　孙清扬笑了笑，没有直接回答，拣了桌上盘子里的一只脐橙让丹枝剥了递给何嘉瑜：“这橙很是清甜多汁，何姐姐你尝尝。其实，咱们姐妹在这宫里，就和一只橙的橙瓣似的，紧紧挨在一起，这原就是难得的缘分，自是该长久。像这橙瓣，不过是碰巧有些挨得近，有些离得远，哪有什么分别？”

　　并没有允诺要与何嘉瑜同心同德。

　　“是如同和赵姐姐、刘妹妹她们那般吗？”何嘉瑜不依不饶地问着。

　　“我们也只是平日里多在一起玩耍罢了……我和赵姐姐她们，还有你们，都是一样的啊，只不过平日里，她们两个来得多些，何姐姐你若是无事，只管来坐就是。”孙清扬避重就轻，笑着回答道。

　　何嘉瑜有些失望，但她也知道，只是平日里的那些个示好，很难打动孙清扬，眼前这个看着一团和气的人，别看平日里谁都不得罪，别人和她在一起总是如沐春风一般，但实际上，最是固执，在她的心里，和谁好，对谁好，一门子清。

　　幸好，自己是打着主意要和太孙妃结交了，孙清扬这儿，不过是留条后路，毕竟，眼下里皇太孙殿下仍然最喜欢她。

　　但花无百日红，随着新人不断进宫，容颜衰减，再得宠也有失宠的一天。

　　唯有那正妃嫡母的位置，无可动摇。

　　想到胡善祥手里的那张助孕方子，何嘉瑜脸上又堆出笑容：“这会儿，是不是大鱼大肉会觉得油腻，想吃些清淡些的菜蔬？要不，我让父亲想法送些外面的吃食到宫里头来，宫里头的这些个，吃来吃去都一个味道，只怕你也吃厌了吧？”

　　虽然并不缺什么，但何嘉瑜这话说得贴心，要再直接拒绝，倒显得有些不近人情，孙清扬就笑着应了一声：“总麻烦何姐姐你操心这些个事情，多不好意思，母妃隔三岔五也赏饭食下来，我也不挑食，吃着也还好，这平日里要个汤水的，小厨房就准备了，你要方便，让伯父送些青菜进来就行。”

　　腊月二十八，何嘉瑜的父亲托人送进端本宫来的，不仅有林林总总的各类青菜，还有一小袋胭脂米。

　　胭脂米，营养极其丰富，煮熟时色如胭脂、异香扑鼻，味道极佳，是补气养血、平调五脏的滋补佳品，因为产量极少，即使是在宫中，也不是人人能够随心所欲地享用。

　　“这不是北直隶那边的胭脂米，是南边有户人家试种的，我父亲得了一些，全送进宫里来了，我孝敬了一些给母妃，还给太孙妃送了一些过去，其余的，分给了你一半。”何嘉瑜倒没有说什么全都给你的矫情话，宫里的事情，能够瞒人的不多，不需要在这样的小事情上扯谎。

　　孙清扬喝过胭脂米粥，却从未见过胭脂米，她好奇地从袋里抓了一把出来，瞧着那呈椭圆柱形，比普通米粒稍长，里外都呈暗红色，顺纹有深红色米线的米粒，笑嘻嘻地说：“这么难得的东西，倒比金玉还稀罕些，你倒舍得分给我，说说，究竟所为何事？”

　　何嘉瑜白了她一眼，“怎么，她们待你好，就是真心实意，我待你好，就是必有所图？别老想得那么狭隘，就是这么些年待下来，觉得你真不错，所以愿意待你好罢了。”

　　何嘉瑜确实觉得孙清扬不错，佩服她的机灵和手段，也佩服她的冷静和隐忍，皇太孙妃对她那么宠爱，她都不敢张扬跋扈，一味地谨小慎微，事事奉太孙妃为先，前些年，她对孙清扬这样小心觉得嗤之以鼻，现如今，她发现这才是真正的聪明。

　　何嘉瑜冷眼旁观，这么些年孙清扬的所作所为，确实可圈可点。

　　她孙清扬不就是凭着见风使舵的性格，用了些个手腕，一步步稳打稳扎，才能够起起落落，重得圣心吗？

　　先前母妃怕皇太孙殿下宠妾灭妻，对她多番压制，现如今呢？虽然明面上仍然以太孙妃为先，私下里，却不知给了她多少好处。连对她颇有顾忌的皇爷爷，也改变了态度，竟然主动提出恢复她的位分。

