为了不吓到鬼丫鬟们，回到停云阁，我先以人身示人，先给她们一些准备，再变成母夜叉让她们适应。谁知丫鬟们看见我的人身后，个个眼中露出失望之色：

　　“小姐的人身，原来也蛮清秀的嘛，哈……”

　　“是啊是啊，人能长成这样，其实已经很好啦。”

　　“嗯，虽然水鬼要好看一点，但人身也不错。”

　　在阳间曾因遭妒险些被同行毁容的长相，居然被如此安慰，我真不知该哭该笑。说了鬼身丑陋百倍，她们的表情更是为难。终于，我硬着头皮，变成夜叉的模样。果不其然，丫鬟们都吓傻，一个个瞪大了眼傻了一样看着我。

　　“我早便跟你们说过很吓人。”我泄气地背对着铜镜。

　　“天啊！”

　　“天啊！女皇陛下，请让我们匍匐在您的脚下！”

　　我眨了眨眼：“啊？”

　　“太美啦，果然我们没有猜错，小姐是整个幽都最美的鬼！幽都美人算什么！不及我们小姐的一成！”

　　“快，现在幽都美人便在云霄画楼，把小姐带过去给他们瞧瞧，什么才是阴间第一美人鬼！”

　　我还没时间回话，她们已跑来为我梳妆打扮，更衣穿鞋。我的精力没这些生龙活虎的丫鬟们好，只得坐在椅子上随她们折腾。她们往我脸上涂抹白色的粉末，又在我嘴唇上刷了大红的胭脂液。我抿了抿唇，觉得味道不大对，用无名指擦掉一些，闻了闻：“这是什么，为何味道如此熟悉……”

　　丫鬟甲晃了晃手中的小金盆，里面装满红色液体：“回小姐，这是人血呀，当然熟悉。小姐用的都是最奢侈的东西，这些都是新鲜的呢，你看还有些热，对不对，嘻嘻。”

　　我呸呸呸吐了几下，擦擦脸，一颗心悬在了喉咙眼：“那，那这些粉是？”

　　丫鬟乙朝丫鬟丙挥挥手，丫鬟丙拿出一个小矬子，在半截白森森的腿骨上敲了敲：“骨灰，也是现磨的！”

　　我脸上全是水，对着脸盆干呕了一盏茶的时间。不过总算弄明白，死人眼中的美和活人眼中的美不一样。因此，那幽都美人肯定是个吓死人的鬼样。我被这群丫鬟折腾得半死不活，也对这美人做好了心理准备。就算她没脑袋、没手、没腿，长了满脸眼珠子，我都不该有太大反应。所以，当她们指着一个红衣鬼的背影时，我一时间反应不过来：“在哪里？”

　　“在那里！”丫鬟们指着那红衣鬼。

　　云霄画楼里人山人海，我踮脚看了半天，才看见了那美人的背影，忽而眯了眼睛：“你们说的是哪一个？”

　　丫鬟们整齐答道：“红衣服那个！”

　　“可是，那是个男人啊……”

　　丫鬟们呆了呆，丫鬟甲道：“难道你们没人告诉小姐，幽都美人是男鬼吗？”

　　其他丫鬟们面面相觑了一会儿。

　　“我以为小姐知道。”

　　“我也以为……”

　　连旁边的鬼大妈都忍不住道：“这位夜叉姑娘，你是不是才死没多久？连美人公子的名号都没听过？”

　　我老实地摇头。鬼大妈一脸鄙视地摆摆手，继续踮脚看里面的红衣鬼。红衣公子坐在大片竹席上，身前摆了一把长长的古筝，珠花和丝帘半掩着他的身影。他的手指修长白皙，指尖拨弄琴弦，相当有力，因而弹出的曲子既是激昂，又是幽怨。他的黑发盖满红袍，铺在竹席上，如同一片被黑瀑布覆的盛开红花。我道：“这个人……是不是姓花？我仿佛见过他。”

　　丫鬟道：“是啊是啊，他是姓花。”

　　我迷惑道：“可是他长得一点也不吓人，还很美貌。”

　　“男鬼怎能长得吓人？男鬼又不是女鬼，便是要美貌才可以啊。”

　　“这是什么道理，难道女鬼便要长成我这样才行么？”

　　“小姐，你没发现阳间传说中的鬼，大部分都是女的么？”

　　“嗯。”

