倘若这人是个聪明的, 见了冷二郎那似笑非笑冷飕飕的眉眼, 就该知机赶紧退下才是, 偏他是个猪油迷了心的, 望着冷二郎的样子，反起了不该有的歹意, 又仗着众人都在, 上面有人, 料定这两个玉一般的人儿是弄不出什么来的, 涎笑着说道：“再说一遍又能怎地？——我瞧你们两个, 倒似是一对儿，莫非真个是……”

　　这混账话还没说完，冷二郎哪里按捺的住，眉头一皱，骂道：“野畜生自找死，你柳大爷今日不打死你，不见我的名头！”

　　那人还要嘴硬，却不料冷二郎手脚奇快，刚刚说罢, 那猿臂向前轻伸，一把攥住了那人的胸前衣裳，那人一怔, 旋即叫道：“你想做什么？”冷二郎说道：“柳大爷送你去见阎王！”说着, 一拳挥过去, 结结实实打在这人脸上, 只听得一声杀猪般的惨叫，近距离打来，实在疼痛，这人只觉得脸上似乎被铁锤子狠狠地捶了一下，顿时之间脑袋都嗡叫起来，周围人的声音半点听不到，眼前也是光影闪烁，再看不清那人俊美容色。

　　冷二郎一拳不消火，顺势将这人向着地上一推，此人站不住脚，踉跄几下，冷二郎飞起一脚踹过去，端端正正正对准了腰间，此人再叫一声，四仰八叉跌在地上，冷二郎直接扑过去，狠狠地脚再踹下，一手又提起他的衣襟，将他拎死物一般拎的近了，那铁一样的拳头，对准了脸跟胸口，咚咚地便直擂下去，只打得此人鼻口窜血，痛不欲生，叫喊都不能了。

　　事情发生只在一刹那的功夫，冷二郎招式敏捷，下手奇快，这地痞周围的同伙都惊呆了，好不容易反应过来，大家急忙冲上来相救，冯渊见此人为了自己仗义出头，哪里肯袖手旁观，大喝一声，说道：“你们想要以多欺少，却是不能！”袖子一挽跳到冷二郎身后。

　　此刻冷二郎也察觉了，见手中的人已经是鼻青脸肿，半个混字也吐不出来，这才觉得胸口的火气消退大半，将他狠狠地向着地上一掼，这才站起身来，同冯渊并肩站着，仍旧眉眼冷冷地说道：“怎么，你们还都想跟我动手？回去只管向赵四打听打听，冷二郎是何许人也，竟然敢在太岁头上动土，都活的不耐烦了？我本来看在赵四爷的面上，不肯同尔等计较，不料这人竟不长眼，我教训他也是轻的，谁敢说什么……想着跟他一般下场的，只管来！”

　　这两个人并肩站着，虽然好看，却似两个美貌修罗，一个横眉冷对，一个虎视眈眈，浑身腾腾地都是杀气，正应了那句“可远观不可亵玩”，众地痞倒并不都像是地上躺着那蠢货一般满脑浆糊，有聪明的，见冷二郎如此，知道他是个有来历的，就不肯轻易招惹，又何况还有个冯渊在彼，就算冲突起来，也不一定讨了好去。不如将事情从长计议。要知道：冯渊的店子就在此地，跑了和尚跑不了庙，假如回去问过了赵四爷，他只要说一声不认得“冷二郎柳大爷”是何人，再带了人回来慢慢地整治报仇也就是了。

　　当下众人唯唯诺诺，不敢再纷争，有个带头的性格老到，当下便出面，说道：“柳大爷息怒，原本是我们这位兄弟太糊涂了，倘若真是赵四爷的老兄弟，我先在此陪个不是。”

　　冷二郎知晓他们表面恭敬，心底不定想着怎么报复，冷笑一声，便说道：“你心底不信也是寻常，你们且只管回去问，这一来回也耗不了多少时间，我就在这里等着，哪儿也不去，有什么不对的，你们就回来寻我。”

