第二天上午，陶氏领着十月和三小儿去了邻居朱保贵家。

　　进了院子后，三小儿看见柱子正在院子里玩，就跑了过去。十月跟着陶氏进了屋子，朱保贵两个儿子都成亲了，主屋就住不下了，在边上又盖了三间草房，二儿子成亲后就住在了里头，大儿子一家则跟着老俩口住在主屋。

　　朱保贵的媳妇马氏和两个儿媳妇都在家，看见陶氏进来，就连忙招呼陶氏坐下。朱保贵家赁着十月家的地种着，按说也算是十月家的佃户，但因为都是亲戚，而且十月家也不是地主，只不过是人少种不了那么多地罢了，所以并不那么讲究，但十月家有事朱保贵家都主动过去帮忙。

　　坐下后，陶氏就跟马氏说：“大嫂，今天我来是有点事求你帮忙。昨天，栋他爹回来跟我说，给栋相中门亲事，是他酒楼掌柜的闺女，我跟他爹也打听了，姑娘是个好的。所以想请你给你大侄子当个媒人，嫂子你看你有空没？”

　　马氏听完说道：“这是好事啊，我一个老婆子一天哪有那么多事，再说给别人当媒人我都有空，到我大侄子这说啥我都得去。你就说吧，啥时候去，你这是看得起我这个当大娘的，我高兴还来不及呢。”

　　马氏在屯子里也是个小有名气的媒人，做成过几对亲事。但她也不是那种专职的媒人，她做媒时不会满嘴跑火车，都是有啥说啥，不会骗人。所以她做成的亲事，都是比较靠谱的，没出过怨偶，陶氏这才想让她当媒人。

　　十月却是这时才知道自己要有嫂子了，怪不得这两天陶氏和朱老爹老赶她们姐妹，不让她们听，原来是这么回事。

　　陶氏说：“这也快过年了，我寻思在年前把这事办好了。要不正月啥也干不了，出了正月又要准备种地了，栋他爹还说想在来年秋天把亲事办了呢。”

　　马氏说：“行啊，那你看啥时候去。”

　　陶氏说：“明天大嫂你就帮我跑一趟吧，看看能成不。要是能行，我想年前下小定，虽说是急了点，但礼不能差，东西我都会挑好的备。”

　　马氏说：“那行，我明个就去。哎呀，我光顾着高兴了，哪个屯的我都忘问了，是哪个屯的？”

　　陶氏说：“你看我也是，最主要的都忘了说了。是叶家屯的，他爹叫刘远和，你到那儿打听刘锁子就行了。”

　　马氏说：“要说叶家屯我也去过，咱屯子陈大旺媳妇就是叶家屯的，他俩的媒就是我保的。你放心吧，明天一早我就去。”

　　陶氏道了谢又跟马氏聊了会就领着十月走了，三小儿不走要在他家玩，陶氏就让他一会儿自己回去。

　　陶氏走后，马氏对两个儿媳妇说：“那家的闺女是上辈子积德了，这辈子才能嫁到这样的人家。你老叔、老婶都能干，还没啥说，就说咱家种着她家的地，租子是最低的，也不像有的人家动不动就让你帮干这帮干那的。”

　　大儿媳刘氏也说：“是啊，我老婶可真是好人。这些年就没跟屯子里人红过脸的，跟谁都那么和气。”

　　到了家，十月就跟七月说：“大姐，你猜娘跟我去隔壁大娘家干嘛去了？咱要有大嫂了，咱娘是请大娘做媒去了。”

　　七月和三月听完，就问：“娘，真的吗？”

　　陶氏就说：“是真的，以后要跟大嫂好好相处，不许动不动就闹小性子。还有十月，你这个小欠儿，娘还以为你嘴严才领你去呢，这事先不能往外说，知道了吗？”

　　十月说：“娘，我知道，这是我姐我才跟她们说的，外人我才不跟她们说呢。”

　　第二天下午的时候，马氏来了，一进屋就说：“弟妹，这回你可是欠我双鞋，都说你的鞋做的好，我这双鞋你可得用心哪。”

　　陶氏正教三月做针线活呢，听见马氏这么说：“这么说是成了。大嫂，别说一双鞋，你要几双我都给你做。七月，去给你大娘泡杯茶。”

　　马氏说：“成了，今天我一到他家，刚说是你家让我来提亲的，刘锁子媳妇就把庚帖留下了，说是要跟当家的商量商量。不过我听她那话里的意思是同意了，我也说了要是能成想年前下小定，她说一、两天就给信。”

　　陶氏就说：“这可真是太谢谢你了，大嫂。你放心，这谢媒礼我肯定给你备的好好的。那大嫂，麻烦你两天后再跑一趟吧，也不能催的太急。”

　　这时七月把茶杯端了过来，递给了马氏，马氏拿着茶杯也没喝，还接着说：“啥麻不麻烦的，你能信得着我就行。还有，小定的礼你可是赶紧的，这集上这几天都是卖年货的了。”

　　陶氏说：“我知道，我寻思不行我就去县里看看。栋儿是老大，他的亲事是我家头一个大事，我寻思好好办办。”

　　马氏说：“唉，我昨天还说跟我那两个媳妇说呢，他家的闺女可真是上辈子积德了嫁到你家。你们两口都能干，栋儿再过两年也能拿工钱了，底下这几个小的也都是老实、听话，没有挑事的，这大嫂多好当啊。”

