自万山仪和粟念在元鸿十四年和十六年先后生下两个孩子后，后宫已许久没有新生命降临了。晋婉盛宠多年，高乾总让着她，惯得她愈发骄纵，渐渐地连上官湄也不放在眼里。一日，晋婉当面顶撞了上官湄，遭到了严厉的训斥。晋婉性子要强，憋了一肚子气，回去不知又听了什么话，竟跑到建德殿和高乾闹了一场。听说两人吵得不轻，晋婉索性躲在宫里不见人了，上官湄闻言忙带了东西去一探究竟。

　　上官湄和小亚来到建德殿时，见所有人都守在外面，便叫了王德瑞过来。

　　“娘娘恕罪，”王德瑞压低嗓音道，“陛下劳累了，谁都不见。”

　　“若真劳累了公公就不会是这样跟本宫说话了。”上官湄笑道，“听说惠妃来闹陛下了？”见王德瑞犹豫着答是，她漠然抽动了一下嘴角，“她对本宫出言不逊，本宫只说了两句她就觉得委屈了？那倘若本宫罚了她，她岂不是要让陛下禁了本宫的足？”

　　“娘娘息怒，奴婢不敢。”

　　“陛下动怒了，本宫做了些糕点，就当让陛下消消气吧。”

　　上官湄刚要进殿，王德瑞表情有些尴尬，想拦她却又不敢。上官湄觉得奇怪，停下脚步问道：“怎么，陛下不见本宫？”

　　“是……”王德瑞躬身歉然道，“陛下……请娘娘安心休养，不必过来请安。”

　　“罢了……”上官湄长叹一声，声音提高了些，像是故意说给高乾听的，“有劳公公将这盒糕点送给陛下，陛下政务繁忙也要注意休息。凡事过犹不及，弓弦绷得太紧更容易断裂，太过纵容又难承大力，总要进退得宜有所节制才是。”

　　说完，上官湄将手中的东西交给王德瑞，与小亚转身离开。踏出院门时，上官湄忍不住回头望了一眼，无奈地摇摇头。

　　看看，你这明明是在跟我怄气啊。

　　往前一步，上官湄想起晋婉那句刺心的“就差一个皇子就能跟皇后比肩”，只觉齿寒。人心生变啊……身在后位，只靠真心远远不够，不过幸好……自己的真心尚未泯灭吧。只要晋婉不再生事，她也不会逼得太紧。

　　只是高乾年纪大了，容易骄傲自满了。这些年观望下来，能让高乾付出真心的人实在太少。金诗棋是一个，她是一个，晋婉是一个。对一国君主来说，少年相伴，情窦初开，又怎能比得上志得意满时面对枕边人的心境呢？那个小女人爱慕你，崇敬你，清冽的瞳眸会时刻提醒你天下尽在帷幄之中。换作天下任何一个人，焉能不满足？焉能不心动？

　　再往前一步，上官湄想起了幼时某次雨后她和淇奥在城楼上看彩虹时的情景。两个人眼睁睁看着它的色彩越来越淡，最终消散成烟。绚烂之后终归于沉寂，不知为什么，那道发白的彩虹深深地刺痛了她。从那以后，上官湄就再也不看了。可今日，她却格外想念那斑斓的色彩，亦格外想念那个无力的真实的自己。

　　“得失也只不过是得失而已。”小亚在身后轻轻地重复了这句汭屿曾说过的话。

　　上官湄忽地驻足一笑。人总要先尝试着为自己而活，然后才能看到比自己更重要的东西。一如天下之于高乾，一如高乾之于她。

　　我想，我该更珍惜我所拥有的才是。

　　“皇后走了？”

　　“是。”王德瑞在殿外答道。

　　“你们出来吧。”陈弋和冰之自堂后转出，高乾从奏疏下取出密函，声音无比沉闷，“都川、沂州和成州三处情报线皆断，朕居然迟了月余才知道。这到底是怎么回事？”

　　“是臣未曾多加留意，”冰之跪伏道，“请陛下恕罪。”

　　“朕不是在问罪，朕是想知道南境究竟发生了什么。”高乾皱起眉头，随手拿起案上的糕点，送至嘴边时却又停下，“你们可知这三地的重要性？都川王府、晋国公府、临淮郡主府毫无动静，中原乃大越腹地之所在，下面的话不用朕再多说了吧？”

