“听听，”曹瑛摇头：“知道这小子有多无耻了吧？啧啧，老夫都不好意思跟人说他是我徒弟！”

　　庄然失笑：“你们师徒感情真好。不知情的人看了，还以为是父子。”

　　哪知这两人异口同声否认：“谁跟他是父子？”

　　白云遏半开玩笑半认真地嘲讽：“二十年如一日，一辈子当个县令，这样的爹我可不想要……”

　　“呸……”曹瑛两眼一番：“当县令有啥不好？有你这样吊儿郎当的儿子那才是倒了八辈子的血霉呢！”

　　说话间，三个人已到了福满楼，李二热情地迎上来：“曹大人，霍大人，白捕头，三位里边请。”

　　三个人上到楼上雅间，分宾主坐定，白云遏忽地想起一事，敲了敲桌子：“对了恩师，靖王要我代他向你问好呢。”

　　“靖王？”曹瑛诧异地眨了眨眼睛，笑：“你又诳我，那混世魔王怎么可能知道老夫？”

　　庄然冷不丁听他们谈论慕容铎，心中别地一跳，面上若无其事，低头喝了一口茶。

　　“这我就不知道了……”白云遏耸了耸肩，调侃：“不过，恩师发达的日子要到了，他说要提携恩师一把。还让恩师自己想好去处，他再知会吏部……”

　　“得了，你不用哄我……”曹瑛不以为然：“我一把年纪，在柳溪住了二十年，也有了感情，没指望再往上爬。想笼络你替他做出些政绩，使些手段还差不多。”

　　平白无故提携个老头子？靖王又没发疯！

　　白云遏仔细回忆了慕容铎的话，摇头：“我看不象。”

　　再说，如果真是笼络他，那么直接慧及他的家人就好，或者再直白一点，给他加官进爵就好了嘛！何必拐弯抹角，抬出曹瑛来？

　　“你自个也要小心，”话已说到这里，曹瑛忍不住提醒：“靖王喜怒无常，翻脸不认人，在他手下做事，可得多留几个心眼。”

　　庄然听着这话，心里很不是滋味，但她现在的身份没有立场说话，只好继续喝茶。

　　“那倒不会……”白云遏下意识看一眼庄然，淡淡地道：“慕容铎脾气不好是真的，背后捅刀子倒还不至于。他在伊州风评还不错，至少不曾扰乱地方。”

　　“那都是表象，”曹瑛冷声反驳：“他不是不去扰，是不屑扰。那么个穷山僻壤能有多少油水？他是放长线钓大鱼呢。青玉，你说是不是？”

　　“我？”庄然冷不防被流弹击中，笑了笑：“我没跟靖王打过交道，不方便评论。”

　　慕容铎啊慕容铎，瞧瞧你做人有多失败？

　　人人都当你是瘟疫，避之唯恐不及。

　　就连曹瑛这么正直的人，都不能去掉偏见，要用有色眼光看你！

　　只是，处在这样的环境里的他，又该是多么孤独？

　　想着这些，忍不住又起了怜悯之心。

　　“看吧，霍兄都比你明白事理！”白云遏找到理由，冷声嘲讽：“耳听为虚，眼见为实，你没听过吗？亏你还身为父母官，只听谣言如何秉公执法？”

　　曹瑛竟也不生气，捋着胡子笑：“行，你心中有数就成。对了，这次回来打算住多久？”

　　“不一定，”白云遏轻描淡写地道：“我只是临时抽调来靖王身边帮忙，顺利的话，也许一二个月就回伊州；不顺利的话就说不好了。”

　　“小子……”曹瑛看着他：“要不索性乘这个机会，跟靖王说说情，直接回京师算了！你也老大不小了，啥时领个姑娘给我瞧瞧？”

　　“得……”白云遏哈哈笑：“恩师你真的老了！怎么跟我娘一样，见面就唠叨这事？五年前，你可不是这样！”

　　“死小子！”曹瑛把脸一拉：“你也知道过了五年？白家就你一根独苗，指着你传继香火呢！你打算玩到什么时候？”

　　“打住，打住！”白云遏赶紧端起酒壶，起身帮两人斟酒：“咱们喝酒，喝酒！”

　　要不，他怎么不愿意回家呢？怕的就是这个事！

　　庄然酒量不大，怕醉后失态，以掌掩住杯口：“我不会饮，以茶代酒吧。”

　　“诶……”白云遏不悦：“喝茶多没劲？不会喝大不了醉一场，又不是娘们，怕什么？”

　　“你小子！”曹瑛拿起筷子照着他的手背敲了过去：“当谁都跟你一样，没了酒就活不成呢？青玉是读书人，没你这么放浪形骸！”

　　“放浪形骸怎么了？”白云遏很不服气：“总比斯文败类好！”

　　“怎么说话的呢？”曹瑛瞪眼。

　　“要不，”庄然怕二人起争执，只好移开手：“我随意，你们尽兴，如何？”

　　“着呀……”白云遏大为满意，满满地替她斟了一杯：“这才有点意思！”

