这一日清晨，陈和光照例约池南上山采药。

　　“池老弟，我问句私事，你和云姑娘是不是……”

　　池南并不回答，只低头默默辨识着药草，脸却罕见地蒙上一层绯红。

　　“也好也好，哈哈哈……”陈和光大笑道，“郎才女貌，天造地设，你小子有艳福！”

　　“没有的事！”池南停下脚步，无奈地看着他，“老哥，能不能别这么取笑我？”

　　“我是真的替你高兴。”陈和光收起了戏谑的表情正色道，“你也老大不小了，应该成家立业了。你既然看不上在从前朝廷当官这条路，现在抱得美人归不是也很好？”

　　“就我看不上，你成家立业了？你喜欢抛头露面？不然以你的医术，又何必只安心做一个掌柜呢？”

　　“老弟呀，你跟我混了这么久，肯定知道这药能救命，也可以夺命。”陈和光似是开玩笑地回答，突然他发现面前一棵树根下好像有什么东西，便蹲下来仔细查看，漫不经心道，“当了官就得受别人摆布，看别人的脸色说话做事，多拘束。哈，倒不如给小老百姓治病，还能落得个妙手仁心的美名。”

　　“确是如此……”池南苦笑道，“不过话说回来，我们都是小老百姓，我就算心中倾慕，恐怕也没有能力护她一辈子。既然不能确定，还不如不去打扰她。”

　　“你不试试又怎么知道自己不行呢？”陈和光回头疑惑地看着池南，“云姑娘不过是个家里受灾来逃难的，与我们又有什么区别？你几个月来寸步不离，今天出来也心不在焉的，是不是在担心什么？”

　　“你也信她是家里受灾的？”池南低吟道，目光里闪过一丝忧郁，“老哥有没有想过另一种可能，她不是来逃难的，而是来避难的？”

　　“即便是这样，云姑娘不明说自有她的考虑。”陈和光好像并不在意他的话，“她既然有本事躲开过去的牵绊，应是做好准备开始新的生活了。在我看来，她对你并非无意，也总有一日要嫁人。既然这样，你为什么不能去争取成为这个人呢？还是你觉得自己不够爱？”

　　“当然不是，”池南脱口而出，犹豫了一下方道，“我是怕我们之间的差距太大，我没有勇气承担她的生活。”

　　“池老弟，只要有心，这世界上还有什么距离是达不到的？”陈和光笑问道。

　　池南不知该如何回答，便飞身立在一棵松树梢上向远处望了望，“百步之外感觉有好东西，我们去找找吧。”

　　不多时，二人在山脚下分了手，池南把药筐交给陈和光回到草庐。一推开门，他就觉出气氛有些不对。

　　院子里一片寂静，他警惕地查看了一下，并未发现有人来过的迹象。池南进屋敲了敲上官湄的房门，没有人回应。他伸手一推，房门便开了，里面空无一人，所有的物品都没有动过，只有桌子上的铜镜下面压着一封信。池南打开信封，几片玉兰干花掉了出来，信纸上只有短短的一首诗，字迹娟秀。

　　惜此落红笺，秋心映月前。

　　纵难风霜起，一去绾经年。

　　池南只觉得自己的头轰地一声一片空白，他放下信，发疯似地跑出草庐，在周围搜寻着，却看不到上官湄的身影。不，她不会就这么走的，她这样会有危险的。池南跌跌撞撞地跑进集市，他的心从来没有这么揪紧过，也从来没有这么疼过。池南闯进仁鹤堂，陈和光正在捡拾采回来的药草，他一扭头看见面色苍白惊慌失措的池南，整个人都呆了一下。

　　“她不见了。”

