把正房夫人气出病来可是大罪过，翠竹慌了神，忙招呼着小丫头们来扶人。程三娘拼着力气抓住她的胳膊，问道：“你不是信誓旦旦要嫁那个小厮的么？”翠竹低头瞧了瞧身上的新衣裳，答非所问：“少爷体贴人哩，说只要我生个一男半女，就把我抬作妾。”

　　程三娘的身子又开始朝下溜，一个小丫头名唤翠花的看不惯翠竹那副嚣张样儿，啐道：“你同少爷睡过，床上却一丝落红也无，定是早就让那个小厮受用过了，残花败柳一个，还抬作妾哩。”

　　翠竹脸色一变，急急忙忙辨道：“谁说我没得落红，不过是早早把那块白布收起了，难道非要让你瞧见？”

　　程三娘不惯与人斗嘴，看着她们吵了几句，翠竹与翠花愈斗愈勇，她的头反倒疼起来，正要回房细细想对策，忽然听见甘十二的高呼声从前头传来：“了不得，了不得，娘子，快些来帮我搬书。”程三娘愣了愣，扶着小丫头走到二门一看，门口摆了满满四箩筐的书，甘礼正在掏钱与挑夫结工钱，掏来掏去却凑不齐数目，埋怨甘十二道：“少爷忒惧内，身上连十个钱都无。”甘十二摸了摸脑袋：“瞎说，是这些书太贵，将钱都花光了。”摸完脑袋一抬头看见程三娘，连忙走去向她借钱，又道：“娘子，快叫人把这些书摆到我的书房去，爹从泉州来了，正同岳丈叙旧呢，想必不多时就要往咱们这里来。”

　　程三娘听说公爹来了，忙指挥小丫头们打水擦洗那间爬了蜘蛛网的书房，把书码放整齐。甘十二走到正房拎起茶壶灌了一气，感叹道：“平日里不买书不觉得，原来纸张这样贵，一页书要四文钱呢。”程三娘不解：“官人，这些书怎地还要现买，你平日里和同年在一起时，没得书看的么？”

　　甘十二被茶水呛了一口，咳了半日方道：“等爹走后，我还要去同年那里读书的哩，搬来搬去的实在麻烦，不如另买一套。”他见程三娘不大信的样子，忙借着要去接父亲，带着甘礼溜了出去。

　　程三娘心里装着翠竹的事，呆呆地把他的背影望了好一会儿，才想起吩咐厨房备醒酒汤。不多时程府来人，请甘家少夫人去赴宴，往常这种场合，她都是带着翠竹去的，如今贴身的丫头成了贴身的仇人，再无人可作臂膀，忍不住又落了几点泪，抬举了方才同翠竹拌嘴的翠花作大丫头，扶着她上轿往娘家去。

　　她的小宅离程府总共也没几步路，进门时晚宴还未开场，她到长辈们面前打了个照面，还是到第三进院子去寻嫂子。小圆一眼就瞧出她身边的大丫头换了人，心中替她酸涩了一阵，轻声问道：“问过甘十二了？”程三娘垂泪摇头：“只问了翠竹，她说官人要她生儿育女，还要抬举她做妾呢。”

　　小圆直为她发急，道：“就是官老爷审案，也得双方的口供对得上，你为何只问翠竹不问甘十二？”

　　程三娘往前头的院子望了一眼，道：“公爹是主张给官人收通房的，不如先用翠竹把他混过去再作打算。”

　　小圆暗道了一声糊涂，问道：“若甘十二是真收了她，你作何打算？”程三娘将手帕子用力绞成了麻花，嘴上却道：“还能怎办，连哥哥都说男人三妻四妾是正常的，我也只能睁只眼闭只眼了。”

　　小圆一面心疼那方绣工精良的帕子，一面暗叹，姑嫂两年多，她还是不愿在自己面前讲全话，甚么都是露一半藏一半；她未嫁时已在娘家委屈了这些年，好容易当家作主，真还会让自己接着委屈下去么？

　　她正不知如何将这对话继续下去，采莲来报，称酒宴上的菜已齐备，请少夫人去查看，她暗谢了一声，忙让阿彩送程三娘到前头坐席，自带了人往厨房去。甘老爷既是亲家又是故交，因此厨房里热火朝天，备了好些菜，阿云递过一颗丸子请小圆尝味道，撅嘴道：“三娘子太软弱，该叫绣姐姐教她使棒槌。”小圆咬了一口丸子，叹道：“我这个小姑子，心里比谁都明白，就是吃了面皮薄和不善言辞的亏，两口子过日子，总猜来猜去怎么得了。”

