三人入了暖阁, 将小厮家人都摒退了, 说话间, 冯渊忽然向着冯紫英行了大礼下去, 一刹那将冯柳两人惊得双双跳起来。冯紫英急忙向前，也做个半跪之状, 顺势扶住冯渊双臂, 将他扶起来, 说道：“哥哥, 为了何事, 这怎么使得？”柳湘莲也转过桌子，将冯渊手臂握住，说道：“哥哥你这是做什么，有什么话大家好好地说便是了。”

　　冯渊闻言，右手握着冯紫英的手，左手执着柳湘莲，三个重回了座儿，冯渊望了冯紫英一眼，皱眉说道：“愚兄心中有一件事不能开解, 没奈何，只想请贤弟帮忙。”冯紫英问道：“不知何事？哥哥勿要着急，慢慢说来。”

　　冯渊便问道：“不知贤弟可还记得先前相聚时候的蒋玉菡？”冯紫英眉头一动, 说道：“是琪官, 我怎会不知, 只是听说他最近……”看了冯渊一眼, 欲言又止。

　　柳湘莲此刻也知道一二，便不说话，倒了一杯酒，慢慢地喝。一边看着冯紫英同冯渊。冯渊见冯紫英欲言又止，就知道他早就听说了蒋玉菡之事，就点头说道：“玉菡他是个温顺的性子，白白遭受这一场无妄之灾……对方是王爷，我们自然不能跟他们争竞什么，只是愚兄心想，玉菡这一次受伤颇重，倘若日后再有个逢迎传唤，一个不慎，恐怕连性命也送了。我有心替他谋个活路，只可惜，两位贤弟也知道，我不过是新来京城，谁也不认得，更不知门路。”说着，又看向冯紫英，说道：“贤弟你是个精明干练的人，愚兄心底最是明白，只有来相求贤弟，给个主意。”

　　冯紫英听了，略微沉吟，说道：“琪官为人甚好，我也知道，先前在忠顺王爷面前，十分吃得开，不料一遭失手，竟成如此……原先他也去过北静王府几次，北静王爷也还对他惦念着，最近知道他伤了，也颇有怨念。”说着就叹了口气。

　　冯渊见他不说，就又说道：“愚兄虽然初来乍到，刚刚立足，但因同玉菡交往一场，不忍心他落得个万劫不复的境地，无论如何，还请贤弟帮衬则个。”柳湘莲在旁，见状也说道：“哥哥你没见，琪官这一次伤的着实严重，地都下不了，两条腿差些儿废了，他是个名角，倘若真的腿脚受损了，日后怎么过活？”

　　冯紫英看看这个，又看看那个，最后说道：“不是我不帮忙，要知道，琪官是乐籍，这个是需要门路去疏通才能削除的，既然哥哥开口，小弟也不同哥哥虚与委蛇，小弟在京中的确也认识几个人，若论起此事，找些要人，送上些银子打点打点，倒不是不可行，只不过……”

　　冯渊急忙问道：“银两之类的，自没问题。不过如何？”柳湘莲也停了杯子，双双只是看着冯紫英。冯紫英说道：“换作别人，这样就可以，但偏偏是琪官……”他顿了一顿，说道，“琪官是个有名的，先前忠顺王百般的宠爱，最离不开的，北静王爷也喜欢他，虽则这一回子触怒了忠顺王爷，日后不知如何。但是北静王爷那边，还巴着琪官养好伤呢……你说，倘若我们将琪官的乐籍给疏通削除了，王爷岂不觉得不乐？”

　　一番话说完，冯渊同柳湘莲的心也都凉了大半。柳湘莲脾气急，当下焦躁说道：“说来说去，难不成一点儿法子都没有？这次是命大，万一下一次，怕是要抬死尸出来了。”冯渊也是这个心思，一时悲凉。冯紫英沉思了会儿，终于又说道：“只不过，承蒙哥哥青眼，看得起我，哥哥既然提起了，我又怎能一推二脱，袖手旁观这般干净，这其中，其实还有一条活路可走，然而，紧要的却不在我身上，只在哥哥身上。”

　　冯渊见状，又是疑惑，又是惊奇，急忙问道：“贤弟，这话是怎么说，需要愚兄做什么不成？请尽管说。”冯紫英点了点头，说道：“哥哥请先跟我说，最近北静王爷要莲记替王妃做衣裳对不对？”冯渊点头，说道：“不错，先前是说过了的。为何提及这个？”冯紫英看着他，忽然说道：“哥哥为何不直接去求北静王爷？”

　　冯渊一怔，说道：“这个……其实是有个缘故，你嫂子跟我说过，本来迫于无奈，也想去求北静王爷的，只不过，最近王爷才叫下来裁衣裳，这个时候去求，未免叫王爷觉得咱们托大。”

　　冯紫英呵呵而笑，说道：“我就料到，哥哥娶得好嫂子，端的是心细如发。”柳湘莲不解看着，说道：“你们只在绕圈子，我怎地听不明白？”冯紫英却不理，只看着冯渊，说道：“哥哥，我再问你，嫂子先前进王府，可有什么奇遇不曾？”柳湘莲越发糊涂，也看向冯渊，冯渊想了想，知道冯紫英是个有名的耳精目明，于是说道：“别的倒也没什么，只不过北静王的王妃似乎对她特别另眼相看，赠了一串什么珠子给她。”