　　她甚至一直等到宫里头都对端本宫的子嗣翘首以盼时，才怀上这一胎，连最重嫡长规矩的母妃，谈起孙清扬肚里的孩子，都话里话外带着爱重。

　　何嘉瑜知道，翌日，皇太孙对她们的恩宠可能会有被新人取代的一天，但皇太孙妃，也就是将来的皇后的信任却可以让她保得位分，荣宠不衰，毕竟掌理三宫六院的，是皇后，而历朝历代，无过废后都是受人诟病的，她相信皇太孙应该不会做那样的傻事，所以无论孙清扬如何得皇太孙喜欢，也不可能一步登天。

　　但孙清扬聪明又识时务，这样的人，任何一个上位者都喜欢。

　　若非太孙妃膝下只有一女，对孙清扬多少有些忌惮，也轮不到她何嘉瑜表白忠心。

　　她没有第二个选择，但她可以给自己留条后路，所以，她会一方面，唯太孙妃马首是瞻，另一方面，对孙清扬示好。

　　有了太孙妃的信任，她在后宫里的位置只要不出岔子，定能够稳若磐石，可太孙妃到底根基不稳，也得需要多几个帮衬，将来自己或许会因今日对她的帮衬，青云直上，从太孙贵嫔坐到太子良娣，再到贵妃……

　　若没有太孙妃的提携，何嘉瑜实在不敢肯定，等皇太孙坐上太子之位、坐在那把龙椅上，已经年老色衰的自己，凭什么让皇太孙对她青眼有加，而不是把高位留给那些年轻貌美、更得宠的女孩子。

　　熬到那个时候，孙清扬恐怕比她好不了多少，但她如果生了男孩，而太孙妃一直没有再生，这男孩就有可能是将来的储君，甚至天子。

　　毕竟，孙清扬这一胎，如果是男孩，可是皇太孙的长子。

　　那不管有没有男人的宠爱了，她的位分都跑不了。

　　有的时候，何嘉瑜更希望自己如儿时那般刁钻泼辣、恣意妄为，但现实令她明白，如果不乖巧听话，什么都得不到，连太子和太子妃，都得收敛起自己的性子，做到温和大度、谦恭礼让。

　　她一个小小的太孙贵嫔，要想一路走得平顺，还不得花更多的气力，找更多的外援？

　　她必须未雨绸缪。

　　所以，太孙妃也好，孙清扬也好，谁能够为她所用，她就对谁好。

　　她不在意她们会把她当成棋子，毕竟，究竟是谁掣肘谁还不一定，就像祖父所说，官场争斗的残酷，千丝万缕的联系，比她们这些个关在深宫内宅的小女子们的争斗复杂多了，有祖父他们帮着谋划，她只需要固宠即可。

　　因此，抛开皇太孙不说，这端本宫里最有权的太孙妃，最有势的孙清扬，她都要围住。

　　孙清扬当然不知道何嘉瑜心里是这么看她、这样想的，听了何嘉瑜对她的夸奖，她眼睛闪了闪，看向桌上的那一小袋胭脂米，“何姐姐既如此说，清扬就承你好意，收下这份厚礼了。”

　　何嘉瑜嗔怪地说：“什么厚礼不厚礼的，不过是些吃食罢了，这要不是自家姐妹，我敢送吗？有孕在身的人，食物上最是小心，谁都怕有个什么问题扯上自己，别人避都避不及呢，我还巴巴地送上来，不就是为着当你是自家姐妹，所以才不避讳嘛。我这可是当面给你说，只管让人验验，你吃着放心，我也送得安心。”

　　话虽如此，孙清扬到底不敢说“我相信你”、“不用验”这些话，她将那小袋米递给了瑜宁，“这米还有那些个青菜，就劳烦姑姑都让人看看，免得出了什么问题，错怪了何姐姐。”

　　何嘉瑜笑道：“只管去验，你这要是直接下肚，我还害怕呢，万一有人借了我的东西使手脚，我岂不说都说不清？”

