将近午初之时，袁世凯乘坐的马车，趟着如金汤一样的阳光，缓慢、尊贵而又有礼仪地驶进尉氏城。不时掀开车帘观看窗外风景的袁世凯，让车夫稳住马车，他亲身探身车外，满脸的谦恭微笑，温言软语地向过往行人打探：“劳驾，请问您一下，一品诰命夫人创办的华英女校怎么走？”

　　“哦，你问的就是那个大脚丫学校吧！”行人看着一身布衣，五官圆润饱满，而又气质稳重、且威仪高雅的袁世凯，一点不敢怠慢，像草民回答长官的问话一样，热情而受宠若惊地用手指着前边说，“您一直向前走吧，到前边的新街口，再向南行走，如果不清楚，到新街路口之后，您再接着询问行人吧。”

　　“多谢！”袁世凯双手抱拳，谢过行人，健硕的身体缩回车内，便忍俊不禁地窃笑，嘴里同时重复着行人的回话，“大脚丫学校！有意思！哈哈哈……”

　　在袁世凯的窃笑中，他乘坐的马车，如鹤立鸡群的尊贵者，像一位寻幽探胜的高人，向尉氏县城深处驶去。

　　袁世凯到尉氏视看华英女校而这一天，正赶上学校规定的礼拜天。而华英女校，每个礼拜六和礼拜天，都要组织学生们学习刺绣、编织和植桑养蚕的日子。

　　而青霞，她每隔十天半月，都要抽出空闲，到华英女校视察学务，与几个女教师和众学生们同吃同坐，谈心拉家常。有时候，她会趁着视察的课余时间，像回到青春年少时那样，与朱炳麟、燕斌和高山爱子她们欢声言语，笑声爽朗；兴致高涨处，她们仍然会大声地唱《自由女权歌》。

　　当袁世凯的马车，缓缓停在华英女校大门前的时候，青霞正在华英学校视察。此时此刻，青霞正挤身于教师和学生们中间，与她们一起，专心致志地观听资深养蚕女师的桑蚕讲解和躬身示范。青霞看着，听着，眼前突然出现了幻觉，仿佛又回到了十多岁的年纪，随家父马丕瑶远赴南方边垂，父亲为改善当地人的穷困，奏报圣上得到准许之后，在当地大力发展植桑养蚕，那时的她，时常跟随到农家访察的父亲，到植桑养蚕的农人家，静静地站在一边，入迷地观看农人操作养蚕，看农人喜收蚕丝，看农人靠植桑养蚕，摆脱了贫困。也可能是那时结下的情结吧，青霞始终对植桑养蚕念念不忘。创办华英女校，她便在学生在礼拜天的志趣活动里，按排了植桑养蚕这一项。为此，青霞还在地形如乌龟状的尉氏县城的西北角的龟腿上，购地几十亩土地，种植桑蚕，传供华英女校学生学习之用。

　　女养蚕师正讲至高潮处，青霞听兴正浓厚时，中年的女校务突然跑进来，急慌慌地附耳于身为校长的朱炳麟，低低的禀报说：“朱校长，门佣禀报说，校门外又有华贵的马车，车上的主人要视访我们的刘夫人和华英学校。”

　　青霞得知又有人来校视察参观时，不以为然地笑了。因为，自华英女校创办以来，每个月都要接待几批来校参观的团体，这些团体中，有本省的官绅，也有外省的官绅，也有因效仿她创办学校来参观视察取经的。初时，每有团体来参观视察，青霞都要躬身接待，并以贵宾之礼遇热情地招待他们。可时间一长，因为生意上的忙碌，和同盟会及大河书社的事情所困，她便无暇顾及这些繁索之事了，不得不交给族孙刘恒泰来代劳接待对方。

　　现在，她知道又有官绅来参观视察时，只是不以为然地笑笑，任由朱炳麟和刘恒泰去接待应付。可一次，女校务好像是刚刚离开，便气喘吁吁地跑到青霞面前，神色慌张地禀报说：“夫人，刘学务说，恐怕这次他是接待不了了，夫人可知来者何人！”

