那甘氏以为自己洋洋洒洒地说了一番酸讽的话，会有人接下茬呢！谁知道没人答话，就那么静静地鄙视着她，倒叫她说也不是不说也不是，好不尴尬。
“常宁，”阮威转过头去，不耐烦地喊道，“领了你娘回去！”
“不必了，四叔，”宝梳插话道，“我不是那种小器的人，不会给人说一两句就要红脸。不过甘大娘，我实话告诉你，但凡阮曲尘这会儿领了他外头的女人小娃回来，我立马跟他断得一干二净！若是我靳宝梳沦落到必须要接受丈夫纳妾的地步，我保准叫那女人头日进门，第二日办丧，这才是我靳宝梳的手段！你以为人人都像我四婶这么好说话吗？你闹清楚了！逮着软和的欺负，还嫌不够本儿？”
“说得好！”秦氏舒爽地出了一口气道，“真是说到我心里去了！我们在这儿商量事儿，她就在那儿没完没了地插嘴，我现下算是弄明白她为什么回不了儿子家里了，我要是她媳妇儿我也受不了这张碎嘴啊！”
“好了好了，”阮谦微微皱眉道，“说正事儿要紧，茶园子里还忙着呢！老四，聘金聘礼就这么定了。你是阮家头个纳小的，规矩得从你这儿起，不能乱了。”
“知道了。”
“媒人找谁？”
“你随便找一个便是了。”
“那就吴媒婆吧！等娃儿生下来之后，我就找吴媒婆上门提亲，礼数什么的都做周全了。对了，常宁是哪里人？家中父母名讳都得报给我，我好登到族谱里去。别的也没什么了，请了她们母女过来说话吧！”
甘氏早就等不及了，一手提了两把椅子，气势汹汹地跑过来，感觉像是要决战紫禁城似的。待她们母女二人坐下后，阮谦把之前商量好的事情一一再说了一遍，然后用正式的口气问道：“甘大娘，既然常宁说她的亲事你做主，那你就现成给个话，这亲到底结不结？”
“这娃都揣上了，不结还能怎么着？”甘氏颇为不悦地说道。
“容易啊！把娃儿留下，叫你闺女自个再嫁，不就完了吗？”秦氏没好气地驳了她一句。甘氏立马反嘴道：“这不等于杀鸡取卵吗？你们阮家人也太狠心了不是？”
“那你想怎么着？说个章程出来呗！”龙氏拍了一下手背不屑道。
“我闺女不图什么聘金聘礼，就图跟着姑爷这么个男人，所以那些东西都不计较了。不过有一点，我闺女这人性子软和，容易叫人欺负了，我实在不放心，所以啊往后我得跟着她！”
“你跟着她？”秦氏指着常氏道，“你还打算一辈子跟着她不成？你没儿子还好说，你是有儿子的，这话说不过去吧！”
“其实是这样的，”常氏照旧一副楚楚可怜的模样说道：“我家里的确有两个哥哥，可都是不成器的玩意儿，阮威哥也是知道。我那两个嫂嫂就更别提了，万万是容不下我这娘的。从前在家里，不是骂就是打，实在是过不下去了才来投奔我的。若真送来回去，要不了多久我就得奔丧了！所以，我想让我娘跟着我，一来帮我带带娃，二来她毕竟年纪大了，也能有个享享安乐的地方不是？”
阮谦道：“这样吧，另外在村里给你娘找个住处，如何？横竖离得近，来往也方便。”
“我怕我娘照顾不好自己，毕竟她年纪大了，万一磕着摔着哪儿，倒在家里都不知道呢！好歹生养我一场，我总不至于那么狠心丢她一人在外吧？”常氏说着起身行了个屈膝礼道，“恳请各位好好心，留下我娘。她嘴是碎了点，可心肠是好的！灵芝姐姐，你也有爹娘生养的，想必你也不会不管，是不是？往后家里诸事都听你吩咐，我和我娘绝不敢有半句不服。”
阮谦转头问一直低头不语的灵芝道：“灵芝，你说呢？”灵芝坚决地摇了摇头道：“我可以回去，但不会跟她娘一个屋檐下。说句难听点话，这老太太就是个搅屎棒子，有她在，那个家怕也是不安宁的。”
“咳！你怎么说话的……”
甘氏正要发怒，宝梳打断她的话对阮谦笑道：“这简单啊！四叔那院子西边不是还有一小块儿地方吗？费点木料工钱，再盖了个三间小院，挪了她和她娘在那边去住不就行了吗？也叫我们四叔赶赶城里大户人家的时髦，东院住几日，西院待几日，就一墙之隔，多好啊！四叔，您说呢？”
“这主意好啊！”阮威如释重负，一拍大腿儿笑道，“还是宝梳的脑子灵光！我说曲尘怎么舍不下你呢，这么聪明的一个媳妇，给谁都舍不得是不是？好在你提醒了，我回去就去请人备木料子！”
龙氏插话道：“还请什么人啊？你那点小地方，本家几个兄弟就干完了，何苦在外面请人费工钱呢？几顿饭就招呼了！这样也好，省得凑一堆儿时不时地吵两句，闹得你头疼，这法子好！”
常氏沉闷地呼了一口气，脸色憋得铁青。宝梳瞥见她那脸色，不由地好笑了起来：“小四婶，这样安排不妥当吗？你有什么不高兴的，尽管说出来，可千万别把你肚子里那个憋着了，叫四叔怪我一头青苞呢！”
