第二天又是下午的时候，马氏过来了，陶氏正在厨房里扫灰，快过年了陶氏正领着十月她们在大扫除，看见了马氏就迎了出去。

　　马氏对陶氏说：“今天上午我去叶家屯了，老刘家说同意了。让你们挑个日子去下小定，你看个日子吧，我好给人家回个话去。”

　　陶氏就说：“大嫂，快进屋坐吧。我看看黄历，挑个好日子。”

　　马氏随着陶氏进了屋子，刚坐下，七月泡了杯茶端了上来。

　　马氏看见七月就说：“你家七月我听说也定亲了。这日子过的太快了，我还能想起你刚过门的样子呢，一转眼你的闺女都快成亲了。”

　　陶氏说：“定了，是我大哥家的二小子。可不是咋的，我还时常当他们小哪，一转眼都定亲了。十月，去把黄历给娘拿来。”

　　十月应了声就转身去拿黄历去了，马氏说：“我看十月这半年好像懂事不少，以前成天跟在三小儿、柱子身后瞎淘，现在总跟着你，帮你干干活啥的。”

　　十月正拿着黄历往陶氏手上递，听马氏这么一说吓了一跳，心都直扑腾扑腾地跳，脸也红了，心想是不是叫人看出不像孩子了，有点老气了。

　　陶氏看了她一眼说：“看这孩子，你大娘夸你当真了。大嫂，你可别夸她了，她这脸都羞红了。”

　　马氏说：“哟，我看看，还真脸红了。我这还真不是夸她，就咱屯子跟她一般大的，还真没几个像她这么懂事的。”

　　十月让马氏这么一看一说，稍稍好了点，不过还是有点害怕，心说不行以后就当自己是幼儿园阿姨，天天哄孩子玩吧。

　　陶氏一边翻黄历一边说：“我也觉得我老闺女这半年懂事多了，不过我觉得王盛那老闺女比十月强多了，我二哥在他家做活的时候我去过两回，那小闺女才六岁，一手针线活比三月都好。我听她娘说，总也不出去玩去，就在家帮着干活。”

　　马氏说：“我也知道她家那小闺女，是真能干，一般人比不了。不过，咱十月也行了，那样的毕竟了少数。”

　　十月一听有比自己还好的，就放心了，只要不被当成妖怪就行了。以后，做的再比现在强点儿，也不怕了，十月也算是领教了古人的早熟程度，真的是四、五岁的孩子就帮大人干活了。跟前世真是不能比，前世时四、五岁的孩子还在上幼儿园，跟爸爸妈妈撒娇呢。

　　陶氏就说：“是啊，十月这样我就挺知足了。比她上面那几个大的都强，那几个在她这么大的时候就知道玩。哎嫂子，你看腊月十六咋样，双日子，栋他爹那天也能回来。”

　　马氏接过黄历说：“我看看，还真行。这上面说宜嫁娶，那行，那我明天就去他家说一声去。”

　　两人说定了日子，马氏就走了。第二天，陶氏就到屯子里问谁去县里，给朱老爹捎个信，让他和朱栋腊月十六回家，去刘家下小定。

　　腊月十五下午，朱老爹和朱栋回来了。朱老爹进屋后，就一把抱起了离他最近的十月，十月怕他又用胡子扎他，就说：“爹，大哥，你们回来给我带东西没有。”说着就假装去翻朱栋身上的包袱。

　　朱老爹说：“带了，栋儿把点心拿出来吧。”

　　朱栋就从包袱里拿出了一个大纸包，朱老爹就把十月放下说：“快去和你三哥吃点心吧，小谗猫。”

　　十月说：“我才不是小谗猫，娘说二姐才是小谗猫。娘，是不是。”

　　三月听十月么说，就说：“小十月，你是不是欠收拾了，还敢说你二姐。”

　　陶氏说：“不怪你妹妹这么说你，你就是谗猫。领着你妹妹吃去吧。”

　　三月就喃喃了两句，把点心接过来，分给十月和三小儿。十月前世就爱吃着点心什么的，到了这里一年连糖都吃不了几回，见着了点心，也不顾什么年龄不年龄的了，厚着脸皮就吃起来了。

　　朱老爹一边看着他们吃，一边说：“慢点吃，别噎着，七月倒点水给她们喝。”

　　陶氏说：“你也别惯着他们了，吃两块得了，一会儿要吃晚饭了。七月，你也吃两块尝尝。”

　　朱老爹就嘻嘻的笑了两声。在十月眼里朱老爹是个合格的丈夫、父亲，他因为自己在家的时候少，所以对几个孩子很好，几乎从不打骂。对陶氏也是，他知道他不受自己娘待见，连带着陶氏在朱老太太跟前也不吃香，所以朱老太太那边有什么事都是他出头，不让陶氏去说，怕她受朱老太太的责骂。

　　朱老爹看了看外边说：“咱俩去爹家一趟吧，明天下小定，跟爹娘说一声。”

　　陶氏说：“就等着你回家说呢，走吧，栋儿也去吧，毕竟是你的喜事。”

　　三人就去了朱老爷子家。快到朱老爷子家时，朱栋说：“爹，那是不是我爷呀？”

　　朱老爹和陶氏顺着朱栋指的方向一看，果然有个老头在那往这边走呢，这时因为天快黑了，视线有些不好，所以朱栋就没敢确认。

　　朱老爹看了看，就说：“是你爷。爹，你干啥去了。”