　　陈和光大惊，立刻丢下手里的药材，简单对汭屿嘱咐了几句便和池南冲了出去。

　　朝中之事，越是远离京城，越为人所津津乐道。

　　有人说，正因当今陛下才德兼备，宫中唯一的皇子又少不更事，先帝心念苍生权衡利弊才主动将皇位禅让给这位前朝的权臣；

　　有人说，先帝龙体欠安，陛下最早是受昭襄太子和世安公主举荐才身居高位，如此种种都是公主辅佐朝政之功，让人想到景舜皇后，又掀起了一片赞颂之声；

　　当然，也有人说，世安公主因力不从心与当今陛下勾结，越权先帝，是导致大周灭亡的红颜祸水，甚至由此演绎出了一段旷世秘恋……

　　民间流传的版本有很多，但相同点只有三个：当今天子贤德公正具备千古明君之才，先帝禅位是再明智不过的选择，朝堂之事与世安公主上官湄充满纠葛。而真相呢？事实上大家都不是很在意，只要有些茶余饭后的谈资，扑朔迷离天马行空又如何？

　　毕竟，他们的生活没有受到任何影响，甚至更胜从前。

　　至于这天下姓什么，确实显得不那么重要了。

　　却说上官湄近几日总是心神不宁，她明白自己对池南动了心，知道继续在草庐中住下去总有一天会给他惹来麻烦。她是身负灭国之恨的前朝公主，是当今天子全国搜捕之人，而他却还是万千潇洒侠士中的一位，可以找一个平民女子清清静静地琴曲相和，白首偕老，他们的感情根本不可能也不应该开始。她下定决心，待池南早上走后便起床梳洗，换上了最喜欢的月白色衣裙，拿上从宫里带出来的唯一一把匕首，留下信件不辞而别。

　　原来学着爱一个人这么简单，又这么难。

　　“若情不应起，毋宁早别离。对不起，我本不该打扰你。”

　　上官湄站在院子里，眼中噙着泪，最后看了一眼这个令她无比留恋的地方。随后，她将斗篷扣好，按着记忆的路线急匆匆地走向温府。此时街上的人不是很多，上官湄来到温府的侧门，左右张望了一下，走向守门的侍者。

　　“劳烦大哥，请问府上有没有一位木姑娘？”

　　侍者上下打量了一番，懒懒道：“你是谁啊？我们这有两个木姑娘。”

　　“木若兰。我是若兰姑娘的旧友，能不能劳烦大哥通传一下？”

　　侍者犹豫了一下，回身轻轻地带上府门。不一会，他领着一个衣着朴素年纪稍长的女子走了出来。

　　“若兰。”上官湄看着她，微微一笑。

　　木若兰疑惑地盯着上官湄的脸，半晌，她面色一变，颤声道：“你，你是——”

　　“我是云翼。”上官湄明亮的眸子闪了一下。

　　“是，是，云翼。”木若兰眼中瞬间蓄满了泪水，她转头向侍者道，“云姑娘是我的老相识，多谢董大哥。”

　　木若兰从前是景舜皇后的近身侍女，皇后仙逝后得到上官敬尧的允许离宫返乡，一直留在温府照顾温老爷和温夫人。她引上官湄到自己的卧室上座，遣妹妹木如英去前厅通秉。木若兰关上房门，跪倒在地。

　　“公主！”

　　上官湄再也控制不住自己的眼泪，她扶起木若兰，两人抱头痛哭。上官湄的心终于放了下来，几年来的辛苦和委屈都找到了一个出口，倾泻而出。

　　二人寒暄了一阵，木若兰擦干上官湄脸上的泪水，带她去正堂拜见温氏夫妇。

　　许久未见，外祖父和外祖母明显老了很多，见到久未谋面的上官湄皆是老泪纵横。上官湄简单讲述了一年多前的那场宫变，上官敬尧如何被杀，高乾如何逼她宣读一份根本不存在的禅位遗诏，她又是如何与宛贵妃历尽千辛逃离京城，池南和陈和光是如何救了她帮她疗伤。温老爷告诉她上官府邸一直有人把守，直到最近才撤了兵。

