上官湄生辰过后，高乾又特许温老爷和夫人在宫里多住了几日，等木如英的伤口基本痊愈才允许他们离开。高乾以为皇后生辰办事不力欺君罔上为由问罪赵钦，免去了他礼部尚书一职，另加派了得力的人手护送温氏夫妇一行人回沂州。因此事不能公开，一切只能在暗中安排，但上官湄并没有怨言，只尽心做好皇后职责内的事，就连温老爷温夫人低调离宫时也没有多问半句。

　　一切又都回到了原来的轨迹，高乾处理朝政并不多来后宫，上官湄应付着各宫琐碎的事务，两个人似乎都在刻意忙碌，回避着不必要的见面。木若兰还是依照上官湄的吩咐在安阳殿照顾佳林尔丹和四皇子，她曾经帮景舜皇后照顾过湄、济姐弟，有她在安阳殿众人也不至于手忙脚乱了。小亚在凤仪殿谨慎地侍奉上官湄，却发现最近她好像与往常不太一样，只要旁边没有妃嫔宫人，就一个人坐在窗边看书写字或者绣着什么，话少了许多。

　　天气渐渐转暖，高乾因连日来的过度操劳病倒了。

　　王德瑞来凤仪殿回禀时，上官湄吓了一跳，心内只剩惶惶不安。

　　“陛下怎么突然就病了？”

　　王德瑞焦急万分，话里也带了些许哭腔，“皇后娘娘，陛下这一个多月都把自己埋在奏疏里，像是有意为之似的没日没夜地看。平时朝事也忙，可奴婢从没见过陛下这样。除了偶尔问起娘娘的饮食起居和许婕妤的身体，就再不提各宫娘娘了，奴婢们劝都劝不动。陛下不让请御医，也不让奴婢回您……”

　　“你倒是真听话。”上官湄抬手止住了王德瑞，瞪了他一眼，“速传御医，本宫去看看。”

　　上官湄匆匆赶到建德殿时，几位御医已经在忙里忙外了。殿中弥漫着汤药味，高乾躺在榻上昏睡着，面色发红，十分憔悴。上官湄唤出刘宪，仔细向他询问高乾的病情。

　　“回禀皇后娘娘，陛下脉细弦涩，有散乱之象，两尺沉迟，舌质暗红，应是操劳过度导致寒邪内侵，肝肾虚损。”

　　“本宫不懂医术，你只说要不要紧？”

　　“陛下发病初期没有及时医治，现在高热不退，想要完全康复恐怕需要一些时间。臣恐陛下有旧伤复发之势，娘娘也知道当年——”刘宪见上官湄担心忙安慰道，“不过请娘娘放心，臣已经给陛下开具了疏肝理气的方子，只要悉心调养就无大碍。”

　　上官湄点点头，“你去忙吧。”

　　王德瑞在一旁不知所措，求助似地望着她。

　　“本宫知道你想说什么，但陛下这个样子不休息是不成的。”上官湄深吸一口气，熟练地吩咐道，“传本宫懿旨，圣上龙体欠安，明日起停朝，政事由三高官官代为汇总，每日酉时来建德殿回禀本宫。若有紧急或棘手者也交由本宫处理，其余人无事不得进出皇宫。后宫除了许婕妤，各宫妃嫔白天随时听候诏命至建德殿侍疾。”

　　王德瑞答应着去了，上官湄走到里间坐在榻边，正好黄仁海端着药走过来，上官湄抬头看了看他，淡淡地道：“本宫来吧，你们先下去吧，人多也忙乱。”

