完颜昭在见到赵平桢的那一刻就知不妙, 当那几名士兵对秦小楼视若无物持刀向他砍来的时候，他别无选择地将秦小楼往其中一人的刀口上推去, 转身就往河里跳。刀剑无眼, 只听“飒”的一声，锋利的刀刃劈中秦小楼的右肩, 即便持刀手已竭力收势，但众人还是听到了刀锋与骨头相撞的声音。

　　赵平桢反应极快，众人还发愣的时候他已一个箭步上前把秦小楼搂到怀里, 吼道：“还愣着干什么？还不快去追！”原本已有三五个反应快的跟着完颜昭跳下河去，赵平桢一声令下，即刻又有二三十人从岸上、从水里追去。

　　赵平桢低头看了眼秦小楼, 只见他嘴唇发白, 单薄的跟个秸秆似的身体不住抖，痛苦的□□连串从喉间溢出。从赵平桢的角度往下可以清楚地看到那伤口血肉下的白骨, 秦小楼的外衣整个从胸口以上已经被血浸湿了。赵平桢皱了皱眉, 迅速将毛毡大衣脱了，又解下一件丝绸衬衣, 用它迅速而熟练地将秦小楼的伤口紧紧包了起来。

　　吴袆急急上前道：“明栋的伤要赶紧送回去让军医看看。”

　　赵平桢因为他对秦小楼脱口而出的称呼又皱了一下眉头, 打横抱起秦小楼往驻马的地方走, 冷冷地嘱咐道：“你留下负责追缉完颜昭之事, 点二十人跟我回去。”

　　秦小楼却在此时用力抓住了赵平桢的胳膊，惨白着脸摇头, 一字一顿地说道：“放完颜昭走, 让他回金国。”

　　赵平桢停下脚步, 吴袆和听到他所说的话的其他将士俱大惊失色。秦小楼见赵平桢不答，抓着赵平桢的手又用力了几分，坚持道：“完颜昭不能死，放他走。”

　　赵平桢微微眯了眼，秦小楼急的脸色更白了，但周遭人多耳杂，他挣扎着要起来凑到赵平桢耳边说话，赵平桢却一把搂紧了他不让他动弹，漠然地对吴袆吩咐道：“你看着分寸，吓吓他就行，放他走，别当真要了他的命。”

　　秦小楼松了口气，竟得寸进尺地要求道：“若是办得到，找两个最厉害的高手暗中相送，帮他回金国去。”

　　赵平桢“嗯”了一声：“就按他说的办。你去做吧，完颜昭要是死了，你们统统给他偿命。”

　　吴袆被这一对奸夫淫夫的一唱一和吓懵了。秦小楼刚刚提出这个要求的时候他心里咯噔跳了一下，再想起前面听到完颜昭对秦小楼说的话，生怕秦小楼这是通敌叛国了。谁知道赵平桢都没听秦小楼的理由就添油加醋地给他们派了任务，天知道刚才是谁下令取完颜昭首级者官晋三级的，到这儿茶还没凉就换了个说法。但吴袆毕竟是个老油子，知道秦小楼和赵平桢都不是简单人物，既然这么说总有理由，于是即刻命手下去追前面那拨人。

　　再看那一群眼见了全程变故的士兵，一个个看秦小楼和赵平桢的眼神都不大对劲了，但军令如山，也只能接二连三往完颜昭逃走的方向追去。

　　打马回营的路上，秦小楼被烈风吹得不住抖，努力往赵平桢怀里缩，伤口渗出的血弄得赵平桢的胸膛也是漉湿一片。赵平桢松了握缰的手，解下毛毡将秦小楼严严实实裹起来，只露出半个脑袋。

　　秦小楼听他在风中轻轻叹息了一声：“可惜伤的是右手……你那一手好字我倒喜欢的紧。”

　　秦小楼转脸看他，只见他薄唇紧抿，从神情上看不出喜怒，也没有一丝痛惜之色。他垂了眼忍痛笑道：“我的左手也能写。”