　　朱老爷子就说：“谁呀？”

　　朱老爹说：“是我，二平啊。”

　　说着话的功夫，两拔人都往前走就碰上了，朱栋和陶氏就和朱老爷子打了招呼。

　　朱老爷子就说：“你们这是干啥去呀？”

　　朱老爹说：“想家去跟你和娘说一声，明天去想给栋下小定去。”

　　朱老爷子说：“嗯，那走进屋吧。”

　　几人进屋后，看见朱老大、小吴氏、朱玉冬以及几个孩子都在，正围着朱老太太的火盆唠嗑呢。众人就站起来，互相见礼打招呼。

　　重新落座后，朱老爹就说：“爹、娘，栋的亲事成了，明天我就打算下小定去。爹、娘，你们也过去看看中呗。”

　　朱老爷子就说：“我们不过去了，你们自己去吧。这天太冷，我们两个老的也不经冻了，别再给我们冻着，还是要给你们添麻烦。”

　　朱老爹也就是让让，并未真打算让朱老爷子老俩口去，就像朱老爷子说的天冷，别真把老俩口冻出病来。有朱老爷子这尊大佛镇着，没有人敢阴阳怪气的，朱老爹和陶氏就在友好的气氛中跟祖屋的众人唠了会嗑就回家了。

　　到家吃过饭后，陶氏又和朱老爹商量了一下去过小定礼的细节，一家就睡下了。

　　第二早上，陶氏和朱老爹并着媒人马氏坐上朱栋赶的驴车，去了叶家屯。

　　叶家屯刘家，刘掌柜也是昨天到的家。早上起来，刘掌柜的媳妇赵氏和儿媳妇王氏就忙开了，屋子是前两天扫的灰，但早起赵氏还是让王氏又扫了遍灰，又让三女儿刘文静帮她备菜。

　　等到陶氏等人的车进了刘家院子，刘掌柜的大儿子刘立冬和媳妇王氏就迎了出来。把陶氏等人迎到了屋，众人就互相见礼，一通忙乱后才又分宾主落了座。

　　落座后，赵氏就说：“文静，领着你四妹、老弟去西屋吧。媳妇，你去把茶泡上。”安排好活计，赵氏又对陶氏说：“弟妹，你看他们兄弟在一起也这么多年了，咱俩家这还是头一次坐到一起。”

　　陶氏说：“就是这个话呢。嫂子，过了今天咱们可就是实在亲戚了，以后可得常走动了。”

　　马氏也开口说道“就是，以后可就是亲家了。我做了这么多年的媒，说实的，还没碰到过这么般配的一对呢。我这个大侄子是我从小看到大的，是个仁义、能干的孩子，我们屯子里人谁提起朱栋那都是竖大拇指的。你们家文秀呢，通过这两回见面，我也看出来了，是个爽快、热心肠的好女子，长的那也不用说，十里八村都没这么标致的。所以我说呀，他们俩这可是天作之合。”

　　其实在刚进屋时，朱栋和刘文秀都偷偷的互相打量了对方。朱栋长的随朱老爹，大个子、稍黑的脸堂、浓眉大眼，显得男人味十足。刘文秀长得更是出挑，粉里透白的面庞，一双杏核眼，真如马氏所说的特别标致。所以双方第一次见面，就都相中了对方，这回马氏这么一说，刘文秀的脸更粉白、粉白的了，朱栋的眼睛都看直了，刘文秀抬头看他这样，更是娇羞的瞪了他一眼。

　　这两人的互动，自以为是无人察觉，不想都叫众人看在了眼里。双方父母一看这样，更是放了一百二十个心。他俩以前没见过，虽说都是父母之命，但老人也唯恐两人看不上对方，成了怨偶。所以借着下小定的功夫，让二人都见个面，也有相看、相看的意思。

　　陶氏说：“我大嫂说的对，文秀这孩子我一看就喜欢。刘嫂子，你这么好个大闺女以后可要归我了。不过，你放心，我肯定拿她当亲闺女。”

　　赵氏说：“我就是放心你，才把闺女说给你家。你大哥回来常跟我说，二平媳妇他虽见的不多，但人特别随和，一看就知道是个没啥说的人。我这闺女到你家那也是她的福份，有你这么好个婆婆。”

　　刘掌柜就说：“我在店里见过弟妹两回，虽说没怎么说过话，但平时从二平和陶三的话里也听得出，弟妹的性子那是没的说。二平跟我这么多年在一起，我也知道他的为人，是个仗义、能干的。把闺女说给你们家，我跟你嫂子是一百二十个放心。”

　　朱老爹说：“大哥、嫂子，好听的话我也不会说，但孩子既然有缘到我家，你们放心，随意责骂的事肯定是没有。栋儿这孩子也在酒楼里这么长时间了，是个啥样的，大哥你也知道，不是那招灾惹的性子。这个儿子，不是我自己夸，我常年不在家，他是老大，有啥活都是抢着干，对他妈也孝顺。”

　　正说话间，王氏把茶水端了上来，刘文秀就帮忙端茶水。送到陶氏这，陶氏就顺势把刘文秀拽到自己身边坐下，陶氏和赵氏、马氏坐上炕沿上，朱老爹、朱栋、刘掌柜、刘立冬坐上地上的凳子上。

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