红木雕琢的柱梁洒下黯淡的棕黑色，坤宁宫的空气中漂浮着沉闷的滋味，殿内的宫女动作缓慢地撤下摆在正厅的贵妃榻，轻尘出门恭迎着昌国夫人一行人，所有人的动作宛若松了发条的玩偶，在一走一挪间似乎可以听见老锈机器的摩擦声，喜央推开坤宁宫的一处小窗，寸米阳光透过狭小的窗口直直的洒在大殿的正中央，明暗交替的光线穿插在大殿内，挂在两旁的字画一半在阴暗中，一半在光明中，整个大殿透着一股沧桑。

　　昌国夫人一行人走入坤宁宫时，张沐正坐在东暖阁里喝着温水，见父母兄弟一行人走路，摇摇晃晃就要起身，哪知父亲领着一行人率先盈盈行礼“昌国公率夫人等众人叩见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千千岁。”平日里挺直的背如今略带佝偻的弯弯地面向张沐，后头的延龄和鹤龄也低头垂目，很是恭敬。

　　张沐在喜乐的搀扶下站起身，起得太急，脚上一个不稳，险些跌倒，终究拉起父亲，轻叹一句“阿爹，如今这儿没外人，您就叫沐儿吧。”她为太子妃时，父亲还与她品酒畅饮，笑谈往事，如今只是多戴了顶帽子，就形同陌路…

　　后头的金氏正要抬头，刚说了句“女…”儿还未说完，就被张峦转头的怒目吓住，想起来时丈夫千叮嘱万交代的话，刚刚飘起那洋溢的笑容瞬间落了下去，连退几步不再说话。

　　“娘娘千金之躯，臣等应当尽收分寸。”张峦拱了拱手，小心翼翼地脱开张沐的碰触，后退几步。

　　空气里瞬时安静下来，所有人都是沉默。过了良久，张沐看着眼前低头见礼的亲人，叹了口气坐回软椅上，“沐儿本以为此行父亲是为探望，如今看来，父亲今日有别的事情相求吧。”

　　“皇后娘娘”张峦刚说了开头，心觉不妥，顿了顿就停了，一旁的金氏见丈夫沉默不语，忍不住插嘴道：“娘娘，您也知道你父亲”她感觉到张峦一瞪，赶忙改口“不，是昌国公，是闲不下来的人，如今皇上封了头衔，翰林院学生是做不成了，可却没职务安排，如今赋闲在家。而且娘娘的弟弟都长大成人，不如娘娘和皇上说说，安排个职务？”

　　果然，他们不是真心来见她！张沐抬起头，被母亲谄媚的笑容刺痛双目，全身忍不住微微颤抖，心苦涩的很，比之每日吞咽恼人的中药还要酸涩，她忍了忍，尽力让语气自然些，轻声问道：“父亲和弟弟们都想要什么职务？”

　　“听说宫里有个安排太监入宫的职务特别轻松，不如就这个职务吧，而且和他们宫里打交道，娘娘还能常常见见亲人。”金氏快言快语提了出来。

　　张沐心里五味杂陈，好似装了一篓子的辣椒、酸醋、芥末和洋葱，其中的滋味早已经分不清明，强迫自己用理智稳定了情绪，最后微微笑道：“我放在心上了，不知那职务是否有人，但尽力就是。”

　　“延龄，关于你殴打顺天府尹之子致死的事情，有什么要解释的吗？”张沐瞅了瞅一直躲在后头的延龄，自进来起他的就一直低着，黯淡的阳光打在他的上额上，她才发现只是二年没见，他的前额已经长出了几道皱纹。

　　金氏听后脸色一变，好不容易说服丈夫求女儿要职，千万不能因为儿子的这一打而泡汤，站出来就要抢先解释道：“娘娘，其实延龄没有打人，那男子是自己撞到街头的摊子上撞死的。”

　　“延龄，是吗？”张沐淡淡地问。

　　张延龄深深吸口气，抬起脸看着软椅上的张沐，深情色的褙子衬出她白皙的肌肤，头上的精心雕琢的珠花显出她的妩媚，微微凹出的肚子和嘴角淡淡的笑容提醒着她初为人母的事实，她的锦衣玉食，她的恬淡儒雅，她的幸福笑容无不提醒着他，对面的人早已不需要他的保护，如今的她是高高在上的皇后，而他只是低低在下的臣子。

　　狠狠的咬着唇角，张延龄低下头道：“娘娘，是微臣亲手打死那人的，微臣在衙门是这么说，在这儿也是这么说。”

　　“延龄！”金氏拉了拉儿子一把，而后笑着对张沐说“娘娘，您别听他胡说，明明是那人撞上去的。”声音又快又急，仿佛如此说就可以抹去张延龄说过的一切。

　　原来如此，延龄果真杀了人…

　　“娘，此事不可再次发生，若再有这样的事情，我都不知能否保得住你们。”张沐眉宇间浮起恍惚的神色，当日李东阳当面控诉一番后，她曾经调过卷宗，确实发现延龄被拉入衙门时亲口承认自己杀人一事，第二次再去翻却发现卷宗中关于那段描述被撕走了，后来问看守的太监，才知她离开至她回去的这段时间内，只有皇上进过、翻过。

　　“那只是不小心而已，不会再有下次了。”金氏应承到。

　　正在此时，守在外头的轻尘走了进来，在张沐耳边耳语一番，原来是李东阳正在喜乐的“押送”下怒气冲冲地朝坤宁宫走来。张沐一面听一面颔首，而后叮嘱轻尘：“你让李大人在西暖阁等着，本宫这就过去。”

