老太太见乐以珍面上冷冷的，凑过去拉着她的手，恳切地说道：“珍儿，你是个聪明的孩子，当着聪明人我也不说胡弄话。今晚这件事…我心里有数…”

　　乐以珍将脸转过来，看着老太太，不客气地说道：“这么说…老太太是知道姑奶奶跟府里下人怀亮之间的事喽？”

　　老太太老脸一赭，重重地叹了一口气，说道：“静雪…她也是个可怜人，你只听说她在婆家不检点，才被休了回来，其实是她的那个小叔子再三地勾引她，又拿这件事到处说，无非是他们家里争财夺产那点破事儿。可是咱们家能说什么呢？谁让自己的女儿没慧性，伸着脖子往人家系好的套里钻，唉…打掉了牙齿往肚子里咽罢了。”

　　乐以珍头一次听到怀静雪被休事件的真实版本，看了一眼跪在地上的怀静雪，见她一脸要哭的样子。

　　“她一个女人家，年纪轻轻就被坏了名声，回娘家住了十几年，就看了十几年的白眼儿，府里人看她，连个寡妇都不如，她心里也苦着呢…所以…我这个当娘的…有些事睁一只眼闭一只眼，也是过于纵着她了…”

　　说到最后一句，一向伶牙利齿的老太太也有些结巴，当娘的纵容女儿找相好的，毕竟不是什么能说得出口的事。

　　乐以珍听到这里，打断了老太太的话，凛着眉头说道：“老太太，这些事情本不与我相干，我也无心去探究姑奶奶的隐私。那日不过是我带着梦儿去后花园散散心，睡在假山石洞里，无心之间撞破了姑奶奶的好事。我自来就不是多嘴多舌的人，也不曾跟任何人提起过此事，姑奶奶从那以后对我存着戒心，没有好脸色也就罢了，今儿竟然动了杀我灭口的心思，我岂不是冤枉？”

　　老太太听她这样说，回头对着怀静雪吼一句：“三十多岁的人了！做事还是这么燥莽，还不快给珍儿赔礼道歉。”

　　乐以珍心想，我命都差点儿没了，赔个礼道个歉就算完了？再看怀静雪，脸上虽然挂着泪珠儿，可是梗着脖子一脸的骄矜，半个服软的字都不肯吐出口。

　　乐以珍这个火大呀！板起脸来说道：“老太太也不必让姑奶奶道歉，杀人害命的事，也不是一句道歉的话就可以了的！是非曲直自有官府去断，我要见老爷，我要报官。”

　　一听乐以珍说要报官，怀静雪的气焰立即矮了下去，惊慌失措地看向老太太。一直在替怀静雪搪塞遮挡的老太太，却在听到报官二字后，冷了脸子：“珍儿，自家人的事，哪至于闹到官府去？毕竟你还好好地坐在这里，让她给你服个软赔个礼也就算了。这也就是你，若是换了别人，我也懒得做这么多的解释，我一直拿你当个贴心的丫头，话说了这么多，相信你能体谅我老太太的心思。”

　　乐以珍吃惊地瞪看着老太太，体味着她话语中的威胁意味。自己这一向被她宠信惯了，几乎忘记了眼前这位老太太有着怎样的一颗冷厉的心。看她此时细眉微挑，半眯的眼睛里有冷光在闪烁，嘴唇紧绷成一条线，那样子分明就在示威。

　　乐以珍敛了眉，在心中权衡着此事的轻重，一时之间沉吟不语。

　　老太太见她这样，将脸色一缓，复又握上她的手，用一种近乎凄凉的语气说道：“你进府也有一年的时间了，府里那些陈芝麻烂谷子的事，你多少也应该听说过一些…我这一辈子…唉！也就剩下这么一个连着骨血的人了，虽然不争气，可好歹天天到我眼前晃，叫我一声娘，我也算是老怀有慰，要是连她也没了…珍儿，我一向待你不薄，你就看在我这张老脸面上，给我留下这个作孽的女儿吧！”

　　说完，老太太抬起袖子来，拭了拭眼角。乐以珍对老太太这一通刚柔并济的表演，简直佩服得五体投地。先是打女儿给她解气，接下来又小话儿赔礼道赚，见自己不依又强硬威胁，怕硬碰硬碰出火儿来，最后就来装可怜。

　　乐以珍深深地叹了一口气，侧目看向怀静雪。也不知这位姑奶奶是被刚才报官一说吓着了，还是被老太太一番凄苦的表白触动了，一直梗着的脖颈终于软了下去，低头轻声啜泣着。

　　老太太一边抹着眼泪一边教训女儿：“你还有脸哭？你还不快向珍儿赔个不是？你瞧瞧她这脖子？掐成这样了！她能不生气吗？”

　　怀静雪委委屈屈地冲着乐以珍一伏身：“我一时胡涂，乐姨娘大人大量，别跟我计较了。”

　　这也叫赔礼道歉？乐以珍在心里翻了一个白眼儿。虽然听老太太那话，一时之间不能把这位姑奶奶怎么样，可是那位怀亮歹人歹心，向她下那样的黑手，她又岂能轻易饶过他？

　　她正想着跟老太太说这事，门被从外面“哐啷”一声推开了，怀远驹只在短褐外面披了一件薄棉氅，风风火火地冲了进来：“怎么回事？伤了哪里？”

