在天气变得炙热之前,月姬的孩子呱呱坠地,可喜可贺,那是一对龙凤胎。
这个突如其来的好消息使得皇帝异常高兴,太子府的皇长孙病逝后这是皇家第一对新生的孩子,而且难能可贵还是一对龙凤胎。皇帝召见萧砚赐下许多赏赐,并应允孩子百日宴的宴席上会亲自出席。
睿亲王府内的补品流水似地往月姬的院里送,补得她红光满面,连南怀珂都怪萧砚,说是做事有度服药有量,也不能补得太过。
百日宴的前一天,上清宫的袁道长回京了。自替南怀珂虚报了命格的事情后他就一直闭门谢客,那之后不久就离开了上清宫。
本朝皇帝个人笃信道教,对袁道长这样的得道羽士奉如神明。皇帝听说他失踪后曾派人查访,一度没有消息,只当他是飘渺绝迹幽隐山林,当时做罢。此去经年终于回京,还是在睿亲王家双生子双满月的时候,不可不说是一种巧合。
皇帝认为这是福兆,故而特地着人去请他翌日来为孩子赐福,袁道长也欣然应允。
睿亲王府四处喜气洋洋,为迎接即将到来的御驾、各亲王以及一部分皇帝跟前的宠臣,长史和管事提前几天就忙碌开了。宫里来了好几批的太监视察,将在何处更衣、起坐、开宴、受礼等等全都检查了一遍。
到了百日宴这天,睿亲王府金银焕彩、红火热闹。一大早亲王们都提前赶到预备迎驾,王妃们则聚在一起闲话热络。
男人女人们聚成明显的两团,互相说着恭贺恭维的话语一片祥和融洽。沛小岚闹着说要看孩子,南怀珂告诉她必要等皇帝来了才行,有人就揶揄沛小岚的肚子还没动静,女人们便又开始低声讨论起民间的生子秘方。
到了午后袁道长也来了,南怀珂亲自出来迎接,见他两鬓斑白不少更显仙风道骨,也不知这一年是去了哪里。她将他迎到了专门为他设置的席座旁,说了一通欢迎感谢的话又去招呼其他宾客。
不一会儿外头来了宫里打头的太监通传说帝后的御驾快到了,众人便齐齐起身出了门,站在前头的是睿亲王夫妇。
街头巷口已用围幕挡严,各处寂静只有蝉鸣。少时前头慢慢行来打头开路的马匹,不久后便隐隐可闻鼓乐之声。随后又来了一波人夹到而立,后头跟着举着宫扇、提着御香的太监宫女。
前面是气势壮观的皇帝的三十二人抬轿舆,后头是皇后的凤舆,到了王府门口一干人等早就跪了一地。上来四个专扛帝后下轿梯的太监过来放下梯子,连那小小不起眼的梯子两边有精妙绝伦的雕刻,当真是无比奢华显赫。
帝后各出轿子,众人齐呼万岁千岁。
“免礼。”皇帝开口抬步前去,太监一路引了往宴席上座而去。待帝后坐定,其余人又是上前一拜,皇帝再道“免礼”,于是各人这才落座。
皇帝笑着问:“朕的两个孙儿在何处?”
萧砚回头递了眼色,长史忙又传递下去,两个奶娘抱着龙凤双子上前跪下拜道:“公子、小姐给皇上皇后请安,皇上万岁万岁万万岁,皇后千岁千岁千千岁。”
皇帝大笑:“好好好,快抱来给朕瞧瞧。”
皇后微微勾了手指,立刻出列两个女官从奶娘手中抱走双生子献于帝后跟前,皇帝是打从心底高兴,亲自抱起了其中的男孩搂在怀里逗弄。皇后见他这样高兴,也抱过了女孩儿。
“皇上您瞧,这两个孩子生得这么漂亮,活脱脱得就像睿亲王小时候。”
两个粉嫩可爱的孩子躲在怀里,任是谁的心都要融化了。“真是好孩子。”皇帝笑得合不拢嘴,又问萧砚:“孩子百日了,名字可曾起?”
萧砚和南怀珂对看一眼,出列恭敬答:“回父皇,双生子不曾起好名字。民间称一男一女双生为龙凤胎,龙凤呈祥、天降祥瑞。儿臣以为这是上苍赐福于我大齐,故而当由父皇来给两个孩子赐名。”
“龙凤呈祥、天降祥瑞……”皇帝琢磨了一下笑道:“说得好说得好!这两个孩子肤色红润,可见天生就有神明庇佑,分明就是带着福气来的。”
“这正是父皇的福泽庇佑之故。”
萧砚的话说得皇帝更加欢喜,皇帝说:“但愿这孩子将来能好好读书明理、勤慎恭肃,为我大齐分忧。有诗云山中犹有读书台,风扫晴岚画障开,这孩子就起名萧岚罢。至于女孩儿……就叫萧清,保佑她一生清明安宁。”
南怀珂走到萧砚身边一同跪下道:“多谢父皇赐名。”
“你们两个既为人父人母,今后就要好好栽培这两个孩子,尤其是萧岚。他虽是庶出却是老八的长子,千万不可懈怠。”
“是。”
“袁道长在何处?”
“贫道在。”袁道长出席走到御前,皇帝将孩子交给女官,女官又交给奶妈,奶妈把孩子抱到袁道长的面前请他赐福。袁道长赐福授玉后,孩子便被抱了下去。
随后起宴。
宴间小憩,仆人们开始撤下盘子,女官端上装了水的铜盆供帝后漱口洗手。座下宾客小声议论,不管是对美酒佳肴还是皇帝对小公子的喜爱,众人津津乐道乐在其中。
这档口,席间出来一人跪到御前大声说:“启禀皇上,微臣有事启奏。”
“今日喜宴,有事明日再奏。”
“臣有军机要事急奏陛下。”
众人的眼光都被吸引过去,有人认出这是顺天侯府的三公子柏襄。萧砚握着杯盏的手渐渐加紧,偏过头去看南怀珂,她举起面前的酒杯,若无其事满饮下去。
皇帝的到来几乎是她意料中的事情。
除了几位亲王郡王相继成婚这种不痛不痒的事情,皇室太久没有喜讯可以触动皇帝,再加上皇长孙的死,皇帝一直闷闷不乐。
再刚强冷酷的人也是人,岁月会慢慢抚平曾经坚不可摧的棱角。皇帝如今上了年纪,私下里多少也是喜欢含饴弄孙的天伦之乐的,突然告诉他月姬产下了龙凤胎当然是天降大喜,这种充满新生希望的美好足以让一个人忘了一切束缚。
白日宴这样的大喜事,皇帝的到来亦在情理之中。
柏襄的折子递不到御前没有关系,只要皇帝出宫,她就能让柏襄成功面圣。顺天侯,她是一定要除的。
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