蒋仪忙下了炕问道：“妈妈可是将东西已经当掉了？”

　　李妈妈缓着气拉过蒋仪的手，见两只手上还有些划伤未去，想必脚上更甚，便有些怜惜她，因而福道：“东西已经当了，当了五两银子，本来那东西十两也值的，不过我当了活当，想着总要赎回来。却不知老夫人有没有给你些使唤的银子？”

　　蒋仪轻轻摇头道：“我如今看祖母的日子仿佛也不好过，她也只有两个得力的大丫环，剩下也就两三个未开脸的，我在这里但求有口饭吃，银钱就不想了。”

　　李妈妈将兜里的银子掏出来按到蒋仪手里道：“我原是想着今日老夫人必会给你一些银钱打赏下人，就没有下死当，早知如此我就死当也好多当些钱。”

　　蒋仪将其中一块银裸子捡了出来仍是还给李妈妈，李妈妈那里会要，忙忙的推辞了起来：“小姐如今这样艰难，这我如何使得？”

　　“妈妈还请不要推辞，我却是有大事要托妈妈替我去办，剩下的钱先留在我这里，待妈妈将事办好，我再给你。”

　　李妈妈问道：“姑娘是有何事……”

　　正要问起，就见福春打帘走了进来，便忙住了嘴。

　　却又方才想起六里居里的事，因忙道：“小姐却是大喜，蒋家今日派了人来接你，叫大夫人和二夫人她们给回绝了，如此你就好再呆些日子了。”

　　蒋仪心里也揣着这件事情，想必余氏知道她到了这里，必定要追回去，却没想到人来的这样快，大约是自陆钦州那里派人知会消息起，就预备好人在家里等着，只待孟府派的人一到，打算就接回去了。

　　蒋仪指一事支了福春，这才握着李妈妈的手道：“蒋家派来的人说了些什么，妈妈可有问个明白。”

　　李妈妈道：“不过就是说家里蒋老夫人生病了，十分思念你，要你即刻回去。”

　　蒋仪忙追问：“可还有别的？”

　　李妈妈思索一番道：“应该是再没有了，是我干女儿荷荷告诉我的，她当时就在现场，再有别的话，也必会告诉我。要说这事还得感谢二夫人，是她替你挡了蒋家，还说了要留你多住些日子的话。”

　　蒋仪心知这是余氏不敢将事情闹大，如今她在京中，当年的书信还未找到，徜若她拿自己栽赃的事来，蒋仪必定也要鱼撕网破，还不如好好哄回家再说，这当然是最好的，蒋仪就有了时间替自己理清一切。她道：“这必定也是妈妈替我打点的，也不知该怎么谢你才好。”

　　李妈妈摆手道：“我那里要谢，你好好的，我就十分开心了。”

　　蒋仪这才道：“我要回家这事，躲得了初一躲不过十五，是必定要回的，许多事，也非要在历县才能了结。我方才给妈妈这些钱，是要妈妈替我寻三四个身强力壮的婆子先预备好，一人支付几百铜钱。到时候咱们府里必定要派车与我同去，届时请妈妈知会这些婆子与我同去，一人给一两银子。”

　　李妈妈问道：“是不是因为怕去了蒋家要强留你？你寻思到时候好走脱？”

　　蒋仪道：“如今还不知蒋家下次何时来催，你先替我寻摸着，必定要身强力壮，相貌不拒，最好是手上有力的，这要细细寻摸，寻了也不能明说是我要雇她，只说是你要用，到时候走一趟，却不能叫她们告诉任何人，一两银子不是小数，必有人愿意去的。”

　　李妈妈连连点头，因又叹道：“那蒋家有你母亲的嫁妆那一注大财，你要回去，必定难再回来。只是咱们家里四爷在家，却是个得力的男人，为何不叫他帮你，你回了外家，嫁妆也要随你回来，这是与他们有益的事啊。”

　　蒋仪却连连摇头：“此事却不敢惊动各房，我也有我的难处，有我的裁度，还请妈妈信我。还有就是，我还要请妈妈找个外面街上的信使，替我送封信出去，并告明，若有回信，叫也一并收了，寄放在他那里，抽日子你再过去取。”

