三个又说了一会儿话, 柳湘莲才离了府, 这边黄玉安置蒋玉菡歇下。冯渊便出来, 同莲生说要开铺子分号的事。莲生正同甄夫人对面坐着, 手里拿着一段毛片子在弄着，听了就停了手, 问说道：“你觉得可以照料过来么？”冯渊说道：“现在这个, 的确有些忙不过来。而且我们又是做过了得, 再添一个, 也觉得熟门熟路, 只要找好了掌柜伙计，其他的也算是现成的了，因此我觉得倒还可以。”莲生说道：“你觉得好就行了，眼见年关也快到了，不如就快一些，别到了年底就不好了。”冯渊说道：“我明白，夫人向来不愿意事先张扬，所以我这两天就打算先去找地段，物色可靠的掌柜等, 这些万事俱备的弄好了，再说。”莲生冲他一笑，说道：“行, 你做事, 我是越来越放心了, 只别太累了, 最近又风大，你过来……”

　　冯渊便向前一步，莲生将那毛片子举起来，在冯渊的脖子上围上，原来前边是订了一圈儿盘扣的，莲生一点一点给他系上，问道：“觉得怎样？”冯渊原先见她手里握着那毛片子，还不知做什么用的，此刻才明白端倪，当下动了动脖子，说道：“很是舒服，软软的，又暖和。”莲生捂嘴一笑，说道：“你最近常在外面走动，若不嫌丢人，就戴着，好歹防点风。”冯渊笑眯眯问道：“夫人是特意给我做的？”莲生说道：“自然了，上次我见你自外头回来，骑马吹得脸都红了，有这个，起码挡一挡风。”

　　冯渊伸手摸摸那黑色的狐狸毛，一时爱不释手。他的脸本是妩媚英俊的，如今被这黑色一衬，纵然笑微微的，也多了几分威严沉稳。

　　冯渊摸了摸狐狸围脖，又想起一件要事，就问道：“夫人，那北静王王妃的生辰衣裳，夫人可有想法？”

　　莲生听了，就摇摇头。冯渊见她也不似是个愁锁眉头的，也不再问，只宽慰她，就说道：“也不赶着，反正还有月余，总会想到好的，这几日我出去也留心着，嗯，夫人有什么想要的东西不？”

　　莲生说道：“你自管去做正事，我没什么想要的。如果想到，自跟你说。”冯渊这才点头，便又跟甄夫人告别了，抽身出去，自为了新铺子之事忙碌去了。

　　下午的时候，莲生小睡了一会儿，听闻冯渊还未回来，正坐在桌边喝茶，一边叫黄玉来，询问蒋玉菡的情形。黄玉说道：“蒋爷是个好伺候的，让他吃什么就吃什么，让他睡就睡，就算是上药弄疼了他，连叫也是忍着的，倒是看得我心疼自责，唉，真是个好脾气的人。”银卓一边听着，就说道：“何止呢，蒋爷长的也好看。”黄玉叹道：“只可惜，这么好的人，偏偏有些命苦。”银卓还小，不晓事，就问道：“这话怎么说？”黄玉说道：“你不懂，休问。”莲生静静听到此时，便说道：“叔叔的确是个好人，也吃了许多苦，只不过，横竖这条命在，只要还活着，过了这个关卡，日后好日子长着呢。黄玉，你伺候叔叔的时候，也开解着他些。”黄玉便答应了。

　　坐了一会儿，外面忽然有人来，说道：“回奶奶，外面薛家派人来，说是想请老夫人去府上相会。”莲生听说是“薛家”，不由地心头一动，想到：莫非是薛蟠家里？先前在荣国府的时候，来相请只说是“荣国府”的名头，如今……难道说薛家已经搬出了荣国府？

　　当下莲生便传了人进来问，却是个跟从的婆子，莲生问道：“你们老夫人向来好啊？”那婆子是个谨慎的，敛着手说道：“回冯奶奶，老夫人向来康健。只不过想念冯奶奶，甄老夫人。老夫人只怕奶奶事忙，所以今次只派奴婢前来相请老夫人过府闲话聊天。”

　　莲生便问道：“你们现在，可还在荣国府的梨香院里住着？”那婆子说道：“回奶奶，好教奶奶知道，如今我们已经搬出来了，是三日前搬出的，仍旧是我们在京城的那幢大宅子，已经整理的妥妥当当，老夫人也说过，倘若奶奶跟爷有空闲，是必要相请一场的。”

　　莲生笑道：“唉，我竟不知……却感激你们老夫人还总是惦记了。对了，你们姑娘那边可有信儿？”那婆子见问宝钗，便说道：“姑娘在宫内，自封了贵人之后，却少有信儿来。”莲生点了点头，说道：“既然如此，我便去请母亲来，却要麻烦你们了。”说着，就叫银卓去取了几吊钱来，赏给那婆子。那婆子谢了，便等在一边。

　　莲生自入内，对甄夫人说道：“母亲，如今薛家果然搬了宅子，老夫人来相请母亲过府呢。”甄夫人说道：“我不过是妇道人家，去往那里做什么，也不知要说些什么……万一丢了人，却不好了。”莲生细声安慰，说道：“母亲，别担忧那些，如今人家是诚心相请，您只管去就是了，只当做家常来往，何况，自我们搬来京城，您便从来不曾出过冯府，我们又没有什么亲戚往来，也闷坏了母亲，如今有空出去走走，散散心，却是好的。”

