池南既与上官湄定了情，便每天都来温府接她出去。上官湄虽然来沂州一年多，却一直不敢公然出现在城里。现在高乾集合兵力攻打西蓟，沂州中心日夜巡逻的兵卒也比以前更加仔细，上官湄更是处处小心，出门便以纱巾覆面。好在沂州很多外族人有遮面的习俗，这样打扮并不引人注意。池南明白上官湄的心思，所以带她去的也都是闲人较少的地方。上官湄第一次见到没有雪的冬天，山中青翠，也是十分好奇。就这样，两个人把沂州周围的山水都游了个遍，遇到特别冷的时候就在草庐里抚琴写字，酿酒弄竹，生活好像一瞬间回到了当初那般惬意自在。上官湄靠在池南的怀里，望着从窗中流泻进来的朝霞夕阳，心中有些恐慌，但更多的是说不出的幸福。

　　一日，池南早起进山折了一枝红梅，兴致勃勃地赶去温府。穿过五里街时，发现面前一片喧闹，十几个面相凶煞的大汉手持短刀围着一位姑娘像是在打劫。姑娘花容失色，身边跟着的几个随从也被打得满地打滚。池南一皱眉，拨开人群挤到前边。

　　“几位大哥行行好，放过我吧，我真的没有钱！”那姑娘被几个大男人拉拉扯扯，因极怒而面色桃红。

　　“没钱？”为首的一个大汉上下打量了一番，见她目如明珠，眉似新月，微松的云鬓上插着一支红翠凤尾步摇，红色曳地锦缎长裙外一袭雪白镶金丝的斗篷更添几分明艳，“那大爷我瞧着你这身衣裳不错啊！不如把它送给我吧？”

　　说完，那领头的伸手就要去抓她的衣服，那姑娘吓得连连后退。周围人虽多，但看见强盗们手上有刀子，也都不敢上前。领头的几乎要把斗篷扯下来，突然觉得耳边一阵疾风，手腕上一道寒光划过，随即隐隐渗出血来。

　　“谁！”他惨叫一声，腾地收回手。

　　“专管世间不平之人。”池南一转身，冷冷地盯着他，“光天化日之下强抢民女，成何体统！”

　　“体统？”领头的乜斜着眼看着池南，“大爷我就是体统！你是谁啊敢来管我，信不信我拿你的狗命！”

　　“你们是新来的吧？”池南略略扫视了一下周围，“在沂州，见了我还敢口出狂言的没一个有好下场。”说着，他将手中的红梅掷在地上，将剑从身后取出，“拿我的命？就凭你们几个？”

　　池南飞身而起，那伙强盗也一拥而上。池南闪出腕中的剑光，如霹雳一般在空中呼啸而过，一把挑掉了两人手中的短刀。对方人虽多，但却无法抵挡池南的进攻。不一刻，几个人便丢盔卸甲，捂着胳膊在地上痛苦地哼哼。

　　池南将剑锋抵在领头人的脖子上，目光迸射出摄人的寒意，“就你们这点功夫还想在这撒野，简直脏了我的剑。立刻带着你的人滚出沂州，别让我再看见你们！”

　　领头的喏喏地答应着，带着他的残兵败将连滚带爬地跑出了人群。池南望着他们逃走的方向冷笑了一声，转身看向那个姑娘，确定她没有受伤后便移开了目光。姑娘惊魂未定，也勉强撑住了脸上的笑，略屈膝道：

　　“小女子金诗玉，谢公子救命之恩。”

　　“姑娘言重了。”池南拱手还礼。

　　金诗玉抬眼看了看池南，皮肤白皙，目光如炬，脸廓如刀一般棱角分明，银色的剑身上沾着些许血迹。金诗玉有些发怔，他没有笑，肃若寒星的脸却更是让人心动。

　　远处传来马蹄声，几个侍卫打扮的人飞身下马，对金诗玉跪下行礼道：“二小姐，小的来迟，还请小姐恕罪！”

　　金诗玉整整衣衫，将松了的头发别在耳后，愤怒地扫了几个人一眼，摆了摆手，声音随即变得平和下来，“罢了！你们要谢谢这位公子，若不是他，本小姐今天还不知道要受多少欺侮。”

　　几个随从转了跪的方向，向池南恭恭敬敬地磕头谢道：“多谢公子仗义援手。”