　　“月前陛下下旨把金炜调回京城，再次整顿附近州县兵马从莞陵进攻西蓟，成竹在胸，看来这次不仅仅是惩罚他们丧期出兵了。”温老爷捋着胡子徐徐道，“陛下还说你和贵太妃娘娘执意随军而行，倒是奇怪，湄儿虽然傲气，但并不比靖义那孩子自幼习武又喜爱兵法，为何会出征讨伐？老夫曾派人去前线询问也不得解。”

　　“他曾答应孙儿要让上官湄这个人永远消失，现在这样说还算是信守承诺。”上官湄冷冷道。

　　温老爷点点头，“湄儿，你说陛下曾许你为皇后？”

　　“是，孙儿自知身在皇家，一己之身本不重要。”上官湄坐在温夫人身侧，凄然垂泪道，“若涵儿或是济儿当我大周国君，莫说从军身入险境，就算是下嫁和亲孙儿都没有怨言。但是现在——皇后又如何？孙儿绝对不会嫁给他这种篡权夺位的奸佞小人。”

　　“那么湄儿，真的是陛下杀了先帝？”温老爷默叹了口气。

　　“不是他还能有谁？他兴兵造反，射伤父皇，父皇驾崩前……那么痛苦……”上官湄的泪又流了下来，“难道外祖父也会被他现在这个貌似明君的样子迷惑么？”

　　温夫人嗔怪地瞪了温老爷一眼，见他只是定定地看着前面某个地方陷入沉思，没有说话。温老爷不信高乾真的会杀死上官敬尧，不相信他会轻易赌上高氏祖先的声名和古老的皇族血脉。可事实摆在眼前，温老爷思索着，却怎么也参不透当中的隐情。

　　“湄儿，陛下虽然放出了这样的风声，但可能不会就此放过你，以后你打算怎么办？”温夫人慈爱地抚摸着她的背安慰着，把她散落在耳侧的头发整理整齐。

　　上官湄擦了擦腮边的眼泪，目光变得坚定，“隐姓埋名是最容易的，不过母后死因不明，虽然查了这么多年没有结果，但孙儿仍未放弃。再者，父皇含恨而去，宛娘娘无辜遇害。他，或是别人，孙儿都一定要报仇，就算把性命搭进去也在所不惜！”

　　“湄儿有志气，是我们的好孩子，但——”

　　“孙儿明白，济儿还在宫中，一切都需要从长计议。”上官湄垂下头，“况且现在也不是时候，西南边患未除，全国上下尚未完全稳定，孙儿不能因为上官氏和高氏间的私事而扰乱前线将士的军心，牺牲天下黎民刚刚安定的生活。”

　　“不错，朝廷正在用兵，规模之大远胜从前，如果贸然行动恐会天下大乱……”温老爷稍微换了换姿势，欣慰地点点头，“但你有没有想过，就算你决定日后与济儿一起报仇，不还是一次生灵涂炭么？”

　　上官湄一愣，之前似乎从未想过这一层。

　　“朝代更迭自古有之，但遭殃的从来都不是掌权者而是老百姓。湄儿，你不妨好好想想外祖的话。”温老爷看上官湄的神色有一瞬间的松懈，便拉起她的手温和地笑道，“此事我们以后再说，湄儿这几个月受苦了，就在外祖这里安心住下。我们虽然老了，但在沂州保护你还是很轻松的。”

　　“外祖父外祖母愿意收留孙儿，孙儿感激不尽。”上官湄擦干眼泪道，“只是孙儿来了，日后万一事发……恐怕会连累……”

　　“傻孩子，”温老爷正色道，“你母亲是大周的皇后，更是我们唯一的爱女。我们是骨肉至亲，还说什么连累！”

　　“孙儿谢外祖父外祖母……”上官湄立刻起身跪在地上重新行礼，“孙儿现在化名云翼，还希望外祖只把孙儿当作若兰姐姐的旧友收留，随便分一个空屋子就好，不用特殊照顾。”

　　温夫人心疼地扶起上官湄，摸着她的脸，轻声道：“可你毕竟是我的外孙，一国的公主……”