　　“阴间的司职，便是要让凡人觉得恐惧。女鬼阴气重更适合吓人，所以被派去阳间报仇杀人的都是女鬼。因此，长相越狰狞的女鬼，在我们看来便越好看。但男鬼不一样，除了无常二爷和鬼卒这些特殊例子，一般不会离开阴间。所以，男鬼应该长得美貌。”

　　“原来如此。看来我是真的很好看。”

　　看见她们齐刷刷地点头，我自暴自弃地看向美人。他因拨弄琴弦半侧过脸，我却忽然转过脑袋：“等下，花公子是鬼？”

　　“是呀，不是鬼，怎么叫幽都美人。”

　　“可是，有个女鬼告诉我他是仙，他身上也没有阴气。”

　　“他以前是仙，后来犯了事儿被打到无间地狱。不过美人子箫和丰都大帝关系好，现在不仅出来，还成了大人物。他道行太高，很多厉鬼都感受不到他的阴气……”

　　我打断她：“等等，你叫他什么？”

　　“美人子箫。”丫鬟歪着脑袋，一脸不解。

　　“他叫花子箫？”

　　“是，小姐。”

　　老爹跟我说，花子箫名字好听，但长得像妖怪，还是个冤死的厉鬼，我肯定会怕……

　　此时，他有所察觉般，抬头看向我这里，再次微微一笑，深黑的睫毛几乎把弯弯的眼睛都盖住。我根本不知道他是不是在对我笑，心已经怦怦乱跳起来。他完全没有骚狐狸的妖气，但也不是凡人的腔调。如此倾城的脸，却散发着浓烈的鬼魅气息，当初我怎么会把他当成人看了呢？现在就想知道，那番话是老爹在撒谎，还是我理解错误？

　　一曲将尽，花子箫指尖几次飞速跳跃，干脆地收了尾音，众鬼欢呼鼓掌。他靠坐在竹席旁，把身后一群粉袍女鬼琴师唤到前方，让她们接着演绎下去。她们弹了几段，又有一群男鬼从帘帐里走出，吹起了白骨长箫。曲子从平静的开端，变成有节奏的合奏，众鬼们听得出神，花子箫却倚在窗前，从水果篮子里，拿出一颗红到发紫的石榴，用手臂长的青锋短刀将之切成两半，啃着石榴，透过珠帘扫向奏乐的妖鬼、听曲的妖鬼，笑盈盈的目光又停在了我身上。要说他这个模样不诱人，那绝对是睁着眼说瞎话，但我被他这样一瞅，不由打了个哆嗦。他把半截石榴扔在地上，石榴子血珠子一样，骨碌碌滚上竹席。他对着另一半石榴咔嚓咬了一口，眼神始终没从我身上溜开。大抵是幽都阴气太重，他明明是冲着我笑，我却老觉得他笑里渗着浓浓的怨意。若不是他离得远，他将用短刀一把捅穿我的喉咙，我大概也不会意外。

　　画楼微暗，红烛摇曳，弦无节奏地颤抖，乐师们将曲子推向高潮。关键时刻，花子箫用短刀刀柄拨了几下琴弦，让激昂的曲子更加急促，令人窒息。不时的，他和众乐师的身影摇晃，在烛光中漂移一般。原来，这便是无常爷所谓的阴间奏乐，真有群魔乱舞之感。我道：“这里秩序还不错，可以安安心心听曲子，不像在阳间，琴师总会被人骚扰。”

　　丫鬟道：“不然不然，阴间可比阳间乱得多，只是无人敢在云霄画楼里撒野，不然怎么死的都不知道。”

　　我笑：“我们不是都死了么，还能死第二次？”

　　“也不是……例如，例如……”丫鬟正仰着脑袋回想，又指了指花子箫的方向，“例如这个！”

　　此时，一个长着四只手的大肚男鬼冲过去，四只手按住花子箫拿着石榴的手，睁着圆溜溜的金鱼眼哭道：“花美人花美人啊，我仰慕你多年，今日即便下十八层地狱，也要把你带走！”

　　石榴滚落，石榴子洒了出来。花子箫举起短刀往下砍了两次，一次剁下他两只手，无视他的惨叫，用手掌拍一下古筝另一边的弦，把那四只手都震到了空中。与此同时，一群长舌鬼冲了出来，争先恐后地把手吃下去。那大肚男鬼在地上翻滚哭号，琴弦上仍有深紫鲜血，花子箫拾起石榴用力一捏，以紫红的汁液洗涮了琴弦，再以白布拭去鲜血，顺便把自己白皙的手指挨个擦干净。我的脸不由扭了起来：“太残忍了。”