　　冯紫英闻言叹了声，点点头，沉思了好一会不言语。冯渊只好耐心等着，柳湘莲却问道：“这也没什么的，赐点东西下来，不是寻常么？”冯紫英闻言才一笑，说道：“柳二弟，你只道是寻常的，那珠子，普天下却仅此一串，再寻不出第二来的。”柳湘莲不解，问道：“如此珍贵？什么做成的稀罕物件？”冯渊说道：“似乎是和田美玉……”冯紫英笑道：“这材料虽然难得，满天底下要寻，却也不一定找不出，我所说紧要的是……咳，总之王妃肯把这玉串给嫂子，果然是对嫂子别有不同的，这就好了。”这回连冯渊也怔了，不晓得他先前所说那云山雾罩的何意思。

　　冯紫英又静静想了一会，才又对着冯渊笑着说道：“哥哥，倘若你信我，就听我下面这番话，其实嫂子是个聪明人，只不过有些太过谨慎，所以只想到避嫌其一，没想到其二，如今我便同哥哥说，要解决此事，关键便在嫂子身上。”他手敲着桌面，酒也不喝了，便同冯渊说了一番话。

　　冯紫英这一番话说完了，冯渊点了点头，想了片刻，说道：“此事果然可行？”冯紫英说道：“哥哥自回去同嫂子商议，看嫂子肯不肯就是了，也是因这做衣裳的一番奇遇。天下除了嫂子，也没有第二个更合适的了……另外，我便在外面疏通着，只要王爷那边松了口，这边上立刻干净利落，给琪官脱了籍，到时候天下皆知，也没有人敢来为难他。”

　　三个人酒足饭饱，冯渊相送了冯紫英同柳湘莲离开。便匆匆地回到里屋，也来不及换衣，却见莲生正在灯下，拿着毛笔写写画画，见他来到，就搁了笔，问道：“得了法子了没有？”

　　冯渊进来之前已经漱了口，此刻便匆匆地换衣裳，生怕酒气熏了她，一边说道：“好说歹说，他终于说了个法子，不过这法子，却还要劳动夫人。”

　　莲生问道：“是什么，你且说说看，我看可不可行就是了。倘若有万分之一的机会，为了叔叔，也是要试试的。”

　　冯渊将衣裳换好了，才回过身来，望着莲生，说道：“他对我说，倘若要救叔叔，只看在这玉珠串上。”

　　莲生一怔，冯渊低头，莲生顺着他的目光向下，也看自己手腕上那串玉玲珑，自得了这珠子，她便一直都戴在手上，只因无论在多寒凉的天气，这玉珠一点儿的冷意都无，反而是种都温温润润，让人觉得十分舒服，莲生便不舍的除下。

　　这日天晚，第二日早上，莲生起身，梳妆打扮齐整了，就准备去北静王府，正低头抚摸手上的珠串。冯渊慢慢到她身后，低声说道：“夫人，劳烦你了。”莲生说道：“哪里话，倘若我这一行，能够让叔叔脱了那苦海，那也是值得的。”冯渊将她紧紧一抱，说道：“夫人，我真不知要说什么好。”莲生伸手握了他的手，说道：“好了，你在那外人面前，也是一副堂堂丈夫气概，不言不语不笑的时候，也一派威严冷静，怎地在我跟前，就腻的如孩童一般了。没得只叫我笑你。”冯渊将脸贴在她的脖颈间，低声说道：“我怎知道……这大抵是如老鼠见猫，不由自主便要臣服，纯属于天性罢了。”

　　莲生又是想笑，又是感动，捉了他的手，轻轻地吻了一下，说道：“好了，快放手，猫儿如今该出动了，稍晚再回来……”冯渊抬头，望着她的脸，终于忍不住低下头去，在她的唇上亲了亲，莲生推开他，说道：“好好涂得胭脂，这下又该重新弄了。”冯渊说道：“夫人不用涂那些劳什子，自然也是‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，我最爱的就是你这样。”

　　所谓“说者无心，听者有意”，莲生心头微微一动，出神想了一会儿，冯渊见她发呆，就去亲她耳垂，莲生觉得痒，就将他推开，说道：“总是胡闹。”冯渊才停了，问道：“你方才想什么？”莲生微笑看他，说道：“我在想……你真真常就能歪打正着。”冯渊不解，皱皱眉说道：“我从不歪……每次都正着……”莲生情知他故意扭曲自己意思，羞得脸红起来，说道：“没正经，青天白日的就胡说。”

　　将冯渊推开，莲生笑着，终于又在唇上薄薄地打了一层胭脂，转头看他，说道：“可还不算浓妆艳抹罢？”冯渊说道：“妙极，好的很，淡妆浓抹总相宜。”又牢牢握住了她的手。

　　莲生说道：“要出门了，别耽搁，回头再说。”冯渊“嗯”了一声，到底不舍的放，一直握着她的手将她送出了门，丫鬟拿了披风来，冯渊亲自抖开披了，又送莲生上了轿子，站了久久才也回来。

　　冯渊自家中换了衣裳出来，上马便去铺子，见掌柜的在，就问起他昨日找人之事，掌柜的便说，那人嫌年关要到，只闲在家中，不肯轻动，掌柜的说着，就怕冯渊不悦。不料冯渊说道：“敢如此托大，定然是有几分能耐的，岂不闻‘刘玄德三顾茅庐’典故？”说着便笑起来，掌柜的见他不恼，才也笑着说：“可不是么，起初小人便也是他带出来的，着实是个能干的，人也可靠。”冯渊说道：“既然如此，自然要郑重相待。”说着，便叫个小厮去跑腿买了点礼品回来，才叫那掌柜带着，亲自上门去请人。

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