皇帝对这个不识时务的人并没有什么好印象，什么了不得的大事非要现在急奏？他挥了挥手道：“长话短说。”

　　柏襄大声说：“臣要出首一人。”

　　“出首？什么人？”

　　“臣要出首的是禁军十六位宫门督率、昭武校尉柏炎。此人曾于四年前在大齐与戎狄一战的关键时刻与一名戎狄细作频繁往来，臣认为柏炎与戎狄暗通款曲通敌叛国，请陛下即刻缉拿此人。”

　　话音落下，席间宾客的表情精彩纷呈，南怀珂的眼中迸射中一种幸灾乐祸的快意，津津有味观赏他们的反应。

　　好奇和惊讶的围观人等自不必说；顺天侯的表情扭曲的就像吃了口屎；长子柏乔面色苍白像封在冰块里面；柏炎深刻的眉眼内敛着瞪向南怀珂，看不出任何喜怒哀乐；而她身边的萧砚明显呼吸一滞——尽管他的外表还是表现得这样得体而俊雅。

　　他为什么要紧张呢，柏家的恩怨同他本不该有牵扯。

　　皇帝的面孔抽搐了一下，情绪复杂地说：“你知不知道你在说什么？柏炎不是你的亲哥哥吗？”

　　“臣为大齐子民，理当先报效国家再谈其他私情。”

　　“你这畜生！”顺天侯气得怒目圆睁再坐不住，椅子像烧红的铁块烫着他的屁股，他嗖一下就窜出来道：“皇上，这逆子和臣的次子柏炎素有过节不和，因此才要血口喷人，还请皇上恕罪。臣回去一定严加管教。”

　　柏襄甩开他的手，往前膝行几步道：“皇上，父亲包庇柏炎可是臣不能不顾国恩。为人者上要为国家尽忠，下须孝敬长辈，如今鱼和熊掌不能同时保全，臣只有先尽臣子之义务，大义灭亲。”

　　“听你话里的意思，顺天侯也是知道此事的？”皇帝敏锐，问出了关键是所在。

　　“这……这个……”

　　皇帝的眼神在这对父子身上来回扫荡，徐徐问：“既是四年前的事，你缘何现在才说出来？”

　　“柏炎这逆贼将证据藏了起来，臣也是近些时候才找到的。”

　　“证据……什么证据？”

　　“皇上请看。”随着柏襄的示意，他的两名手下拖着一名女子走到前头，女子双手被反剪在身后掼在地上闷哼一记，随后自己挣扎着爬了起来。

　　“皇上，这就是证据。”

　　女子跪在地上，穿着一件粗布麻衣，头发松松捆在脑后。她佝偻着背低着头，也看不清长什么样子，只看得出身上很瘦，是那种长年营养不良的瘦削。

　　“这是谁？”皇帝问。

　　柏襄答：“皇上，这就是那名戎狄细作，柏炎处心积虑将这细作送去混在西北大营中。大齐与西北的战事久不能常平，西北大营是大齐的重要命脉，柏炎此举正是他里通国外通敌叛国的最好证明。”

　　一瞬间，顺天侯觉得自己浑身的血液都凝结住了，打死他都想不到，这样秘密去办的事情竟然让柏襄发现了。论理，这事只有他和大儿子柏乔知道，连柏炎都是一无所知的。

　　柏襄竟然把人找到了！这回是真出了大事！

　　“抬起头。”皇帝命令，那女子却还是佝偻着没有反应。

　　柏襄道：“贼寇，皇帝陛下和你说话还不把头抬起来。”说着起身，一脚踹在女子的背上。见状，一旁柏炎的眼里满是冷淡与不屑。

　　女子终于抬起了头，那是一个冷清得像飘散在春日的柳絮一般的女子，鹅蛋脸上一双细长的丹凤眼格外美丽。这样美丽的一双眼睛里却空无一物，没有恨、没有爱、没有算计也没有希望。她确实生得很像戎狄人，却又不是完全的戎狄外貌。

　　“你叫什么名字？”皇帝问。

　　“司徒灵。”女子开口，漂亮的朱唇吐出来的声音却干涩难听，她的嗓子仿佛曾遭受过药性的侵袭。柏炎皱了皱眉，疑惑地看向她。

　　“这不是戎狄人的名字。”皇帝说了一句。

　　柏襄解释：“她的母亲是戎狄人，父亲是汉人，这正是戎狄人处心积虑渗透我国的证明。柏炎明知此女背后牵连敌国，却还在大战的敏感时机与她往来，可见居心叵测，那时柏炎还在前线，这中间不知透露多少大齐的机密，其心可诛！”

　　戎狄是大齐最敏感之所在，这样的事即使是错杀也不可轻纵，何况柏襄当着这么多人的面捅破这件事情，皇帝不过问是不行的。

　　“柏炎。”

　　“臣在。”柏炎走上前，和几人并排而立。

　　“认不认识这个司徒灵？”

　　“认识。”柏炎回答的很干脆。这倒让南怀珂有些意外了，她以为他会抵死不认的。柏炎继续答：“四年前臣在西北前线偶然识得此女，不过并没有与之有过深的交情，臣从来没有向她透露过什么，亦从来没有出卖过大齐。”

　　原来是一半真话一半假话，这样的谎话更加容易编织而没有破绽。按柏文燕曾无意间透露的信息来看，当时柏炎是打算迎娶司徒灵的。

　　“是这样吗？”皇帝摸着下巴，像是问他，又像是在问自己。

　　“皇上，”顺天侯急道：“犬子说的句句属实，不曾有半分虚言。”

　　“既然如此，你的那个儿子又怎么会认为司徒灵和柏炎过从甚密？无风不起浪，你们的话很难令人信服。”

　　柏炎淡然道：“回禀皇上，那是因为这女子事后纠缠不休，所以让三弟造成了误解。不过后来臣的父亲及时发现此女是戎狄的细作，为以此做法震慑敌人也为做个警惕，干脆将她投到西北军营做了营妓这才了结此事。事后父亲并没有向家人详细解释过来龙去脉，这才造成了误解。”

　　这后半句是真话，但不是顺天侯一人发现司徒灵是细作的，还有柏炎的长兄柏乔。不过事关重大，为了不牵连大哥，故而柏炎抹去了他在事件中的存在。

　　顺天侯倒很意外，他不知道原来儿子知道司徒灵一直在西北军营当营妓。

　　这父子三人各执一词，皇帝一时也不明白了，他看向司徒灵。

　　司徒灵是事件的关键，她是细作是已知的事情，就算柏炎真的没有叛国，司徒灵恐怕也会咬死他叛国通敌拉他下水；如果柏炎真的叛国了，那司徒灵为了求生可能反而会说没有。只要她什么都不知道，什么也没送回戎狄，这样大约还能留她半条性命。

　　皇帝理清思绪问：“司徒灵，你认不认识柏炎？”

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