　　“哦？何人？”青霞望着族侄的惊慌，也被传染的紧张起来。她看族侄那诚惶诚恐的神情，好像宣统皇帝大驾光临一样，也立时预感到来者的身份不一般。

　　“刘学务说，这次来者只一人，对方是位尊贵的长者，他说他是草民袁世凯，很敬佩刘夫人您当年捐巨资于豫学堂，和现在创办的女学，但因为过去繁碌无暇，有心谢访，而身无余闲，今闲居无事，特来谢访……”

　　没等女学务说完，青霞便惊呆了！立时，她感觉自己的呼吸凝固了，周围奔跑的夏风也凝固了，流淌的阳光凝固了，整个世界凝固了。草民袁世凯？天哪！那不就是直隶总督兼北洋大臣的袁大人吗？虽已下野在安阳，但威望尊贵仍在。

　　只是，袁大人他来做什么呢？是路过？是专程而来？该不会也来参观视察华英女校的吧？青霞这样想着，人已开始向校门口奔去。

　　阳光如水的校门前，袁世凯一身的青色布衣。尽管路旁有枝叶茂盛的黑槐树，树上清脆悦耳的鸟鸣，树下有遮风避雨的浓阴，他的随从手举着撑开的黄油布遮阳伞站在一旁。可袁世凯就那样无遮无掩地站在阳光里，背向校门，面向宽阔的东西大街，居高临下地观看着来来往往的行人，双手自然而恰到好处地放在身后，虽身着青色布衣，可他那气势，那威仪，俨然一位统帅，在检阅自己的千军万马操练演习一样。

　　他就那样，凝固了似的站在快活的风中，站在汹涌如潮的阳光里，任调皮的风掀动他的青衣长衫，任调皮的风吹动他有些零乱的发辩；任如潮的阳光，汹涌地浸泡着他，吞噬着他，淹没着他。

　　袁世凯就那样凝固了似地站在如潮的阳光里，貌似全神贯注地在观察行人，但心潮却澎湃咆哮不息：现在，自己也是一介草民了，与大街上这些人来人往的行人一样了，那曾经的重权在握，门庭若市，前呼后拥，已成往事，仅仅才回安阳几个月，才脱离重权几个月，却感觉遥远的仿佛是上一辈子的事了。原来平淡的日子，原来无所适从的日子，竟是如此的漫长，又如此的真实，这才是真正的过日子，过去那种辉煌权重的岁月生涯，仿佛是梦境，美梦总是短暂的，美梦总是在人最不愿意醒来的时候，突然醒了。现在，自己从美梦中醒来了，回到了真实的日子里了……袁世凯一时感慨万千，沉浸在一种巨大的悲哀无奈之中。

　　忽然，军人的警惕让他隐隐约约听到嘈杂而急切的脚步声，尽管这种脚步声还很遥远。但他知道，这急切的脚步声来自华英女校，冲着他这个草民而来的。立时，他的心里，猛然感到一种欣慰，一种没有遭人冷落的欣慰，一种受人尊重的欣慰，因为他从嘈杂急切而又诚惶诚恐的脚步声中，听到了对方对于他的到来，所表现的热情和受宠若惊。

　　尽管他听到这急切的脚步由远而近地向他奔腾过来，但他仍然一动不动地站着，仍然保持着他全神贯注地观察行人的一种姿势，像统帅检阅千军万马的尊贵和气势。

　　“袁大人！抱歉，让您久等了！”青霞一出华英女校，便迎向袁世凯。

　　站在袁世凯不远处的朱炳麟和刘恒泰，立即随在青霞的身后。

　　袁世凯听到有人喊他袁大人的时候，欣喜的他，故意装做好像突然从专心致志地欣赏行人的兴趣之中，极不情愿地醒过似的。于是，他缓缓地转过身，双眉紧锁地地用手遮着手罩，双眼很吃力地适应着逆面倾泻下来的阳光，貌似突然看清了青霞她们，立时舒展了满脸的等待之神态，绽放着平静而沉着的微笑，激动万分地说：“无妨无妨！回项城老家，归来路过此处，因敬佩你当年捐资豫学堂，特来谢访！”