　　想到自己辛苦七年在大越南境布下的情报网出了差错，冰之羞愧万分，她思索了一阵方回道：“陛下息怒，之前确实一切正常。臣上次出访都川，曾瞒过赵王殿下探查了南境各处，均无问题。臣猜测此事与都川太子和长宁王遇刺有关。”

　　混迹都川的“红鹰”高乾早有耳闻，经过上次的变故他才真正领教了这群杀手的厉害。他的眼线暗卫虽遍布各处，刺探机密犹可，但与江湖杀手直接过招胜算却不大。若仅仅是都川内乱倒也无妨，高乾就怕都川只是一个幌子，这个神秘组织真正的目标是大越。

　　“你是说上次从你手中逃脱的那个杀手？”

　　一句话勾起了冰之恐怖的回忆。她想起了黑衣人，又想起了自己那个可能已经不在人世的儿子，心头又涌上了酥麻刺痛的感觉。她强定心神道：“是。如果臣在南境的部署被全盘打乱，‘红鹰’极有可能就是罪魁。”

　　“陛下，”陈弋在旁道，“臣认为现在最重要的是迅速恢复陛下在南境和都川国的部署。至于‘红鹰’想做什么，是不是误伤，只要不是针对大越，臣认为都可以暂缓。”

　　高乾还未及开口，冰之便心急地反驳了陈弋的话。她将从都川太子遇刺那晚开始的所有事情再讲了一遍，当即向高乾请旨再赴都川。冰之这么做，一是为修复南境情报网，二是为查知陆荻的生死，三是为探测神秘黑衣人和“红鹰”的踪迹。情势紧急，时间有限，她实在太需要一个出宫的机会了。

　　“陛下，南境情报网是臣一手建立，出了问题理应由臣来弥补。况且臣熟知当地的联络，有信心襄助陛下，请陛下恩准。”

　　高乾静静地听他们辩着，手指一下一下敲在密函上，目光始终闪烁不定。他停了很久才慢悠悠道：“好，朕准你去。你此行有三个任务：第一，销毁原来所有痕迹，重建南境情报网；第二，一旦证实沂州或成州之事乃‘红鹰’所为，立即回报；第三——”不知想到了什么，高乾的语气与方才不尽相同，“切忌以卵击石，你要平安地回来。”

　　“是！”

　　冰之以头触地，喜出望外地答应着，声音亦有些不稳。她只顾暗喜自己终于有机会出去，却没有发现高乾落在她身上的目光忽然间就凝成了一片冰寒。

　　深夜，上官济扭开榻边的密室暗格，顺着一条隐秘的通道走向很远的另一间密室。

　　“本王才处理完今日的事，”面前开阔起来，上官济吹熄了手中的蜡烛，“让滢姐姐和傅钰姑娘久等了。”

　　傅钰亭曦闻言站起身，向他点头致意。密室布置得很有异国风情，遍布各种奇奇怪怪的物品。上官济已经来过这里很多次，但依旧觉得阴森可怖。亭曦立在上官滢手边，身穿一袭藏青色的长袍，罩着紫色的斗篷，朦胧的烛光映着闪闪发亮的额饰，模糊而又熟悉的五官让上官济恍惚了一瞬。即便身在大越多年，她还是执着地过着自己的生活，在黑暗和神秘中偏安一隅，好像格外讨厌阳光。

　　“很像吗？”亭曦一眼看穿了他的心思，笑问道。

　　其实她比她姐姐美多了，上官济摇了摇头清醒过来，“本王走神了。傅钰姑娘不示人前，本王今日冒昧打扰了。”

　　“亭曦不喜欢赵王殿下这么客气，殿下一定要拿我当外人么？”傅钰亭曦说着，从熏笼上端起一杯香茶，“踏春封存多年，香而不腻，只待融入茶水的那一刻。殿下，公主，轻慢用。”

　　“多谢傅钰姑娘。”上官济转头从怀中取出一封信道，“滢姐姐，回京有段日子了，本王还没想好要不要把这封信交给皇后……”

　　“这是？”

　　“高琬林给皇后的家书，临走时交给我的。”

　　上官济将信推出去，想起高琬林对他毫无防备的依赖，他心里划过一丝短暂的犹疑。

　　“殿下应该当作从来没见过这封家书。”亭曦凝视着上官济的脸道。

　　“可……高琬林是无辜的，她——”