　　甄夫人望着她，说道：“你这孩子，说这些做什么？……你要知道，我这辈子，从来不曾想过母女重逢，又有这样的好日子……只守着你跟姑爷就好了，哪里想什么四处走走？”莲生娇嗔说道：“女儿明白，不过倘若总是闷着母亲，却是不好，也是我们的罪过了。”甄夫人呵呵笑了两声，很是高兴，说道：“既然如此，那么我就去一趟罢了。”莲生又叮嘱说道：“母亲不须怕谁人怎地，也不需要格外忌讳什么，只当做寻常说话就是了。”甄夫人点头，说道：“好孩子，我明白你的心，放心，我自理会着。”

　　不一会儿甄夫人换了衣裳出来，母女两个说了些话，莲生又命人准备了诸色礼物带着。甄夫人便跟着人去往薛家的新宅。莲生送了母亲出门，便才又转回来。

　　冯渊在外头忙了一个晌午，就在甄夫人去薛府之后，也赶了回来。莲生说了薛家搬迁之事。冯渊说道：“铺子的掌柜，他介绍说有个相熟的人，是个极能干的，如今闲在家中，如今见我要开分号，就自告奋勇说要去请人来，只等明天给信。我又看了几处地段，正在掂量。今晚细想一番，明日再做决定。”

　　莲生说道：“甚好。”冯渊伸手摸摸脖子上的狐狸毛围脖，说道：“夫人此物，很是暖和，满街上的人都看着我呢。”莲生低头一笑，说道：“可有人说怪异么？”冯渊说道：“只有人羡慕，哪里有怪异之说，多谢夫人替我用心。”说着便将莲生揽入怀中。

　　他今日穿着玄色的袍子，黑狐狸毛便丝毫不觉得突兀，更显几分贵气。莲生靠在他胸前，心头甜意滚滚，片刻才说道：“且慢欢喜，我差点忘了……其实，我还有一件事想要你去做。”冯渊问道：“夫人何事？”莲生说道：“我们前天商量，要给叔叔谋一条出路，你可还记得？”冯渊闻言，急忙说道：“我自然是记得的，难道夫人有什么好法子了？”莲生说道：“法子要一点一点想，我不过是想到一条路，想让你去试一试。”

　　冯渊上前一步，捉住莲生的手，问道：“夫人说，纵然有万条路，我也去试。”莲生听了这个，倒是一笑，说道：“那你却要累死了。”一笑之下，又重做正色，说道，“你还记得昔日的那位头一个买凤裘的冯紫英冯公子么？”

　　冯渊一怔之下，回想起来，说道：“怎地，莫非此事需要他相助？”莲生说道：“不错。试想你我在京中，并无什么根基，虽然北静王那边另眼相看，但到底我们同他只是萍水之交，各取所需，我先前倒是想过，必要时候，去求北静王爷开恩，但是……如今我们接了王妃的活计，倘若这时侯再去，未免叫王爷觉得我们这是在恃宠而骄……之类，到底不方便。所以我想，必须要找一个人出面。”

　　冯渊便点头，说道：“夫人说的甚对。也是，冯紫英公子，是个极能干的人，虽然只是短短几面，但我也明白，他是个有根基有手腕的，必定不凡……”莲生也说道：“你说的不错，当初我们那凤裘一出，谁也不认得如何，偏偏是他，当机立断就买了下来，送给北静王爷，这等果断利落的手段，无人能比，他必然是有些门路的，我们找他，就算是他不能出手相助，但……他毕竟也跟叔叔认识一场，又看在我们凤裘面上，给我们指条明路，也好过我们在这里胡思乱想。”

　　冯渊说道：“很是。这件事不能等，如今我立刻就去找他。”莲生说道：“请人办事，切记要……”冯渊站住脚，回头一笑，说道：“我明白，这就去酒楼上，订一桌上好酒席。”莲生仍不放心，想了想，到底说道：“此事机密，被人泄露秘密反而不好，酒楼之上，龙蛇混杂，我看……不如请冯大哥来家。对了，倘若柳二爷有空，也叫他来。”冯渊想了想，点头说道：“原来如此，我明白了，这就去！”说着，转身匆匆出门，派了小厮去相请。

　　也是老天庇佑，当晚上，冯渊果然成功请得了冯紫英来赴宴，两人才寒暄坐定了。未几，柳湘莲也进了门来。三个人热热乎乎说了几句，进了暖阁入座。喝了一会儿，柳湘莲只以为是平素相请，那冯紫英却是个乖觉之人，便问道：“哥哥这几日春风得意，听说北静王爷王妃的生辰衣物，也交给莲记来做？实在是风光无限。”冯渊说道：“这还是贤弟的功劳，愚兄倒要敬你一杯！”冯紫英哈哈一笑，不动声色，喝了一杯。两人放下酒盅。冯紫英就看向冯渊，问道：“难道今晚上这一场，哥哥就是特意为了此事？”冯渊也望着他，两人面面相觑半晌，冯渊忽然起身，双手拱起，右腿向前一步，单膝微曲，头略略低下，推金山倒玉柱的便向着冯紫英行了大礼下去。

　　如此一来，冯紫英，柳湘莲皆都惊了，两个人双双跳起来，把酒桌给撞得一阵乱晃，冯紫英急着说道：“哥哥使不得。”伸手就来扶冯渊。柳湘莲则叫道：“哥哥这是做什么？”

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