东施效颦
看了一会雪,明成祖便说:“这雪也不知要下多久,都回去议事要紧。”
一行人刚转身,突然一个人从檐外的雪地里冲过来,嘴里喊道:“皇上。”
凤歌听见那声音似曾相识,正在猜度,却听马思敏说道:“你是吕美人身边的米粒儿吧?”
一听见米粒儿的声音,凤歌猛地转身,只见米粒儿穿着灰色棉袄,身形削瘦,两只眼睛比原来显得大了一轮,她的小脸绯红,头上还沾着雪,颊边的发丝胡乱沾在脸上,对于米粒儿的突然出现,凤歌又惊又喜,她早已打算去看米粒儿,但奈何吕美人心胸狭小,她生怕去瞧了反给米粒儿招来祸事。
明成祖转过身,半眯着眼打量着米粒儿,和蔼地说:“米粒儿,你来见朕有什么事?”
浑然不见对其他宫人的严厉。凤歌暗想,明成祖如此对待米粒儿,应该也是难以忘记权贤妃所致。
米粒儿面带惊惶,结结巴巴地说:“皇上,奴婢看见……看见贤妃……贤妃娘娘了……”
那句话无异多么令人震撼,在场的人无不瞪大眼,沉默。
明成祖的嘴唇颤抖着,蓦地高声说道:“你快带朕去见贤妃。”
米粒儿便跌跌撞撞地跑到前面。明成祖率先冲出屋檐。
凤歌跟在明成祖身后,对米粒儿的话颇为怀疑,心想米粒儿一定是思主心切,在这样雪花密集的天气里,错把宫中某位身形跟权贤妃相似的妃嫔误认作了权贤妃也不是没有可能。
一行人跟着米粒儿往前走,突然米粒儿停了下来,伸出右手朝前方一指,说道:“皇上,贤妃娘娘在那里。”
众人便朝那方向望去,只见雪地里果真有一位披着冰蓝色大氅、发式与身形完全酷似权贤妃的女子正在前面行走。
明成祖满脸激动,他迈开大步走到最前面,而那名女子似乎也加快了脚步。
明成祖高声喊道:“贤妃,贤妃,是你回来看朕了么?”
耳边只有风雪声,还夹杂有女子嘤嘤的悲泣声,纵是白天,丝毫不减阴森恐怖,直让人毛骨耸然。凤歌打了一个寒噤,不自觉地看向米粒儿,只见米粒儿满脸悲伤,眼泪汪汪,目光游离,一副魂不守舍的样子。她便明白其中有蹊跷,她叫道:“米粒儿,你过来。”
米粒儿看看她,冲她凄然一笑,然后便顾自往前走。
凤歌抬腿欲追,马思敏对她微微摇头。
朱瞻基牵着凤歌的手,说道:“贤妃娘娘的魂真的回来了么?”
凤歌答道:“也许是吧。”
那蓝色身影总是若即若离,一直把众人引到春和殿权贤妃生前所住的宫院,宫院门扉紧闭。
那蓝色身影突然消失在一株粗壮的大树后面,然后嘤嘤的哭泣声又响起,米粒儿这时跪倒在明成祖面前,磕着头哭道:“皇上,娘娘生前不喜欢太多人,娘娘想见的也只有您一个人,求皇上可怜娘娘的一番心思。”
明成祖哽咽道:“贤妃的心思朕明白了,你们都在外面候着。”
他徒步沿着那蓝色身影消失的大树走去。
凤歌再看向米粒儿,米粒儿的眼泪流得更多,米粒儿的嘴里念着:“娘娘……”
马思敏的视线在大树和米粒儿之间转动,脸上仍是不动声色。
未及片刻,明成祖的怒吼声从树后传来:“贱人,你竟敢骗朕?来人,把她拉出去斩了。”
有女子的哀求声随后响起:“皇上,我不是故意的,求您饶了我吧。”
那分明是吕美人的声音。
朱高炽三位皇子及朱瞻基冲了过去。
马思敏轻声问:“米粒儿,你为什么要这么做?”
米粒儿失声痛哭,连连磕头,说:“奴婢对不住贤妃娘娘,奴婢该死。”
凤歌弯腰扶起她,轻声说:“米粒儿,别哭了,我知道这事你也是情非得已。”
不小心她的视线落到米粒儿的手上,只见那白皙的手背上面有很大一块青紫色瘀伤,凤歌眼瞪大了,心下骇然,她用力捋高米粒儿的衣袖,只见整条臂上到处是青紫色瘀伤,其中有些破了皮,还有些正结着痂。
凤歌的眼泪流下来,抚着那些伤,颤声问道:“是吕美人打的么?”
米粒儿眨了一下眼,突然又跪下,低泣道:“求马大人救救奴婢,把奴婢要出宫去,从今往后奴婢愿当牛作马来报答您。”
马思敏说道:“如今后宫是王昭容主事,她倒不太管你们底下的事,如若吕美人不肯放你,别说出宫,就连想把你要到别的宫院去也未必行得通。”
凤歌凑近他,把权贤妃猝死那天的情形一番细述,马思敏听得变了脸色,身子往后打了一个趔趄,凤歌担心地看着他,只见他猛吸一口气,脸上才恢复先前的漠然,接着他才慢慢地说:
“吕美人只哭无泪,她那是为自己今后在宫中的处境既喜且忧,如今只怕她是故技重施,等着皇上的承诺呢。就算权贤妃的离世与她有关,但无凭无据也是翻不了案的。”
停了停,他说,“有什么事晚些时候再说,我们快过去。”
他说着便走到前面,凤歌扶着米粒儿便跟在后面。
大树后面,明成祖怒气冲天,在他脚边瘫坐着吕美人,吕美人从发式到衣服无一处不与权贤妃相似,两行泪停留在吕美人脸上,吕美人眼神悲伤凄楚,她哽咽着,断断续续地说:“皇上,金姬不是存心欺骗您,银珠姐姐在世的时候对金姬情同亲生姐妹,姐姐骤然离世,金姬日日思念姐姐,今儿恰巧下了雪,看见雪,金姬就恍若回到了朝鲜,金姬想姐姐肯定也会喜欢这样的天气,于是金姬就打扮得和姐姐一样,那样一来金姬就好像和姐姐在一起了。”
凤歌不得不承认吕美人那番乱力怪神的话字字点在了明成祖的软肋上,吕美人东施效颦其实暗藏心机。其城府不可谓不深。
明成祖挥手,动容地说道:“难得你还这样记着贤妃,起吧。这天寒地冻的,小心受了风寒。”
吕美人含着泪叩谢隆恩,伸手让米粒儿扶她起身。
吕美人走在明成祖身边,脸上带着满足。
返回乾清宫后,趁着给明成祖及几位皇子皇孙、吕美人、马思敏端茶时,凤歌偷偷指着侍在一旁的米粒儿,悄悄问马思敏:“可动心了?”
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