莲生有口不能言, 翠鸣伺候她坐了之后, 莲生擦了汗, 便叫她退下, 自己坐在床边，靠着床柱, 怎能够睡？痴痴发怔。

　　先前北静王在座, 同她的那一番话, 表面听来, 毫无差错古怪之处。只是一场闲谈, 若说是在谈起冯渊之事，也还使得，譬如静王说“是福不是祸，是祸躲不过”，莲生说“务必要尽力而为，才不算辜负”，这一对一答。

　　然而实际上，又怎是那样简单？这一番话，是从北静王妃送给莲生的那一串玉珠子而起。自然是从她开始。这珠子先前, 是北静王送给王妃之物，王妃爱惜不舍，后给了莲生, 便等同静王的一片心意亦到了莲生手上。如今静王同莲生便也都在想这个。

　　莲生想通了, 便想将这珠子推掉——表面是推掉珠子, 实则是说推静王之心, 然而静王坚持不收回，这其中便有着对莲生的意思。两人对答之中，表面谈珠子，说的渺茫玄虚，实则是静王在试探莲生，也是莲生表白心志。

　　莲生细细思量静王的意思，竟果然是对自己有几分牵念的。大抵是因为昔日见了，留了心，如今又加上王妃没了，冯渊遇难，静王心底，便有了那份念想。

　　静王话语中的意思，是叫莲生顺天知命，从了“天意”，实则是从他之意，莲生回答的那字字句句，却是一片的婉拒之意了。别人不知，静王自然是听得出的。

　　莲生想了一会，只不知道自己这样做是福是祸，倘若得罪了静王，不但自己不保，连冯渊也是难救了的。这其中的拿捏分寸，却是极其微妙。对静王这种权高位重之人，直接将事说破，未免会叫他恼羞成怒，然而不敢回话，却又等同默许。莲生同静王对答了那一番，如今只觉得后怕，也不知道他心底到底是觉得怎样。

　　莲生忽地想到先前为了蒋玉菡来向王妃求情之时，所说的“割肉饲鹰”，另就是昨晚上梦见北静王妃的那个梦，如今同静王见了这一面，互探了虚实之后，才明白，原来这所谓的“报应就在眼前”，却是说的自己！只没想到，先前相救蒋玉菡，竟会引出这宗大麻烦。然而莲生心想，倘若再度回头，叫自己选择，她却还是会选择做相同之事。就算到如今，她也并没什么悔恨，倘若要他们夫妻两个自保，却看蒋玉菡受罪，他们却是绝对不会安心，也不是冯渊同莲生的性子。

　　正如王妃所说：一饮一啄，莫非前定。

　　莲生想一会，乏一会，却总是睡不安稳，一刻想到冯渊不知如何，夫妻们分隔两处，自然不免各自凄惶，一会想到北静王，自己同他不过见了三面，只觉得这人个性深沉，不可捉摸，恐怕还有什么后着会出，实在叫人担心。一会又想北静王妃，为何她当初会给自己这串珠子，难道早知道日后会有这么一场？只是，她是个慈祥宁静的人，总不会害自己的，是否是有别的用意？……莲生想来想去，半梦半醒，不知不觉一夜已过。

　　第二日莲生早早醒了，只觉得浑身疲乏不已，却只因知道这是在北静王府，只好尽力爬了起来，丫鬟们便进来伺候，洗手的时候，翠鸣忽地惊叫一声，说道：“冯奶奶，你这手怎地肿了？”莲生一惊，低头去看，果然见自己的手忽然肿了许多，连同手腕都是，那玉串子更是紧紧地缠在上面，弄得腕子上隐隐地发红，好似枷锁相似。

　　莲生看了一会，也不知道为何，便说道：“想是昨夜睡得不慎，无妨，歇一阵子就好了。”

　　过了片刻，莲生又问道：“今日王爷想必更为忙碌罢？”翠鸣说道：“是了，今日依旧有许多人来，王爷一大早便起身了。”莲生说道：“翠鸣姐姐，我现在想回家去，可使得跟王爷说一声么？”翠鸣说道：“冯奶奶急什么，横竖吃了早饭再去。外头人多着呢。这个功夫出去，走也走不动的。”

　　当下出外，传了早饭进来，莲生虽然不爱吃，到底是许久没有进食，身子受不了，她也知道这样不对头，生怕出事，就忍着，勉强吃了几口白粥，就已够了。翠鸣从旁伺候着，见状说道：“冯奶奶怎地吃这么点儿？”莲生说道：“最近吃什么都吃不下，胸口闷闷的。”翠鸣便命人将东西都撤下去，又奉了茶上来，莲生小喝了一口，差点就忍不住要吐，急忙又叫人拿下去了，只是头晕，忍了一会，到底又吐了。