　　黄仁海躬身退下去，上官湄端着药碗，试了试温度，喂到高乾嘴边。高乾发着高烧，一直昏迷不醒，药根本喂不进去。上官湄看着他憔悴的脸，心里凭空生出一丝恼怒。

　　堂堂天子，竟为了她一个女儿家把自己折腾成这个样子！

　　上官湄又试着把药送进去，她的手突然停住了。上官敬尧的脸从她脑海中一闪而过，负荷着倾巢而出的痛苦。上官湄知道这种机会并不常有，若能这样报了大仇也未尝不可，她犹豫了一下，心一横便把碗里的药倒掉，将碗放到了外面。药渣的气味涌上来，狠狠地揉捏着她发疼的心。上官湄握紧了自己颤抖的手臂，扭过头不敢去看高乾，却不知怎的突然想起了自己受伤昏迷的那几个月，那时也是有个人这样照顾她的吧。

　　外祖说他已经不在沂州了，应是准备开始新的生活了吧。上官湄嘴角微微翘着，一滴眼泪却不知不觉落在了裙摆上。

　　高乾昏睡了几天，病情反复不见好，几个御医也难查原因。上官湄莫名地有些后悔，便每晚都守在建德殿听中书令和尚书令奏报一天的朝事，之后就在高乾的床榻边照顾着，实在累了就趴在书案上打个盹，白天多是传晴宁和金诗棋轮流过来伺候几个时辰。小亚和王德瑞多次劝上官湄晚上回宫休息，上官湄也不以为意。她不知道自己为什么要这么做，只是隐隐约约有了很多年前的感觉，像是为了赌一口气，又像是为了不辜负谁。

　　勉力坚持了数日，上官湄自己也有些咳嗽。这一日她觉得身上酸软疲倦不堪，便靠在榻边迷迷糊糊地睡了过去。也不知过了多久，帘外飘来一阵香气，上官湄睁眼抬起头，模糊地看见金诗棋和佳林尔丹恭敬地站在外面。她扶着额头站起身免了二人的行礼，悄声道：

　　“两位姐姐怎么来了？本宫并没有叫你们——”

　　“娘娘，您这几日晚上要过问朝政，还在这里连夜守着陛下，若白天再不休息——”佳林拉住上官湄的手，一脸关切，“您不传召是体贴我们姐妹，可您是皇后，您的千金之躯若是累坏了臣妾们又怎么能心安呢？”

　　上官湄勉强笑道：“本宫没事。”

　　“娘娘，”金诗棋也劝道，“您的脸色不好，快回宫休息一会吧。臣妾和佳修仪在这，您放心就是了。”

　　上官湄也的确觉得难以支撑下去了，只握住二人的手道：“好吧，辛苦你们了……只是佳修仪，你……”

　　“娘娘不用担心，四皇子有荷玉照顾，这里还有淑妃姐姐。娘娘要是实在不放心，就让小亚姑娘留在这吧，有什么情况也好及时回禀您，臣妾让若兰姑娘陪您回去。”

　　上官湄想了想并无不妥，又嘱咐了二人几句，随后扶着木若兰的手离开建德殿。

　　“娘娘，才几日的工夫，您看看您眼下乌青——您怎么憔悴成这个样子了？”木若兰牢牢地扶住上官湄，有些心疼又有些责怪地问。

　　上官湄叹了口气，没有回答，脚下虚脱似的发软。

　　“陛下为难自己是为了您，那您为难自己又是为了什么啊？”

　　上官湄瞪了她一眼，“胡说！本宫何时为难了自己？”

　　木若兰迎向她愤怒的目光，“您每日召见金大人和许大人奴婢可以理解，陛下病着，但朝事不能停，宫中无太子，这是您无论如何都放心不下的事。可您又何苦晚上也守在陛下身边啊？这样劳心劳力，不是为难自己是什么？”

　　“我……我是皇后，照顾陛下龙体安康是中宫的第一责任！”

　　木若兰深深哀叹，目光幽深清明，“娘娘，您一直都在逃避自己，其实您心里还是有陛下的对不对？”

