南怀珂心下狐疑，当年崇礼明明在回京不久就死了。
心中怮动不已五味杂陈，就听身旁方才那个唤她的人又喊了一声“小姐。”
那是一个十五、六岁的姑娘，面容清秀雅致，唯一美中不足在于鼻子两边有几点雀斑。此时她关切地询问：“出了这一头冷汗，小姐是做噩梦了吗？”说着就拿罗帕去擦她头上的汗。
南怀珂不可置信地看着面前的少女。
这是知夏，陪着她从小一块长大的婢女，可惜她在陪伴自己回到京中不久，就跌在池子里溺死了。
她定下神，这才发现自己正置身于一辆马车轿厢之内，阳光透过飘起的窗帘透进，撒了她一身暖光。
南怀珂摸了摸自己的脸颊，光洁饱满如同新雪，那让她憎恶的疤痕也不见了！
她扑到窗口边掀开帘子前外望去，马车疾驰在官道上，两边一溜溜的田野越过，后头还跟着一辆装着行李的马车。
这难道是……
丢下帘子扯过知夏的胳膊，她焦急无措地问：“现在是什么时候？”
“大概快申时了吧。”
“不是问你这个，我是问你现在是大齐显德几年？”
“哦，这个呀，”知夏恍然大悟回答：“现在是显德二十年。”说完又瞧瞧南崇礼，后者也正眨巴着眼，不明所以地看着她。
显德二十年秋，不会错的，这是她当年辞别父亲，独自带着弟弟第一次回到京中的时候。
她是带着使命回家的，临行前父亲再三叮嘱，长房无人，从今以后她就是长房的主母，要好好栽培弟弟，二人要为南家承继皇恩。
一个惊世骇俗的想法在她脑中显现。
她看着弟弟和当年一样稚嫩的脸，缓缓问知夏说：“知夏，我今年……几岁了？”
小姐疯魔了不成，知夏绞着帕子小心翼翼说：“小姐是显德六年生人，今年十四岁了。”
十四岁，不是二十岁！
那个念头终于得到了它主人的肯定——她还活着，不，确切的说是——她重生了！
这是怎么个说法？莫不是老天听到了她死前的悲愤和不甘？
眼看着南怀珂安静下来，知夏这才替她轻轻擦拭额头的汗水，一边小声对崇礼说：“别去吵你姐姐，让她再休息一会儿。”
崇礼正趴在自家姐姐腿上腻歪，听了这话，便蹬着一对小短腿儿，乖巧的爬下来往知夏身边挪。冷不丁小身板一把被擒住，“哎哟”一声就被姐姐紧紧抱住，随后就感觉到滚热的泪珠滴落在他脸上。
知夏惊讶地看着这一幕，她很少看见小姐哭，南怀珂的脾性一向坚韧，国公爷因此偏宠，又常常说：“珂儿要是个男孩就好了。”
现下轿子里谁也不敢发话。
南崇礼长时间保持着一个坐姿难受，刚要动一动小身板，才扭了小屁股，就看见知夏对着自己轻轻摇头。
南崇礼素来知道她们二个好的跟一个人似的，哪个的话他都得听，哪个都能将他搓扁揉圆，当下只好按捺住，任由姐姐抱着。
却说南怀珂死而复生百感交集，免不了要哭一番，哭完才想起起当务之急是保住弟弟的性命。
如果她没有记错，回京不久弟弟就开始上吐下泻，大夫瞧了说是水土不服，然而治了些日子非但没有痊愈病势反而加重，最终酿成大病不治身亡。
正因为弟弟的死，远在海疆的父亲才气急攻心吐血身亡，她才猛然间无依无靠，被二房出卖给了潘家，造成她后来一系列的困苦。
现在细细想来，弟弟的死似乎太过蹊跷。崇礼虽然年幼，身体却一向是很好的，怎么会因为水土不服就酿成重疾？
原因虽然不得而知，但此刻她心念急转，已经想好了进京后的对策。
父亲的嘱托，弟弟的性命和自己刻骨的仇恨，既然老天爷又给了她重生一次的机会，那么这一切便是她应该要背负起来的东西。
从现在起她就要做足准备。
心里打定主意，南怀珂放开弟弟，这才接过知夏递来的帕子擦净眼泪，见后者正不安地观察着自己的神色，不禁破涕为笑道：“放心，方才有些睡糊涂了而已。”
知夏一听大大松了口气，不住顺着胸口道：“阿弥陀佛，真是的，方才吓坏人家了呢。”
南怀珂含笑瞧着她，前世知夏去的早，多少年了，她在那毁灭了她人生的活死人墓里，常常彻夜思念着她。
此刻她拉过知夏的手挨在她身边，一边瞧着崇礼睡眼惺忪的样子，心里又酸又暖，整个人有了无穷的力量。
很快马车就近驶入附近一处城镇，一行人找到驿馆，南怀珂从随身包袱里取出一纸文书让人上前说道。
文书是父亲亲笔所写并盖了大印，有了国公爷的面子，想在既安全又近离大道的驿馆落脚，便是水到渠成的事。
刚下马车，南怀珂便奔向后头跟着的行李车，坐在后头的王妈妈下了车道：“小姐赶紧去休息吧，瞧这一天颠簸的小脸煞白，好歹这里有妈妈我呢。”
