且说刘妈到了府里见着姜夫人，将小圆这些日子的行为举止一五一十讲了一遍，又道：“夫人，四娘还是同以前一样，大门不出二门不迈的，连庙里烧香都不肯去，同程少爷也无私下交往。”

　　姜夫人气得满头珠翠乱晃，狠狠朝桌上拍了一掌，“不成器的老东西，以前让你看着她们就没一回盯好过，如今又是这样，我要你留意她的行为举止作什么，她与程二郎定聘礼都行过了，只等着明年成亲，就算他们有来往我又能把她如何？”

　　姜夫人发脾气乃是家常便饭，刘妈跟了她几十年自是明白，当下不慌不忙地跪倒在地，状了副委屈的模样问道：“不知夫人何意，我是蠢惯了的，还望夫人明示。”

　　姜夫人长吸一口气，却又无可奈何，只得把话挑明：“她们才烧了旧屋又换新宅，想必手里攥的钱不少罢？”

　　刘妈悄悄摸了摸袖子里的钱，就照着小圆教的答道：“那宅子并不是四娘的，却是在陈姨娘名下。”

　　姜夫人惊喜道：“她一个妾，能有什么私产，她的宅子便是我的宅子！”，她叠声唤人去收房子，突然又记起，陈姨娘的卖身契已拿去跟程慕天换了何老大买官的两万贯钱，她如今已是自由身，就算再有十栋八栋宅子，也由不得自己来过问。

　　到晚间赏月时，小圆见着姜夫人有些颓然的脸，心中偷笑了一回，抬头看看天，直觉得今晚的月亮果然又大又圆。

　　她拿了块西瓜慢慢吃着，朝周围众人看去，大哥何耀齐正凑在姜夫人身旁窃窃私语；二哥何耀致忙着与周姨娘的丫头调笑；周姨娘在同三哥讲话，但不知他有没有在听。

　　“四妹，你三哥中举这些年不做去做官，非要考个一甲头名回来，他在家除了读书万事不理，来年春闱的钱可从哪里来？要不你同程妹夫说说，叫他再与我们些钱？”何老大摇摇晃晃走到小圆面前，晃着手中的酒杯说。

　　不等小圆开口，何耀弘已是拍案而起，周姨娘忙拉了他的袖子道：“耀弘，你大哥也是为你好，再说规矩在那里，你怎能同你哥哥拍桌子？”

　　何耀弘一把甩开他生母的手，咬牙切齿道：“既是要讲规矩，那你还得尊我一声三少爷！大哥一口一个妹夫，如此败坏四妹的名声，叫她以后如何做人？”

　　周姨娘一听，立时扯散了头发，坐到地上嚎哭起来。姜夫人清了清嗓子，唤回何老大，拍着他的手说：“大郎，你心是好的，可性子不能这样直，这话要是传出去，程家闹着要退亲可怎生是好？”

　　何老二丢开丫头的手，扭头道：“母亲说的是，妹妹要是嫁不出去可就糟了。不过咱们就在临安府住着，春闱能花几个钱？改日我去央了程二郎带我做生意，赚些钱来与母亲便是了。”

　　姜夫人瞪了他一眼，“你以为做生意同调戏丫头一样容易？莫败光了家产倒是真的，还不如叫你大哥去。”

　　何老二讨了个没趣，又去寻耀弘说话，可耀弘正在生闷气，理也不理他。何老大与姜夫人又讲起了悄悄话，还不时扫老二一眼。周姨娘闹了一会儿，见无人理她，又自顾自爬起来，抓了块月饼揣进怀里。

　　原来还有这么一出，但替三哥赶考出钱，她心里还是极愿意的，于是小圆微笑着看完这出闹剧，站起来道：“夜也深了，我这便回去了，叫三哥送我罢。”

　　姜夫人掩不住脸上的笑意，忙催了何耀弘去换衣裳，“还是你四妹乖巧，多带几个人去，莫把钱弄丢了。”

　　何耀弘把小圆送上轿子，转身就要回去，小圆忙叫住他道：“三哥，你不陪我走走？”

　　何耀弘停了脚步，却沉默不语，小圆看了看跟在他身后等着去抬钱的小子，马上明白过来：“这些愣头小子，三哥这么大个人，能丢了不成？采菊，与他们每人五十文，明日再到我府上来。”

　　那几个小子得了钱，谢过赏一哄而散，何耀弘走到轿旁，闷声道：“四妹，三哥真是无用，累你又要费钱。”

　　小圆催了轿夫慢慢走着，安慰他道：“三哥，我也是为着自己的私心，想花些钱财换你能安静读书，那样你来年进士及第，妹妹我也好跟着沾光。”

　　何耀弘欲要再说，声已哽咽，他怕小圆听出来，只得一路无语送她到陈宅门口。

　　陈姨娘已是接了出来，望着远去的何耀弘奇道：“你三哥怎么话也不讲一句？”

　　小圆悄悄抹了眼角的一滴泪，笑道：“三哥嗓子哑了，怕我听出来。”

　　陈姨娘早命人在园子备好了香案和酒席，同小圆一起净手焚香。小圆见陈姨娘口中念念有词，仔细一听，原来是在对月许愿，望女儿康健，婚事圆满；她便照着样子念起来，不过把“女儿”换作了“母亲”二字。

　　陈姨娘听到她的祝愿，唬了一跳，捂了她的嘴道：“四娘，你该祈愿‘貌似嫦娥，面如皓月’，姨娘已是被卖过一遭，岂能再提婚事。”

　　小圆拨开她的手，故意将脸摸了一摸，“你女儿已是花容月貌，何须再求？”

　　陈姨娘笑出声来，拉着她入席，道：“姨娘这辈子能看着你平平安安，以后同姑爷和和睦睦，也就心满意足了。”

　　席上的菜色都是陈姨娘精心准备，花炊鹌子、五珍脍、大金橘、小橄榄，十个下酒盏，八道劝酒果子，俱用白瓷小碟装着；外加两大盘子各式月饼，全是陈姨娘亲手做成。

　　小圆尝了口月饼，连声道好吃，又取了块递给陈姨娘，说：“姨娘你也不过三十岁出头，如今又是自由身，怎么不能提婚事？按说我不是儿子，不该提这话，可等我明年出了门子，姨娘你一个女人家，怎么好支撑门户？”

　　陈姨娘掰着月饼沉默不语，小圆便知她是听了进去，也就不再提，接过小丫头递过来的羊皮灯，拉起陈姨娘，戴了盖头走到河边放灯，此时河面上已布满了“一点红”，远远望去煞是好看，二人第一次无拘无束过中秋，自是十分尽兴，夜深丫头催了好几回方才回房去睡。

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