　　就这样，何嘉瑜隔三岔五，不是送吃食就是送衣物，甚至有时候没什么事，也会过来陪着闲聊。

　　转眼间，大年过了，永乐二十二年的正月初七，阿鲁台又进犯大同、开平，两地守将先后奏报敌情，早就有意北征的永乐帝，在一些惯会察言观色的大臣们的劝谏中，决意亲征蒙古。

　　初九，永乐帝下旨，征山西、山东、河南、陕西、辽东五都司及西宁、巩昌等各卫的士兵，以三个月为期限会合于北京及宣府。

　　这次亲征，由统领神机营的安远侯柳升、遂安伯陈英领中军；武安侯郑亨、保定侯盂瑛为左哨，阳武侯薛禄、新宁伯谭忠为右哨；英国公张辅、成国公朱勇为左掖，成山侯王通、兴安伯徐亨为右掖；宁阳侯陈懋、忠勇王金忠为前锋，四月初四，帝驾由京师出发，大学士杨荣、金幼孜扈从。

　　皇太子朱高炽再次监国，首辅杨士奇等留京辅佐。

　　已经怀胎七个多月的孙清扬，这几个月脸上渐渐起了片片褐斑，如同蝴蝶停驻在脸上，挥之不去，再也不复往日的白净。

　　虽然以肚子里的孩子为重，但身为女人哪有不爱美的，看着镜子里的那个丑婆娘，孙清扬又砸了一面菱花镜。

　　镜子落地，她的心突然平静如止水，对福枝她们说道：“以后梳洗，你们看着就行了，再不要给我镜子了。”

　　丹枝、桂枝，已经召了小丫鬟把碎镜片收拾了出去，听到孙清扬的吩咐，瑜宁她们面面相觑，良久，瑜宁方才开口劝道：“贵嫔可以砸了镜子，可以不要镜子，总不能回回都拒绝殿下过来吧？”

　　瑜宁说话，虽然比平日小心，但仍然带点调笑的意味。

　　毕竟，孙清扬即使心情不好，也不会朝她们使气，顶多就是东西倒霉。

　　孙清扬摸摸自个儿的脸，自嘲道：“不拒绝能怎么样？难不成让他来看我这个样子吗？你没见他上回皱的那个眉头。汉代李夫人尚知妇人貌不修饰，不见君父。我如今这般燕媠之色让他看见，岂不早早厌弃？李夫人说得没错，‘夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。’殿下宠爱于我，焉知不是因为我那副好相貌？与其等他畏恶唾弃于我的时候，自讨没趣，不如现在拒绝了，还多个念想。”

　　“奴婢看殿下那日的神情，多半是因为心疼您，殿下也说了，怀孕的人，脸上起斑很正常，是您自个儿心里过不去，总觉得没有从前漂亮了，所以左右都不开心，殿下见您不欢喜，自是心里不快的。”

　　孙清扬不以为意，“眼下他也许还心疼着，日子久了呢？这宫里头那么些个貌美如花的姐妹，他凭什么会一直顾念我这个丑八怪？等生下孩子，恢复了再说吧。”

　　丹枝听到孙清扬这话，看看她脸上的褐斑，嘟囔道：“贵嫔就是脸上起了些斑，也是难得一见的美人，怎么就成了丑八怪？”

　　瑜宁年长些，能够体会孙清扬心里的失落感，叹了口气，“随您的意思吧，贵嫔放心，等您生下孩子，奴婢一准帮您调理回当初的模样，保证还是如花似玉的大美人一个。但眼下里，您可得想着放松心情，您要是心里郁闷，这小郡主在您肚子里，也不会安心啊。”

　　藿香前几日，已经替孙清扬摸脉说她肚子里的是个女孩。

　　孙清扬听了点点头，强笑道：“都说闺女打扮娘，偏我这个，整得她母亲这般难看，还不知道出来是个怎么淘气的呢。”

　　孙清扬强笑，底下的人却为着让她开怀，故意就此转开话题，瑜宁笑说道：“淘气的孩子才聪明，不过小郡主这么折腾贵嫔，等她出来，就是奴婢几个也要打打她的屁股，教训她一番呢。”

　　苏嬷嬷在一旁帮腔，“只怕等她出来，别说奴婢们，就是贵嫔也舍不得碰她一个指头，殿下和贵嫔都生得这般好相貌，小郡主还不知会长得怎么可人疼呢，到时只怕那小嘴一瘪呀，咱们的心都软了，哪还舍得打？”

　　说到相貌，又勾起了孙清扬的伤心事，她的手狠狠在脸上擦了几下，“要是这斑去不掉，还谈什么好相貌！”

　　瑜宁忙道：“不会的不会的，有奴婢在，再加上夫人的玉容膏，保准您一定比先前还漂亮，再不行，还有藿医女呢，咱们找她用药调理看看，上回奴婢还听她说，有好些个药材，不仅能当药，吃了还能养颜呢。”