　　“外祖母，”上官湄抿了下嘴摇摇头道，“孙儿连山洞杂草都睡了好几个月了，还会介意什么呢？”

　　温夫人将上官湄搂在怀里，轻轻地抚摸着她的背，笑中尽是苦涩。

　　正说着，外面来人说池南与陈和光前来拜访，上官湄心中一惊，呼吸已然乱了。

　　“外祖父，请千万不要告诉池公子……孙儿不愿意……把他卷进来。”

　　温老爷盯着上官湄看了一会，心下了然，便让温夫人带着上官湄先到后堂暂避，自己整理了一下衣襟坐在椅子上，池南和陈和光匆匆地走进来。

　　“在下池南、陈和光拜见老爷。”池南拱手施礼，温老爷坐在堂中，看他脸上布满了焦急，额上也沁出了汗珠，但礼数却一丝不乱。

　　“两位都是我沂州的有名的义士，陈掌柜日常倒是经常见，只是池公子——”温老爷停了一会才开口，端起茶杯慢悠悠地品着，“百闻不如一见嘛，今日来到老夫府上，果然是谦谦君子名不虚传。幸会幸会！”

　　“久闻老爷仁爱大名，一直不得机会拜访。今日在下冒昧打扰，有一事相求，但求老爷成全。”池南恭恭敬敬地低下头，语气里却充满了急切和担忧，“请问老爷府上今日是否来过一位名叫云翼的姑娘？”

　　“云翼……”温老爷低声重复了几次，“没听说过。池公子这样着急，是因为这位姑娘很特殊么？”

　　“她……她是在下的……一个好友。”池南思索着解释的词句，跪下道，“如果老爷有她的消息，请一定派人去仁鹤堂告知在下，在下先谢过老爷！”

　　“池公子的心情老夫理解，看得出她对公子的确很重要，老夫会派人留意的。”温老爷点点头，“不过两位怎么就确定老夫一定能找到她呢？”

　　池南一时语塞，陈和光忙在身后打圆场道：“温老爷虽身无官职，但为人慷慨正直，在全境上下都是德名远扬，相信有老爷出手帮助……一定能更快找到云姑娘。”

　　“虚名何所图？老夫不在意这些，陈掌柜本不是奉承之人，不必违心搬出这些说辞，老夫愿意帮忙可不是因为你的客套。”温老爷笑道，有些意味深长地看着池南，“不过池公子，请恕老夫直言，若云姑娘真的失踪，公子这样大张旗鼓到处寻找，要置姑娘的芳名和安危于何地呢？”

　　“温老爷请见谅，是在下一时心急乱了方寸。”池南低头道，“但……云姑娘对在下真的很重要。”

　　“老夫明白，也相信公子无论如何都不会不顾姑娘的处境。”温老爷站起身，走上前扶起了池南和陈和光，“但倘若老夫找不到，公子打算怎么办？”

　　池南深吸一口气，“在下虽是一介布衣，但认定了的事就不会轻易放弃，在下会一直找下去。只要老爷肯帮忙，不管结果如何在下都感激不尽，来日定当报答。”

　　温老爷拍了拍池南的肩膀笑道：“池公子是难得的重情重义之人，但这世间单凭执着恐怕无法解决所有事情。公子听老夫一句话，有时候，若能放下，则各得自在；若放不下，难道就能违了天命么？”

　　池南身子一僵，半晌再拜致谢，与陈和光快步离开温府，还要去别处寻找。

　　“池兄弟，池兄弟，”陈和光挡在他身前，“别找了，云姑娘应该就在温府。”

　　“你确定？”池南突然睁大眼睛，逼视着陈和光。

　　“堂中隐有药香，方子是我配的，还会有错？”

　　“可……”池南心中紧绷的弦骤然一松，痛苦地跌坐在府邸的台阶上，一滴泪从眼中落下，“可她为什么离开，还不愿意见我……”

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