　　陶氏说：“啥积不积德的，既然想当一家人，那就不能想那么多。还说我们家呢，你们家一个人不雇，种了十垧地，那才叫能干呢，再有你家两个儿媳妇也没有说的，多好啊。你说咱屯子没分家过的也不少，可哪家不干架，那妯娌骂架的还少呀，就你家这两个媳妇，我就没看两人红过脸，多好啊。”

　　马氏说：“也不是我自己夸，我这两媳妇我也是满意的，真是大的让着小的，小的想着大的，没让我操过心。这人哪，像林家那老太君吃啥山珍海味能咋的，一天过的一点儿也不省心，还不如我这个老婆子过的舒心，我挺知足的。”

　　陶氏说：“林家咋的了？大嫂，你听着啥了，咋这么说呢？”

　　马氏说：“今天我在集上听说，林老夫人娘家的亲戚找来了，说是娘家现在不行了，让老夫人收留。估计老夫人不想留，这不一家子就在集上逢人就说林家绝情，不认亲，埋汰林老太君呢。”

　　陶氏说：“那林家咋想的，也不管管，就让他们这么说？”

　　马氏说：“能不管吗？这不后来，林家的管家来了，把这一家子给带走了。”

　　陶氏说：“对嘛，不管咋的都是亲戚，做的太绝了也不好啊。”

　　马氏和陶氏又聊了会儿，才走的。等马氏走后，陶氏自己坐那嘟囔着什么东西，十月就坐到她身边听她说什么呢。一听，有几尺布、金钗、山鸡什么的，十月估计这是说朱栋的小定礼呢。

　　第二天早上陶氏就让朱林套车，两人去了县里，三月也想去，但陶氏说七月带不了两个孩子，就没让三月去。

　　陶氏跟朱林到县里后，先到了朱老爹当差的东来居。东来居是本县最大的酒楼，是座二层的小楼，后面有个跨院，是给朱老爹他们住的。

　　陶氏和朱林来到了后门，正碰上三舅家的陶学亮抱着一捆木头要往里走，朱林就喊：“亮子哥，亮子哥。”

　　陶学亮听见声音就看了过来，一看是陶氏和朱林，就跑到陶氏跟前，说：“大姑、二小儿，你们来了。我姑夫和朱栋都在灶上呢。你们快进来吧，二小儿你把车赶进来吧。”

　　陶学亮把后门全打开，朱林把驴车赶了进去，拴在院子里的树上。陶氏说：“亮子，你去把你姑夫给我叫出来。”

　　陶学亮说：“行，大姑。那你俩进先等会儿吧，这阵正好有空，过一会儿就要开始忙了。”

　　陶氏说：“行，那你快去吧。”

　　陶学亮“哎”了声就转身跑了，陶氏就领着朱林在院子里等。不到一盏茶的功夫，朱老爹和朱栋就走了出来，看见陶氏和朱林站在院子里，就说：“走，进屋坐吧。”

　　一家四口进屋后，朱老爹说：“今天咋过来了呢。”

　　陶氏说：“那天你们走后，我就去找贵子嫂让她帮着去提亲，她昨天去完回来跟我说，刘家把庚帖留下了，听话里的意思是同意了。我之前跟她说想在年前下小定，这不是想来县里把小定礼买了嘛。”

　　朱老爹说：“今天一早刘掌柜回家了，我估计是回家商量去了。那你就先去把小定礼买了吧，昨天三哥跟我说不是刘掌柜相中的栋，是他家嫂子相中的。说是他家嫂有一回来，栋帮着拿东西了，还帮忙把东西送到车上了。嫂子回家就说咱家栋热心肠，还懂事，就问刘掌柜栋是干啥的，人品咋样。刘掌柜就把栋的事说了说，他家嫂子就说咱们两家门户相当，孩子也不错，想做个亲，刘掌柜的一听也行。就这么的，刘掌柜跟三哥透了话。”

　　陶氏说：“那行，那我一会儿就去买小定的礼去。我寻思栋是咱家头一个，不论是小定礼还是聘礼都得好好弄，以后下面小的也都按这个来。”

　　四人又聊了会儿，直到陶三舅走了进来，叫朱老爹去前边干活去，陶氏和三舅聊了两句才领着朱林走了。陶氏和朱林一直到晚饭前才回到家，到家后三月跟三小儿就跑出去围着陶氏和朱林转，看看都买些什么。十月原本也想出去的，但她实在是怕了这天气，真到了滴水成冰的地步，所以她就跟着七月摆饭。

　　陶氏吃过饭后，就对七月说：“七月，娘今天给你买两匹绢，一匹红色的做喜服，一匹湘妃的认亲时穿。不过现在先别做，等你大舅那边把日子订下了再做。”

　　七月红着脸点了点头，没开口说话，三月就问：“娘，快过年了，去年我就没做新衣服，今年你还不给我做身新的呀。”

　　陶氏说：“就你总争这些，三小儿和十月都不争。今年收成好，所以过年咱家一人一身新衣服。”

　　七月说：“娘，我就不做了，去年过年做的那身我还没怎么上身呢。”

　　三月说：“娘，今年的衣服我要自己做，前两天我给三小儿改的衣服你不说我做的不错嘛，你就让我自己做吧。”

　　陶氏说：“七月，那你就想啥时候做再做吧。三月，你自己做行，不过得让你大姐帮着你裁。”

　　三月应下，几口人又聊了会儿就睡下了。

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