　　“木若兰！”上官湄停在轿辇前大声吼道，恼怒地看着她，胸口一起一伏。眼前一阵眩晕，她死死按住轿辇才没有摔倒。

　　“娘娘息怒，奴婢——”木若兰惊恐地看着她，咬紧嘴唇跪在地上。

　　“罢了，本宫不想回宫。”上官湄知道自己话说重了，忙俯身扶她起来，“若兰，陪我去湖边走走。”

　　上官湄在人迹罕至的湖边慢慢走着，木若兰委屈地跟在她身边一言不发。春天回暖，可两个人却都觉得无比压抑。木若兰几次欲言又止，她犹豫了好长时间，却还是不忍心说出口。纸里包不住火，但她还是不知该怎么搪塞过去。木若兰素来心软，她实在不想在这个时候再刺激上官湄……

　　上官湄走到岚亭里坐下，有些内疚地拉过木若兰的手，让她坐在身边，“对不住，若兰，我不知道自己刚刚怎么了……但我发现你最近真的很不对劲。外祖父和外祖母，还有如英，你们全都不对劲。我不喜欢被隐瞒的感觉，所以可不可以告诉我发生什么事了？”

　　木若兰低下头不去看她，心里隐约发慌，“没什么……真的没什么……”

　　“若兰姐姐，”上官湄扳过她的脸，用力地摇着她的肩膀，“如果真的没什么，请你看着我的眼睛再说一遍，你看着我的眼睛！”

　　木若兰本能地闪躲着，上官湄灼热的目光炙烤着她。许久，她再也忍不住眼泪，挣脱上官湄的双臂，后退两步跪在地上。

　　“娘娘恕罪，奴婢说不出来……”

　　“若兰，”上官湄也蹲下身子，抓住木若兰捂着脸的双手，“这宫里我只信任你在意你，我不想让你一个人承受，我陪你一起分担好么？”

　　木若兰颤抖着，拼命地摇着头，“不、不，您不会想知道的……”

　　上官湄只觉得心里酸酸的，她抱住木若兰，想读懂那双瞳眸中的所有情绪，“是……是关于他的，对么？”

　　木若兰身体僵硬了一下，上官湄竟似释然一般出了口气，只是胸口依旧坠坠地疼。是啊，能让他们所有人一起隐瞒她的，恐怕也就只有池南了吧。

　　“他……遇到了别人，对么？”

　　听她无悲无喜一字一顿地问，木若兰膝行上前支撑住上官湄孱弱的身体，惊慌失措地看着她，“娘娘，娘娘，您千万保重，您……”

　　“我没事，我是高兴……”上官湄垂下双手突然笑出了声，她听不清自己的声音，好像轻飘飘的，一点力气都没有，“他走出来了，他……这是好事……你们……瞒我干什么……”

　　木若兰见上官湄这个样子，眼泪更是止不住地流，“奴婢、奴婢错了，奴婢……”

　　“还有事么……”上官湄呆呆地望着前方，神志迷茫，泪水不自觉地滚落，润湿了面庞，袖角，和衣角。

　　“娘娘，”既然上官湄已经心痛成这样子，木若兰一咬牙决心告诉她全部真相。这块巨石压在她心底近两个月，早就让她生不如死，再不说出来恐怕她自己就要先疯掉了，“金诗玉要回京……嫁人了。”

　　上官湄微微颔首，木然地回答：“终于回来了，我可以找她算——”

　　声音戛然而止，她懂了，她什么都懂了。上官湄的脸在一瞬间失去了血色，呼吸也仿佛停止了一般。她瘫坐在地上，一直以来的精神支柱幡然倾塌。

　　“你……你再说一遍……”

　　“娘娘……别为难奴婢了……这是……真的……”木若兰抱住随时可能失控的上官湄，“娘娘，您别这样……奴婢该死，奴婢不该这样打击您……”

　　上官湄仰起头，凌乱的发丝粘在额头上。她凄惨地笑着，眼泪连成了线，滚烫，绝望。上官湄挣脱了木若兰的怀抱，强撑着站起身，她的背影是那样瘦削，好像风一吹就会倒在地上。她停了一会，突然向亭子外面跑去。