常氏嘴角扯出一丝不甘心的笑容，敷衍道：“我没什么不满的，刚才不是说了吗，全凭阮威哥做主。”
“那好，这事儿就这么说定了，灵芝，你还有话没有？”阮谦问道。
灵芝道：“眼下我还不能搬回去。曲尘走了，这小院就只剩下宝梳一个人了。二哥你该知道吧？上回有个人想害宝梳呢！”
“真的啊？”龙氏和秦氏都惊讶地问道，“谁啊？”
“还不知道呢，”阮谦道，“曲尘是跟我说过，上回有个人想推了宝梳进冰窟窿，好在宝梳命大没事儿。”
“哪个天杀的啊！太黑心了吧？宝梳在村里也没结什么大梁子啊？”秦氏骂道。
“所以，我暂时不能回去，得在这儿陪着宝梳。等把那人揪出来了，我才好安心回去不是？二哥，你说呢？”灵芝转头问阮谦。
“好！”阮威迫不及待地接了话道，“你先带着东玉在这儿陪宝梳，我们尽快把想害宝梳的那人揪出来，要不然谁知道那混账什么时候又跳出来推宝梳一下，小心些是好的！”
“另外我得循例问一句，常宁，你娘家什么地方的？父母叫什么？”阮谦道。
“这也要问？整得跟大户人家似的。”甘氏似有不情愿地问道。秦氏白了她一眼道：“我们阮家虽不是城里的大户，但祖宗留下来的那本族谱上该写什么就得写上！要不愿意啊，好啊，别嫁进这门儿来就行了！”
“你……”“别这样，娘！”常氏拦下甘氏的话道，“这是该的。二嫂，我娘家在松江县，父亲是生药铺子里的伙计，叫常守正，我娘呢，叫魏桂华，还有别的要问吗？”
“听说你家里还有两个哥哥，现下也在松江？我没查你户籍的意思，只是想问问你和老四成亲办席，要不要派帖子给你那两个哥哥？”
“不必了，”常氏轻轻摇头道，“我那两个哥哥早当我们母女俩死在外面了，又怎么会舍得跑这么远来吃席呢？二哥的好意我心领了，我娘家离这儿远，就不必派帖子了。”
“好，我知道了。再没别的事儿，就都散了吧！”
灵芝刚起身，阮威忙说道：“你身上这衣裳是宝梳的吧？你怎么穿上宝梳的衣裳了？”灵芝扭着身子冷冷地回话道：“衣裳都还在家里呢！这是宝梳借给我的。”阮威讨好地笑了笑说道：“家里钥匙你也是有的，想拿什么只管拿，用得着这么见外？走，这会儿就回去拿，我陪你回去，给东玉也拿几身，他好歹在学堂里念书了，可得穿周正了！”
灵芝有些犹豫，转身看了宝梳一眼。宝梳知道灵芝其实是放不下阮威的，诸如从一而终之类的观念是根深蒂固，她一时难以想得明白，便冲灵芝笑了笑说道：“去吧，只当我给您半日的假。”
“要不就一日吧，宝梳！”阮威忙接过话道，“晚上四叔有客呢！你四婶不得帮着张罗张罗？”
“好，一日就一日，您说了算！”
“宝梳就是爽快！男人都没几个能像你这样的！走吧，灵芝。”
灵芝没再说什么，抬脚往院外走去了。阮威仅仅招呼了常氏一声慢慢回来，然后就匆忙地追灵芝去了。
瞧着两人远去的背影，常氏整张脸像喷了浅色青漆似的难看。她勉强撑起了身，强作镇定地跟阮家各位道了别，让甘氏搀扶着出了院门。才走了几步，甘氏便唠叨开了：“十两？买大送小才给这点聘金，还好意思说是什么族例？宁儿啊，我看那阮威的心压根儿就没在你身上！瞧他刚才高兴得，巴不得宋灵芝立马就搬回去呢！”
“您别说了行不行？”常氏转头瞪了甘氏一眼道，“我瞧不出来吗？”
甘氏忙缓和了口气道：“我是替你不值啊！”
“我是为了阮威哥的钱吗？我要的是他那个人，争那么点聘金干什么？刚才要不是当着那么多人的面儿，我真想唠叨您两句了！除了靳宝梳，阮家另外两个婆娘也对我没好眼色，您还争聘金？人家要甩您一句爱嫁不嫁，您怎么答？”
“是我多嘴了，”甘氏忙道，“知道是你冲着姑爷人来的，不是为了钱。可你也瞧见了，姑爷心里还装着那个宋灵芝呢，一时半会儿怕不会拿你当回事儿呢！”
常氏冷哼了一声道：“只要我嫁进了他家的门儿，有工夫慢慢跟那宋灵芝折腾！别以为她在靳宝梳那儿学了点察言观色，就敢跟我斗了！老娘从前是做哪行的，能叫她一个乡下婆娘给对付了，等着吧，她的好日子在后头呢！”
“可是你刚才也听见了，说满月和迎新一块儿办，我也猜到他们会这么做，所以没好多说什么。不过宁儿啊，你真打算把这娃生下来，万一要是……你该知道，这娃儿一旦生下来，那可是塞不回去的。”
“生下来难道就能在我身边待一辈子吗？等满月酒一过，我自然会有法子收拾这个烂摊子的！”
“那你打算怎么生？还是照原来想好的那样儿？”
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