　　那些人见他说的铁板钉钉，眼睛冷冷地似要钉死人，竟不敢同他对视，心底越发敬畏，陪笑说道：“岂敢冒犯柳大爷，小的们先告退了。”口吻已经变了，回头吩咐人带了那伤者，分开人群远远离开，只走了一条路，直拐了弯，才站住脚，又沉沉吩咐众人说道：“今日怎么惹出这个对头来，让大家很是没脸，我先回去向赵四爷问个清楚，你们留下人在这里看着，盯着这两个，尤其是那个冷二郎……倘若有什么不对，大家回来，将他们一并打死！”

　　不说一帮地痞忙着奔走。且说将人打发了之后，围观的人也自散去了，有那些老成的，就跟冯渊说道：“得罪了他们，可不是等闲，日后他们天天来寻衅滋事，可如何是好？”掌柜的也如此说。冯渊说道：“不必担心，我们不过是正经生意人，怕他们怎地，兵来将挡水来土掩就是了。”

　　冷二郎从旁觑着冯渊，心底想道：“果然不枉费我这一番出头，真是个光明磊落性格爽快之人。”见众人围着，纷纷的替冯渊担忧，他便上前，分开众人，慨然说道：“众人都不用担心，我说到做到，现在并不离开，等一会那帮人回来，便见分晓。”略顿了顿，微微冷笑，才又说道，“看他们回来，又怎么说。”

　　冯渊见他也是一肩担当，便说道：“承蒙兄弟相助之情，请入内喝一杯茶稍事休息如何？”

　　冷二郎听冯渊说话，眉间才露出一丝融融之色，略点头说道：“多谢哥哥美意，小弟叨扰了。”

　　冯渊不顾众人议论纷纷，微微而笑伸手相让冷二郎入内，两个人虽然初见，却好似交往许久的旧友，一并入了铺子，店小二眼疾手快奉了香茶上来，冷二郎喝了一口，冯渊才说道：“敝人冯渊，本是应天府人士，近日才来到京城，开得这一片成衣铺子，没想到才几日，就遇到这帮强人作乱，幸亏兄弟拔刀相助，在下多谢了——只不知兄弟如何称呼？”

　　冷二郎见冯渊出言询问，才微笑说道：“原来是冯大哥，幸会！敝名柳湘莲，人称冷二郎，方才也是一时义愤，值不当什么，冯大哥不嫌我多事便好。”

　　冯渊笑道：“怎会，感激还来不及。”柳湘莲说道：“怎么冯大哥不怕我是信口开河反而惹祸么？”冯渊说道：“柳兄弟并不似那样之人，何况柳兄弟先前仗义相助，乃是出自好心，我岂是那样恩将仇报、畏首畏尾之人？”柳湘莲看着冯渊，点了点头，说道：“冯大哥放心，我知道你初来乍到不易，必不会连累你，说不定因为此事，让你免去日后诸多麻烦。”冯渊泰然说道：“多谢柳兄弟，是福不是祸，是祸躲不过，哪里就想那么多，只静静等着就是了。”

　　柳湘莲见他一派笃定，并不惊慌，暗暗点头。两人坐了一会，闲谈些话，时而切磋些武艺，时而说说吹拉弹唱之事，两人都属风流纨绔，自然不乏话题的，最初的陌生谨慎一去，却真个如好友一般说的热络了。

　　冯渊又同柳湘莲说起方才动手之事，比划之中，提起那被打之人的狼狈模样，两人不由地哈哈大笑。却正在此时，外面掌柜的慌里慌张出来，说道：“东家，大事不好，那些人气势汹汹地，又回来了！”

　　冯渊说道：“不用慌，我在这里。”柳湘莲见他神色如常，也站起身来，说道：“哥哥别急，一同出去看看究竟。”掌柜的愁眉深锁，只以为这两个少年子弟惹了祸患，不知深浅。

　　冯渊却大步向前，率先出了里屋，柳湘莲不慌不忙，跟在后头。

　　两人出了里面，到了外头，站定了一看，果然门口上聚集了许多的人，其中还有先前那个被两人打伤的了，领头的正是先前带头离开那人，一见柳湘莲跟冯渊现身，立刻劈手给了那伤者一记耳光，骂道：“不长眼的东西，还不给柳二爷请罪？”那人哭丧着脸，嘴肿脸肿，头上还被白纱布包裹的严严实实的，伛偻着身子跪在地上，带着哭腔说道：“小人有眼无珠，冒犯了柳二爷，如今知罪了，请二爷责罚。”

