秦鹤翀的军队神不知鬼不觉地往落云山进发，很快就驻扎在离扶林寺不远的山脚下。当天晚上探马来报，说是扶林寺的后山坳里有人在练兵。秦鹤翀带了几个人悄悄过去，这一看，不禁大惊失色。
这山坳里驻扎着军营，看样子至少有六万兵马，兵器库和粮仓也建得颇合兵法。秦鹤翀去的时候，他们正在练习阵法。那阵法很奇特。每六个人一组，组成“之”字形，每六个“之”字又首尾相接，形成圆环状，整体的阵型就由这一个个圆环组成。秦鹤翀看了半天，觉得这个阵法很有妙处。一个个圆环虽然看似不相连接的独立个体，可是，一旦对方兵马杀进来，就立刻解散圆环，而这时，一个个小“之”字形的小组即刻首尾相接，形成盾墙之势，进可强攻，退可坚守，进退有秩，不会轻易乱了阵脚。可是，这阵法怎么这么熟悉？
秦鹤翀努力在脑海里搜索。终于，电光火石般一闪，原来，这就是早年间跟随父皇的谭将军最擅长的阵法，叫做“天罡阵”。因为每个“之”字形内有六个人，每六个“之”字组成一个圆环，这个圆环是阵中可独立作战的单位，共有三十六人，与天罡数相合，故名“天罡阵”。自谭皇后薨逝，她的父亲谭将军也随即病死，虽说谭家现在还有几个人在做武官，可熟悉天罡阵的只有谭皇后的一个叔伯弟弟，而且也没见他演习过。秦鹤翀很纳闷儿，这失传多年的天罡阵怎么突然在这里出现了。而且，看样子他们还练习了很长时间。要是一旦和太子对决，太子仅凭这天罡阵，就足以和自己这威震四方的安南王相抗衡了。
回到营地，秦鹤翀派八百里加急，把这里的情况告诉给父皇母后。
送走信使后，秦鹤翀又信步来到蓝音寺，想看看慈恩方丈还住不住在这里。
此时的慈恩方丈正在大光其火，因为早上一起来，蓝音寺的小和尚就来告诉他，那两个客人留下书信不辞而别。书信很简短：慈恩方丈，我们去宁州了。
慈恩方丈长叹一声：“还是失之交臂啊。”就出门迎接秦鹤翀去了。
秦鹤翀不知道慈恩方丈早已发现他们的行踪，看到他从蓝音寺山门出来，还以为自己是碰巧遇到他还没离开落云山呢。
“慈恩方丈别来无恙。”
“施主多礼了。施主可知，王妃和鲁鸣今天一早启程去宁州了。”
“啊？！”秦鹤翀一把拉住慈恩方丈的胳膊，“方丈你刚才是说，他们还活着？”
慈恩方丈点点头：“贫僧亲眼看见王妃和鲁侍卫被他们追到悬崖边上，鲁侍卫带着王妃跳下去了，然后被贫僧用五龙乾坤鞭救了上来。”
“什么？五龙乾坤鞭？方丈怎么会有这五龙乾坤鞭？你究竟是什么人？”
“能持有五龙乾坤鞭的，施主自然知道是何人。”慈恩方丈缓缓抽出一支钢鞭。
秦鹤翀接过来细看；“这正是父皇描述过多次的五龙乾坤鞭。”
只见鞭长五丈五尺五寸，上面刻着五条形态各异的龙，虽然龙纹已经磨损，可那五条龙仍然气势奔腾。尤其是用罕见的宝石镶嵌而成的五双龙目，透出威严而悲悯的光芒。秦鹤翀听父皇说过，当年皇爷爷有一位十三弟，因得高僧偈语，自小剃度出家，练就了绝世神功冰魂掌，且暗中给了这位远赴北溟国当人质的侄子许多帮助。在皇爷爷那一辈，共有五位王爷武功最高，其中就有父皇的这位十三皇叔。这五人每人拥有一根特制的钢鞭，合称“五龙乾坤鞭”。钢鞭一旦出手，可远可进，可刚可柔，变化无穷，威力无比。如今，其他四位持有五龙乾坤鞭的王爷已经作古，而那四条五龙乾坤鞭也随之神秘失踪。现在，只剩那位十三皇叔和他的五龙乾坤鞭尚在人世，可近二十年来，几乎没有人见过他。
秦鹤翀惊讶地问：“难道你就是父皇的十三皇叔，我的十三爷爷？”
“施主请跟贫僧来。”慈恩方丈波澜不惊，带秦鹤翀来到以前带穆宛冰来过的***盛开的山坡。“出家之人，没有什么皇叔之说。”
“可是，你拥有五龙乾坤鞭，就是天胤王朝皇家的人，这是怎么也改变不了的！”
慈恩方丈微微一笑，转移了话题：“施主的妻子在路上不会遇到什么危险吧？”
秦鹤翀又露出焦急之色。
“年轻人就是沉不住气。”慈恩方丈缓缓道，“贫僧还有话说。”
“快请讲。”
“九皇子现在扶林寺。”
这句话不啻一声炸雷，把秦鹤翀炸了个呆若木鸡。
“九弟他怎么样了？”
“暂无性命之虞，也没受什么刑罚。”
“方丈既然能从悬崖里救出冰儿和鲁鸣，想必功夫了得，为什么不去扶林寺把九弟救出来？”秦鹤翀焦急万分。
“贫僧刚从京城办事回来，只来得及潜入扶林寺看了看他，还没想好怎么营救，毕竟扶林寺的高手太多了。”
“可是九弟会成为他们最大的筹码。”
“贫僧也担心这个。可眼下他还没什么危险，倒是太子那边，应该很快就要行动了。想必扶林寺后面的兵马施主已经见到了吧。”
“见到了，他们人数不少，训练严格，还练就了天罡阵。”
“决战在即，你那边准备得怎么样了？”
“宁州二十万兵马可随时出击，只是这天罡阵，我着实有些担心。”
“是啊，这阵法的确厉害。目前也没什么好对策，只能随机应变了。”
“我想去看看九弟。”
“万万不可。你去了只会暴露行踪。”
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