王妈妈四十七、八岁，并没有奶过南怀珂姐弟，但却是照顾他们时间最长的一位妈妈，因此岐国公便让她跟着一起回京，好好照顾女儿的饮食起居。
知夏也牵着南崇礼过来劝她先去休息吧，明天天不亮就要出城，如今天一日比一日冷，左右得赶紧赶路。
崇礼不晓得发生了什么事情，扭着屁屁一个劲的撅着小嘴嘟囔饿。
南怀珂翻上车打开一个大樟木箱子，从里头取出一个盒子说：“知夏和我出去一趟。”说着又揉揉崇礼的小肚腩说：“你呀跟着王妈妈，她会给你弄好吃的。”
南崇礼这小屁孩扑着姐姐的腿说：“姐姐去哪玩嘛，竟不带着我？”尾音拖得老长，以期耍赖跟着去逛。
“不是去玩，是去办正经事，回来给你带吃的好不好呀？”
哄走南崇礼，知夏才小声问南怀珂：“小姐，这个箱子不是——”
“路上再说。”两人一路且走且看，最后才逶迤来到一处当铺前。
“小姐！”知夏发了急，脸颊上的小雀斑都跳了起来：“难不成你要当了夫人的首饰？”
南怀珂抱着母亲留给她的首饰匣子说：“这些式样大多都过时了，我留着无用，不如换了银子才好。”
“怎么无用？就那一件攒珠累丝金凤簪就是宫里赏下来的极品，论成色和做工，那些市卖货十个加起来都及不上这一件，小姐竟也忍心？”
南怀珂何尝不知，只是如今前途堪忧，她要这些留着穿金戴银做什么，当然是换成银子用处更大。
“我留着也是用不到的。你想想如今我们进京，头一遭回国公府，府里高低不知，人事不熟，可不是只有银子才能疏上通下，没有银子寸步难行。”
知夏晓得她说的有理，可是还是嘟囔：“临走时国公爷不是才给了小姐一千两吗？等进了国公府，难道他们还会不管小姐饮食起居？”
“钱这东西自然是要越多越好的，京城吃穿用度都不比海疆这种蛮荒偏远的地方，人在那头浸染得久自然都眼高于顶。关键时若要使得银子偏偏拿不出来，那才叫干着急。”
左右劝了一番，知夏才不做声，哼哼唧唧极不情缘地跟着进了当铺。不过她从小跟着国公，何曾沦落到需要当东西的境地，不觉一时也好奇起来忘了不快。
又看了两家，都是差不多的行情，两人便选择了最后一家将东西尽数掏出后，当铺朝俸问可是确定了这些都当。
南怀珂看着桌上这些东西，忽然心中一动，拣出一根点翠凤头步摇钗说：“这个不当。”
这是父亲送给母亲定情的信物，是母亲生前最钟爱的一件饰品，好歹留在身边是个念想。上辈子直到最后一刻为了再见一眼婆婆，她才不得不舍得用这支步摇去疏通那死老婆子。
朝俸说了声“好”，又讲明赎回的息钱，两边说定，便去开了票取走首饰。
知夏可惜的不住唉声叹气，南怀珂却是没有什么不舍，抱着银子又买了些针线布料，再买了果子，这才心满意足回到驿站和众人分吃。
知夏心里便就打鼓，往日小姐冷静也是一贯的，如今怎么竟有些没心没肺的倾向？车里睡了个午觉而已，小姐好像突然变得很不一样。
到了夜里知夏更是吓了一跳，因为小姐竟裁起布做起女了红，这可是难得一见的奇景，她忙问：“小姐素日里是不擅长这些的，怎么突然做起绣活了？”
“送人的。”南怀珂没有抬头，一心一意描着花样。这件斗篷对她至关重要，她必须亲力亲为精心完成。
“既然是送人就更要精心一些，小姐一向不擅长这些，不如我替你做了？”
“这桩活计十分要紧，必须我亲自来做。”
“小姐何必这样费事？要送什么买现成的就是。”
听了这话，南怀珂才终于抬起头看了知夏一眼，见她一张俏脸被烛火照得通红，不觉笑笑说：“不费事的人人都做得到，我还有什么特别的？”话毕又低下头专心致志忙活起来。
知夏心道也好，否则路上总是无聊，又恐她夜里做针线伤了眼睛，便又忙活着替她点上两盏蜡烛。
直到三更天，知夏都禁不住困已经睡了，南怀珂才伸了懒腰收拾东西。
一到床边，好嘛，只见那小妮子在床上呈一个大字型睡得人事不知，被子卷在身子底下缠得跟蛇似的。南怀珂也不忍吵醒她，合衣挨着她一旁将就侧躺下，想了一会儿心事，这才昏昏沉沉睡去。
水路加陆路，颠簸流转一个多月终于回到京城。进了城，马车便放慢速度在人山人海的大街上匀速往前行。
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