乐以珍做丫头的时候，就以她宠辱不惊的淡然心态，于府中的众丫头里显得鹤立鸡群。如今她做了姨娘，依然是一副恬淡超然的样子，深宅大院的女人们惯有的搬弄是非、争大欺小，她从来也不参与，任何一件将官司打到老太太或怀远驹那里的争风吃醋的事情，都牵涉不到她的头上。
尤其是她对待怀远驹的态度，简直令整个怀府的人叹为观止。以前大家会说起那个谷姨娘，不争不抢，对怀远驹抱持一种可有可无的态度。可好歹谷姨娘知道自己为妾的本分，对于怀远驹这个男人，虽然不抢，但也不推。
如今这位乐姨娘可好，完全无视怀府的这位当家大家长，据说每天晚上，她给老太太请过安后，回到群芳院便将自己的院门落上锁。偶尔与怀远驹见了面，两个人客气得象是陌生人。她给自己安排下的生活里，根本就没有这个男人的存在。她自动将自己置于弃妇的位子上，却对此安之若素、甘之如饴。
这事若换成别人，府里那些攀高踩低的婆娘们，一定会闲言碎语讥笑嘲讽，用口水将那人淹没。偏偏如此行事的人是乐以珍，她们不但不敢看低，反而在暗中对她油然生出敬意来，似乎觉得这位曾经的大家闺秀的孤高清傲，是她们这些人可望而不可及的一种气质。
她就象种在群芳院东墙边上的那棵芙蓉树，默默地生长在那里，既不张扬也不怯弱，任鸦飞雀绕，她自岿然静立。只要你望过去，就会看到她娇娆妩媚的身姿。偶尔有风吹过，那飘下的芙蓉花瓣轻如飞羽、蔚若锦霞。
因为她的安静，群芳院的姨娘们感觉不到来自她的威胁，都对她客客气气的。就连平时最爱搬弄是非的卫姨娘，也找不出她的错处来，见了面只能含笑招呼。
可是这位一向超然事外的乐姨娘，还是在那天被搅进了一起纷争之中。
那日是腊月初八，乐以珍一大清早在德光院陪着用过腊八粥，二太太王氏、三太太匡氏、五太太董氏并府里的几位少奶奶陆续来到，要会老太太和沈夫人一起去祠堂祭祖。
乐以珍知道自己进不得祠堂，便起身告退，欲回群芳院。
因为头天晚上下了雪粒子，一大清早天气骤然寒冷，将那些化掉的和没化掉的雪粒子冻在一处，路面上锃明瓦亮，走上去直打滑儿。
沈夫人怕乐以珍路上摔了跤，便吩咐外面的婆子备下一顶小轿，让她乘轿回去。乐以珍看看自己已经呈半圆形状的肚子，便没有推辞，让定儿扶着上了轿，回群芳院去了。
轿子刚刚进了群芳院，一阵激烈的争吵声传来，罗姨娘那毫无顾忌的叫骂声刺穿寒冷的空气，振荡着人的耳膜。乐以珍皱了一下眉头，掀开轿帘分辨了一下方向，发现那吵闹声竟然来自谷姨娘的院子。
她略一迟疑，便吩咐那抬轿的婆子：“把轿子停在谷姨娘的门口吧。”
婆子们领了命，行至谷姨娘的院门口，落了轿。定儿掀开轿帘，扶乐以珍下了轿，半搀半抱着送乐以珍进了院子。
一进院子里，乐以珍立即愣在当场。群芳院里的人几乎全体出动，站满了院子的四周，围观着发生在院中央的一出武戏。而在院子当间儿，罗姨娘一身单薄的棉袄裙，连件儿棉氅也没披，冻得鼻青脸紫，正手持一柄长剑抵在谷姨娘的脖子上，哭叫着要谷姨娘还她女儿。泪珠在她的睫毛上结成冰晶，在她的脸上划出蜿蜒的泪痕，使她那张冻得发青的脸看起来充满了悲情。
“我辛苦怀胎十月生下的女儿，倒让你捡了现成的便宜！天下间哪有这种生生让人家分离骨肉的道理？你今日若不将女儿还给我，我也不要活了，豁出这条命来杀了你，我们到阴曹地府中找阎王评理去！”罗姨娘状似癫狂，一副拼命的架势。