　　“殿下忘了自己是谁了么？”亭曦冷笑着反问。

　　她的目光似有摄人心魄的力量，上官济被她这么一瞪又转了念头，他拾起家书靠近了蜡烛，纸迅速烧成了灰烬，和松针簇簇落在烛台里。

　　“这才是亭曦认识的殿下。”亭曦满意地笑着。

　　“也罢……本王还有一事还望傅钰姑娘解惑。”上官济拱手道，“昨日我已躺下准备歇息，帐外隐约有光照进来。掀开帷帐，我就看见一条龙——一条周身金色的龙，身上的鳞片和脚趾上的纹路都清晰可见——脚踏祥云盘旋着从门上的小窗格飞出去，消失在院中。帷帐后面就是墙，根本没有空间。我叫了下人，他们只说看见满院红光，照亮了王府的院墙。本王百思不得其解，傅钰姑娘博闻强记，得示神护佑，不知能否赐教？”

　　“占卜之术重在指引，而非解释。”亭曦左手指甲挑起熏笼上一粒微尘，眼睛转了几下，看向右边掸掉了灰尘，“容亭曦为殿下一试。”

　　说罢，亭曦将水晶球和一个木盒摆出来，修长的手指在周围移动几下，口中念念有词。几缕黑色的轻烟袅袅升起，上官济却只注意到了她长长的小指甲上嫣红如血的花朵。

　　“米囊花，西蓟巫族之花，炽烈如火，能亲眼见到的人没有一个能逃脱危险的诱惑。”亭曦掌心触碰着轻烟，目不转睛地盯着球面上的光泽，片刻抬头道，“木盒第二层第三排第五支竹签，可解殿下之惑。”

　　上官济依言取出竹签，与上官滢一起细看。竹签上写着一行小字：

　　烛火归天，与地通明。青龙倚兆，碑去冥冥。

　　“青龙飞升……”上官滢闻言激动地握住他的手臂，“这是吉兆啊！”

　　四两拨千斤，有时候只需要一个人就够了……上官济垂下眼帘暗自想着。至于剩下的，做到足够让别人相信就好了。不是么？

　　“我想已经很明白了，长不过三五年的光景。青龙势不可挡，但也要借机而为，此时踏错就不是‘弥补’二字能解决的了。”亭曦大有深意地笑道，“不过赵王殿下前途坦荡，我还是先恭喜二位殿下，事成之后自有另一番天地。”

　　上官济松了一口气，苍天眷佑，潜龙在渊，他终于看见了期待已久的曙光。

　　三人各有各的心事，约半柱香的时间之后，密室中一个暗格传来了有节奏的敲击声，一个黑影无声无息地飘了进来。

　　“属下参见殿下、公主、傅钰姑娘。”

　　“起身。”

　　他该是很少来密室的，上官济心中嘀咕，难道出什么事了？

　　“属下收到线报，冰之将于后日抵达成州，我们现在是否需要启动备用计划？”

　　“什么！”上官济霍地站起来，“冰之去成州了？为什么没人报知本王？”

　　“看来这一局是我赢了。”亭曦嫣然一笑，“冰之十日前就已离开京城，她有多久没找殿下商议黑衣人的事了？殿下居然一点都不警觉？”

　　“可恶！”上官济恨恨道，他恼火地盯着陆荻，“你上次是不是让她察觉什么了？”

　　“属下不敢……”

　　“不关陆荻的事，这是亭曦自作主张了。”眼见陆荻愈发惶恐，亭曦忙出言柔柔地安抚道，“是我让他身上涂着香出手的，冰之的私生子不是重点，我的目的其实是为了扰乱她的判断，让她急于出宫。怎么，殿下和公主不信我？”

　　“可……可她会查到的，我知道她会……”上官滢的呼吸明显紧了起来。“你……有万全之策？”

　　“不，我们现在要做的就是露出破绽，但，是要在都川露出破绽。”亭曦不紧不慢地解释着，“咱们这位陛下和冰之对彼此的信任可远超殿下和公主的想象，只有在都川出事冰之才不会上报，也只有在都川出事陛下才会动怒。”

　　“为什么？”上官滢仍不解其意。

　　“很简单，冰之要保护长邑侯，确切地说是要保护金诗玉。”亭曦一语点破，“冰之是个冷若冰霜的人，但同时她也是个知恩图报的人。不是么？”她停顿片刻，摘下帽子道，“最重要的，南境本是我傅钰家的地盘，我有这么做的本钱。”

