第二日起床的时候，巧珠觉得自己额头发烫，两颊通红，果然感冒了。嫣然见了这样，也不让她来伺候。让别的丫鬟进来。又嘱咐了妈妈们让人去请大夫来为巧珠看病。嫣然知道是昨夜的缘故，心里有些小小的愧疚。但她并不说出口，只是让巧珠安心养病。

　　卢夫人这几天忙得脚不沾地。且说几天后，又请了几家在京中的走动的亲戚，请了衣家母女在作客。就是那些一时半会没一请到的，知道孟家有这等好事忙忙的就赶来了。别的不说，单说女眷们的车轿，密密麻麻的停了半条街长。女客们都是沈老夫人陪着，在老夫人的房里说话。男客们皆是孟胜龄在招呼。

　　“哎哟，侯爷夫人几天不见，脸上也红润起来了。”沈老夫人说。

　　吴夫人笑道：“还是老太太爱说笑话。我这一把年纪了，哪里还有什么光彩。”

　　沈老夫人说：“我看夫人保养得很好。哪里像我这媳妇，与你差不多的年纪，两人站在一起，她像似老了十几岁似的。”接着又问，“侯爷夫人只带了一个女儿来么。”

　　吴夫人忙让宛冰去拜见沈老夫人。沈老夫人乐呵呵的拉着她上下看了，方说：“细皮嫩肉，长得真好。怎么不把你们家的小姑娘带来。”

　　吴夫人笑道：“老太太也说是个小姑娘，我那心丫头没怎么出过门子，没见惯什么大场面，也难带出来。再者她身子也不好，在家养着了。”

　　沈老夫人对嫣然说：“看看，真是比下去了。”

　　嫣然也不住的打量着宛冰，想到老太太的话果然不错，衣家果然出美女。今天见了这位姑娘年龄虽然比自己略小些，但光彩照人，很是明媚。两人互问了年龄，分了序齿，不多时就熟悉了。

　　吴夫人特意准备了几样精致的礼物，一架刻丝围屏，一顶冰蚕丝的鲛绡帐子，一对汝窑产的青花耳瓶，

　　卢夫人客气的说：“你们就这样来走动走动就好，何必又送这样贵重的礼物，太破费了。”

　　吴夫人笑到：“孟家少爷凯旋而归，又有战功在身，皇上又有那么多的封赏，真是气派。也实在是件天大的喜事，很值得庆贺。”

　　卢夫人也客气的说：“不过一介莽夫，全看将军们的照料。不然他怎么能有这样的出息。说得上气派了，哪里比得上衣家的长公子，哟，现在朝廷重用他，做着那么大的官，以后跑不了的世袭爵位，让多少人羡慕还来不及了。”

　　吴夫人听见这话倒很下怀。

　　大家又客套了好半天，接着传要开戏了。

　　大戏台搭在翠晓园里，请的是京中最好的戏班子，还又百般杂耍。上演些尽是打闹异常的热闹武戏。

　　沈老夫人的院子里也有一个小戏台，女眷们全在这里。此时正唱道《娇红记》里的选段。座中的人实在怜惜王娇娘的命运，无不落泪的。

　　沈老夫人见扮演正旦王娇娘的那个女孩子，长得实在是好，又生得单薄瘦弱。不免动了怜悯之心。

　　回头对卢夫人说：“媳妇，我看那孩子也真是可怜。回头你赏她些银子，再送她几套体面的衣裳吧。”

　　众人都说沈老夫人心慈。

　　沈老夫人叹道：“这些孩子也可怜，一般也有爹疼娘爱的，只是大多因为家里穷得连碗饭也吃不起了，才送来入了这个行当。有的更可怜的是被拐子拐了来，自己连亲生父母也不知道的，弄神装鬼混了这些年。”

　　大家也都随声附和着。

　　卢夫人低声向吴夫人询问了些宛冰的生辰八字，吴夫人心里有几分明白，不过表面装糊涂，毕竟卢夫人也没明说。

　　接着丫鬟来报：“老爷要找银子，请太太过去。”

　　卢夫人才歇着不久，免不了要抱怨：“要银子上账房支就好，何必又来找我。这里板凳都还没坐热了。”

　　沈老夫人听见了，忙说：“你们老爷找你，想必还有其他事，你就去一趟，回来再给我们点一出好戏听听。”

　　卢夫人起身跟着丫鬟去了。

　　接着婆子捧了瓜果糕点来。

　　沈老夫人说：“娇娘可怜，可这申生也太不成器了。女人这一辈子不过就是在家遵父母之训，出嫁侍奉公婆，辅助丈夫，照顾子女么。每个女人都是这样过来的。一个好好的女子，只要想到了自己的终身大事，什么下流事也做出来了，人不人，鬼不鬼。我看就是那娇娘嫁了那申生也就未必幸福。再说那申生是个痴情种，我倒也没看出来，上妓院，勾搭人家的丫鬟。偏偏最后还要来个为情而死。未免也太做作，也让人看不明白。”