　　池南回礼道：“几位客气了。”

　　金诗玉上前开口道：“今日公子救了我一命，不如我请公子到酒楼中略坐片刻，答谢公子如何？”

　　池南愣了一下，他余光扫了扫金诗玉，听她的口音应是京城中人，看她穿戴打扮明丽不俗更能确定她地位不凡。池南想到了上官湄成谜的身份，直觉告诉他京中贵胄还是少有瓜葛为妙，于是婉言谢绝道：“在下还有事，恐辜负姑娘美意，还请姑娘见谅。”

　　金诗玉顿时心中有些恼火，从小到大她还没见过这样不识抬举的人。但池南句句在理，她也不好发作，只迅速整理好表情，眉眼灵动，笑靥如花，“当然，敢问公子大名，小女子日后定当报答。”

　　“在下不过一介布衣，不敢污了尊耳，告辞。”说完，池南从地上拾起红梅，小心地看了看，头也不回地离开了。

　　金诗玉望着池南的背影，深吸一口气，越是什么都问不出来她就越想知道答案。金诗玉扭了扭吃痛的手腕，叫过一个贴身的侍卫，冷冷地吩咐道：“去查吧。”

　　池南见上官湄心切，方才又在集市上耽搁了一阵，只顾匆匆行走，没有发现身后跟着的金诗玉的随从。他见到上官湄站在府门口，便将红梅花递给她。那花朵嫣红如血，散发着浅浅的幽香。上官湄笑着收下，二人一起离开温府，角落处的随从暗暗记下了他们的对话，转身回去复命。

　　不多时，金诗玉递了名帖，盛装前去拜访温夫人。

　　“金小姐是尚书大人的女儿，今日到我府上，老身不甚荣幸。”温夫人恭敬地请金诗玉上座，并亲自奉上一盏茶。

　　“夫人太客气了，”金诗玉接过茶杯放在案上，眼波流转，口若朱丹，她随意地抚着腕上的玉镯，“夫人与老爷身体一向可好？陛下很是惦记，早就想亲自来拜访。只可惜国事繁忙，陛下不可能把每个州县都走一遍，还请老爷和夫人莫怪。”

　　“妾身不敢。多谢陛下，鄙府一切都好。”温夫人谢道，“不知金小姐今日光临寒舍有何指教？”

　　金诗玉笑道：“宫中淑妃一直以景舜皇后懿德风范为楷模，月前娘娘梦到皇后责怪，在宫中祭拜之后仍然心中惴惴，唯恐故皇后之灵是因思念故乡不得安息才辗转托梦于她，所以淑妃特遣小女来沂州代为祭奠，以慰其在天之灵。不知夫人可否安排？”

　　“娘娘嘱托，金小姐亲自出面，老身自当从命。老身会尽快安排，还请金小姐在沂州安心住下。”

　　“夫人安排，我当然放心。”金诗玉端起茶杯抿了一口，眼珠一转，“对了，久闻贵府有位云姑娘才貌双全，我一直十分仰慕，不知今日能否有幸一见呢？”

　　温夫人心头一紧，今日金诗玉的来意到底是祭奠景舜皇后，还是来探查上官湄的藏身之处？但温夫人毕竟见多了世面，只面不改色道：“鄙府从未有过姓云的姑娘，不知金小姐是何处听来的讹传？”

　　金诗玉敏锐地瞥了温夫人一眼，知道她没有告知实情，却只笑了一下道：“许是我误听了，夫人别介意。夫人是景舜皇后的生母，朝廷敬重有加，还请夫人和老爷在年前尽快安排祭奠一事，也好让淑妃娘娘安心。”

　　天气晴好，上官湄和池南从小路上山，两人走走停停，欣赏着沿途的美景，遇到正盛的梅花就折下来一支，走着走着，身上也沾满了香味。

　　“云儿，”池南把上官湄轻轻揽在怀里，“我今天来时救了一个姑娘。”

　　上官湄微侧过头看他，佯装生气道：“救便救吧，和我说什么。”

　　“怎么，吃醋啦？”池南宠溺地揉揉她的头发。

　　“才没有。”上官湄笑道，从他怀中挣脱出来，“你是沂州的侠士，不知救过多少落难的女子，要个个都吃醋，恐怕要好大一坛吧。还是说这姑娘顾盼生辉，让你动心了？”