　　冯渊见状，心底称奇，周围的人更是目瞪口呆，柳湘莲哼了一声，冷着脸也不说话，那领头的人见状，也急忙上前一步，行了个礼，说道：“小人回去，才知道柳二爷向来跟我们四爷交情匪浅，四爷听说此事，勃然大怒，喝令小的等回来请罪，请柳二爷高抬贵手，饶恕小的等吧。”说着，便作势要跪下去。

　　柳湘莲见状，才一伸手，急忙作出扶持的样子来，说道：“且慢，不必行此大礼！”那人本也是无奈，作出样子来的，见柳湘莲给了自己台阶下，正中下怀，心底宽了口气，心想这面子总算保住几分，便抬头看向柳湘莲，说道：“多谢柳二爷！”

　　柳湘莲说道：“罢了，本来我也无意引发纠纷，实在是此人欺人太甚，我才忍不住出手教训，你们也是无心之失，且没跟我动手，又有何罪？只不过却记住，此方的主人乃是我的好友，日后你们不得上门来肆意欺压。”

　　柳湘莲给了他颜面，这人怎会不应，急忙点头：“小人自是知道的，自不敢得罪冯爷，日后也绝计不敢来骚扰。”说着，又向冯渊行了个礼。冯渊心底一动，这才明白柳湘莲先前说的“免去日后诸多麻烦”是怎么回事，想必这些人以后也不敢来收月钱了，他心头一宽，面上却并不露声色，只也拱手回礼。

　　柳湘莲知道冯渊是生意人，招揽这么多地头蛇在此，名声不好，事情说破了之后也就罢了，便又说了几句，便令这些人返回。

　　人都散开之后，周边的商户邻居才也跟着松了心，各自回铺子去了。掌柜的见天大的祸事化为乌有，也把一颗心安在了肚子里，欢欢喜喜，自回去忙碌不提。冯渊望着柳湘莲，感激说道：“此番真真多亏了柳兄弟！请受我一拜。”说着便行礼，柳湘莲急忙伸手扶住，说道：“哥哥何必多礼，我跟哥哥一见如故，却也是缘分，哥哥再如此，便是故意生分了。”冯渊哈哈一笑，挺身起来，伸手握了柳湘莲的腕子，说道：“既然兄弟这么说，那么我便不同你客套，只不过，今日这顿饭，却是缺不了的，要让我来请。”柳湘莲也是个痛快的人，又遇上冯渊这样对脾气的，当下说道：“我是叨扰定了。”

　　当晚，冯渊便订了酒楼，相请柳湘莲，又事先派人回去跟莲生说了。才陪着柳湘莲，两人在楼上吃吃喝喝，一边说话，什么走鸡斗狗，所听所闻的趣事，无有不提，十万分投契。

　　两人畅饮，一直到天晚，冯渊担心莲生在家中担忧，又见柳湘莲微微有了几分醉意，怕他一个人回府不妥当，便吩咐了自己的两个小厮跟着柳湘莲，好生地送他回府之后再回来复命。两人又约定了改日再聚，便拱手分别，柳湘莲自骑马带人去了，冯渊便往家里赶回。

　　且说莲生已经在家中等的不耐烦，虽表面还镇定，心底却有些担忧。只因冯渊不回，在外面应酬，必定有个由头。冯渊虽然不说，怕莲生担忧，只说陪朋友。但鲁管家早打听了白日之事，不免也跟莲生说了。莲生同甄夫人两人听了，莲生还好，甄夫人很受惊吓，莲生反而将她安抚了一番，又才问鲁管家：“你说的今日出现铺子上的那个人叫冷二郎，姓柳的？”鲁管家对莲生是知无不言，言无不尽的，便恭敬说道：“小人打听的清楚，正是柳二爷。”莲生听罢了，摇摇头嘴角露出笑意，自言自语说道：“没想到竟然是他……”银卓听了，多嘴问道：“咦，奶奶认得那个人？”莲生说道：“不认得。”银卓还要问，黄玉瞪了她一眼，丫头就知机住嘴了。

　　晚饭过后，莲生练习了一会刺绣，觉得眼睛有些酸，便暂搁下，在灯下翻看书籍，正看的入神，听到身后有人轻声说道：“夫人怎地这么用功？小心眼睛。”

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