　　大家都说很是。

　　沈老夫人接着笑道：“不知道侯爷夫人看我那孙子怎样呢？”

　　吴夫人笑道：“公子蒸蒸日上，前途不可限量啊。”

　　沈老夫人见嫣然，宛冰一帮年轻姑娘不在，于是说：“夫人看我那孙子还行的话，我想向夫人讨一个人，不知道夫人愿不愿意？”

　　吴夫人说：“晚辈不明白老夫人的意思。”

　　沈老夫人笑道：“我也不打哑谜了，横竖她们姐妹不在。我也很喜欢你们二姑娘，想让孟衣两家接为秦晋之好，不知道夫人可愿意。”

　　吴夫人说：“哟，那老太太太看得起我们宛冰了。只是我们冰儿还小。我还想多留她在身边几年。”

　　沈老夫人是多么精明的老妇人，听见吴夫人这样说，便知道此事不成，便笑道：“是我们孟家高攀了。在我心里先取中的是你们那四姑娘。只是她年龄更小，知道夫人也不会答应，所以也没问。也罢，这也是儿女的缘分，想来是缘分未到，也急不得。再说是我那孙儿没福。”

　　“孟家是书香世家，公子又那么出众，何患无妻。”吴夫人说。

　　这里戏接着演。年轻的姑娘们皆在亭子里赏花。嫣然陪坐着。都是些侯门闺秀，名门淑媛，把酒换盏，蜂舞蝶绕，娇啼莺啭，好不热闹。

　　酒席过后，下午又接着唱戏。时值快要傍晚时分，众人才要散散了。孟府又留了一回晚饭，那离家近的几家才又用了饭。

　　卢夫人忙着张罗送亲戚的车轿，灯笼照明之物，要要派仆人去送。直闹到了夜里，总算安静了。卢夫人身边的丫鬟才将卢夫人的饭菜端了上来，卢夫人不过将就吃些。又问：“今日的饭菜想来剩着不少，可都赏下去呢？”

　　丫鬟回答：“早就分了。”

　　接着又有沈老夫人那边派来的婆子过来问候卢夫人。请卢夫人吃了饭过去。卢夫人知道有事，于是匆匆地吃了，洗了手，漱口毕，急急的扶了丫鬟过来。

　　沈老夫人的房里，爷俩，嫣然都在。

　　沈老夫人先让卢夫人坐下，便问：“今日送来的那些礼物可都上了单？”

　　卢夫人回到：“是账房里老张登的记。我哪里也存了一张底子，老太太要看看么？”

　　沈老夫人说：“我并不是要看，不过想告诉你，这一年到头的人情世故也闹不清楚。你仔细收好了，以后遇着别家有什么事情，好有个比照也好各家还礼。”

　　卢夫人笑道：“这个媳妇自然也明白。”

　　“我知道你明白，不活白嘱咐你两句。我知道你事多，怕过几天就将这事忘了。”

　　卢夫人说：“请老太太放心吧。”

　　下面的景然说：“今儿我进宫去遇见了德亲王，王爷说过几天要上我们家。”

　　孟胜龄说：“怎么王爷要来？”

　　景然说：“可不是，王爷还说要来拜访父亲。”

　　孟胜龄叹道：“论理，做王爷的不该和大臣家走得过近。不过也难得王爷的一番美意。景然还多亏他的照顾。我如今在东宫太子身边，自然有些不方便见他。也罢，当日我就称有事出去。你们款待他吧。可别简慢了。”

　　景然说：“老爷虑的是，儿子会去办的。”

　　沈老夫人早已听呆了，“王爷要来孟家，可真么？”

　　孟景然说：“老太太，千真万确。”

　　沈老夫人说：“王爷肯赏脸，能来。老爷就该在家相陪，怎么又要出去？”

　　孟胜龄说：“我还是避避的好。想来王爷也明白我的意思。不会怪罪。”

　　沈老夫人叹道：“孟家真是长脸了。可笑的是，今天我向衣府里的夫人讨他们家的二姑娘，哪知那侯爷府上似乎有些看不起咱们。话也说得没意思，当时我心里听着也不受用。眼看着这孟家也渐渐兴旺了。”

　　卢夫人说：“那吴夫人和舒家走得近，据说还没出闺门的时候就是结拜的姐妹。据说那舒夫人嫁到男家后生了个儿子，闻得各项不错，准是要留着许他家的。”

　　嫣然说：“老太太要宛冰姑娘做我嫂子？”

　　沈老夫人说：“不成的事，也不提了。”

　　孟胜龄说：“也别去议论别人家的事了，还是说说如何接待王爷吧。”

　　大家在一起商量了，又将下面管事叫了过来吩咐了许多话。

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