和孝公主大步流星闯进来，见了萧砚南怀珂一点也不见外，径直就冲到南怀珂面前拉住她的胳膊赌气说：“好啊，皇兄倒好，敷衍了臣妹说有要事处理，转头倒在这开开心心陪皇嫂，竟全然都不顾臣妹的事情。”
和孝公主如今长高不少，已经是个正当风华的少女，浑身上下都是青春活力，没事就偷偷溜出宫去玩。萧砚宠她，很多时候都是睁一只眼闭一只眼，暗中派人悄悄跟着保护。
“你这么说你皇兄，惹急了他可不为你做主了。”
“那就皇嫂替人家做主。”
萧砚笑道：“你这么大个人，怎么说起话来没羞没臊。”
“谁没羞没臊了，胡说八道！”
南怀珂问：“那你来是为什么呢？”
和孝乌黑的眼珠滴溜溜一转，赶紧蹲下摸摸南怀珂的肚子说：“我来看我的小侄子呢，宝宝乖不乖，你瞧皇嫂怀你辛苦，千万不要调皮呀。”
南怀珂摸摸她的脑袋说：“那你看过，现在可以走了。”
和孝急了：“皇嫂呀！”
“看看你急得一头汗，想从本宫这里讨什么呢？”
和孝左右看看，撅着嘴不说话。待南怀珂心领神会撇退侍候的人时，这才撒娇说：“听说国丈要给崇礼定亲了。”
“崇礼今年可不小了，是该定门亲事。”
“可是……”和孝欲言又止，半晌哼哼唧唧耍起无赖：“我不管就不管，不许崇礼和旁人定亲，谁敢和他定亲，我就砸了那姑娘的轿子！”
南怀珂看向萧砚：“听听，是谁宠得她这样无法无天。”
“倒是朕的罪过了。”萧砚笑起来：“只是呀，和孝，你皇后大概也不喜欢这样骄纵的弟媳。”
和孝瞪大眼睛住了口，趴在南怀珂膝上，两只圆圆的眼睛眨了又眨，湿漉漉、委屈巴巴地看着南怀珂。南怀珂不由点了一下她的脑袋说：“别装，你那点小心思还想瞒过我们？”
和孝哼了一声，起身搬了把椅子坐下，背对着二人说：“那臣妹就去出家当姑子。”
“人说和孝公主最为人称道的就是那一头瀑布一下浓密的长发，又黑又亮，半点叉子都不曾有。你舍得剃光了头发光溜溜的给人看？”
“那我就去道观里当姑子，省得惹人笑话。”
“那感情好，本宫赶紧告诉家里，要快点给崇礼定下人家了。”
“皇嫂呀！”和孝急得蹦起来，再也顾不得矜持，急三吼四道：“我不许崇礼娶别人，也不许他看别的姑娘，不许不许都不许！”
她声音突然拔高了很多，南怀珂觉得头晕，不免扶额喘了口气。
“不许胡闹。”萧砚点了一下筷子发出一声响动，略微板下脸斥责：“皇后怀着孩子辛苦，再吵以后就不许你来这。”
和孝见他动了气多少还是有些害怕，遂收了淘气可怜巴巴挨着南怀珂，一边低头盯着自己的脚尖不说话。南怀珂道：“不闹你，本宫知道你的意思，本宫会去问崇礼，他若答应，这事也就好办了。”
“真的？”
“真的。”
“那……那我给皇嫂布菜。”
“不要你在这装乖巧，爱上哪儿玩去就上哪儿去。”萧砚沉着脸，语气里却带着一点疼爱。
“哦，那臣妹就先走了……皇兄、皇嫂，你们慢慢吃。”和孝乐得清闲，假模假样退到门口，一出了宫门就活奔乱跳起来。
“还是这个样子，半点也没有你当年的气度。”萧砚颇有点恨铁不成钢的意思。
“若是可以，谁不愿意永远保持童心呢？这一点皇上是最明白不过的，所以皇上也一直保护着和孝，才让她这样天真快乐。”
萧砚望向她，想了想握着她的手说：“用不了多久，朕也会还你这样的快乐……对了，朕还有一件事要告诉你。”
“是什么？”
“华雪有个弟弟，是她这一脉唯一的嫡出男丁，最近华家也在张罗他的婚事。”
南怀珂淡淡道：“女儿进了宫位列妃位，他们就开始放心筹谋儿子的事了，倒真是一点也不耽搁。”
“你以为该如何？”
“臣妾若是皇上，必叫他们这一子毫无用武之地。”
“朕也是这样想的。”
“皇上已有主意。”
“华贤妃蕙质兰心、秀外慧中，甚得朕之喜爱，听闻她有一弟，自然也要为之操心一二，所以朕决定把嘉仪公主许配给他。”
南怀珂略感意外，想到嘉仪公主断了手指的手，当下没有表态。
萧砚道：“你不必心有不忍，嘉仪不配你的怜爱，朕给她这个归宿已是格外开恩。”
他连商量的机会都不给华家，隔天赐婚的诏书就到了华家，华老爷自然百般不肯，推脱说公主金枝玉叶，那拙劣的儿子万般匹配不上。有好事的人讽刺，说他们家女儿连皇上都够上了，一个残疾的公主还有什么不配。
与他们的处境完全相反的是，南家被赐婚和孝公主。
南崇礼和和孝公主两小无猜一起长大，其实早就彼此中意。只是和孝是个火辣性子，南崇礼又较为温和，所以两个人一个像猫一个像鼠，于自己的心事上也总不能互相表明清楚。南怀珂特地找来弟弟问名明他的心意，这才让萧砚赐了婚。
萧砚这边横竖不见华老爷，勒令他们半年之内完婚，这事便被强制执行了。华雪直到这一刻才明白，她根本不可能得到萧砚的垂爱，萧砚讨厌她也讨厌华家，让她进宫无非是为了将华家玩弄在股掌之上。
南怀珂已经卧床不起，她的胎象很不安稳，吃不下东西腿脚又总是抽筋，夜夜难免难受至极。萧砚几乎整夜整夜守着她，在她不适时替她按摩小腿缓解痛苦。
王太医竭尽全力也只保了那孩子八个月不到，在七月过半的第一天，宫里得知，皇后小腹绞痛突然有早产的迹象。
孩子早产，生下来的时候已经非常虚弱。那是一个男婴，手臂细得和成人的手指差不多粗细。他被一张襁褓包裹住交到萧砚手中，萧砚小心翼翼抱着这个孩子，这是他和南怀珂的孩子。
他摸了摸那张紫红色小脸蛋，将他送到了南怀珂的怀里：“你看，多可爱。”
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