　　袁世凯的声音，浑厚而宽广，又不失惊雷之威，猛一听到，给人一种泰山压顶之颤。他的神态，虽没有了一揽众山小的气势和重权，但尊贵的风骨仍在，宽广的胸襟一如既往。这已经是青霞第二次见到袁世凯了，第二次听到浑厚宽广的声音了。

　　袁世凯之所以不说专程而来，而说是回项城老家归来路过此处，主要是他不想给青霞一种他专程而来的压力。虽说专程与路过，同样都是来到尉氏谢访她青霞，但专程好像给人一种他因无所事事而来，再就是，青霞肯定会因为回应他的专程，而刻意表现出很隆重的接待礼遇；而他现在的身份，哪里敢承受别人的隆重接待。而路过呢，第一则表示他并不是无所事事，而是很忙碌，第二就是，因为他的忙碌，只是趁着路过的机会，顺便来谢访一下她青霞的，这样的话，青霞也会以他的忙碌路过，回应出简单的以礼相待和热情，而不是刻意的隆重。因为他现在的身份和处境，只能享受顺便路过的简单待遇。

　　青霞像第一次见到袁世凯一样，仍然很尊敬地以晚辈的身份与他施过礼，又激动地把袁世凯引见给她身后的刘恒泰和朱炳麟，然后，又逐个把二人介绍给袁世凯。

　　“好好好！年轻有为，又为人师表，前途不可估量！”袁世凯立时被一种巨大的感动所淹没，他双眼忍不住潮湿起来。自从他连夜携家属逃离京城，一路之上，除了段祺瑞带领人在保定隆重接待于他，为他洗尘压惊，别人唯恐躲避不及，傲视他的眼神也如同看丧家之权一样。所以，凄凄惶惶地回到安阳之后，深感世态之炎凉的他，现在被青霞如此尊敬，立时又有了重权在握时的那种被人敬仰的感觉了。

　　但是，袁世凯是清醒的，知道自己现在只是一介草民而已，他哪里肯接受青霞如此的敬仰。于是，他大手一挥说：“唉！什么袁大人呀！那是过去很遥远的事情了，我与积生（吉樟）是同年生，又是同朝为官，你既是积生小妹，也是我袁世凯的小妹，千万不要再呼叫什么袁大人了，羞煞人了，如果你不嫌弃，我们就以兄妹相称吧！你称呼我一声袁大哥，我已经倍感荣幸了，我也像积生那样，称呼你为小妹吧！”

　　“那青霞我倒高攀了！”青霞说着，侧转身，用手一指华英女校的大门说，“袁大人，哦……袁大哥，这就是华英女校，路北便是小妹的陋居师古堂，您先回小妹陋居小歇，用过茶饭，再来参观华英女校吧！”

　　“时间尚早，离学校又如此便利，还是先参观小妹创办的华英女校吧，再说了，我可是专程为看华英女校而来的！”袁世凯脱口说出‘专程’二字之后，自觉漏嘴，又急忙自圆其说地纠正，“专程拐到咱尉氏，就是为看小妹所独资创办的这所华英女校，轰动很大的，我可是从报纸上看到的，别人皆疑惑，说什么报纸上宣传有虚假成份，我可是倍信呀！因为早在十多年前，我就领教了小妹的豪爽大气，和轻财重大局的胆魄呀！小妹，至目前为止，除了历史上所记载的，在活生生的现实中，小妹可是我见过的天下第一巾国奇女子呀！”

