凤歌的心在胸腔里用力跳了一下，她急忙朝声音来处望去，只见一名宫女匆匆从桃林深处跑过来，满脸惊惶，嘴里一边喊着：“死人了，死人了……”

　　凤歌抓住她便问：“谁死了？”

　　那宫女显然吓得不轻，她的全身都在抖，满脸恐惧，说话时声音断断续续，语无伦次：“是顺妃娘娘宫里的雨晴……雨晴在那边……的湖里……死了……都浮上来了……”说完，一副想哭又哭不出来的样子。

　　凤歌说道：“快带我去瞧瞧。”

　　那宫女便带着她一直往前跑，直跑到一泓湖边。

　　离岸两尺的湖水里飘着一具宫女的尸体，清秀的五官及身体已经被湖水泡肿，皮肤是惨白，满头青丝随波逐流，浅蓝色的襦衫紧贴身子，白色长裙在水中开成一朵百合，桃花瓣落在她身上及湖里。凤歌捂着嘴怔了怔，突然反应过来，然后便拉上那宫女一起分头跑去通知宫里的掌事太监及任顺妃。

　　任顺妃穿着一件浅紫色的罩衫坐在宫院的廊沿下，手里捻着一朵黄色的迎春花，听见凤歌的禀报，垂着头，沉默不语。

　　凤歌急得连连跺脚，说道：“娘娘，雨晴那丫头好歹是您院里的人，这人都没了，您倒是发句话。”

　　任顺妃没有反应，仍垂头不语。

　　“娘娘，雨晴侍候您一场，难道您就不曾念过她的好？在这宫里她孤身一人，能替她做主的就只有娘娘您了。”

　　任顺妃似乎才从沉睡中睡醒一般，慢慢抬起头，眼神漠然，淡淡地说：“在这宫里，谁不是孤身一人？她虽是服侍我的丫头，但在她心中只有一个霁月，自从霁月丫头去年没了之后，她就不听我的了，你们爱怎么处置就怎么处置，我是管不着的了。”

　　在明成祖所有的妃嫔当中，任顺妃算是最老实本分的一个，但如今她那冷漠无情使凤歌的心变得冰凉，来不及细想，凤歌怀着失望恭恭敬敬地道声：“奴婢告退。”

　　当凤歌再次跑到桃林，正好看见两名小太监已把那宫女的尸体放在地上摊开的一块白布上放，那宫女的眉心正中有一颗芝麻大小的黑痣，凤歌的眼前立即出现一张双眼红肿的脸以及去年在梅树下见她焚香烧纸的情形。她暗自惋惜那雨晴本来是一位如花般美丽的女子，却不得不让自己的青春提前落幕。

　　小太监把雨晴的尸体用白布裹了并用绳子捆上。

　　凤歌用力深吸几口气，努力使自己镇静下来，然后她才问道：“公公，你们打算把她葬在哪里？”

　　其中一名小太监惊讶地看着她，说道：“姑娘说这话好生奇怪，这宫里的宫女死了，不都是拉去宫里的火化场么？”

　　“火化之后那骨灰又葬在哪里呢？”

　　小太监脸上的讶异之色更深，他指了指湖，说道：“火化之后，我们会把那些骨灰洒在水里，宫里有水的地儿就是她们的葬身之所，我们可比不得那些主子们，生前显贵，老了还有一方大大的墓可以睡下。”

　　先前发现雨晴尸体的宫女哇地哭起来，嘴里不住地喊道：“我要回家……我不想留在宫里。”

　　凤歌看着那湖水，仿佛看见万千的宫女面孔，难怪宫里有井有湖，尚膳监的太监们还要每天赶着水车到宫外去拉水进来供宫内的人们使用，原来这宫里的每一处水源都是一个个屈死的冤魂的坟墓，以前她在史书上看到提及明朝宫女的处境在历朝历代中最凄凉的语句时，她曾经以为那不过是写书之人为赚噱头写来骗人的伎俩便不屑一顾，而今史书中描写的残酷她终于见识到了，她的心灵再也承受不住这种意外，双膝一软，便俯身趴在地上，眼泪顺着脸往下淌，嘴里发出一声撕心裂肺的呐喊。

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