谷姨娘看起来还算镇定，盯着那抵在自己颈项之上的剑锋，企图对罗姨娘做出解释：“把天梅放到我屋里养着，是老太太和太太的主意，老爷当初也是同意了的，你想要女儿我没意见，可是你找我说没用，只要你禀过老太太，她老人家发了话，我立马将女儿给你送回去。”
“你放屁！”罗姨娘将剑一挺，那剑刃便在谷姨娘雪白的脖劲上划出一道血痕来，吓得缩在谷姨娘身后的三小姐怀天梅“哇”地哭出声来。罗姨娘不管不顾地继续骂道：“就是你这小贱人平日里挑拨教唆，才使得天梅跟我越来越生疏，你别拿老太太和老爷来吓我！我连命都不想要了！我还怕他们吗？”
一直站在罗姨娘右侧三尺远的孙姨娘，吓得脸儿都白了，抖着手欲上前拦阻，又对罗姨娘的剑充满惧意，只好站在原地撑起一口气斥道：“金英不得无礼！快把剑放下！有事找老太太解决…”
还没等她说完，那罗姨娘手下一摆，将那柄长剑直接从谷柔琴的脖子上移到了孙姨娘的鼻尖上：“你少在我面前装公道！你们没一个好人！今儿谁敢拦我，我这把剑先挑开她的心！”
孙姨娘只觉得阳光下一道冷光划过来，一个冰凉尖锐的东西已经抵到她鼻子上了。她心里忽悠一下子，人下意识地往后退，却因为地面太滑，脚下“哧溜”一下子，人便跌坐到地上了。
乐以珍在这一会儿的功夫里，拉着身边的何姨娘，已经将事情问出个大概了。原来是今天早晨罗姨娘煮了腊八粥，巴巴地去怀天梅屋里给她送去一份，怀天梅却冷淡淡地说：“我刚刚儿在我娘屋里喝过了…”
罗姨娘热乎乎的一颗心瞬间冷却下来，心中酸涩，说话的语气也粗劣起来：“她是你哪门子的娘？你是从我肚皮里爬出来的！我才是你的娘！”
怀天梅将脸一仰，冷声回罗姨娘道：“你现在倒想起你是我娘来了？但凡你通点儿情理安分一些，太太会把我送出去养吗？到如今我成了府里的笑柄了！养我的人不是亲娘！自己的亲娘又成天介四处鸹噪招惹是非！索性我只认一个娘，也免得我看了你揪心！”
罗姨娘一听，火爆脾气登时发作，将那碗腊八粥直接飞扣到窗户上，指着怀天梅骂道：“没良心的小蹄子！敢这样跟你娘说话！我怎么不安分了？我又哪里让你揪心了？哦…我明白了！一定是姓谷的那个小贱人平日教你的！我这就找她去…”
于是便出现了乐以珍刚才看到的那一幕！
乐以珍想象着怀天梅将鼻孔朝向罗姨娘，从嘴巴里冷冰冰地吐出那些伤人的话语，她就对罗姨娘充满了同情。可是眼下显然不是同情人的合适时机，因为罗姨娘的情绪已经有些失控了，吓倒了孙姨娘后，再度举剑逼向欲趁机逃脱的谷姨娘和怀天梅：“都给我站住！今儿一个也别想逃！不给我个说法，我拉着你们一起下地狱！”
乐以珍见孙姨娘被丫头扶了起来，也不知道是冻得还是吓得，浑身发着抖。再看谷姨娘与三小姐怀天梅，被罗金英的剑指着，僵硬在那里不敢动。
乐以珍刚想叫身边的小丫头去禀老太太和怀远驹，突然想起来这些主子们都去了祠堂，就算去找，一时半会儿也回不来。
她本来不爱掺和群芳院的事情，可此时主事的孙姨娘显然已经被吓得没主意了，其他人都是一副事不关己、不想被罗姨娘的剑指到的漠然态度。
于是她扯过身边的一个婆子，快速吩咐道：“快去找马教头，让他带几个护院家丁过来！”她之所以要叫护院教头，是因为想着罗金英打家劫舍出身，有功夫底子，内院的这些婆子们根本制服不了她，反而有可能被她所伤。
谁知那婆子一愣：“啊？乐姨娘…这可是内院…”