　　一行人回了军营，赵平桢立刻找来朱立明为秦小楼处理伤势。在朱立明为秦小楼上药的时候，为了分散秦小楼的注意力减轻疼痛，赵平桢便坐在一旁与他有一句没一句地侃了起来。

　　秦小楼道：“战况如何？

　　赵平桢道：“项云龙和汪示那里没什么意外，大获全胜。我和吴袆这里，按照计划佯败，将他们往辉山下引，他们不知是看穿了我们的计谋还是提前得知了消息，竟不中计。吴袆临时改了策略，诱宗赞的兵马做引，将他们的数万大军分成几块，化整为零，段段击破。这一仗打得比预计的苦了些，断断续续打了快三日才歼灭他们最后一批人，也把宗赞处理了。我军死伤人数还在清点，预计不下五千。宗赞和宗弼的人头如今就挂在军旗边，待你伤好了我便带你去看，也算为你出了这口气。”

　　秦小楼光听都觉得热血澎湃，只可惜自己没能亲眼见证这样一场激动人心的大战！他的心思全用在构想吴袆的行兵布阵上，肩上的剧痛也就不那么折磨人了。他道：“那金人可已全军……”

　　赵平桢道：“可惜，完颜昭亲领的那一万人走脱了。他们丢了辎重一心撤离，金人的马快，我们实在追不上。这一次你们被围，你身陷险境，唐竟要负主要责任。他三千人马却被金兵区区一千人半个时辰就打退了，退的那叫一个利落潇洒，王将军那里连消息都没得，孤军奋战，差点也被他害了。”

　　秦小楼微微皱眉，过了半晌才道：“胜败乃兵家常事，罢了。”

　　赵平桢点了点头，挪上前握住他的手：“我明白你的心思，我也是这么个意思。若是汪示或项云龙，治他个办事不利，两三百军棍打下去，从此以后他也没命再上战场。只是这唐竟……先给他几十军棍，撤了职押回京城，拖过了风头再说吧。”

　　朱立明给秦小楼疗完伤，小心翼翼地替他将伤口包裹起来。赵平桢道：“这伤日后可会有什么隐患？”

　　朱立明看了眼他的脸色，暗自捏了把冷汗，道：“这刀伤还算事小，只是这关节的损伤……只怕……只怕……”

　　赵平桢眉毛登时一挑：“关节的伤？怎么回事？只怕什么？”

　　秦小楼叹了口气，苦笑道：“是完颜昭……”

　　朱立明还没来得及说清秦小楼的伤势，外面突然有传令兵喊道：“大帅，唐竟将军求见。”

　　赵平桢眯起眼，沉吟了一小会儿，道：“让他进来吧。”

　　不一时，帘子被人撩开，一个上身赤|裸、背负荆条的男人走进来，跪到赵平桢和秦小楼面前：“殿下，秦大人。”

　　“哈！”赵平桢看他这副装扮，不禁讥讽地笑道：“负荆请罪？唐将军，这可不顶用。你如今做下这事，不是我和明栋要与你为难，几万双眼睛看着，是要给众将士一个交代。”

　　唐竟只是低着头，语气平静：“我知道，我并不是来求情的。我对不起秦大人，心中有愧，先来向秦大人领罪，之后我自会给众将士一个交代。”

　　秦小楼还没有穿上衣服，右肩被厚厚的纱布裹着，身上还有其他细碎的伤口，是和完颜昭在一起的时候弄的。赵平桢没有让他穿上衣服，就是为了让唐竟看看这些伤。如今唐竟已看到了，于是秦小楼一边不紧不慢地穿衣，一边道：“唐将军，我不怪你，但我有两个问题，希望你如实回答。”

　　唐竟道：“秦大人请问。我绝不敢有半分隐瞒。”

　　秦小楼道：“第一，你败给金兵，是否有意放水？”

　　唐竟微微变了脸色，嘴唇一阵哆嗦，很是艰难地吐出几个字：“领兵的金将昔日……昔日曾救过我三次。我……我……”说罢他全身伏到地上，颤声道：“末将自知罪不可赦，只求……只求我死后，殿下和秦大人能将我的尸体迁葬还乡！我是……我是保定人，我……”保定如今还在金人手里，要把他迁葬回保定，还不知要等到什么时候。唐竟说到此处重重一哽咽，竟说不下去了。

　　朱立明见他们开始商议军情，为秦小楼包扎完伤口便默默退了出去。赵平桢和秦小楼对视一眼，心中同时有感，皆为唐竟之真情有所动容。保定在金人手里，汴京也一样。承受着丧失家园之辱的，不止那些庶民，就连天子也未能幸免。也正是这样的理由，令这数万人心系一体，背水一战！