　　“动心谈不上，可确实是姿貌过人。不过要这么说来——”池南故意拉着长音，“我倒真救过一个人，至今念念不忘啊。”

　　上官湄瞪着池南问道：“是谁？”

　　“那人身份神秘，遭人追杀被我救下，又在我的草庐里昏迷数月才醒过来。”池南深深地看着上官湄的脸庞，“她通诗书，擅抚琴，知我懂我，与我最为投契。你说这样的女子怎么就让我心动了呢？”

　　上官湄明白过来，脸渐渐羞红，低下头扯着池南的袖口道：“你戏弄我……”

　　“我说的都是真的。”池南把上官湄拉近一些，捧起她的脸，将她的手放在胸口上认真地道，“过去我曾遇到过不少女子，可从没有过一人让我第一眼就这般在意。云儿，你是第一个让我愿意付出一切的人，我对你的这颗心是完整的，没有一丝杂念。”

　　“我也是，我对你也一样……”上官湄靠在他胸口，眼睛有些湿润，“你是不是早就知道我不是平民百姓了？”

　　池南略点了点头，下巴蹭着她的头，“当我看到你的手时我就知道……”

　　“我的手？”上官湄伸出手掌仔细看着。

　　池南轻轻地划着她的掌心，“你手上没有任何劳作的痕迹，有伤疤但都很新，形成时间不过几个月。我曾替你按摩，你的手虽然干瘦但底子很好，所以那时我便知道你与百姓过的是截然不同的生活，若非世家贵族还能是什么呢？”

　　“你还替我按摩？”上官湄轻叫道，有些不好意思。

　　“最初是老哥交代的，能让你病痛稍减。”池南偷笑着，“后来嘛……”

　　“你占我便宜！”上官湄锤了锤池南的胸口嗔怪道。

　　“那又怎样，”池南将她抱得更紧了些，“反正我逃不脱你，也不会让你逃脱我。只是，你本出自诗书簪缨之族，以后却要委屈自己跟着我漂泊……”

　　“跟着你怎么能算委屈？”上官湄忙止住池南的话，“再说这样安宁的生活也是从前我最期盼的，你不是也要和我一起守孝……”

　　“这是应该的。”池南微微一笑，“不过我更希望天下有情人都能像我们一样相守到老，永不分开。”

　　上官湄叹口气，“你是说边境战事么？”

　　“是啊。”池南点点头，“从前白白浪费了太多机会，如今退了都川，西蓟方面想要翻盘也未必容易，只是不知还要多久才能真正得胜。”

　　上官湄没有放过池南话中的深意，正色看着他，“浪费？什么意思？”

　　“你是前朝贵族，”池南捧起上官湄的手呵了口气，“我能信口胡说么？”

　　“那有什么，前朝新朝都是为官者的天下，与我无关。”上官湄随意笑笑，掩饰着心中的情绪。

　　“我觉得这场仗不该打起来。”池南分析道，“君主居安思危，沂州在边境，但多年不兴兵，也不曾提防西蓟与都川的野心，以至于他们在先皇后丧期出兵，这一点为上者责无旁贷。当日军队毫无战力，主帅更是懈怠。《六韬》中说大将者，勇不可犯，智不可乱，仁爱人，信不欺，忠无二心。吴将军虽勇猛过人，但多年的安宁已经让他失去了作为将领该有的思虑，像他这样贪而好利刚愎自用的人怎么能担起保卫边境的大业？”

　　上官湄听他这般言论，心中一沉，“但似乎当日太守大人也不曾向朝廷请求更换主帅？”

　　“调集几州兵马本非易事，沂州如此，其他州县又能好到哪里？”池南摇头道，“先是国丧，后是朝局大改，事急从权也只能如此。况且吴将军早年的确骁勇善战，靖边有功，若好好筹谋确实可以暂缓危机。”

　　“你的意思是……吴将军有能力胜任？”

　　池南没有否认，眉头却渐渐拧紧，“但他这一仗不知为何犯了大忌。常言道先胜而后战，仗是在三国界上开打，都川与西蓟调了多少兵、布了什么防、是否有配合，作为统帅怎能在不知敌我实力的情况下贸然出兵？西蓟狡猾，使调虎离山之计葬送了边境大半精锐，延误了战机。可恨当年勇武强盛的军队，竟因他人之过被两个小国耍得团团转！”