　　三人举杯，庄然轻轻抿了一口，只觉酒入口辛辣，直烧到胃里。

　　她忙不迭地以手做扇往脸上扇风，嘴里连连嚷道：“好辣！”

　　两朵红云飞上双颊，眼波流转，衬着清俊的五官，越发的秀色可餐。

　　白云遏定定地瞧着她，不觉心跳加速，急忙移开视线。

　　“哈哈，”曹瑛捋须而笑：“青玉果然是没喝过酒的……”

　　“锦州的酒大多软糯香甜，不似北方的辛辣，青玉失态，还望大人见谅。”庄然顺口解释。

　　白云遏心中又是一跳，转过头来看她：“霍兄是锦州人？”

　　“是呀，”曹瑛代答：“她在汤原县做了五年的文书主薄，上月才刚到柳溪呢。”

　　“是吗？”白云遏狐疑地望着她：“霍兄因何背井离乡，千里迢迢到柳溪来？”

　　县尉只是个不入流的小官，不在吏部管辖之内，一般由县令斟酌任命，报备到州府即可。

　　所以，他不可能是奉调入京。

　　巴巴地跑了那么远，就只做个县尉，未免说不过去。

　　尤其是，他抵达柳溪的时间跟庄然消失的时间刚好吻合，让人不得不疑窦丛生！

　　“小子！”曹瑛怕庄然尴尬，急忙喝止：“你审犯人呢？她当然有她的理由，何必定要告诉你？”

　　一边说话，一边连连向他使眼色。

　　白云遏既已起疑，哪里还顾忌这些？

　　他微眯双眸，审视地盯着庄然：“男子汉大丈夫，事无不可对人言，霍兄言词闪烁，难道有不可告人的秘密？”

　　“秘密谈不上，”庄然一脸平静，不卑不亢地答：“只是这是霍某的私事，不方便向外人透露。”

　　“妙极妙极……”白云遏抚掌而笑，笑容却不达眼底，眸光利如刀剑：“咱们做捕头的，做的就是挖人隐的勾当。霍兄有何隐情，不妨说来听听？”

　　庄然怫然不悦，蓦地推桌而起，向曹瑛揖了一礼：“抱歉，晚辈不胜酒力，告辞……”

　　也不等曹瑛发话，扬长而去。

　　“等等，”白云遏心中惊疑不定，起身欲追：“我话还没说完呢！”

　　若然不是心虚，他何必跑？

　　“小子！”曹瑛连连跺足，拽着他道：“你给我坐下！”

　　“怎么？”白云遏听他的语气，似是知道些什么，不觉狐疑：“恩师知道内情？”

　　曹瑛叹道：“你呀，这打破沙锅问到底的脾气就不能改改？也不看看对象和场合，脾气一上来，六亲不认！”

　　“恩师到底知不知道？”白云遏从窗口看出去，庄然已越走越远，不禁心中焦躁，大喝一声。

　　“嚷什么？”曹瑛瞪他一眼，掩上房门：“霍庭知道吧？”

　　“废话……”白云遏顺口反驳：“江南首富霍庭，京城谁人不知，哪个……”

　　说到这里，他忽然顿住，瞪大了眼睛看着曹瑛：“他不会跟霍庭有什么瓜葛吧？”

　　“谁说不是？”曹瑛叹一口气：“他是霍庭在外面生的儿子，因母亲出身微贱，一直未得霍家认可。这次就是专程带着母亲投奔霍庭来的，不料其母中途病逝，无奈之下才到柳溪落脚。”

　　白云遏犹抱着一丝侥幸：“怎知他不是捏造身世？”

　　“你当恩师真的老糊涂了？”曹瑛极为不满：“汤原县令程瑾与老夫有同窗之谊，他写信举荐青玉来此，总不会有错吧？”

　　白云遏怅然若失：“是我错怪他了？”

　　这么说，他还是空欢喜一场？

　　若是霍庭之子，就绝不可能是庄然了！

　　“岂只是错了？”曹瑛没好气地道：“老夫那么拦也没拦得住，非要拿话往人的心窝子里戳，恩师都没脸见他了！”

　　庄然出了福满楼，在街角停下来，笑了。

　　曹瑛和程瑾是同窗，不可能在完全不了解霍青玉的身世下无条件接受他做柳溪的县尉。

　　而有些事情，旁人的佐证比自己的解释有力得多，所以，这个工作交给曹瑛是再合适不过了。

　　白云遏呀，对不住了哈！

　　谁让你咄咄逼人，受几句训斥也是活该，下次见面，再跟你聊。

　　冲楼上偷偷扮个鬼脸，庄然转身往衙门走，走没多远，只见路人喧哗，纷纷往西街跑，便也随着人流而去。

　　到了城西，见许多人围着一口山塘，阵阵女子的哭声自人丛中传来。

　　“啧啧啧，可怜……”

　　“苏丁荃死不足惜，可怜了解语丫头，以后孤苦伶仃，日子怎么过呀？”

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