乐以珍急了，把眼睛一瞪：“让你去你就去！老太太怪罪下来我担着！眼下人命最重要，还讲究那些做什么？快去！”
那婆子被吼得一缩脖子，赶紧应着跑出去了。
乐以珍又拉过一个丫头来，在她耳朵边上轻语几句，那丫头会了意，转身守在了院门口。乐以珍吩咐下这两件事，举步往院中央走去，一边解自己的狐裘大氅一边笑着说道：“四姐，这么冷的天儿出来，怎么也不披件儿棉氅呢？”
她这突如其来的一句与当前主题毫无关联的话，让在场的人都愣了一下。罗金英也愣愣地侧过头来看了一眼乐以珍，一则因为她的话莫名其妙，再则乐以珍还从来没喊过她四姐呢。
这一愣怔的功夫，乐以珍已经走到她面前了，将手中的狐裘往她肩上一披，轻快地说道：“看你冻得嘴唇都紫了，快披上暖和一下。”
那狐裘带着乐以珍的体温，往罗金英的身上一搭，她只觉得身上一暖，握剑的手不由地松了几分劲道。紧接着她听乐以珍继续笑着说道：“你瞅你把天梅给吓得！亲娘俩儿吵架我见得多了，还没见过象你这样动了武把操儿的，把天梅吓出个好歹来，你不心疼吗？”
罗金英下意识地看一眼怀天梅，见那张酷似自己的瓜子儿脸上充满了恐惧，完全不似早晨那般刁慢冷淡，心底又松了一松，转而强辩道：“我不是针对我闺女！我是气这个姓谷的小贱人，挑拨我闺女跟我生分！我怎么能咽下这口气？”说完，将剑锋偏向了谷柔琴那边。
乐以珍听她这样说，赶紧转移话题，伸手抚上那冰凉的剑身，口中啧啧赞道：“以前有人说四姐是巾帼英雄，我还道那是虚夸之语呢，今儿一见，果然名不虚传！我瞧着这剑银光闪亮的，竟然是真家伙呢！这是把好剑吧？借我这没见过世面的人开开眼可好？”
她一边说着话，一边装作欣赏那柄剑的样子，顺着剑身就走到谷柔琴的面前，将她轻轻一推，自己挡在了她的前面，罗金英的剑尖便指到了她的脸上，吓得定儿惊呼一声：“姨娘！”
乐以珍摆手示意定儿别乱叫，口中笑道：“别怕，四姐虽然脾气火爆，但人还是很善良的，对待我这样挺着大肚子的人，她是断断不忍伤害的。”
罗金英看了一眼她的大肚皮，一时之间真就被她给将住了。咬了几下嘴唇才说道：“珍妹妹你别管这事，我今儿如果要不回我闺女，以后的日子也是揪心，不如趁此机会一起了断罢！”
乐以珍听她说得心酸，也觉得她挺可怜，自己的女儿不认娘，这事儿放在谁身上都受不了吧。于是她回头对怀天梅一努嘴，然后说道：“二小姐怎么把你娘气成这样了？快过来认个错罢！”
谁知那怀天梅到底是罗金英的女儿，关键时刻心窍不通，只顾着耍自己的脾气，一跺脚说道：“丢人现眼！我哪有这样的娘？”
罗姨娘一听这话，刚刚压下的火气又蹿了起来，怒气冲冲地骂道：“没了心肝的小蹄子！我先撕了你的嘴！”
正在火急火燎的时刻，一个凉凉地声音从围观的人群中传来：“你那剑举了这么久，到底累不累呀！要杀就杀！不杀就乖乖地滚回去等着领罚！少爷我等半天了，田公子还在天通楼等着我斗蛐蛐呢！你倒是快着点呀！”
不用转头去看，众人都听出这是三少爷怀明辉的声音。卫姨娘也觉得自己的儿子此时说出这话来，显得自己失于教导，于是揪住怀明辉的耳朵骂一句：“不说话能死吗？”
罗姨娘却被他那番话激起了火气，瞪着红通通的眼睛就要往前冲。
就在这时，刚才被乐以珍派到门口守候的小丫头一边探脖往外望，一边大声喊一句：“老爷来了！”
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