　　袁世凯身体健硕，五官威仪，却又平易近人，他的言谈和举止，没有一点曾经重权一时的官架，俨然一位和蔼可亲的长辈；他的温和，就好像一位刚刚从田间走出来的真真正正的草民。但他的浑身上下，却又透着将军的威仪和沉着，只是这种威仪和沉着之中，有一种无可奈何的失意和悲哀，从他的眼底一闪而过，再一闪而过，又一闪而过……。

　　青霞身后的朱炳麟和刘恒泰，都感到听袁世凯的言谈，如听同辈人拉家长一样，随意而自然，不管从年龄和身份上，袁世凯没有一点装腔作势的造揉和伪善。他们甚至怀疑，面前这位身着布衣，健硕而威仪的男人，难道说就是曾经的直隶总督兼北洋大臣的袁世凯吗。

　　袁世凯在青霞他们的陪同下，一路走进华英女校，一路上是他的称赞不绝口：“怪不得积生经常夸赞小妹，说小妹从小就有男人之抱负和胸襟，今日我算是领教了！哎呀！啧啧！真让我难以相信，如此规则之女校，如此环境幽雅之女校，是京城那些官办女学堂所无可比也……”

　　在袁世凯的提义之下，青霞没有让学生们停下正学习的桑蚕活动。而袁世凯，只是站在教室的一角，静静地观看统一制服、豆蔻年华的女学生们。

　　丝丝缕缕的阳光，透过木格子窗户，汩汩如水，无孔不入地泄进室内。华英女校的五十多名学生，仍然专心致志于女养蚕师的说教和示范之中，对于青霞陪同来参观的袁世凯，她们连头都没有抬一下，因为开学以来，她们已经对来学校参观的团体和个人习以为常了，更何况乃一个人而已。

　　袁世凯静静地站在教室的一角，眼光迷离地观看着室内的一切，当他的目光滑落在学生脚上时，看到青春年少的女学子们的裙摆下，露出的一双双大脚板时，他又一次忍不住笑了。只是这次，他没有自言自语地脱口说出“大脚板学校”。

　　午时初的时候，青霞、朱炳炳和刘恒泰，一起陪同袁世凯走出华英女校，在袁世凯的提义下，他们没有坐车，而是步行穿过宽阔的东西大官路，边走边欣赏地走到师古堂的插花大门前。袁世凯没有拾阶而上，而是稳稳地站定，仰起头，很有兴致的观赏着师古堂的走兽插花大门，欣赏着插花门额上悬挂着的“师古堂”牌额，及上面的光绪光帝封踢的“一品命妇”牌额，立时，他饱满圆润的五官上，便突然绽露出孩子一般的微笑，然后，才拾阶而上，迈向师古堂的走兽大门。

　　袁世凯的马车，早被青霞的看门佣人接过，拴在大门旁的广场之上。当他们刚登上台阶，将要跨进威仪的走兽大门时，袁世凯突然站住了，因为他始终都没有忘记来尉氏谢访青霞的另一个目的，就是游尉氏的名胜古迹——啸台。于是，他故意装做突然想起了什么，激动而担心地说：“小妹，啸台乃尉氏一名胜古迹，不知现在可存否？”

　　“还存在的，只是荒凉破落，鲜有人登。您难得有闲暇来尉氏，既然来了，不妨也登赏一下啸台吧！只是……”青霞转身，面南仰望一下时辰说，“只是现在时间近午，即使登啸台，也要等用过午餐，小歇之后再登！或者在客院歇夜到明日，我们再陪同您登啸台！”青霞很诚挚地说。

　　“好好好！”一听说啸台还存在，袁世凯像是找到了一种同病相怜、惺惺相惜的感觉，立时激动起来，再加上青霞主动劝他登啸台，正中他的胸意，他便兴奋得像个孩子一样说，“来尉氏不登啸台，那就白来一趟尉氏了，冒昧搅扰小妹了，用过午餐即去登啸台，烦劳小妹相陪了，只是……登过啸台之后，大哥我便立即赶回安阳，因事路过，恐家里挂念，不便久留……”

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