偏厅设座，围帘四垂，当中薄娘子并邓琼儿已等候多时，齐三公子、谢阿弱进来，只拣了屏风后坐着。不久，那四凤姑娘已被府中护卫带了进来，张婆、花玉娘、宝如姑娘亦被带到，立在堂下。

　　薄娘子只先问那四凤道：“你这几日都避在何处？”

　　那四凤看左右皆是人，道：“我不曾躲避，不过是往姨母家住了几日。”

　　谢阿弱晓得此时她不会说实话，从屏风内道：“还是先请张婆说说当日的情形罢。”

　　张婆听得屏风后有人，却看不清模样，王鸾依言令婆子作答，张婆只道：“那日是初一，老身我天亮没多时，就整顿了香纸火烛，上庙里给我那几个早死的儿子烧香去了，布店前门早锁了，只后院常是留着门的，因老身我向来最信鬼神，怕儿子们的魂儿回来，回得家来却进不了门。”

　　张婆说着这话阴冷极了，眸子却还是忍不住泛出一点悲哀，又道：“至于布店里怎么多了两具尸首，我也是午时过后回到布店才晓得的，老身也被官府问了话，都是这般照实说的。”

　　薄娘子早看过先前档记，这张婆所言与当日并无差别，屏风后谢阿弱问道：“张婆可与花掌柜相识？”

　　张婆答道：“花掌柜是老主顾，她绣庄常在我家买布。”

　　阿弱又问道：“花掌柜后来还从您家买红布没有？”

　　张婆听了脸色微微一变，道：“我家红布早卖光了，花掌柜也没来问过。”

　　谢阿弱听了，再问道：“我听宝如姑娘说，当日你布店柜上还堆满了红布，敢问那些布匹是何时卖完的？可有帐目？”

　　张婆只推道：“老婆子不过日日卖几匹子布作营生，小本生意，不曾记帐。”

　　谢阿弱转而问那花掌柜道：“那花掌柜后头可曾再去别家买过红布？”

　　花掌柜堆笑答道：“遇着这人命案子，宝如歇在家里，绣庄都忙得乱了套，没顾得上买红布的事。”

　　谢阿弱只又问那四凤道：“四凤姑娘常年在绣庄做活，花掌柜所说的可是真话？”

　　四凤答道：“掌柜所说句句属实，宝如姊碰着这事，绣庄里绣娘、伙计们都心慌，掌柜也不曾再派人采买红布了，怕不吉利。”

　　这番众人言语，谢阿弱暗暗沉吟，道：“我无可再问的，请这几位下去歇着罢，一会再问。”

　　王鸾挥一挥手，府中护卫将这四人都带了下去。

　　此时屏风方才撤了，齐三公子听了这半晌，只问道：“可曾派人去搜掠了这四人家中？”

　　王鸾点头道：“可搜着些好东西！”说着他一击掌，下人已捧上了三样物什，其中两样各是一匹红布，还有一样竟是小小的一个旧布偶，邓琼儿见了，起身上前看那布偶，布偶身子上用乌黑发丝绣着“愿令幼孤，常见哀怜”，她认道：“这不是当日男尸手上握着、后来又失落的那个？姐夫是从何处寻来的？还有这红布又是谁家的？”

　　薄娘子让那带领搜查一事的王护卫答话，只听这王护卫道：“小的领了少将军之命，先是在那四凤姑娘失踪的巷子周围访查了，原来有一户人家正是这四凤的亲戚，一搜果然就找到了此人，小的还派人查了四凤姑娘家中，并无可疑。其后又趁夜往张婆、花家绣庄还有王宝如家中查看，张婆子阁楼中堆了几十匹红布，一匹匹都被摊开了，杂乱无章，小的就卷带回了其中一匹，盛在这第一件捧盘中。

　　小的接着又派人潜进花家绣庄，也在其布库里找着了五六匹红布，带回了其中一匹，盛在这第二件捧盘中。而后小的又搜了王宝如家中，找出了其暗藏的这个旧布偶，盛在这第三件捧盘中，请少将军一一过目。”