　　莲生捂着胸口，靠在床边上，还逞强想回家去。不料方才试着起身走了一步，只觉得天晕地转，幸亏被丫鬟们及时扶住。便又坐在床上定神。过了片刻，只听得外面脚步声响，静静悄悄，周围也没别的声儿，莲生只以为是哪个丫鬟来去，便也未曾睁眼，不料过了片刻，却觉得那人到了自己身边，却不做声，莲生觉得古怪，便略睁开眼睛，一看之下，顿时慌了，急忙起身，不料眼前一花，更是站不住，那人伸手，便将莲生半抱着扶住。

　　莲生一惊之下，便想将他推开，怎奈手上丝毫力气都没，胸口又难受，只小声叫道：“王爷！”

　　原来这来人，果然是北静王！且说北静王将莲生抱住，本是无意相助。不料抱住人之后，便有一种不想放手之意。怀中之人娇小柔软，身上隐隐带一股淡淡香气，似曾相识。北静王略一闭眸，回想起当日在走廊中同她相见，那时雪花点点，当空飘落，他仰头看雪，略微低眉之时，便看到她。

　　迎风楚楚，被素雪一衬，人淡如菊，十分出尘，那眉间一抹胭脂记却格外醒目，朦胧之中，给他一种错觉，这人似是翩然从九天而落，这胭脂记，便是上天惩罚，只有如此，才能将她定在人世间，不叫她飘然离去。

　　他这一生，只对一个女子动过心意。这一遭为别人动心，却是首次。

　　莲生叫道：“王爷。”心怦怦乱跳，北静王低头，嗅着她身上宁静香气，说道：“别出声。”莲生慌得很，不知如何是好，幸亏他只是抱着，不曾有其他举动。北静王低头埋首在莲生怀中，一手抱着她，一手便摸上她的手腕，握住了那串珠子，轻轻抚摸。

　　莲生动也不敢动，北静王转身坐在床边上，便将莲生抱上他的双膝，这才略放开她，打量她的面容。莲生垂着眸子，不敢同他正视，然而想动，却也不能够。北静王看了许久，终于说道：“如今你要如何躲避？”莲生睫毛一抖，终于说道：“王爷……王爷是尊贵之人，何必如此。”北静王说道：“尊贵又如何，本王也不过是凡尘之人。”莲生说道：“民妇也是，民妇同夫君两个，也是区区凡俗中人，只想过些平淡无波的日子，王爷虽然是凡尘中人，却也能左右民妇夫妇的生死。”

　　北静王眼眸一动，说道：“本王明白，……你说冯渊，倘若本王不救他，他就必死无疑。然而你又能如何？你是个聪明的，知道该怎样才是最好。”莲生闭了闭双眼，此刻反而镇定下来，慢慢抬起眼睛，望着北静王，说道：“民妇并无王爷想象中聪明，却只是个一心的人罢了，倘若他有个三长两短，那么，民妇势必要追随他而去。”北静王望着她，说道：“何必如此？本王并不想要叫你们夫妻分开，只要你……”莲生忽地说道：“王爷为何要对我如此？”

　　北静王怔了怔，说道：“本王心爱你。”莲生说道：“王爷怕不是。王爷只是因为王妃一时离世，伤心过度所致，然而王爷，民妇……永远也不能替代王妃。”北静王说道：“谁说是如此的，我只是爱你一时，你就从我一时，如何？”莲生说道：“王爷爱我一时，却会毁我一世。”北静王手上用力，握的莲生的手腕一阵剧痛。北静王说道：“本王不管那么许多。”

　　莲生垂泪，说道：“王爷，你可知当初王妃送我这串珠子，是何意？”北静王沉默片刻，说道：“这珠子，是本王当初所送，她向来心爱，她那个人性情冷淡，对谁也不肯假以颜色，却独对你钟情，她之所爱，便也是本王所爱，本王这串珠子如今在你手上，这岂不正是你我的缘分。”

　　莲生说道：“王爷若是如此想，便将王妃当作何人？”北静王说道：“你这话何意？”莲生说道：“王爷心爱王妃，这世间最懂王爷心意的，也莫过于王妃……当初王妃初见我便送我珠子，并非无意，却也并非是王爷所想一般。”北静王问道：“你想说什么？”莲生说道：“这珠子是王爷所送，王妃爱如体己，片刻不离身，是以这珠子就如同王妃一般，如今王妃离世，这珠子却还在我手上，王爷你尚不明白王妃送珠子给我的用意么？”北静王望着莲生，一时不语。莲生说道：“王爷，你手握着这珠子，此刻宛如王妃在侧，历历看着一般，——王爷你何忍对我如此？”

　　北静王妃常年修佛，自有一番常人不及的了悟，也早知道莲生会有此劫，赠珠子给她，却是表一番护佑之心。这一场心意，莲生也是方才才知。如今说给北静王听，只盼北静王念在同王妃昔日一场恩爱，将这一场错事揭了过去。

　　北静王听完莲生所说，久久无语，却也不放她。莲生生恐有人进来，便说道：“王爷……王爷外间，应还有诸多杂事要忙。”北静王叹了一声，说道：“人都已经去了，忙这些，又有何用？”说着便淡淡地一声冷笑。