　　孙清扬正和瑜宁她们说着话，就见何嘉瑜急匆匆地跑了进来，后面跟着她随身的几个宫女。

　　一进门，喘息未定，何嘉瑜开口就问道：“清扬，你那胭脂米还有没有？”

　　孙清扬哪管这些事，抬眼望向瑜宁。

　　瑜宁点了点头，“回贵嫔，因为胭脂米难得，所以也就是煮粥时用个一小把，吃得差不多了，还余了些，可能还有个一碗的样子。”

　　孙清扬笑道：“怎么，何姐姐又有胭脂米要送给我了吗？”

　　何嘉瑜坐到了椅子上，“送什么呀，你快让她们拿出去烧了，那米里有虫，我今儿个一发觉，就急忙赶过来和你说。”

　　“生虫？怎么可能？”孙清扬心里一阵恶心，但她更觉得奇怪。

　　大米久存易生蛀虫，故而不应陈放太久，但宫里头的米都是放了花椒防蛀的，那胭脂米当日验过没事，瑜宁就叫人放了花椒进去的，怎么还会生虫？

　　何嘉瑜端过桂枝递上来的茶盅，啜饮了几口，放下后一脸惊惧地说道：“不是一般的虫，说是什么红颜色的水盅，因为和胭脂米的外形差不多，所以才没被发觉，但那虫子虽然在冬日里蛰伏，却遇热会动，入体即成童虫，今儿个要不是阿薇过来和我讨些米去，还没发现呢。”

　　想到自己当时和袁瑷薇看着那米里缓慢爬动的小虫魂飞魄散的样子，何嘉瑜还有些后怕，“我原不知道那虫子有什么坏处，还请了宫里的太医来看，说是那虫原是红水盅的卵，进入身体后，约摸百天之后方会孵化，估计是这会儿天气热了，所以不再是僵化的样子，从米里爬了出来，才被我们发觉了，就赶紧过来和你说一声。”

　　尤其是，太医说那虫子会导致气竭血亏、腹泻、腹痛、不同程度的消瘦、乏力，何嘉瑜想到这些症状在自个儿身上都有反应，骇得眼泪都要出来了……

　　她强定心神说道：“怎么办？清扬，你说怎么办啊？”

　　她神经质地抓住孙清扬的胳膊。

　　孙清扬只觉得耳朵一阵轰鸣，她摇了摇头，试探道：“何姐姐，看你这样子，是这米里的虫子，会要人命吗？”

　　何嘉瑜闭了闭眼睛，努力把前因后果说了个清楚，“……按太医的说法，前期还不会要人命，只是会气血不足，腹痛，瘦弱无力，这些个症状，我都有啊。对了，还有你脸上的斑——”

　　她指着孙清扬的脸，惊恐道：“太医说，若是孕妇吃了，因为气血不足，就会脸上起斑，面黄肌瘦……清扬，你别怪我，我也不知道怎么会这样，我也吃了好些，我的那袋也就余了两碗，要不是那天在阿薇那儿说漏嘴，她今儿个来问我要，还不知道会惹出什么乱子，清扬，你说咱们怎么办？”

　　听完何嘉瑜的话，不光孙清扬，瑜宁几个全呆立当场。

　　难怪吃了这胭脂米，初时那三个来月确实补气养血、平调五脏，皮肤光亮红润不说，连说话走路都有气力，但这一个来月里，却逐渐消瘦，慢慢憔悴。算来，连她脸上起斑，也就是这一个来月的事情，而且越来越重。

　　怪何嘉瑜吗？她原是一片好心，要是她有意陷害，怎么会连自个儿也搭进来？看着何嘉瑜血气匮乏的面色，孙清扬只觉同病相怜，半句责骂的话也说不出口。

　　只是于容貌有损，还不打紧，她怕的，是对肚子里的孩子不利。

　　半晌，孙清扬回过神来，看着一脸愤愤盯着何嘉瑜的瑜宁等人说道：“速去太医院请藿医女来，看她有没有办法。”

　　一面，又对何嘉瑜说：“何姐姐，你设法让伯父查一查，这米究竟是怎么来的，我担心这回的事情，只怕是你也着了别人的道，好端端的米里，怎么会有这般凶险的虫子？”

　　何嘉瑜听着连连点头，转身就吩咐她跟前的亲信宫女晚萝：“你去和太孙妃讨要对牌出宫，赶紧回府让我父亲查查这是怎么回事，告诉父亲，兹事体大，半点都不能马虎。”