　　“夜叉姑娘才过鬼门关没几天，不知道我们公子素来都是这脾气。他早说过，奏乐时不欢迎打扰。”接嘴之人并非丫鬟，而是一个长了四只眼的书童。

　　“你们公子那哪里是奏乐，明明是啃石榴。”

　　“一直弹的曲子未必是好曲，便是啃石榴，我们公子心里想的也是这曲子。”

　　“一心二用，如何又能奏好曲呢？”

　　“这道理换成男女情爱也是一样的。打个比方说，姑娘嫁给某人，可以专心伺候他，但心里大约念的是另一人。”

　　我稍微愣了一下，想起了早没了下落的某人。只是想着想着，便又一次与花子箫对望。他的眼深黑，让人有踏入陷阱的错觉，眼角的笑意也会吸魂，令人不敢挪步……

　　“媚娘，原来你在此处。”

　　听见少卿的声音，第一次觉得如闻佛音。我转头去寻他。果然，一群妖魔鬼怪里，他的样子最正常，也最俏丽。在一堆奇形怪状的脸孔中，那小俊脸也很是打眼。他让鬼差把听众们赶开，径直走过来，握住我的手便往外面拉：“幽都的七月半才刚开始，你为何跑来此处听曲？我带你出去走走。”

　　我把手抽出来，他却丝毫不介意，单手护着我的肩，为我打开了一条道。走出去了一些，又回头看一眼花子箫，他没再盯着我看，表情很是怡然，刚才的凝视鬼附身一样，从未发生过般。

　　出了云霄画楼，才发现入夜的幽州，是别一番景象。满城灯火尽灭，鬼火莹黄，点亮数万盏灯笼，悬空上下浮动。街上摊铺各式各样，大肆铺张，卖的东西也是稀奇古怪：人肉香肠、辣炒肝脏、犼鳞镜(1)、蠃鱼发簪(2)、枯骨长琴、九尾狐毛饰、头骨灯……街上不仅鬼比平时多，还有许多妖和稀少的仙魔。刚好有一个女鬼长着三尺长脖，和她矮墩墩的丈夫路过首饰摊。丈夫踮脚，从摊子上取下珍珠骷髅头簪子，抬头仰望着娘子，含情脉脉。长颈娘子用脖子缠着丈夫的脖子，绕了一圈，把自己的脑袋靠在丈夫的脸颊旁，丈夫饱含深情，把簪子别在她的头上。少卿受到感动，也效仿这对夫妻，挑了一支蠃鱼发簪，朝我靠过来：“媚娘，来。”

　　“不要。”

　　鱼发簪阳间不是没有卖，不过一般姑娘都喜欢凤啊龙啊鸟啊，谁会把一只长着翅膀的鱼骨别在脑袋上，整得跟白骨精似的。少卿冤屈地把簪子放回去，默默带着我乘车，出鬼门关，到了城外。城外奈河一片深黑，却飘满了荷花水灯，乍一眼望去，像无数只燃烧的小船。不少鬼魂蹲在河边，用火折子把快要熄灭的水灯点亮。我道：“他们在做什么？”

　　“续愿，这是阴间的习俗。七月半在阳间流下来的水灯上，续写你的愿望，再把灯点亮，那灯燃烧得越久，愿望也便越可能实现。”

　　“这个有点意思，我们去看看。”

　　走近河岸，果然看鬼魂们在荷花水灯上写字，有“儿女平安”，有“与妻重逢”，有“父母健康长寿”，有“盼早日投胎”……蹲下来看了一会儿，少卿已买好一支笔递给我：“你肯定想写点什么。”

　　我意味深长地拍拍他的肩，拨过来一只荷花水灯，试图在上面写字，但发现点着火实在不方便。少卿也在我身边蹲下：“想写什么？我帮你。”

　　“这要自己来，不然会不灵验的吧。”

　　我又试了几次，但怎么都下不了手，即便写上去也歪歪扭扭。少卿直接把砚台拿下来，握着我的手，在上面蘸了点墨，在水灯上写下“愿策儿”。我有些惊讶：“你居然知道我要写什么。”