　　此言如同当头棒喝，上官湄耳边嗡嗡作响。

　　“既是两国里应外合，当先切断他们的联系。这次虽看似由都川先挑起事端，但从兵力部署上能分析出西蓟才是始作俑者，都川本无心恋战，应该只是受了利诱。西蓟不甘做属国，一直有心脱离大越的掌控恢复昔日的统治，所以朝廷的决策是对的，先退都川，再平西蓟指日可待。”池南随手捡起树枝，在地上熟练地比划道，“防线推到西蓟国土，可见陛下一登基首先就要解决这个遗留了几十年的隐患。西蓟地势复杂，多有山林，易守难攻，不能硬抢，必得迂回铁马关从背后包抄，才能找到突破口占据先机。若西蓟从这边撤退，我方便可乘胜追击——”

　　是这样么……为什么会莫名地不安？

　　上官湄盯着池南坚毅的目光，知他这般关注战情定是不甘委身江湖，心头略过一丝苦涩，“你……这般将才，真应该去领兵打仗……”

　　池南眸子微微一暗，扶住上官湄的肩膀道：“云儿……我是不是吓到你了？”

　　“我只是觉得可惜……”

　　“好了好了，我们不说这个了。”池南抱住上官湄，心疼地抚摸着她的背，“都是我不好，只顾着自己说得高兴，云儿……”

　　心还是扑通扑通直跳，上官湄刚要说话，木若兰的喊声隐隐约约在身后响起。

　　“若兰姐姐？”上官湄疑惑地回头。

　　“可算找到你们了。”木若兰气喘吁吁地走上前来，“温夫人突然得了急病，老爷让云姑娘立刻回府侍奉。”

　　“夫人怎么了？”上官湄心中一惊，“我们出来时还好好的——”

　　木若兰拉住上官湄的手用力握了一下，眉头紧锁，上官湄会意，悬着的心稍稍放下。

　　“可能是最近太过操劳了，适才又发起高烧……老爷着急坏了。”

　　“要不要紧？”身边的池南也是一脸焦急，“我去找陈老哥。”

　　“啊不用不用，如英已经去抓药了。”木若兰忙拦住他，“只是年节下府里事多，又有祭祀要张罗，夫人这一病，我和妹妹少不得要为老爷分忧，手里的事情实在应付不过来，所以……”

　　“我明白，”池南心下了然，轻轻揽过上官湄的肩膀安慰道，“你也别太着急了，赶紧和木姑娘回去吧。”

　　“只是这样……云姑娘恐怕节前都不得空了。”木若兰有些抱歉地笑笑。

　　“木姑娘别这么说，”池南正色道，“温老爷和夫人收留云儿，又接受在下，于我们而言既是长辈又是恩人。夫人卧病，我与云儿一样忧心，侍奉在侧是应该的，怎么会有怨言呢？”

　　“你能这样想我就放心了。”上官湄牵过池南的手微笑道。

　　“好啦，我们不是有的是时间在一起么？”池南拍拍上官湄的手，“夫人的身体要紧，我送你回去吧。”

　　说完池南拾起折下的梅花，拉着上官湄向山下走去，木若兰跟在他们身后，眉头渐渐舒展。

　　三人行至温府门口，池南道：“木姑娘，若有需要我和陈老哥的地方只管说，我们一定尽力。”

　　“是，公子放心。”

　　“夫人卧病我就不打扰了，还请木姑娘代为转达在下的问候。”池南凑到上官湄耳边，嘴唇虚虚地擦着她的脸颊，悄声道，“照顾好自己，我会想你的。”

　　上官湄嗤地一笑，脸有些发热，便推开池南，只接过他手中的花随木若兰进了府门。上官湄见四下无人，拉住她悄问道：“出什么事了？”

　　“公主，”木若兰神色变得凝重起来，“适才京城金尚书的二小姐来访，说是要替宫里金淑妃祭奠景舜皇后，但同时提起了‘云翼’这个名字。这个消息不知是从哪里走漏的，老爷和夫人考虑再三，决定让公主在年底祭祀之前都留在府里不要露面，避免麻烦。”

　　“做得对……”上官湄深吸一口气道，“事出必定有因，若兰姐姐，带我去见外祖父和外祖母。”

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