　　上官滢听明白了，只叹道：“你还真是有什么说什么，不愧西蓟巫族出身。”

　　巫族……

　　亭曦的表情扭曲了一瞬，随后稍一欠身，将水晶球放回架上擦拭起来，漫不经心地看着几人的倒影。

　　“能认识傅钰姑娘本王如获至宝，我们还是先来说正事吧。”上官济消了气，又感激地看向一旁无所适从的陆荻，“方才是本王一时情急，你跟随本王数年，帮本王培植出现在的势力，功不可没。”

　　“属下不敢。”陆荻悬着的心终于放下，余光暗暗瞥了傅钰亭曦一眼。

　　屋子里的气氛回到了最初那般融洽，几人围坐桌前议定了计划，陆荻便先从密道离开了。

　　“其实有了北狄一役，大越早就是殿下的囊中之物了。”亭曦察觉了上官滢逐渐落寞的表情，将水晶球用布盖好，端了一盏更亮的烛台走上前道，“北狄那么错综复杂的情势殿下都能应付得来，何况只是专心对付一人？人脉，物资，殿下是有这个能力的。今日的殿下早非昨日，公主殿下不必心急。”

　　“可我已经等得太久了……”

　　“滢姐姐，我明白。”上官济握住她的手，上官滢能感受到他厚实的手掌传递过来的温度，“其实弟弟比你还急……但我们要走下去，每一步都必须迈得稳。”

　　“我何尝不懂……”上官滢心酸道，“步步为营走到今天还不是为了——”

　　“姐姐，有我在，姐弟连心，我会承担起上官氏所有的荣耀。”上官济胸有成竹，扬首一笑，“还有亭曦，我们目的一致，一定可以的！”

　　在说我么？

　　姊妹双生尚且性格迥异，更何况我与你们。

　　你们有你们“光明”的目的，而我是要让大越、让这世间再无宁日！

　　亭曦目光飘忽了一瞬，左手随即解下面纱，露出旖旎多姿的真容，风情万种地一笑，“功成身退，亭曦本就是为二位殿下解忧的。”

　　从密道送走了姐弟二人，傅钰亭曦立时恢复了冷冰冰的神态。她侧耳听了一阵，蔑笑道：

　　“你还不走？”

　　“多谢傅钰姑娘为我解围。”暗格后面传来低迷的声音。

　　“你自作聪明，想要两边讨好是么？”傅钰亭曦上前，将手覆在暗格上，里面的吸气声骤然停住了，“不过也没什么不好，外面的世界本是一潭活水，你故意将身份暴露给冰之反倒做成一个死局了。”

　　“我……”

　　“知道如果我是你，我会怎么做么？”听对面仍是沉默，亭曦的瞳孔收缩着，讽刺道，“忠义两全，我不会让她活着到都川。”

　　“你……”

　　“你该走了。”亭曦的声调不高，却着实让人无法拒绝。

　　待确定暗格后面那个人真的离开之后，她又吹灭了两根蜡烛。房间暗了下来，水晶球的光芒显得格外澄亮。亭曦不喜欢特别亮的房间，更讨厌自己曲意逢迎的笑容。若不是有机可乘，她也不会联系到乔家公子，继而结识上官滢来到这个陌生的地方。

　　“南无乔木，棋亡不复，还是各安天命吧”，这是乔家公子拒绝她时说的最后一句话。但，四年之后，她终究是从他手中接过故主的最后一道遗命，救活了那个本应死于延州疫病的倒霉暗卫，开始布下一张天罗地网。

　　诱惑总是与危险伴生的。

　　听不全别人的话，到时候可别怪我没有提醒过你们。

　　“你看，终于还是我……”

　　傅钰亭曦自言自语道，眼前是一片雾蒙蒙的水汽，如朝云叆叇，苍茫而忧伤。如果现在就拿下长邑侯府，大越精锐折损不大，那可真是太便宜他们了。亭曦的左手轻轻拂过指甲上的米囊花纹印，她从木盒的侧缝中取出被折断的两段竹签，与上官济刚刚取出的那支拼凑在一起。世事翻云覆雨，这才是完整的预言。

　　烛火依依，檐兮市兮。高塔见之，伏祸人为。

　　烛火归天，与地通明。青龙倚兆，碑去冥冥。

　　烛火在心，犹可为焉。他将灭矣，不可为焉。

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