　　少卿没有回话，只是继续握着我的手，在上面写下“平安长大”四个字。我笑出声来，把荷花水灯轻放在河面上，推了出去，撑着下巴看它漂远：“希望这火能燃久一点。”

　　说了半晌，没得到回应，我转过脑袋看了一眼少卿。他和我的距离很近，一双眼黑亮黑亮，似乎看我已有一阵子。不过我和他视线刚一对上，他便掉头，看向奈河上的水灯，勾着食指，压在唇上清了清喉咙：“是啊，咳，是啊。”

　　回到停云阁客厅，红木窗前多了一团东西，金白交错，一团绒毛般裹在垫子上。那颜色在太璀璨，我和少卿都在第一时间发现它。往前走一些，一颗小脑袋却从那团绒毛中探出来，尖尖的脸，斜飞的眼睛，让人很有似曾相识感。原来是只狐狸。我松了一口气，却见一条金尾巴从垫子上滑下来，在空中摆来摆去。正揣摩着这畜生的出处，忽地想起数日前选夫婿，老爹说了一句“你选什么不好选个狐狸精”。

　　“颜……颜姬？”说完我自己都不确定，看了一眼少卿，他似乎比我还糊涂。

　　那狐狸懒洋洋地斜眼看了我们一下，又噼噼啪啪掉下一堆金色的尾巴，我禁不住掏出手帕擦擦冷汗——原来老爹说的狐狸精，还真便只是条狐狸。等狐狸的尾巴全掉下来，我数了数，发现这还不是只普通的狐狸，是条九尾妖狐。一见他那充满光泽的金银毛发，我手痒痒，也乐了：“看样子我们没亏，是只禽兽也好，以后留在家里当宠物，看看门，咬咬强盗，也不赖。”

　　“是啊，妖鬼疏途，但偶尔带它出门遛遛，也有几分意趣。”

　　很显然，我和少卿一番话刺激了这畜生，它从垫子上跳下来，抖了抖毛，倏地变成了个人：“连本少爷的名字都没听过，你们是怎么在鬼界混的？”

　　他抱着胳膊眯眼望着我们，银发雪肤、狐狸媚眼，即便生气，也很是亮眼。可惜这人我不仅见过，还被他弄得鸡皮疙瘩乱蹿过——曾几何时，他跑到云霄画楼挑衅花子箫，想比比谁才是阴间第一美鬼。这年头真是什么都变了，这男人不仅要比美，骚狐狸还跑到了我家来现原形！

　　少卿的脸都快皱了起来：“这么说，你真是颜姬？”

　　“不是聘书都下了么，还不知道我是谁？”颜姬走到我们面前，一步三摇，绕着我和少卿转了一圈，缓缓道，“果真是已有家室之人，即便是当大的，也很亏待本少爷啊……”

　　其实他说的都是很平常的内容，但那股从骨子里透出的媚气，真是快把人都熏成了熟的。他厚厚的睫毛微颤了一下：“罢了，反正你们这些鬼在阴间也待不了太久，本少爷便陪着玩玩。”狐狸骚气冲天，光听他说话我都快酥了，但总觉得有哪里不大对劲。他这席话是对我说的，可眼睛从头到尾，都没能从少卿身上挪开过。

　　“东方媚。”他用微妙的语调念出这三个字，我忍不住打了个激灵。他又喃喃道：“东方媚啊东方媚，你到底喜欢男人还是女人，还是二者都喜欢？”

　　看颜姬轻轻摇了摇修长的手指，看着少卿一脸不解，我却豁然开朗。刚想开口澄清，颜姬已经把双手搭在少卿肩上：“你便是东方媚，对么。果然是人如其名，但有了女妾，怎能再娶男妻？做人不可以得陇望蜀哦。”

　　如我所料，少卿整个人都变成了石块。颜姬翘着尾巴摇了摇，又用手指勾了勾少卿的下巴：“怎么，说中要害了？”

　　下一刻，颜姬差点被少卿推翻。少卿躲到我的身后，惊慌失措，脸色苍白：“夫人，救我。”

　　少卿便是那金贵的小王爷，两耳不闻窗外事，从不知这世界上还有一种男子，他们和普通的男子不大一样。我干咳一声：“其实……我才是东方媚。”

　　颜姬原本一脸不屑地抖袖口，听见我的声音后，狐狸眼都瞪得滚圆：“什么？什么？鬼卒跟我说东方大人的孩子是个公子。”

