考虑到古代的交通条件,穆宛冰开始抓紧时间制作一些长途旅行的必备物品。她和朵儿、卓大娘一起,用细麻布缝制了几个厚硬无比的旅行包,里面还做了些夹层,看起来一点儿也比不上现代的旅行包轻巧美观,不过,路途艰辛,耐用就行。另外,做了一些穿着轻便、上面有好多口袋、布料又结实的衣服。鉴于朵儿和卓大娘的一再坚持,穆宛冰把口袋设计到了衣服里面,这样,不会显得太奇怪。此外,穆宛冰还准备了不易变质的点心、药品、书籍、笔墨纸张,还有用来护肤防晒的蜂蜜和橄榄油——橄榄油还是上贡后皇帝赏的——去南方么,准备的东西总要符合南方的生活特点。胭脂水粉首饰以及豪华的衣服则能不带就不带,何冰冰履行的原则就是轻装上阵。再加上铺盖之类的,不知不觉就装了满满一马车。就在穆宛冰自责为将士们增添了负担的时候,却意外得知穆丽君的行李居然有四马车之多,就这样,穆丽君还委委屈屈地说,才带这么点儿东西,去那瘴疠之地,一定会受苦。连秦鹤翀都皱起了眉头,可也没说什么。
十月初十,是皇上选定出征的日子,经过一系列繁琐的仪式后,一行人马终于浩浩荡荡出发了。穆宛冰坐在马车里,回味着皇后特意嘱咐她的话,默默地在心里说,再见了母后,我会把你说的每一个字都铭记在心的。
出发的前天,穆宛冰和秦鹤翀进宫辞别皇上和皇后。穆丽君没去,因为照规矩,侧室没资格进宫,除非得到特许。
这是穆宛冰和皇后第二次见面。皇后亲热地拉着穆宛冰的手,左右端详,仿佛看不够似的。温倩不禁打趣道:“人家都说,丈母娘看女婿,越看越欢喜。咱们娘娘是婆婆看儿媳妇,越看越欢喜。”
皇后放开穆宛冰的手,坐回去,向温倩笑道:“都是被人称做‘姑姑’的有头有脸的人了,还这么贫嘴。这儿媳妇呀,本宫是头一次正式见她的面呢,多看看都不行啊!说起来都怨翀儿这孩子可恶,这样一个可人疼的儿媳,竟然到今天才带来让本宫瞧。”
穆宛冰连忙为秦鹤翀开脱:“母后,这不怨王爷。说到底还是儿臣家里不好,欺骗了父皇母后,真是罪该万死。”
皇后心疼地说:“看看看看,还是儿媳妇懂事。明明是穆衍方那老狐狸和你二娘的错,你还直往自己身上揽。一提起这事儿,本宫就生气,真想给他们点儿颜色瞧瞧,替你出口气。可皇上不忍责罚有功之臣,就申斥了几句、罚去半年俸禄了事了。”
穆宛冰不知道皇后为什么和她说这些内幕,虽然和她有关,可多少也涉及到了朝政。心下疑惑,就试探着说:“父皇以社稷为重,是百姓之福。事情已经弄清楚了,家父和二娘已经知错,也达到了惩戒的目的,就不必再追究了。”
“唉,你这孩子,真老实。”
皇后对温倩使了个眼色,温倩出去了,不一会儿又进来,手里捧着一个匣子。皇后接过匣子,唤穆宛冰到近前,打开匣子给她看。
只见最上面放着一柄蓝色的如意,虽然只有手掌那么长,可通体透亮,色泽圆润,毫无瑕疵。穆宛冰只知道通常如意都是绿玉、白玉或者翡翠制作的,可没见过蓝色的,不知是什么材料。皇后郑重地把这柄如意放在穆宛冰的手心里,告诉她:“这柄如意是用极其罕见的蓝水晶制成的,”穆宛冰暗吐舌头,那得多大一块儿水晶啊!只听皇后接着说,“世间只此一柄。今天,本宫把它交给你,是要你像我一样,辅佐自己的夫君,成就一番大业。”
穆宛冰越发迷惑。她听说过,这位皇后原来只是皇上还做普通皇子时的一名侍妾,因为出身不够显赫,连侧妃都没当上。当年,这不走运的皇子被送到强悍霸道的北溟国做人质,那些妃妾都不愿去那寒冷的朔方,纷纷找借口留在京城,远离那个倒霉的皇子,只有侍妾蓝若音义无反顾地随身相伴,无微不至地照顾起居饮食,还抚琴吟诗排解忧愁。后来,这位皇子在北溟国卧薪尝胆,终成气候,杀回天胤王朝,彻底消灭政敌,坐上了龙椅。本来在他心里,皇后非蓝若音莫属,可九死一生帮助他面南背北的功臣的意见不得不考虑,想来想去,册封了功劳最大的谭家的女儿谭亦林做了皇后。蓝若音皇后没做成,连仅次于皇后之位的贵妃、德妃的位置也没轮上,平衡来平衡去,封了个淑妃。可人家蓝淑妃姿态高,一再对丈夫说,名分不重要,重要的是社稷的安定,是皇上对她的感情,让皇上越发敬重。后来,谭皇后病逝,而此时皇上的绝对权威也渐渐形成,就如愿以偿册封自己最喜爱的人做了皇后。
现在,这位蓝皇后正在悉心教导儿媳妇:“都是自家人,本宫就有话直说。你既做了翀儿的妻子,那就必须明白,身为安南王妃所肩负的责任。你也知道,现今太子非本宫所出,且对有实力和他一决高下的翀儿视为眼中钉,欲除之而后快。此番南征,恐怕凶多吉少,你一定要多加小心,保护翀儿和你的安全。”
穆宛冰听得心惊胆战,因出门旅行而带来喜悦顿时一扫而空。
看穆宛冰脸色煞白,皇后又笑笑:“其实也没那么可怕,你只要凡事多留个心眼就成了。”
“可是……”穆宛冰嗫嚅着,“儿臣没有什么本领,只怕会成为王爷的拖累。”
“不会的!”皇后猛地转过身,宽大的袖子上,一只金凤凰疾飞而过,“本宫不会看错人。你,穆宛冰,才是能够和翀儿并肩站在一起的人。”
“那天在凤灵宫,”皇后又缓缓坐下,端了茶慢慢啜着,“我就知道《高山流水》不是出自穆丽君之手,而是你弹奏的。”
“儿臣实在不能明白,请母后明示。”穆宛冰回忆着那天在凤灵宫的情景,连上二夫人和穆丽君,她们三人总共也没说几句话,皇后从哪儿得知真相呢?
“本宫自有办法。”
见皇后不再说下去,穆宛冰也就不再追问。
皇后又把匣子里的东西指着穆宛冰看。穆宛冰眼都直了,件件都价值不菲,只是比刚才那柄蓝水晶如意差远了。皇后又恢复到最初的慈祥婆母:“自翀儿和你大婚,都没见着你,见面礼也没给。这些,就权当作婆婆给儿媳妇的见面礼和送你远行的祝福吧。这些东西,你不要让别人知道,自己收好。行路艰难,自己保重。”
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