　　想起李东阳如今还在气头上，让延龄他们和他碰面实在是太危险了，张沐端起桌上的温水，小心的喝了一口“爹娘，我还有些事要去处理，你们在此地先休息片刻，呆会儿一起用晚膳吧。”接着吩咐一旁的喜央，让她留在东暖阁伺候，在晚膳之前千万不要让他们出此地一步，喜央知道张沐的意思，点头答应。

　　张沐在喜乐的搀扶下站起身来，走过母亲身旁，见她一副小心翼翼欲言又止的神情，两眼不住地看着父亲和后面的弟弟，张沐心里一黯，“娘，你放心，若那职务无人，我定交给父亲和弟弟。”

　　说完此话，张沐只觉得全身空荡荡的，心里什么东西都没有，整个人如同悬浮在空气中，仿佛别人看着她一晃一动的如同舞台上的小玩偶，而她只能依照指令一走一挪。就在张沐抬起右脚要离开此地时，突听见后头传来张延龄悠悠的叹气声“沐儿，你不想知道我为何失手将那人摔死吗？”

　　“为何？”转过身，张沐淡淡问道。虽然对方已死，案子也已经铁板钉钉的了解，如今动手伤人的原因其实并不重要，但她委实好奇为何鲜少出手的弟弟会出手打人，而且还是在市井之地，要知道他可是刚刚考上秀才，成为张家村最年轻的秀才，名声正望。

　　推开了母亲的拦阻，忽略父亲眼里上升的怒火，张延龄鼓足勇气，大声说道：“因为他骂你，他说你是张不开翅膀的麻雀，哪怕飞上枝头做了凤凰骨子里还是麻雀。”此话一说，心里终于松了口气，他一直想将原因告诉张沐，但父亲以“有碍门风”，母亲以“不要再惹起事端”而禁止他说。

　　张沐停下脚步，皱了皱眉，“所以，你一气之下和他打斗，哪知力气太大将他推到了小摊的木头上，所以你是在保护我，一如往常？”

　　“是！”

　　看着眼前的延龄，他的眸子里略带些苍白，但却尖锐有神，瘦削的下巴和紧抿的嘴唇显出从未见过的坚决果敢，张沐突然发现张爽的样子越发的模糊，甚至像晴日下的露珠一样淡淡的蒸发不见了，现在站在她面前的是个略带鲁莽的少年，是一个打心眼里想要保护她的人。他用拳头守护白痴的张沐长大；他以不大宽厚的手教会重生的张沐如何面对俗世的杂事；保护与被保护，在他俩当中一如大地需要露水的浇灌一样自然。

　　只是，可怕的时间，已经改变了一切，他，不再能成为她的守护神，不单单因为她已经拥有全然的心智可以保护她自己，更因为她身边站了另一个人。他也不能成为她的帮手，至少目前不行，因为他不懂她参与游戏的规则。

　　“延龄，外人不会知道这些，他们要看的只是当今国舅爷的活着，和顺天府尹之子的死亡。”张沐撩起身上的袍子，说完此话后，走向西暖阁。

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　　养心殿

　　香炉透着烟雾袅袅，那股淡淡的姜花香气熏得朱佑杬忍不住打了个喷嚏，他看了看跪在地上的刘山，又看了看坐在上龙椅上一言不发的朱佑樘，耸了耸肩，“皇兄，臣已经把一切都禀报了，臣弟能否退下？”

　　手上的奏章有节奏的打着拍子，朱佑樘并没有回答朱佑杬的问题，只是冷冷地看了看跪在地上的刘山，“刘山，兴王所说的可是事实，你既然二个月前就知道四川大灾内有冤情，为何不直接面呈，若不是皇后娘娘告知，朕岂不是要误国误民。”

　　一怒之下，手上的奏章摔在了刘山的脸上，一摞摞宣纸随风飘散最终落在刘山的面前，刘山心惊胆寒地觑了觑地上的宣纸，一见上面写着“周东亭，会宁知州，与东厂总管刘山交好…”，心知皇上已经知道内情，立刻吓得头如捣姜一样的直磕地面高呼：“皇上恕罪，皇上恕罪。”

　　“朕为何要恕你？”朱佑樘看着刘山额头留下的血渍，冷冷问道。

　　“皇上，奴才当日本要将周东亭诬陷一事上报，可是太皇太后将奴才找去，力保周东亭，并说若奴才让皇上知道此事，奴才性命不保。”

　　“此话当真？”走下龙椅，朱佑樘站在刘山的跟前厉声问到。

　　刘山早已经满脸苍白，不住磕头说道：“就算给奴才一万个胆子，奴才也不敢瞒着皇上，实在是因为周东亭乃太皇太后的族人，奴才一时鬼迷心窍，才没禀报。”

　　朱佑樘皱了皱眉，“你这奴才，朕再信你一次，还不退下！”刘山接旨，捂着脑袋仓皇地跑了下去。

　　弯下身，捡起有关周东亭的介绍，朱佑樘不知该如何是好，周东亭贪污三十万两定是要严苛处罚，此人定要论罪，如今没有任何可摆在台面上的证据，而且会宁的情况兴许比报告中更为严峻。派谁去一不会激怒皇祖母，二能将四川的黑幕揭开呢？思索中正见朱佑杬一脸戏谑的看着他，四目相对，朱佑杬干干一笑，“皇兄，臣弟可不可以退下了。”

　　晃了晃手中的宣纸，朱佑樘将它递给了对面的皇弟“兴王，朕任命你为钦差大臣，将四川之案一查到底。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)

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