　　阿云笑道：“叫大姐来教她甚么叫爽利。”一句话引得厨娘们都笑，采莲忙瞪了她一眼，按着小圆的吩咐往席上流水似的上菜。

　　说是请程三娘来赴宴，其实男人们都在前头吃酒，里头只有钱夫人和小圆陪她。她前后好几回哭着往娘家跑，程家上下都晓得她家新收了个通房，钱夫人朝背后伺候着的丁姨娘努了努嘴，安慰她道：“家里有个妾，方能显你的贤惠呢，你嫂子就是吃了这个亏。”

　　如今不论谁提这个事，程三娘都是要落泪的，但钱夫人的话里夹带了小圆，她就不知如何回话，连哭都忘了，愣愣地看看继母，又看看嫂子。

　　小圆根本不接钱夫人的话茬，转头问程三娘：“你公爹住的屋子可收拾好了？”程三娘正不晓得如何应付，忙点头道：“三进院子，我们只住了一进呢，多得是空屋子，我出来时已叫他们收拾着了。”

　　小圆又道：“你们才成家，想必家什不齐全，差什么只管来拿。”程三娘偷偷看了一眼钱夫人，见她脸上神色无甚大变化，才起身谢过，又亲手给她们各斟一杯酒。

　　她们吃罢饭，前头的酒还未吃完，小圆陪着程三娘候了一会子不见甘老爷出来，便拉她还回第三进院子小坐。程三娘抚着胸口道：“嫂嫂，你如今胆子见长，继母在跟前就敢明着说要贴补我。”小圆笑她道：“我看是你出了嫁胆子变小了，当初你可是哭着求我莫要把账本交给继母的，我听了你的话管了家，能做主贴补你，你怎反倒畏首畏脚起来？”

　　程三娘在闺中时上头有嫂子顶着，她只需跟在后头帮着些就万事大吉，如今出了嫁才发现，家里家外处处是要自己出头的，她过惯了幕后的生活，乍一上台自然不习惯；她今儿见识了小圆的处事手段，想起家里的翠竹，恨不得把嫂子原样搬回去，替她处理完了家事再送还回来，但她晓得这样的话不好意思讲出口，便低了头不作声。不多时前头丫头来报，说甘老爷吃醉了酒，叫儿媳派人去伺候，她忙带了翠花赶往前院，小圆也跟了去，借了她两个小厮，把甘老爷扶上了轿子。

　　甘老爷本是吃得大醉，在轿子上颠了几下，路上全吐了出来，反倒清醒了，进了门就奔儿子的书房，见过架子上满满当当的书，满意点头，道：“十二，书要读，身子也不能垮，我信中说要你收个屋里人，可曾照办？”

　　程三娘忙唤了翠竹来磕头，叫她给老爷敬茶，甘老爷却不吃通房丫头敬的茶，另唤了个进来，向甘十二道：“与你个妾。”甘十二站到程三娘身旁，摇头笑道：“你媳妇如此贤惠，已然给我收了通房，这个还是爹留着自用罢。”

　　甘老爷脸上一红，竟不坚持，胡乱吃了两口茶就称困，扶了方才那个丫头走到给他准备好的院子里歇下。甘十二在他背后偷偷地笑，搂了程三娘进房，道：“我爹怕我娘怕得紧，泉州不好偷腥，特特跑到临安来，还要虚情假意让一让我，回头好在我娘跟前说：这个丫头是儿子孝敬我的哩。”甘老爷畏妻如虎，程三娘亦晓得，但公爹竟能为了偷腥千里迢迢跑到临安来，她真是无话可说。她抿着嘴也偷笑了一回，抬头见甘十二已在解腰带，故意道：“官人不去翠竹房里？”

　　甘十二敛了笑意，仔细朝她脸上看了看，问道：“你想我去？”程三娘想起他刚在公爹面前赞了自己贤惠，那一声不愿意就跟鱼骨头似的卡在了喉咙里，硬是吐不出来。

　　甘十二听不到她的回答，竟又把腰带系好，走去拉房门，回头又问：“真想我去？”程三娘眼里有了泪，偏不转身，默默点了点头，待得听到关门声回过头来时，甘十二已是头也不回地朝翠竹那边去了。

　　她独自躺在床上哪里睡得着，眼泪浸湿了半边枕头，想连夜去和嫂子讨主意，又碍着公爹在家。辗转反侧辗转反侧，竟是一夜未眠，第二日她早早儿地起床，厚厚地扑粉盖住红眼圈黑眼圈，想去公爹面前继续博那声贤惠，不料昨夜伺候甘老爷的丫头却道：“老爷一大早就带着少爷出去了，说是要少爷带他去见识京都的酒楼。”

　　她慢慢地朝自己房里走，却远远地看见翠竹是要去正房请安的样子，她不知如何面对这个与自家官人共度了一夜的通房丫头，慌忙搭了翠花的手朝外头去，拦下一顶轿子，坐了来寻小圆。

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