　　秦小楼道：“谈何死字？没人要你的性命。”

　　唐竟还是伏在地上，弓起背脊微微颤抖：“我知殿下与秦大人宽厚，只是我如今犯下这样的罪责，无颜再在军中待下去！”赵平桢和秦小楼都看着他的身影不说话。过了一会儿，唐竟又道：“我在金营待了十五年，与他们同吃同住，朝夕相处。我恨他们夺我河山，但……我这话自知大逆不道，但想起他们只是被金主操纵的傀儡，再想我这十五年荣辱与共的日子，我恐怕……末将恐怕这一生都无法再上战场！”

　　赵平桢的目光充满冷漠和不屑，刚要开口，却被秦小楼按住了手，抢过话题道：“你倒也诚实。我的第二个问题，你救我回来之前，有没有想过会有今天的结果？”

　　唐竟自嘲地轻笑一声，怅然又肯定地说：“想过。”

　　秦小楼道：“你早知会有这一天，还是选择这样做？”

　　唐竟阖了眼，一滴泪从他眼际坠落，被尘土和成一颗污糟的水珠：“是。”有一句话他没有说，赵平桢的命令与他而言不过是顺水推舟罢了——十五年的光阴已是极限。只怕再有几年，他这一颗心就快要不姓穆了……

　　秦小楼叹了口气，轻声道：“我明白了。”他将目光投向赵平桢，赵平桢不大高兴地说：“这事本王自有论断。你为大穆所作出的的牺牲本王和皇兄都看在眼里。回了京，过了这个风头，本王会替你在朝中谋一个职位。”然而赵平桢不说，这三人各个也都心知肚明，唐竟就算封官也只能是个被架空的虚职，而且出了这档事根本不可能瞒下赵南柯，赵南柯会不会为难他也是未知数。

　　唐竟沉默了许久，轻声道：“末将……不想再入朝，勾心斗角的日子已过的厌了。殿下宽容，愿留末将一命，就让末将走吧。”

　　赵平桢微微皱眉：“你要走去哪里？”

　　唐竟道：“我还没有赏遍故国风景。我只求一匹马、一把剑、一壶酒，四处走走。等听到故土收复的消息，我再回家乡，置一处薄田，躬耕到老，也算死得其所。”

　　赵平桢听他娓娓道来，便知他其实早有了打算。他想了想，一时有些为难，便道：“罢，你先回去吧。”

　　等唐竟走后，赵平桢转身走回秦小楼身边，却发现他双眼失神，竟是在想心事。赵平桢却不知，唐竟描述的未来是秦小楼也曾千回百转梦过多回的场景。

　　赵平桢为秦小楼倒了一杯茶，递到他眼前，秦小楼这才回过神来，接了茶，垂下眼帘遮掩方才的失态。

　　赵平桢道：“你要放完颜昭回国，是为了让金国内斗？”

　　秦小楼点头笑道：“是。完颜昭活着回去才有好戏看不是么？若是这位二皇子死了，他母妃纵有再大能耐，也不可能跳过完颜恺和完颜旻等人另扶一人争夺皇位吧。杀了完颜昭，白白便宜了完颜恺，不好，不好。”

　　赵平桢喝了手里的茶，嘴角略略一弯：“有趣。”

　　秦小楼情不自禁撩起眼皮看了眼赵平桢。赵平桢只是听了他一句话，连缘由都不问就下令不许完颜昭死。虽说赵平桢聪明的猜到了他的用意，但……秦小楼说不上是什么滋味，只觉有股暗流在心头涌动。

　　赵平桢突然道：“你怎么连你弟弟的事都告诉他了？”

　　秦小楼心里正悸动的情感因他这一句话瞬间就平静了，淡然道：“权宜之计。”

　　赵平桢点点头：“哦。”

　　过了一会儿，赵平桢又道：“你日日在我左右，我得罪的人多了，难免有人拿你要挟。我救你一回，还有两回三回。砍你这一刀，便不会再有第二回。”

　　秦小楼又抬眼看赵平桢，表情略带讶异之色，颌首道：“我知道。”他一点都不疑惑赵平桢为什么会这样做。他只是很诧异，以赵平桢的性情，竟会向他解释。

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