　　“东方大人家确实有个公子，不过还在上头。”我清了清嗓子，“颜公子，这实在是一场乌龙，我回头便跟家父把事情说明白，把婚退了……”

　　“东方媚……是女子？”颜姬一脸悲怆地看着我，还未从梦魇中清醒过来。

　　“啊，是的，多有得罪，还请见谅。”我拭了拭额上的汗，有点尴尬。

　　“我……要和个姑娘成亲？”

　　“颜公子，你大可放心，咱们绝对不会成亲，这事纯属家父手误。今日之过，他日必当以美男相报。”

　　颜姬还是一脸恍然。少卿指着颜姬，手指都有些发抖：“夫人，他，他……他就像个断袖。”“断袖”二字说得特别小声，犯了滔天大罪般，生怕别人听见。

　　“什么像个断袖？”颜姬似乎被激怒，“本少爷本来就是个断袖。”

　　在旁人看来，我真是艳福不浅，死前克夫命，死后中头彩，全都补回来。但他人怎知我心中之痛，阴间嫁的三个丈夫，一断袖，一刁毒，一谋杀亲妻。断袖还是最大的那一个。我轻拍少卿的肩，欲言又止，最后还是回到卧房里睡觉，无比萧瑟。那些候选夫君里，唯一让我有那么一点点满意的，已莫名被老爹淘汰。人必然不能就此屈服于天命，翌日早上，我早早起身，打算去找老爹讨论公事和人生大事，但看时间还早，不好扰他清梦，便一个人到奈何桥下面溜达溜达。前一夜的荷花水灯依旧漂在河面。阴间没阳光，但白日也会明亮些，奈河水能载水灯飘飘而行，不知为何，鬼跳进去，却会消失得连根发丝儿都不剩。顺着奈河一路往前走，断烟水阁，忘川无尽，一阵笛声混着水声传来，听了一小段，我便不由站直了一些——这竟是我时常在梦中听见的曲子。只是到这一刻，曲调凄凉得渗骨。这样悠扬温软的曲子，也可以被吹成这种调调。我一时好奇，顺着忘川一路往前走。

　　桂花漏晨曦，被风吹了一路，落在吹笛人的身后。他面朝忘川，身旁站了一个挑着灯笼的书童，仿佛已在这里站了一宿。这红衣黑发的背影实在太好认，想必整个幽州只此一人。他并未察觉有人靠近，轻按着笛孔，把那首我从未听全过的曲子完整地吹下去。一曲终了，他对着忘川站了很久，接过书童的灯笼：“意生，你先回去。”

　　“是，公子也请早些休息。”

　　书童意生顿了顿，最终还是没说话，转过身来看到了我：“夜叉姑娘？”

　　花子箫也跟着回过头，将笛子握紧了一些，朝我拱手一笑：“东方姑娘，真是人生何处不相逢。”

　　意生看了我一眼，又看了花子箫一眼，眼神有些古怪，但还是埋着脑袋离去。我靠近了一些：“敢问花公子吹的曲子是……？”

　　“为何有此一问？”

　　“因为我好像在哪里听过，但这是第一回听全整首曲子，所以有些好奇。”

　　“这是一首古老的琴曲，叫《华缘》，这些年已没什么人记得。东方姑娘定是在哪位长辈那里听过。”

　　可以说花子箫是我遇到最怪的鬼。一和他说话，我便觉得他美貌盛极，让人忘魂，但隔远了看他，那种难以言喻的幽怨之气，又令人害怕。我若有所思道：“话说回来，我在京城里看见你，一直以为你是人。后来才知道，原来是幽都美人，失敬失敬。”

　　“那是因为我死得早，待得久，便总有一些稀奇古怪的绰号。在我看来，真正的美人，是东方姑娘这样的。”

　　他这样一说，我下意识摸了摸自己脸：“现在我是人身吧？”

　　“人身鬼身都很好看，因而在下总是管不住眼睛，但愿不会唐突了姑娘。”

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　　注释(1)：据《山海经》记载，犼乃北方食人之兽，状如犬，传为海中神兽，状如马而有鳞，口中喷火，骘猛异常，食龙脑。

　　注释(2)：据《山海经》记载，蠃鱼，鱼身而鸟翼，音如鸳鸯，见则其邑大水。

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