　　李妈妈叹道：“如今你也大了，若是别人，这会儿早嫁了人孩子都有了，也是能自己做主的时候了。”

　　当下李妈妈告退了，便见银屏端着盘子走了进来，盘了里却还是陆钦州寻郎中开的药。福春也端了热水来，想必是要蒋仪换脚上裹的纱布，明日要去清王府做客，今日必是要好好准备一番的。

　　入夜，四夫人徐氏处着人送来了一件丹色窄袖紧衫，并一条菖蒲色长裙，配着正红色宫绦与禁步，肩上一条流苏披帛，若隐若现。这本是孟元秋未出嫁时与王爷相面穿的衣服，王氏很不想给，但徐氏硬是软磨硬泡给要来了，目的就是想要让蒋仪一出场就艳光照人，叫王妃喜欢。

　　福春和银屏非要蒋仪换上一看，蒋仪却是不从道：“既已是按身裁过了，就放在一边吧。”

　　她见这衣服素雅怡人，也是十分喜爱，那披帛随灯流光，若隐若现，是十分值钱的东西，元秋将这套衣服珍藏在家里，想必是不愿意给人穿出去的，她如今穿着去了，却是不知她会不会喜欢。

　　在她印响中，元秋大她七八岁的样子，因是家中嫡长女，又十分聪慧，非常得家里上下人宠爱，她又是个十分端庄典雅的女子，平素从来不见她走大一步，或者大笑一声。

　　如此思索了许久，又将徐氏昨日送来的衣裙翻了翻，捡出一条练色披帛来搭在衣裙上，如此一看便是黯淡了许多，也不那么出挑了。

　　次日一清早，天还未亮，两个丫环便起身替蒋仪梳洗打理，又将新衣服替她穿了，两个一路穿一路赞叹，待穿好了，便扶着蒋仪去了方正居正屋，笑嘻嘻的却如扶着个珍宝一般。

　　此时还未尽亮，屋中还掌着灯火，李氏与王氏坐在圈椅上闲话，既见蒋怡进来了，却是都住了嘴。她们见蒋仪细瘦高挑的身材，却是被这一身衣裙衬的娉娉婷婷，头上流苏髻，耳中明月珠，肤白如凝脂，神态微含羞，竟是从未见过的好仪态。

　　王氏仍是冷冷笑着，听了蒋仪的请安，也不应声，自己挪步到了餐厅，亲自拣了一只大碗，盛了满满一碗鸡汤端到蒋仪身边，蒋仪忙站起来道：“不敢当，如何能劳舅母亲自赐汤。”

　　王氏道：“长者赐，不可辞，快快喝了吧，我看你瘦的可怜，也需要好好补一补。”

　　说罢，又招呼燕儿再端碗薏米粥过来，也是亲自捧给了蒋仪。

　　蒋仪忙忙接了，知自己今日要出门，人有三急，女子出门便有颇多不便，却是不敢喝，但欲要不喝，却又见王氏一双眼睛牢牢盯着自己，嘴角仍是噙着那一抹笑意，搅拌着自己面前那碗粥。

　　蒋仪只得端起来一一喝尽，方才起身谢礼道：“多谢大舅母赐汤！”

　　正说话间，就见青青进来到了李氏身边，笑道：“车都套好了，蒋姑娘现在就出发吗？”

　　李氏皱眉道：“为何去的这样早，又不是远路，赶中饭前去不就成了？”

　　青青仍是笑道：“奴婢想着早些去了，好教蒋姑娘与王妃多说几句话。”

　　李氏忙点头道：“你想的很是，既是这样，将我备的东西放到车上，快快去呗。”

　　蒋仪随一群人出了正屋的门，别过了李氏王氏，忙向青青告罪道；“好妹妹，我方才想起还有个东西落在屋里，却要叫福春和我一起去找一找，你们且慢等我一会儿。”