　　乐以珍刚刚受了惊吓，情绪还未平复下来，又被老太太那样软硬兼施地威逼着，此时见了怀远驹，突然就涌出许多的心酸委屈来，看着他，眼泪“扑簌簌”地掉了下来。

　　怀远驹见她可怜兮兮的样子，知道她受惊不小，侧坐到床沿上，伸出双手抱住她的双肩，焦急地上下打量着：“伤在哪里了？重不重？”

　　乐以珍一抬脖子，怀远驹就看到那青紫的勒痕，声音一下子就拔高了：“怀亮干的？为了什么事？”

　　怀静雪一听怀远驹开口便提怀亮，吓得脸儿都白了。老太太坐在怀远驹的身后，声音沉静地问道：“远驹既说起怀亮，那混球应该已经被你看住了，他没跟你坦白吗？”

　　怀远驹恨恨地咬了一下牙：“便宜了那个混帐小子！刚刚儿我得了禀报，带人去他房里找他，那个混帐竟然夺门而逃，慌不择路地跑到北墙根儿，翻墙跳了出去，黑灯瞎火的，他也没看见北墙外就是一处断崖，直接摔了下去，估计是活不了了，怀平正遣人去寻呢！”

　　怀静雪一听怀平从崖上掉下去了，脸“刷”地就白了，往地上一瘫，“嘤”地一声就要哭，却被老太太狠狠地剜了一眼，抽噎了几下，止住了。

　　怀远驹一心扑在乐以珍身上，倒没留意那娘俩儿的互动，只是一个劲地询问着是不是吓着了？疼不疼？乐以珍听他那番话，心中暗暗地叹息，抬头看老太太一张释然的面孔，一阵气闷。

　　“嗨！怀亮是咱们家的家生子，从小看着他长大的，他的爹妈都是憨厚老实的人，我们府上也不曾亏待过他们家，怎么这孩子就见财起意了呢？”老太太在背后慢悠悠地说道。

　　“见财起意？珍儿能有什么宝贝？还值得他半夜摸进来杀人取财？”怀远驹觉得这说法好奇怪。

　　老太太将手一抬，像变戏法儿一样，她的手里竟然有一件物什，是一条细细的银链子上，上面穿着一枚古色古韵的古玉璧。

　　“这…这不是怀家只传长房嫡媳的那枚璧吗？”怀远驹有些吃惊。

　　“什么只传长房嫡媳？一块儿玉罢了，我因为怜惜珍儿，就悄悄地把这玉给了她。她也知道这块儿璧的来历，轻易也不肯示人，谁知那天她在后花园里逗弄梦儿玩的时候，不小心把这玉从衣裳是掉了出来，让路过的怀亮瞅着了，他就存在了心里。家里不好动手，到了这庵里，珍儿又住得偏，他以为此时行事便宜，就动了手。却不想这玉可是有祖宗庇护的祥瑞之物，保佑着珍儿没被那个混蛋所害。如今他死了，也算得了报应了，珍儿消消气，将这玉戴上压压惊，明儿让贞静在菩萨那里给你求个镇心压惊符。”

　　老太太一篇谎言说得相当溜当，听得乐以珍一愣一愣的。她将故事编完，抬手就要给乐以珍戴那玉璧。说实话，对于这怀家只传嫡媳的传家之物，乐以珍以前伺候老太太的时候知道一些，这是一块儿上古的稀罕物件儿，不说价值连城，也值个千顷庄园的银子吧。乐以珍心里猜测老太太今儿来的匆忙，身上没有其他配件儿可以拿来供她说事儿，为了救女儿，只好舍下这传家宝了。

　　老太太肯舍，她却不敢接，将头一偏：“老太太…”

　　“怕什么？既给了你，哪有还回来的道理？你只管戴着，一切有我呢！”说完，强行将那玉璧挂到了乐以珍的胸前。

　　乐以珍无奈，只得说一句：“谢谢老太太。”

　　老太太欣然地拍了拍她的肩膀，对怀静雪说道：“去把凤儿那帮人叫来。”

　　不一会儿功夫，呼拉一帮子人从隔壁回来了，又听老太太将那刁奴见财起歹心的故事叙述了一遍。众人纷纷谴责怀亮的不仁不义，只有郭元凤看着乐以珍的表情变化，沉默不语。

　　大家正一人一句地安抚着乐以珍，怀平跑进来禀报，说是在半山崖上找到了怀亮，挂在一颗老松树上，已经摔死了。

　　乐以珍听了，抬头看一眼怀静雪，后者得了准信儿，反而不哭了，只是怨毒地盯着她。一个晚上死了两个人，又被那个怨妇用一种诅咒的眼神看着，乐以珍觉得心底一片冰凉。

　　“好了好了！该死的死了，珍儿也没什么大碍，总算是祖宗保佑！这一通闹腾，天都快亮了，都回自己房里歇着吧。”老太太摆摆手，结束了这一晚上的混乱。

　　怀远驹看着乐以珍有些仓惶的脸色，想了想说道：“你们都回去吧，今晚我在这里。”

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