　　“娘娘！”木若兰失声叫道，爬起身追上去。

　　上官湄漫无目的地跑着，跑过几个亭子，跑过几片树林，跑过几座石桥。风在她耳边肆虐，嗓子里弥漫着腥咸的气味，她看不清眼前的路，只是脚下机械性地移动。她不知道自己跑了多远，直到眼前没有路了才停下来，双手支在面前的支撑物上，不住地喘着粗气。环顾四周，上官湄这才发觉她来到了生辰那日高乾带她来的小岛上，木若兰气喘吁吁地追上来，站在上官湄身后，不知该怎么安慰她。

　　岛上桃花盛放，花瓣散落在石头周围，很轻柔，撩得人心痒难耐。可此刻上官湄却觉得这些花无比碍眼，那一个个花苞好像娇媚的笑脸，面目狰狞地指着她的鼻子嘲笑。她伸手折下几枝桃花，狠狠地丢在湖中，拳头不停地砸在石头上。上官湄做过无数次心理准备，准备着得到池南的讯息，听他与心爱的女子白首偕老。可她万万没想到，命运和她开了这么大的玩笑，一个差点害得她全家性命不保的人，就这样轻而易举地抢走了她心中最爱的人。

　　为什么？为什么是金诗玉！

　　“谁都可以，”上官湄怒目圆睁，牙齿把嘴唇咬出了血，“但是金诗玉不行！”

　　木若兰站在原地无声落泪，她虽然未经情爱，但看过了身边几代人的生死，深知这份感情的重量。

　　浮生一别，终归缘浅。

　　大约这世间所有的自以为是，最终都会酿成不可挽回的自作多情。

　　可公主，你不愿清醒，真的值得么？

　　天色有些暗了，上官湄攥着腰间的玉佩，撑在石头上久久没有动，仿佛一动就会带起全身撕心裂肺的疼痛。突然，她眼前一黑，一口鲜血沿着面前三生石上的纹路汩汩流下，染红了裙边的花瓣。

　　“娘娘！”

　　云儿可信，其实江湖也很无趣。

　　此情千金不换，在下的出路也唯有一人而已。

　　傲骨风雨，缱绻人间。一旦开始，便无幻灭。

　　情之一往，此生不负。

　　……

　　上官湄不知道自己是怎么被木若兰扶了回去，彼时许宏和金炜在建德殿寻不到上官湄，已经由王德瑞引着在凤仪殿等候。踏进殿中，上官湄骤然清醒，冷静地听二人上奏完朝事，一一作了批示。她吩咐晴宁去建德殿代替金诗棋和佳林尔丹照顾高乾，之后便早早躺下了。她谁都不想见，也不想说话，硬是把想要留下来陪她的木若兰也赶回了安阳殿。

　　第二天高乾醒了过来，高烧也退了下去。此后上官湄便命嫔妃轮流去侍奉，自己退居凤仪殿处理后宫事务，照看许秋盈的身孕，再不提及此事，就好像什么都没有发生过一样。

　　二十日，池南因收复西蓟之后协助地方官员戍守边境有功被高乾召入京，金诗玉跟随他一起，二人在京城成婚，此是后话。金炜身为中书令，得高乾倚重，金诗玉身为他的小女儿，也是在万众瞩目中风风光光地出嫁了。

　　那天很晴朗，桃花洒满了整个京城，各色花朵也相继开放。如火一般的红色从中书令府，逶迤飘摇，一直延伸到御赐的池府，像是天上最美的那朵云霞，微笑地看着一对有情人缘许三生。

　　“池南哥哥从前是最喜欢自在的江湖人，以后可也是朝廷中人了，你会不会怪小女呀？”

　　“当然不会。为你，为我，都值得。”

　　鲛人有泪，其实一切都还在。你道是桃之夭夭，灼灼其华。

　　可是谁能敌得过最终，缘尽不散，生死无家。

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