　　她带着福春进了屋，忙叫福春掩了门，自己寻出夜壶来到里间跳了几下，悄悄尿了，却无多少尿，心里直叫苦。清清早喝了鸡汤，又薏米是最利尿的，她今日到了王府，憋尿也要憋苦了。可她一个大闺女，也不能拿个夜壶在车上，王氏从来不请安的人，早早等在上房，今日这一招必是要给她难堪了。

　　一群人出了孟府，马车转出了胡同，在大街上走了不久，便是一处高耸的红墙青瓦，绵延竟有几里路，他们将这墙都快走完了，才见一门，虽不大，却是能进出马车的。李妈妈前去叫了门房，又递了帖子，便有人来开门卸门槛，马车便稳稳驶入了院中。进了院子下了车，早有两个婆子与几个丫环站在那里迎接道：“表小姐来的真早，王妃这会还在议事厅议事，先随我们来吧。”

　　蒋仪便随这些下人们又走了两处院子，俱是干净明亮，宽敞庄严，沿途的下人们也是行色匆匆，见蒋仪过来便垂手侍立，双眼却俱是盯着脚面，再不抬头乱瞟的，府中一草一木都修剪的十分规整，蒋仪暗道孟元秋真是治家有方，这府里上下无一处不是规严森整。

　　即至到了一处小院，院中还栽着些月季牡丹之类，屋子虽小却十分干净明亮，临窗炕上设着软枕凉席，丫环们就要把蒋仪往炕上让，蒋仪却忙道不敢，在地上一排圈椅最下首坐了，便见一个小丫环送了茶过来。

　　她端起来方抿了一口，笑一笑便搁下了。又坐了一会儿，就见另一个衣着华贵的中年妇人走了进来，那侍在檐下的李妈妈并青青抱瓶几个忙弯腰福道：“王妈妈安！”

　　原来这就是元秋身边最得力的陪房妈妈，也是当年王夫人的陪嫁丫环，如今在这家里，也是说一不二的人了。她也对这些下人微笑点点头，进屋站定，微微要弯腰，蒋仪便忙站起来道：“不敢不敢，妈妈折煞我了！”

　　王妈妈听了也就不弯腰了，脸上也不带一丝笑，只对伺候的几个丫环皱眉道：“如何不端些好东西来伺候着？”

　　说完才转过身来对蒋仪道：“王妃方才听说表小姐来了，十分欢喜，只是她终日要治理这样大一个王府，有的没的事情都脱不开身，是以叫奴婢过来先看一看，叫表小姐耐心等着，今日即来了，她无论如何抽空都要出来见一见，还叫你不要见外，有什么须要尽管给下人们讲。”

　　蒋仪忙应了，就见这王妈妈斜眼又扫了她一眼，上下打量她身上的衣服，打量完了，便出了门。门外的青青见王妈妈出来，忙上前一步道：“妈妈近来可安好？”

　　王妈妈站定了点头，却不回头。青青忙道：“大夫人托奴婢捎了封信来给娘娘，还请妈妈代为转达。”

　　王妈妈这才回头，看了青青半天，想着回忆这是那房的丫环，忽而便笑道：“你是老太君身边的大丫环青青吧？”

　　青青忙弯腰点头，王妈妈这才满脸堆笑道：“即是有信件，就快快随我来吧，王妃思念母亲祖母，必有些话要亲问你。”

　　这样说完话，便带着青青去了。

　　蒋仪坐在圈椅上，见窗棱支起着，隐约可见院里的月季，开的十分艳丽。她只扫了一眼，便收回目光，盯着眼前眉间入定。

　　这入定，在庵中常有苦闷难挨时，便试着练，却是捱时间的好办法。丫环们见这小姐也不与她们攀谈，也不左观右看，只是一味盯着眼前，却像是个呆样，觉得无趣，便悄然退了出去，蒋仪这样定着良久，便听外面一阵喧闹之声，她忙收摄心神调匀呼吸，理了理衣服瞧着外头。

　　不一会儿，就见几个丫环婆子领了一个妇人并两位女子进来。蒋仪一眼便认出这妇人是她的三舅母小李氏，小李氏个子矮小，圆脸杏眼，却常面带愁容，如今有十几年不见，她老了许多，竟如五十多的老妪一般，但蒋仪还是一眼便认了出来。

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