永乐十二年底,明成祖发现从吏部报上来的百官一年中的政绩考核清明的居多,当他正龙心大慰时,却在不经意中发现马思敏微微蹙了一下眉,他便当殿询问马思敏。
“马思敏,你有什么话要说?”
马思敏肃然不语。
明成祖扯动嘴角笑了一下,他和马思敏天天照面,当然明白马思敏已经查获到了什么,只是不肯当殿说出来而已,他暗叹,真是时光改变人,连马思敏感也同他打起哑谜来。
那天散了朝,他照旧留下马思敏一个人。
“说吧,你想说什么都说出来。”明成祖觑起眼,身子往后靠在龙椅上。
马思敏从右手袖筒里拿出一本奏折双手呈上,一边恭恭敬敬地说:“皇上,吏部的官员政绩考核多不有实,民间素有天高皇帝远的说法,各地官员中不乏有人行贿以求升迁或留任。详情都在臣这本折子上。”
那日明成祖看完马思敏的奏折,铁青着脸竟然没有发脾气,只是极不高兴地说:“朕治理下的吏治竟如此不堪么?”
马思敏离开华盖殿,却见纪纲阴鸷地笑道:“马大人,下官平时认为你是个聪明人,怎么你又做了一件冒犯龙颜的事?你就不怕……”他做了一个抹脖子的动作。
马思敏便似笑非笑地答道:“纪大人,原来你一直躲在这里偷听?恐怕这回你得失望了,就你那地儿皇上还未必肯让本官再进去。”
纪纲讪讪地哼了一声。
永乐十三年正月初二,明成祖下令敕谕从各地来京朝贺的官员“以忠勤廉谨为本,以公正仁恕为先,不要以为百姓愚蠢,其心实明,不遵朕言,罪而不赦”,足可见其肃清吏治之决心。
初四,因为天气尚好,明成祖便走到院子里晒太阳,一边听凤歌念大臣们上的祝愿明成祖的贺折,大臣们无不以尧舜汉武等奉承,明成祖受之若饴,不久王昭容带着几名妃嫔过来请安,王昭容问道:“皇上,我和几位姐妹们准备了技艺比赛,皇上可要移驾过去瞧瞧?”
明成祖便对凤歌说道:“今儿就念到这里,你们都随朕去昭容娘娘院里凑个热闹。”
明成祖带着王安及王昭容走到前面,几位妃嫔走在其中,凤歌则走到妃嫔们身后,经过御花园,却碰到晋王朱济熿和庆成王朱济炫以及汉王朱高煦,三人向明成祖请安,明成祖笑问:“济熿,你不在太原府,怎么进京来了?是不是朱济熺又扑什么妖蛾子了?”
凤歌见到三哥和四哥,虽然心下有些疑惑,但欣喜却占了大部分。四哥去年就已奉旨将封地迁往汾州,那样一来四哥离三哥也就更近了。
三哥比以前结实了一些,英俊的模样中隐隐带上几分英气,他的双眸中流露着平和的光采,健康的三哥使凤歌又想起了从前她和他在一起度过的那两年,少女的初恋使她完全忘记了自己在宫中所受的苦,忘记了她曾经和另一个男人结下同心。
朱济熿跪着说道:“回皇上,我大哥还算老实,臣此回进京是为谢主隆恩而来。”
明成祖哼了一声,转头问朱济炫,说:“庆成王,你又是做什么来了?”
朱济炫看着凤歌,答道:“回皇上,臣是和三哥一起来看妹子来了。”
明成祖哈哈笑了一声,点头,说:“你这话倒是直白,都起吧,随朕一道去瞧瞧新鲜。”
他独独没有问起朱高煦进宫的目的。
趁王昭容的院子里妃嫔们表演各自的拿手技艺时,凤歌便和玉茗、烟翠站在一旁说话。凤歌的心思完全不在同玉茗和烟翠说话上,她的注意力几乎都投放到三哥朱济熿身上。
中途三哥站了起来,他向明成祖说了句什么,接着他往王昭容院子外面走去。
凤歌瞧见,便敷衍了玉茗二人几句就尾随而去。
朱济熿走得很快,没多久就走过竹林小径,凤歌几乎是一路狂奔才追上他。
“三哥。”凤歌上气不接下气地叫道。
朱济熿止了步,回头,脸上带着一丝疑惑的微笑,他温和地说:“你怎么也不看表演了?难道你也累了不成?”
凤歌在他面前停下,因为跑得急,她的脸颊染上红晕,她的胸脯急剧起伏,她猛喘一口气说:“三哥,你这回是来带我回太原府的吧?”
朱济熿用手帕替她轻轻拭去鼻尖的汗珠,眸光柔和,他的声音也柔和,他看着她,说:“凤歌,这回不行,下回我再带你出去吧。”
凤歌很失望,她眼巴巴地望着他,说:“大哥已经被废了。”
“傻妹妹,我才封为晋王,行事不便,而且我这边还有事未了,等过些日子太平了,我就接你回去。”
凤歌顿时清醒过来,伤感不已,在三哥心里始终念念不忘夺权,他说那些话不过是像过去那样搪塞她,她失望地嗯了一声。
然而她又有些惆怅,她始终比不上那三哥那如同空中画饼的夺位之梦重要。
“三哥,你这是要去哪里?”凤歌强按住内心的伤感,问道。
朱济熿答道:“我回高煦的府里。”
凤歌暗道,难怪三哥四哥和朱高煦一同进宫。她扯了扯嘴角,说:“那我就不送了。”
朱济熿温柔地笑笑,朝她挥了挥手,才背着手继续朝前走去。
默默站在原地看着三哥的背影消失在眼底,凤歌才收起满心凄凉转身往王昭容院里走。
突然一个人从前面的竹林里钻出来拦在了她的去路。
凤歌定睛一看,却是吕采女,她赶紧行礼,吕采女却对她行礼,垂着头哀求道:“姑娘,请你帮帮我。”
凤歌吓了一跳,说道:“娘娘,有什么话直管吩咐便是。”
吕采女双手捧着一只长方形锦盒,说道:“这是我家乡捎来的上等人参,请姑娘收下。我院子里也准备了一些好看的节目,请姑娘无论如何也要帮我在皇上面前美言几句。”
凤歌暗叹吕采女有门路可求,但自己想出宫却上天无路下地无门,不知该去求谁了。她把人参推回去,笑道:“娘娘,这东西太贵重,你自个儿收着补身子,得空我会把娘娘的一番苦心在皇上跟前禀报一声。”
吕采女千恩万谢地说了些感谢话,她的脸上绽开了笑容,凤歌看在眼里感觉她更像一只狐仙了。
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