　　众人听得这话，原来张婆、花掌柜、王宝如都行了暗事，张婆撒谎红布售罄，花掌柜谎称库房没了红布，而王宝如佯装不知旧布偶丢失一事，原是她自己偷偷拿走！薄娘子深通织物，起身查看那两匹红布，细微纹络断处毫无二致，竟是一家货色。

　　谢阿弱此时已大概猜出此事，只是还有一半案情没有着落，问道：“还有一事不明，请少将军查一查张婆和将军府中人可有瓜葛往来？”

　　薄娘子皱眉，问道：“看来你已有把握？”

　　谢阿弱笑道：“此事如梅瓶打碎，还差一片好瓷，你若寻来了，此案就完整了。——只是这四人你还得分开软禁着，别让他们走脱了。”

　　薄娘子只点头，依言吩咐那心腹的王护卫再去细查。

　　如是问了半日，天已至黄昏，忽而下起雨来，风声雨味飘来，众人举头看厅外天色一霎碧蓝且潇潇，齐三公子已起身对阿弱道：“既告一段落，先回房罢，我有样东西给你瞧。”

　　谢阿弱淡淡一笑，也不问他，他存心要卖关子，自然不会轻易告知，二人只相偕而去。

　　哪怕是才得见几面的邓琼儿，亦艳羡二人之间无言自明的牵绊，与二人同室，总似踏行过草蔓，清幽暗香于不经意间浮上来，令经过之人恍然相顾。

　　而这转眼之间，大雨已如泼瓢般，齐、谢二人意欲折回歇息的园子，只绕道从廊下避雨而走，绕了远路。雨声击在瓦檐，风吹庭树，狂疾时，卷了雨丝飘荡，石阶浮苔浸露，卵石道上更是漫淹了浅浅一层积水，远处略有几盏昏黄纸灯笼摇曳，更远处是漆黑的天夜还未上灯。

　　此时阿弱握着齐三公子袖底的手，身子微微依着他，似是躲避这廊外雨响惊雷之声。她想道那些青衣小侍早随他吩咐在将军府门外就已散去，公子若藏了东西，多半是那时小侍交给他的罢？这等暗相授受，她竟未瞧见！

　　二人忽而来到一处园外，那狂风骤雨声中，齐三公子停下步子，凝神道：“你可听着有人在唱曲？”

　　谢阿弱抬头看一眼这月洞门，题了“芙蓉清榭”四字，不知住了将军的哪位姬妾？只是不好妄闯，即在门外亦专注听了——隐隐的一个女子的歌声，分外嘹亮，若非这雨雷之声阻隔，定是响遏行云。

　　谢阿弱道：“这女子故意挑着雷雨之时唱曲，大概是怕被人听见，歌声悲壮，似是不平则鸣，只是不知她到底在唱什么？”

　　齐三公子功力精深，耳目亦十分聪敏，聆听这半晌，已依曲词念道：

　　“那年告急，五万兵马出南陵；将军亲征，全军上下意气豪。狼烟滚滚迷天地，大雨潇潇寒征衣！边笛不奏杨柳怨，战鼓犹催人马号！月下兵戈如流水，雨停残红染战袍！凭谁说？将军对镜愁白发；奴只知，一将功成万骨枯；几多回，梦里犹闻边陲哭！”

　　谢阿弱听得曲意，脸色不由凝重起来，齐三公子眼神亦冷了起来，道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！你那块梅瓶碎瓷想必正在此园中了！”谢阿弱抿了唇道：“这事并不万全，且听明日那王护卫呈报的实情罢。”

　　齐三公子只举头瞧着那夜雨，忽而道：“查案耗人心神，并不在于斗智，而是每每要为案中之人设身处地、审心忖情，你今日也该累了，还是先跟我回房去罢，我有一个乐子给你。”

　　他说话声温柔，摇动心神而来，阿弱点头被他拉着往前走了，只是仍忍不住回望那廊下镂窗，园里假山黑影团团，如暗鬼妖魔，雨风吹来，她不禁打了个寒颤。

　　齐晏握紧她的手，藏在袖底，推门回至房内，就先新簇了一盆炭火，二人得安一时，坐在火盆边榻上。齐晏见她脸上被热气熏着，薄薄绯红，娇媚可爱，他一时兴起，娓娓向她说起情话，道：“你白日应我的事儿呢？”