　　晚萝奉命，急急去了。

　　孙清扬又派苏嬷嬷去把太子妃和太孙妃那儿余的米，全拿到菡萏院来，只说她有用，不让讲原因。

　　她如今怀有身孕，胭脂米又最是补气益血，纵然前去讨要，太子妃和太孙妃也不疑有他。

　　好在苏嬷嬷及跟着去的人，带了满满两袋胭脂米回来。原来，太子妃的那袋，她准备赏给单嬷嬷的孙媳妇，因那媳妇子到南京那边办差，还没回来，所以暂时先搁在了屋里没动。太孙妃的那袋，她想试试胭脂米在京城里头能不能种出来，全给了庄子里做种子，这还没到种稻子的季节，所以也全追了回来。

　　两人还对前去讨要胭脂米的苏嬷嬷戏言，等孙清扬生下了皇女，得了封赏，要加倍给她们还回去。

　　过了半个多时辰，亲自到太医院去请藿香的瑜宁领了她进来。藿香在路上，已经听瑜宁说了情由，进门给孙清扬、何嘉瑜施礼后，说道：“请贵嫔将那米让下官看看。”

　　孙清扬早命人去拿了那剩余的胭脂米，桂枝将米盛在全白的瓷盘里，让藿香查看。

　　藿香看了一会儿，抬起头说：“唤人将这米全烧了，如今快到夏季，天气热起来，这米里的虫子已经到了孵化期，若是钻进了水里，流到了外面，还不知会染上多少人。”

　　听了藿香的话，福枝和几个小丫鬟战战兢兢、小心翼翼地把苏嬷嬷讨回来的米，和孙清扬这余下的一碗，一并拿到小厨房里看着烧了，一粒也不敢遗漏出来。

　　藿香又给孙清扬、何嘉瑜先后搭了脉，半天，方吁出一口气：“好在是刚开始发作，还有得救，这要是再晚个十天半月，出现间歇发热、畏寒怕冷的症状，就是下官也救不得了。这东西虽然名红水盅，其实并不是盅，而是一种以血为生的虫子，和蚂蟥、钉螺差不多，只不过这种虫子，是在人体内寄生，不像蚂蟥、钉螺生得大，在体外吸血较易发觉。”

　　“因为在体内寄生，以血为养，所以比较凶险。”说着话，藿香脸转向何嘉瑜，看着她，露出一抹忧色，“另外，下官还要恭喜何贵嫔，你有了身孕，虽然日子尚浅，脉象还不分明，但下官可以断定，这是喜脉。”

　　何嘉瑜正惊魂未定，乍听藿香道贺，还没有回过神来：“藿医女，你说，你说什么？”

　　孙清扬苦中作乐，搂着她说：“藿医女说你有了身子，怀上皇嗣了。”

　　何嘉瑜一把抓住藿香的手，惊喜道：“你说的是真的，真的吗？那他会不会有危险，那虫子在我肚子里，会不会害了他？”

　　藿香微微摇了摇头：“眼下还不好说，孙贵嫔胎象已稳，那虫子虽然凶险，但母体内的营养尚能跟得上，我这就开方子抓药打了去，应该没有大碍，何贵嫔您这是才怀上，头三个月本来就容易出现滑胎小产的事情，加之这虫子以血为生，气血不足，就容易导致肾元有亏……”

　　想到藿医女告知自己此事时的神情，何嘉瑜只觉得一盆冰水从头上浇下，先前的恐惧，到狂喜，再到如今的失望、担忧、害怕……种种情绪涌了上来，一下子气血攻心，昏厥过去。

　　待藿香施针将她救醒过来，她抓住坐在榻边的孙清扬的手，凄楚地说：“清扬，你说这是不是命？我千辛万苦想要个孩子，他却偏偏在这会儿来了，若是因为这件事，我没能保住他，我该怎么办？你说，究竟是谁，要这么害咱们，万一他这次没得手，下次又想其他办法怎么办？”

　　越说越害怕，越说越伤心，说到后来，何嘉瑜索性哭了起来，仿佛唯有如此，她才能将自己的那些个情绪发泄出去。

　　虽然藿香说得颇有把握，但想到那虫子就在自个儿体内一点点生长，一点点吸干自个儿的血，一点点吞噬自己的生命，甚至，还有孩子的血，孩子的命，孙清扬也一样六神无主。

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