　　莲生听他口吻已变，微微地松一口气，说道：“王爷，生老病死，乃人之常情，王爷节哀。”北静王眼看着那珠子，说道：“如你所说，本王见这珠串，便宛如见人，但到底人不能再得，叫本王情何以堪？”莲生说道：“逝者虽去，生者时时记挂在心，也不枉费一场因缘。”北静王望着莲生，冷哼一声，说道：“那倘若冯渊死了，你便时时记挂着他，如何？”

　　莲生说道：“王爷，王爷并不知晓我同冯渊之间……就如我先前所说，倘若他死，我绝对不会独生。”北静王看了她一会，便将她抱到床上，莲生欲起身，北静王却将她肩头压住，说道：“你可知，王妃原先是何人？”莲生不解，北静王说道：“王妃原先也有婚约，是本王坏她原先姻缘，将她硬得到手的。”莲生身子一震，北静王望着她，说道：“可惜她早早地便去了，终究不如我愿。”

　　静王说着，手轻轻地摸过莲生的脸，莲生说道：“王爷，我不是王妃，倘若王爷逼我，我只有一死。”便欲起身，北静王将人一压，说道：“是么？不如让本王试试看。”便低头靠近莲生，莲生看他越来越近，不知为何，胸口翻涌不迭，忍了几忍，终于忍不住，将人一推，倒在床边上哇哇大吐。

　　北静王见状，略微一怔，上前扶着她，莲生吐了一会儿，却什么也吐不出来，早上吃了那一点，早吐光了，只是干呕。

　　北静王默默看了一会儿，忽地说道：“你……”欲言又止，便想抱她起身。莲生只以为他又要轻薄，便用力伸手一推，北静王手捉着她的手腕，轻轻一拉，只听得“哗啦啦”一声响，那一串玉玲珑，不知怎地，竟断了线，颗颗跌落地上，顿时之间，仿佛满地清亮水珠，丝丝滚动。

　　刹那间，两个人都看呆了。

　　莲生在北静王府呆到下午时分，身子才好了些。在此之前，北静王派了个太医去给她诊脉，结果竟诊出喜脉。莲生闻讯，又惊又喜，又有些怕。对于自己腹中这不期而至的小小生命，半喜半忧，他竟然选在这个时候来到！只不知他的到来，是好事还是……

　　不过北静王听闻，倒是一派平常，只命太医熬补药来喝，莲生哪里喝的进去，看在腹中小生命份儿上，勉强喝了两口，倒是吐了大半。

　　下午时候，莲生说要出府，北静王也没有再提借口阻拦。莲生本想再求冯渊之事，然而想了想，到底一声长叹，事已至此，再开口的话，只是自取其辱，要说的话都已说了，倘若想救，北静王自会出手，倘若不想，她再求，也是无用。

　　是以莲生反而淡淡地，告别了翠鸣碧玉等，乘着轿子出了府。一直到莲生的小轿子出到外面。里头那阁楼上，那俊秀之人低头，望着手心那一颗颗的珠子，才低声说道：“果真是你……不愿本王如此么？……那样护着她？”轻叹一声，眼底皆是一片落寞。

　　莲生在轿子中昏昏欲睡，死死地捂着胸口，忍着干呕的感觉。回到家中，甄夫人前来，莲生便同她说了自己有喜之事，甄夫人自是大喜，大喜之余，又念冯渊，忍不住又垂泪，只因守着莲生，便强忍着。莲生先前在北静王府没好好地休息，如今又在轿子里困了半晌，实在支撑不住，便入了内，倒头就睡。

　　一直到了晚上时候，莲生睡得迷迷糊糊，听到耳边有人叫道：“夫人，夫人。”莲生尚以为是梦境，模模糊糊想道：“咦，是谁在唤我……莫非我已经死了么？”脸上轻轻地被亲了一下，有人说道：“夫人累了，先不要扰她，让她多睡些时候。”莲生忽地反应过来，缓缓睁开眼睛，说道：“是谁叫我？”那人站住脚，回头看她，慢慢地在床边上坐下，说道：“夫人，是我。”声音温柔，那手伸出来，轻轻地抚摸莲生的脸。

　　莲生的眼睛一点一点睁大，看着眼前之人，眼中的泪迅速涌出来，颤声说道：“我……我可是做梦么？”眼前人说道：“夫人，你只管掐一下我，看是不是做梦。”说着，便伸出手臂，将莲生轻轻地抱起来，这怀抱却是久违的，一丝温热，十分可靠，正是她一日不见如隔三秋，想念已久，无比熟悉的怀抱。

　　莲生偎在冯渊怀中，胸口的憋闷一时荡然无存，说道：“你回来了？什么时候回来的？”忍了忍，终于没忍住，“哇”地一声哭出来，说道：“你真的回来了么，你可知道，这几日里，我好生担忧你。”泪流不休。

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