　　谢阿弱眼儿含笑，道：“我明日即可破了此案，不敢烦请公子大驾了。”齐三公子向火盆伸了手烤着火，微笑着计较道：“若我不向你念得曲词，你可破得了此案？”

　　说着他已坐起身来，本就挨着阿弱，凑得近时，又趁其不备往她腮上一吻，阿弱原是侧着脸，此时略惊了些，一回头却见齐三公子脸上扬起笑意，他已靠着花几随意坐着，笑道：“此物冬日甚是难得，还是我命他们快马往更南处水边寻来的，你可要瞧一瞧？”

　　谢阿弱知他一再撩拨，定是存心又要捉弄于她，她可不想上当，是而敛容沉静，专心看起一方琉璃窗外檐下暴雨如注，冷雾凝在如冰琉璃上，微微朦朦，十分好看。齐三公子见她不理不睬，索性就下了榻，一低身子，直蛮横地将她从榻上抱了起来，大迈几步进了里间，放到锦被床上，笑道：“你不想看，我自是偏要你看的。”

　　说着齐三公子忽而撩起锦帐一端垂下，刹时周围亮光点点，阿弱一惊，细看时，原来是他恶作剧，以网罗萤火，藏于袖底，以免光漏，突而借着揭下床帐之际，悉数散开，此隅昏黑之中，萤光忽闪，而阿弱略惊时，避偏于一旁，若繁星清光之下，侧影美丽异常。

　　齐晏爱极她这般模样，锦被之上，轻轻揽抱住她的身子，只掀衣要看她背上伤口愈合得如何，阿弱顺着他侧身卧着，伏在枕上，齐晏看那结疤微褪，似已淡了些，他的手轻轻抚过她的伤痕，若有所思般，忽而含笑道：“白日说了要顺着我的，可不能轻易反悔！”

　　说着他已轻轻亲吻她背上肌肤，手上还行云流水般去解下她腰裙，谢阿弱枕臂转头望他，脸色微红，默然不语，萤光苍茫之时，锦被上卷草纹络，如置身夏夜原野，却见公子身上衣裳亦已悉数解了去，忽扶在她腰上，从背后而入，缓缓弄她。阿弱脸色愈发娇红，索性埋头枕间，只觉得他肆意妄为，真是羞人！此时她身上不知是羞躁，还是情动，愈来愈热，缠绵之间，只得轻拱着腰肢，随他磨弄。齐三公子此番自然格外尽兴，意乱情迷时愈发下流，他手儿轻轻扳在她肩上，含笑问道：“为何不敢回头看我么？”

　　他一只手撑在锦被上，另一只手已抚上她腮边，轻轻捧着她转过头来，阿弱此时已是满脸绯红，公子最喜爱她慌张之时，偏要极力掩饰，他低头含吻着她的唇珠，舌尖儿搅缠时，他已躺下身子，转眼又抱她在身上坐下。此时，他轻轻揉搓她的身子，往下又扶着她的腰贴合，弄得舒服时，又存了坏心，含笑问道：“你真是孩子一般，有何可羞的？更何况你既已是我妻子，从今后难道不该学着取悦夫君？”

　　阿弱听他说着这些话，虽然像是哄她的，却又有几分道理，看他此时目光灼热望着她，那等衷情喜爱，令她心神微微一荡，直被他循循善诱，轻轻扭动腰肢，风情柔媚至极，齐晏瞧着她这般肆意，忽而难以按捺，翻转了身子，用力将她压在身下。阿弱脸上不由一惊，他却又已肆意贯入往来，逼得她咬唇喊疼，公子却不肯停下，只又凑在她耳边道：“谁教你做这些放浪之举？如此妖艳，我难以把持也是常理。”说着他深吻着阿弱，将她呜咽之声悉数堵住了！明明是他勾挑起来，又将此事撇清！阿弱原本骞眉恼他，却蓦地望那满帐子里萤火微光，骤闪骤消，如炽情之时，烧尽光华。置身情幻之海，一时间她神智皆已恍惚，只有身子里愈发勾动的暖热，难耐的心痒，漫堆积来，令她不禁抬起手臂，轻轻挽在齐晏腰上，随他沉迷于无尽的意乱神迷中去了。

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